Глава 23**. «Зомби»?
— Гх... гх...
В этот момент по улицам Лохи бесцельно бродили люди. Из их ртов и носов текла кровь, глаза были пусты, а из горла вырывалось низкое рычание.
Когда мимо проходили обычные прохожие, эти люди неосознанно приближались к ним.
Однако на этом всё и заканчивалось.
Достаточно было лишь ускорить шаг, чтобы их избежать. Даже если кого-то окружали, «они» не предпринимали ничего из ряда вон выходящего — просто сбивались в кучу вокруг обычного человека. Приложив немного усилий, можно было оттолкнуть их и вырваться.
?
Увидев эту картину, Райан озадаченно нахмурился. Его первой реакцией было потянуться к поясу, расстегнуть подсумок слева и достать оттуда устройство, похожее на чёрную маску, которое он тут же надел.
Из-за москитов, климата и тесного контакта с дикими животными в Африке было бесчисленное множество инфекционных заболеваний.
Райан слышал об этом ещё в школе, а после перевода на кенийскую базу Краузер строго-настрого запретил им во время увольнительных посещать местные африканские деревни или города, ограничив их досуг территорией базы.
Нарушение спокойствия местных жителей было одной из причин, но самой главной было то, что Краузер не хотел, чтобы его люди умерли от какого-нибудь неизвестного вируса.
Поэтому, столкнувшись с ситуацией в Лохе, Райан в первую очередь позаботился о собственном здоровье, защищаясь от болезней, которые могли передаваться по воздуху. Тех, кто вёл себя странно, он для себя временно определил как «пациентов».
Затем он зашёл в небольшой переулок и достал из кобуры пистолет — модифицированный ХК УСП.40, оснащённый коллиматорным прицелом RMR.
Как только он его выхватил, он одной рукой проверил патрон в патроннике.
Прицел RMR, что расшифровывалось как «Усиленный миниатюрный рефлекторный прицел», был разработан компанией «Уингспен Оптикс» и представлен в 2009 году, но благодаря влиянию «Атласа» он появился в продаже почти на тридцать лет раньше.
Следуя ранее намеченной Сэмюэлом Джеки политике развития, «Атлас» сосредоточился на исследованиях в области индивидуального снаряжения. Сэмюэл передавал концепции дизайна из своей прошлой жизни в Отдел исследований, что привело к появлению широкого ассортимента продукции в этой сфере.
Например, подразделение «Атласа» под названием «Атлас Тактикал Инновэйшнс» (АТИ) выпускало соревновательные, боевые и тактические версии популярного огнестрельного оружия, а также сопутствующие модификации, которые не только улучшали характеристики, но и делали оружие эстетически привлекательнее. Они даже предлагали клиентам услуги по индивидуальной подгонке.
«Атлас» часто спонсировал голливудские боевики и криминальные фильмы, в которых главные герои или положительные персонажи второго плана использовали тактическое оружие от «Атласа», что максимально усиливало «звёздный эффект» и прибыльность компании.
Однако Райан не стал выбирать броскую продукцию своей компании, которую даже полки СРА использовали крайне редко.
Такие особенности, как уменьшенный вес и сверхлёгкий спуск, подходили для гражданских соревнований вроде МКПС, но солдаты считали их ненадёжными и склонными к случайному выстрелу. К тому же, в Следственном отделе и полках СРА были свои штатные оружейники.
В этот момент, убедившись, что пистолет заряжен, Райан снял его с предохранителя, оставив в полной боевой готовности, и вернул в кобуру.
Хотя эти «пациенты» и казались безобидными, интуиция подсказывала Райану, что здесь что-то не так, тем более что симптомы этих людей сильно напоминали вымышленных врагов — «зомби», — о которых им рассказывали на тренировках.
Райан закатал левый рукав, под которым оказался наручный компьютер, и немедленно доложил о ситуации в Лохе.
Затем с помощью компьютера он вывел на экран спутниковую карту и, проведя по ней указательным пальцем правой руки, уточнил своё местоположение и маршрут до нужной точки.
Выходя из переулка, Райан натянул на голову капюшон куртки, чтобы как можно лучше скрыть цвет своей кожи.
Пока он шёл к цели, он заметил, как некоторые «пациенты» внезапно закатывали глаза и падали на землю, недолго подёргиваясь в конвульсиях.
За это время местные жители наконец-то отреагировали.
Однако они не пытались спасти «пациентов» — просто стояли и наблюдали издалека.
Как только «пациенты» полностью коченели и переставали двигаться, зеваки уносили их тела и сбрасывали в траву или в какой-нибудь угол подальше от дороги.
...
Несмотря на всю свою подготовку, Райан, ставший свидетелем этой сцены, с трудом мог понять такое обыденное избавление от тел...
Но, поразмыслив, он пришёл к выводу, что у местных, скорее всего, не было ни средств, ни знаний для правильного обращения с инфекционными заболеваниями.
Райан был полон решимости отстаивать справедливость, но устранение или решение первопричин этих проблем было вне его компетенции.
Он чувствовал лишь собственное бессилие.
Безразличие жителей указывало на то, что подобные случаи происходили здесь уже не в первый раз.
Пройдя более десяти минут по более уединённой дороге, Райан добрался до одного из немногих в Лохе трёхэтажных зданий из бетона и стали.
На первом этаже висели вывески на английском и французском языках, среди которых были супермаркет, парикмахерская и «клуб» с вывеской в виде красных туфель на высоких каблуках, подсвеченной розовым неоном.
Целью Райана был этот круглосуточный клуб.
Но не успел он далеко пройти, как ему преградил дорогу здоровяк ростом под два метра и с бицепсами в полметра обхватом и потребовал: — Эй, пацан, ты чего здесь забыл?
Райан опустил капюшон и ответил: — Ищу работу, в последнее время с деньгами туго.
Мужчина смерил Райана подозрительным взглядом, но затем отошёл в сторону и открыл перед ним дверь, проговорив: — Заходи, но не вздумай буянить, иначе я без раздумий проломлю тебе башку.
— Спасибо.
Бум... Бум...!
Как только Райан вошёл в клуб, на него обрушилась оглушительная электронная музыка. Он увидел за защитным стеклом стойки регистрации ярко накрашенную девушку-администратора, а на самом стекле висела табличка с надписью: «Сдайте оружие».
После секундного колебания он передал своё оружие через окошко в стекле, предварительно поставив его на предохранитель.
В конце концов, этот клуб был местом сбора вольных наёмников, о котором Райан узнал от бармена, заплатив ему лишние десять долларов. Только войдя внутрь, он мог получить ценную информацию.
Пройдя по тускло освещённому коридору, он вышел к открытому танцполу и бару, где неоновые огни, обрисовывающие изгибы танцовщиц, создавали «розовую» и «яркую» атмосферу.
— Давай! Тряси! Тряси!
— Ха-ха! Сними что-нибудь для всех!
Наёмники вокруг танцпола дико кричали, швыряя в воздух деньги и давая выход накопившимся эмоциям.
Однако внимание Райана мгновенно привлекла группа людей, сидевшая за столиком в углу, чья одежда и манеры разительно выделялись в этой обстановке.
«Студенты и преподаватели?»
Там был пожилой седовласый мужчина в очках, а остальные — трое парней и одна девушка — выглядели так, будто только что окончили колледж.
___________________
Про***
***
Обновлено: 21.01.2026