Глава 20 — Глава - 020 (50 лайков)

Глава 20: Эпоха Интернета На рассвете на горизонте появился оранжевый отсвет, предвещая хорошую погоду на весь день. Вскоре он стал ярче, уступая место ослепительному солнечному свету, который озарил ясное голубое небо и залил светом современный город... Сиэтл. Будучи промышленным центром Северо-Западных Соединённых Штатов, Сиэтл лидирует в аэрокосмической отрасли, разработке программного обеспечения, биотехнологиях и производстве медицинского оборудования. В 1990 году его ВВП достиг 414 миллиардов долларов, что составило 7% от общего ВВП Соединенных Штатов. Хорошо спланированные жилые дома, офисные здания и улицы города, а также его подземные системы водо-, газо- и электроснабжения делают Сиэтл непревзойденным в городском развитии. По мере того, как расходился теплый солнечный свет, туман, окутывающий город, постепенно рассеивался, и на главных дорогах, ведущих из пригородов в центр, начиналось движение. В этом потоке машин двигался кортеж из семи черных внедорожников в сопровождении четырех полицейских на больших мотоциклах. Это позволяло кортежу плавно перемещаться по всё более загруженным улицам, и вскоре он проехал мимо знаковой достопримечательности Сиэтла — башни Спейс-Нидл. На башне красовался большой красный символ «Λ». Использование полицейского эскорта и эмблема «Λ» на окнах внедорожников указывали на то, что это личный кортеж Сэмюэля Джеки. Пунктом назначения кортежа было здание штаб-квартиры Атлас — знаковое сооружение высотой 400 метров, расположенное всего в двух километрах от Спейс-Нидл. Это здание было колыбелью Атлас, и благодаря «гармоничным» отношениям Компании с местными чиновниками и фракциями — точнее, чиновникам приходилось демонстрировать дружелюбие из-за щедрых инвестиций Атлас в инфраструктуру без ожидания отдачи — Сиэтл занимал одно из первых мест по уровню жизни в США и даже в мире, что резко контрастировало с криминальным Нью-Йорком, где располагалась штаб-квартира Воут Интернэшнл. Во втором внедорожнике Артур, сидевший на переднем пассажирском сиденье, заговорил в свой наушник: — Хорошо... Понял. Я ему сообщу. Затем он слегка повернулся, бросив взгляд на заднее сиденье: — Босс, мэр Харладен Брюс просит о встрече в два часа дня 15 июля, чтобы подробно кое-что обсудить. Что скажете? — Какая тема? — Сэмюэл, откинувшись на спинку сиденья, не поднял головы, его взгляд был прикован к книге Марии Монтессори под названием «Впитывающий разум». Будучи почти 150-летним «стариком», его знания в области воспитания детей были лишь средними, в основном почерпнутыми от родителей до того, как он попал в этот мир. Поэтому в свободное время он часто читал подобные книги, чтобы убедиться, что находится на правильном пути в воспитании Сент-Джиллиса и Роберта. После приземления самолета Сэмюэл организовал для своих двух сыновей развлечения с командой охотников — будь то шоппинг или поход в зоопарк, в зависимости от их выбора. Когда у него было свободное время, Сэмюэл лично сопровождал их, вместе смотрел боевики и фильмы ужасов и даже устроил грандиозную битву снежками с ними и охотниками во время деловой поездки на север в прошлом году. На публике Сент-Джиллис носил специальный рюкзак, чтобы скрыть свои белые крылья и избежать ненужного внимания. Не зная о мыслях Сэмюэля, Артур ответил: — Он упомянул, что это связано с «Законом о безопасности супергероев», но настаивает на личной встрече. ? Услышав это, Сэмюэл наконец поднял глаза, закрывая книгу. «Закон о безопасности супергероев» был законом, подписанным между Воут и Федеральным правительством при содействии Соединения V во время Второй мировой войны и некоторых нераскрытых частных сделках. Этот закон делал супергероев Воут сродни полицейским или даже более могущественными, чем они. Теоретически, в каждом городе или посёлке должен был быть по крайней мере один супергерой для помощи местной полиции в борьбе с преступностью. Однако, учитывая значительную автономию каждого штата, подобную «стране», закон не был хорошо принят на западе и юге США. Города, заключавшие контракт с Воут на услуги супергероев, должны были платить минимум 40 миллионов долларов, без верхнего предела, продлевая контракты по более высоким ставкам, что Воут оправдывали заявлением о значительном снижении уровня преступности. Многие мэры и губернаторы, стремясь избежать «возвращения» уровня преступности и преследуя другие скрытые цели, неохотно платили растущие взносы, создавая порочный круг. В отличие от них, на «простом и честном» Юге супергероев считали клоунами, а люди больше доверяли оружию в собственных руках. В западных городах из-за относительно хорошей безопасности и региональных различий «продажи продукта» Воут шли медленнее. Тем не менее, будучи амбициозным торговцем оружием, стремящимся обойти Конгресс и напрямую влиять на военных и политику, Воут не сдавались так просто. После распада Советского Союза они все чаще использовали для инфильтрации меняющих облик или невидимых Суперлюдей. Простой, но очень успешный метод инфильтрации заключался в том, что эти Суперлюди проникали в дома, чтобы тайно сделать скандальные фотографии чиновников, а затем использовать их для шантажа, чтобы заставить их одобрить контракты. В настоящее время Воут не слишком разгулялись и никогда не пытались нацеливаться на города, контролируемые крупными торговцами оружием, такие как Сиэтл, Чикаго или Бетесда. Однако инициатива мэра Сиэтла упомянуть «Закон о безопасности супергероев» и попросить о личной встрече указывала Сэмюэлю на то, что публичное представление Хоумлендера компанией Воут было неизбежно. После минутного молчания и увидев через окно, что кортеж приближается к месту назначения, Сэмюэл поправил воротник и сказал: — Пятнадцатого я занят, а вот шестнадцатого — свободен. — Хорошо, я передам. Как только Артур закончил говорить, послышался легкий толчок. Кортеж прибыл к главному входу в здание штаб-квартиры. Выйдя из машины, Сэмюэл в окружении Артура и нескольких охотников в черных костюмах вошел в вестибюль штаб-квартиры. Будучи одной из визитных карточек Атлас, вестибюль мог похвастаться мраморными плитами, настолько чистыми, что могли служить зеркалами, простым, но классическим декором, высотой потолков в 44 метра и художественно выполненной полой конструкцией, соединяющей несколько этажей. — Босс... — в этот момент Артур, все еще озадаченный, спросил, — Разве это не просто выпуск нового телефона с камерой, которая якобы может двигаться и подключаться к Интернету? Неужели вам действительно нужно было возвращаться из Ганы? Сэмюэл на мгновение замешкался. Понимая, как трудно объяснить значение сети 3G и зари Эпохи Интернета, которую открыл Атлас, он небрежно бросил: — Просто захотелось поучаствовать в веселье. — Верно, в Африке не так уж и весело. В следующий раз, когда вернусь, надо бы запастись сигарами. Мне становится не по себе, когда нечего пожевать, — ответил Артур, казалось, убежденный. --- Примечание автора: Сюжет второй главы был пересмотрен; у протагониста не было умерших детей. В период раннего становления протагонист находился в неспокойном времени, не имея возможности остепениться или завести детей. Осознав свое бессмертие, протагонист построил поместье и избегал длительных отношений с кем-либо, чтобы не раскрыть свою личность. Протагонист будет «правильно» воспитывать основных клонов, чтобы это не повлияло на читательский опыт. Что касается ранних предположений о том, что «умершие дети протагониста попали во вселенную Warhammer 40,000», автор поясняет, что протагонист во время своих интрижек не знал, были ли его партнерши беременны и рождались ли или умирали какие-либо дети. Он знал лишь, что к XX веку ни одна партнерша не обращалась к нему с исками об установлении отцовства. Так что читатели могут строить догадки. Ха-ха-ха. --- Отредактированное содержание: Бессмертие. Да, его внешность, казалось, застыла на отметке в 25 лет. У него было много компаньонов, особенно в «эпоху ковбоев», но, постепенно осознавая свою уникальную физиологию, он решил избегать брака и минимизировать контакты, таким образом, не имея возможности завести детей. Это его не сильно беспокоило, так как Сэмюэл был больше озабочен разгадкой тайны своего переноса в этот мир и происхождения голоса в его голове. Изначально о его «бессмертии» знали только Артур Морган и группа усыновленных им сирот, а также их прямые потомки, которые составили ядро наемных сил Атлас. ___________________ *** ***