Глава 184 — Глава - 184

Глава 186. Обломки кораблей, шестимиллионная армия, неостановимый Рой зергов В зале для совещаний голографическая проекция демонстрировала следователям пейзаж и краткие данные с другой стороны портала. Данные включали: - Гравитация: 0,998 g - Азот: ~77% - Кислород: ~21% - Углекислый газ: ~0,03% Одновременно с этим дроны, развёрнутые передовой группой, засняли крупным планом гигантское сооружение, о котором упоминала Ада Вонг. Один лишь факт, что конструкция уходила в небо, подтверждал — это орбитальный лифт. Однако до завершения полноценного расследования Компания и Ада всё ещё осторожно называли его «предполагаемым». Помимо лифта, дроны запечатлели обширные сельскохозяйственные угодья, полностью автоматизированные машины, собиравшие урожай, и... Людей. Среди полей были замечены гуманоидные фигуры, похожие на людей и внешностью, и стилем одежды, которые обрабатывали землю. Сидя в задних рядах, Леон не мог отделаться от ощущения, что заснятые дронами гуманоиды выглядели в точности как обычные фермеры. Выдержав паузу, чтобы все успели ознакомиться с изображениями и данными, Ада продолжила: — По предварительным данным передовой группы, мы можем подтвердить, что у планеты есть гравитация и атмосфера, чрезвычайно схожие с земными. Более того, кадры с дронов позволяют предположить, что люди из Вселенной 08 могли терраформировать эту планету. — Если люди из Вселенной 08 владеют технологией терраформирования планет, это означает, что их общий технологический уровень превосходит уровень Атласа. Поэтому Компания требует от нас собрать подробные разведданные и, как обычно, внедриться для проведения расследования. Едва она закончила говорить, как на экране за её спиной появилось уведомление. Ада протянула руку, коснулась дисплея и прочитала обновление. Через несколько секунд она подняла взгляд на Леона и остальных и произнесла: — Орбитальный дрон, запущенный Инженерным Отделом, успешно вошёл в заданный сектор космоса и заснял часть поверхности планеты. Она сделала жест, выводя новую проекцию на всеобщее обозрение. Из-за эффекта рассеивания атмосфера планеты, подобно земной, излучала мягкое голубое сияние. Кадры с дрона показывали потрясающе синие океаны, зелёные, покрытые растительностью массивы суши и белые облака, создавая захватывающую дух картину. Однако орбитальный дрон также зафиксировал бесчисленные «яркие точки», отражавшие свет в освещённой солнцем орбитальной зоне планеты. Приблизившись, Леон и остальные поняли, что эти «яркие точки» на самом деле были обломками уничтоженных космических кораблей, превратившимися в орбитальный мусор, вращающийся вокруг планеты. ! Узнав в обломках корабли, следователи посерьёзнели. Ада добавила: — Основываясь на визуальных данных с орбитального дрона и измерениях кривизны, Компания оценивает диаметр планеты примерно в 4000 километров. — Ещё раз подчеркну, ваша задача: внедриться в местное человеческое общество, собрать подробную информацию о Вселенной 08 и выяснить происхождение обломков кораблей. Вопросы есть? Изложив цели миссии, Ада окинула взглядом присутствующих. После короткого молчания, когда никто не задал вопросов, Ада кивнула и произнесла: «Свободны», после чего первой покинула зал. Вслед за ней следователи поднялись, взяли свои дорожные сумки и покатили кейсы с оборудованием по коридору к ближайшей станции. Леон вместе со своим близким коллегой Майком Монарди немного отстал от остальных. Пока они шли, Майк наклонился к нему и прошептал: — Эй, что там у тебя с директором Вонг? Леон слегка нахмурился. — Что ты имеешь в виду? — Не притворяйся, — усмехнулся Майк. — Похоже, твои чары на неё не действуют, но почему она всегда оказывает тебе особое внимание? — ... — Леон не знал, что ответить. Ада действительно относилась к нему по-особенному, но не так, как представлял себе Майк. Она часто поручала ему самые опасные одиночные задания. Хотя она всегда говорила ему что-то вроде «Ты справишься» или «У тебя уникальный талант доводить дела до конца», Леон порой чувствовал, что его выделяют намеренно. Несмотря на это, Ада вызывала у него любопытство, и он даже подумывал пригласить её на ужин. К сожалению, у него никогда не было ни времени, ни возможности. Словно угадав мысли Леона, Майк предложил: — Чего ты боишься? Просто действуй. Если получится, у тебя будет девушка, как Директор. Если нет, никто и слова не скажет. — Хотя нет, я скажу. Скажу: «Ты настоящий герой, мой друг». — Майк с притворной серьёзностью похлопал Леона по плечу. — Прекрати, — с досадой покачал головой Леон. — Нам нужно сосредоточиться на задании. Сейчас не время для разговоров о чувствах, и, кроме того, у меня нет такого интереса к Директору. — Да, конечно. Я тебе верю, — поддразнил Майк, снова похлопав Леона по плечу. Вдвоём, вместе с более чем сотней своих коллег-следователей, они прибыли на станцию и сели в поезд, который доставил их в центральную зону Базы в руинах. Через окна поезда они увидели мерцающую, словно ртуть, поверхность Восьмого Портала. Тяжёлые грузовики на магнитной подушке и низковысотные транспортные самолёты Инженерного Отдела непрерывным потоком проходили через портал, направляясь к поверхности планеты на той стороне, чтобы начать строительство. Тем временем: На втором этаже командного центра, расположенного в центральной зоне, Сэмюэл Джеки стоял у смотрового окна, наблюдая, как поезд со следователями замедляет ход на пути к зоне ожидания у портала. Незадолго до этого... Точнее, шестнадцатью днями ранее — он вместе с Гиллиманом и Сангвинием присутствовал на слушаниях, созванных Организацией Объединённых Наций. Воспользовавшись всеобщим вниманием, привлечённым к этому событию, они начали военный захват различных стран, включая США и Великобританию, используя довольно жестокие методы для устранения остатков скрытых элит. Следует отметить, что Гиллиман вернулся в Основную Вселенную не один. Его старший сын привёл с собой 270 000 вооружённых бойцов для помощи в консолидации Атласа. Во Вселенной 01 («Грань будущего») такие страны, как Британия и Америка, также контролировались могущественными организациями элит. Однако из-за вторжения Мимиков мировой порядок во Вселенной 01 был насильственно изменён, что привело к ещё более хаотичной обстановке, чем в Основной Вселенной. Сэмюэл увидел в этом возможность, назначив Гиллимана Губернатором Вселенной 01 и собрав миллионы беженцев, используя Европу как базу для дальнейшей экспансии. Опираясь на «моральное оправдание», предоставленное общественным мнением, они начали решительную кампанию против Британии, США и поддерживающих их элит. К концу 2000 года в Основной Вселенной Атлас завершил объединение Земли-01. Это также высвободило для Атласа более двух миллионов вооружённых сил. Причина, по которой Сэмюэл изначально не применял более агрессивную стратегию в Основной Вселенной, заключалась в желании минимизировать потери, ожидая, пока внешние факторы нарушат существующую стабильность. Это дало бы Атласу идеальный «предлог» для ответного удара и безжалостной зачистки элит, ввергнувших Землю в хаос. Появление разведывательного корабля Жнецов предоставило идеальную возможность. Сначала они справились с внешней угрозой в лице корабля Жнецов, а затем обратили своё внимание внутрь. Используя благоприятный общественный имидж, который Атлас создавал на протяжении полувека, они позволили людям противостоять негативным настроениям, что стало ещё одним «оправданием» для ответных действий. Элиты в Великобритании и США в отчаянии прибегали ко всё более безрассудным тактикам. Но их действия были, отчасти, реакцией на «бескомпромиссную» деловую конкуренцию со стороны Сэмюэля и на многочисленные покушения, которые они на него организовывали. Вот почему Атлас называл элиты «остатками» правящего класса — потому что большинство из них уже были устранены. Сэмюэл оставил эти остатки, чтобы они послужили катализатором процесса объединения. Ещё одним решающим фактором было то, что многие высокопоставленные чиновники в разных странах тайно хранили верность только ему. Взять, к примеру, Эйнса — того, кто помог Артуру Моргану быстро установить контроль над Вашингтоном. Он был сиротой, чьих родителей Сэмюэл усыновил в 1930-х годах. Эти тайные агенты в разных странах редко связывались с Атласом напрямую, публично осуждали его в социальных сетях и открыто противостояли чиновникам и военачальникам, поддерживаемым Компанией. В результате к середине 2000 года 25 штатов США полностью вышли из-под федерального контроля благодаря явным и скрытым манипуляциям Атласа. Тем не менее, операция по объединению, проведённая шестнадцать дней назад, повергла Землю Основной Вселенной в хаос, вызвав всплеск насилия и неизбежные вооружённые конфликты. Эти беспорядки, вероятно, продлятся ещё несколько месяцев. Однако нападение разведывательного корабля Жнецов заставило Сэмюэля осознать, что в Основной Вселенной существует множество других инопланетных видов и цивилизаций, а это означало, что ему необходимо принять более решительные меры для ускорения прогресса. Внутренние распри на Земле должны были закончиться как можно скорее, чтобы Атлас мог полностью сосредоточиться на развитии, экспансии и колонизации Солнечной системы. Что касается создания человеческой империи, подобной той, что была в Warhammer 40,000 в 30-м тысячелетии, то это, безусловно, входило в долгосрочные планы Сэмюэля. Но Земле в Основной Вселенной всё ещё требовалось больше времени для перехода. Спешка была бы контрпродуктивной. На данный момент формирование «Объединённого Человеческого Правительства» казалось одним из лучших вариантов. На сегодняшний день официальные вооружённые силы Атласа насчитывали около шести миллионов человек, причём треть из них была размещена во Вселенной 01. Официальные вооружённые силы, известные внутри компании как «Вооружённая Охрана», были оснащены «механическими экзоскелетами», модульным огнестрельным оружием, а также различными бронетанковыми и воздушными подразделениями. Большинство людей вступали в вооружённые силы Атласа ради более высокой зарплаты и в надежде попасть в элитные подразделения, где они могли бы зарабатывать ещё больше и получать лучшие льготы. Конечно, Атласу также требовались эти силы, чтобы служить костяком, ответственным за поддержание безопасности, охрану ключевых объектов и участие в крупномасштабных военных операциях. Что касается элитных подразделений — тех, кто обладал подтверждённой физической подготовкой и боевым опытом, таких как Экстренное Реагирование, Быстрое Реагирование, Орбитальный Штурм и специальные оперативные группы — их общая численность составляла около 360 000 человек. Эти элитные силы отбирались вручную и разделяли основную идеологию Компании, а точнее, самого Сэмюэля. Их зарплаты обычно были в пять-двадцать пять раз выше, чем у обычных сотрудников Вооружённой Охраны, а ветераны, прослужившие более трёх лет, получали бесплатное медицинское обслуживание. Если элитный солдат погибал в бою, Отдел надзора Компании проверял положение его семьи и продолжал предоставлять льготы на срок до трёх поколений, гарантируя, что его ближайшим родственникам не придётся беспокоиться о выживании или медицинских расходах. Однако Отдел надзора также незаметно наблюдал за этими семьями. Любое противоправное поведение или чрезмерные траты приводили к немедленному аннулированию всех льгот. Атлас, действовавший во множестве вселенных, несомненно, обладал богатством, но никогда не терпел расточительства или излишеств в любой форме. Кроме того, Атлас открыто набирал кандидатов в Астартес из жителей Вселенной 03 (Doom). Формирование легионов по образу и подобию своих сыновей было одной из главных целей Сэмюэля на данном этапе. Главной причиной выбора Вселенной 03 была несгибаемая сила воли её жителей, намного превосходившая волю их аналогов в других вселенных. В будущей борьбе с силами Хаоса Варпа это значительно снизило бы риск Скверны или искушения. И наконец, была Вселенная 08. Сэмюэл полностью доверил усилия по объединению в ней Гиллиману и Сангвинию, а сам готовился сегодня открыть Восьмой Портал. Когда капитан Прайс повёл передовую группу во Вселенную 08, и разведданные начали поступать в Командный центр, Сэмюэл, основываясь на интуиции и своих знаниях о видеоиграх до трансмиграции, мгновенно понял, что портал ведёт в... Halo. Первым шутером от первого лица, в который Сэмюэл когда-либо играл, был Counter-Strike 1.5, а вторым — Halo: Combat Evolved. В Halo на него произвели неизгладимое впечатление остроумные и саркастичные морпехи, грозные Элиты и забавные Гранты. И конечно, бесспорный главный герой серии Halo, персонаж, которым управлял Сэмюэл и все игроки — Мастер Чиф — был суперсолдатом, созданным человеческой военной организацией ККОН. Для борьбы с растущим колониальным мятежом и предотвращения распада Объединенного Земного Правительства (UEG), ККОН в 2511 году запустил вторую фазу проекта «Орион», который в итоге стал печально известной программой «Спартанец-II». Этот проект возглавляла гениальная учёная, доктор Кэтрин Элизабет Халси. После 2511 года ККОН под руководством Хэлси тайно похитил группу детей, соответствовавших генетическим требованиям программы, и заменил их дефектными клонами. Впоследствии кандидаты прошли интенсивную военную подготовку и изнурительные операции по улучшению генов, смертность от которых превышала 50%. В итоге выжили только 33 кандидата, став легендарными суперсолдатами «Спартанец-II», которых боялись все враги. Среди них был не кто иной, как Джон-117, Мастер Чиф, обладавший невероятной удачей. Хотя Сэмюэл и был фанатом Halo до своей трансмиграции, это не означало, что он горел желанием, чтобы Атлас напрямую взаимодействовал с этой параллельной вселенной. Это было потому, что в той вселенной обитали древние межзвёздные правители, инопланетный альянс, поклонявшийся этим правителям как Богам, и раса-создатель, ответственная не только за правителей, но и за древних людей и все разумные виды в галактике. Но помимо этих угроз, существовала и другая: неостановимый, всепоглощающий поток инопланетных организмов, Потоп, который опустошал галактику, словно неудержимая чума. ___________________ *** на ***