Глава 185 — Глава - 185

Глава 187: Halo — Восстание Потопа Потоп Сэмюэл Джеки невольно нахмурился, вспоминая ужасных насекомоподобных существ из своей юности. Когда-то, управляя Мастером Чифом, он чувствовал себя из-за них беспомощным, одиноким и напуганным. Теперь же он ощущал не страх, а лишь досаду. Во вселенной Хало Потоп являлся биологическим оружием, созданным Предтечами, и был способен заражать и поглощать любую разумную жизнь. Он поглощал тела, знания и воспоминания живых существ, чтобы подпитывать собственную стремительную эволюцию. Если хотя бы одна спора незаметно попадала на планету с существующей цивилизацией, Потоп первым делом вступал в фазу неконтролируемого распространения. На этом этапе Потоп наиболее уязвим, и его легче всего сдержать и уничтожить. Однако, как только Потоп заражал и ассимилировал достаточное количество разумных существ на планете, он переходил к скоординированным действиям. Он учился скрывать своё присутствие, используя тактику инфильтрации и засад, чтобы тайно ускорить своё распространение. С этого момента, если цивилизация планеты не была достаточно развита, её единственной участью было стать очередной пищей для Потопа. Более того, как только Потопу удавалось создать Мозговой Центр из большого числа разумных существ, это, по сути, означало, что звёздная система, к которой принадлежала планета, переходила под контроль Потопа. Затем он начинал скоординированные, тактически выверенные, бесстрашные и высокоэффективные атаки, распространяясь всё дальше, пока в галактике не оставалось ни одного самостоятельно мыслящего существа. Лишь после этого он обращал свой взор на другие звёздные системы. Хотя казалось, что после событий Хало 3 Потоп больше не представляет угрозы для вселенной, на самом деле он всё ещё таился, выжидая подходящего момента, чтобы вновь посеять хаос. Основываясь на предварительных данных разведки, Сэмюэл пришёл к выводу, что планета, связанная с базой реликтов, ещё не подверглась вторжению Ковенанта. Это означало, что события во Вселенной-08 разворачивались ещё до начала Хало: Войны 1. Но Орбитальные дроны засняли обломки кораблей. Сэмюэл слегка нахмурился, пытаясь вспомнить официальный роман, который он читал перед своим путешествием, — «Хало: Контакт с Харвестом». Это был первый роман по вселенной Halo, который он прочёл ещё в старших классах. Он скачал его в формате TXT через поисковик и перекинул на «кирпич» — старый телефон, доставшийся от отца. А потом тайком читал в общежитии. Прошло почти двести лет, но он всё ещё отчётливо помнил, что официальная колонизация Харвеста состоялась в 2468 году. Первый контакт и битва с Ковенантом, также известным как Сангхейли или Альянс Ковенанта, произошли в 2525 году, когда население планеты составляло около трёхсот тысяч человек. Ополчение, ответственное за защиту гражданских, состояло всего из двух взводов колониального ополчения и трёх морских пехотинцев ККОН, а его общая численность не превышала восьмидесяти человек. Одним из этих морпехов был любимец фанатов, легендарный сержант Эйвери Джонсон — вечно жующий сигару сквернослов. Сержант Джонсон также был продуктом первого поколения «Проекта Орион» ККОН. Его физическая сила и боевые навыки превосходили показатели обычных людей, но не шли ни в какое сравнение с «чудовищными» солдатами-Спартанцами II. Разница между первым и вторым поколениями была как между маленьким ребёнком и стокилограммовым Здоровяком. Таким образом, тот факт, что Харвест ещё не был «остеклён» Ковенантом, но на его орбите уже были обломки кораблей, наводил на мысль, что это дело рук Повстанцев. Следуя этой логике, Сэмюэл предположил, что разгул восстаний в сочетании с сильными анти-ККОН настроениями во внешних колониях не позволил ККОН разместить на Харвесте крупный военный контингент. В официальном романе также отмечалось, что сержант Джонсон и его коллеги прибыли на Харвест, стараясь не провоцировать местного губернатора и население, и вместо этого сосредоточились на спешной подготовке ополчения для защиты от повстанцев. Следовательно, события во Вселенной-08, скорее всего, происходили в промежутке между 2490 и 2525 годами — в период наибольшей активности повстанцев. С этими мыслями Сэмюэл, всё ещё под безмолвными взглядами Вулкана, Ферруса Мануса, Лемана Русса и Ангрона, подошёл к ближайшему пульту управления. Как высокопоставленный сотрудник Разведывательного Отдела, он загрузил всю известную ему информацию на персональные компьютеры следователей, чтобы помочь Лайону и остальным в их миссиях по инфильтрации и разведке. Поскольку человечество во вселенной Halo ещё не вступило в войну с Ковенантом, это давало Атласу и пространство для манёвра, и достаточно времени. В тот момент, когда Сэмюэл закончил загрузку, Вулкан, как старший брат среди присутствующих, заговорил первым: — Отец, вы много знаете о вселенной за этими космическими вратами? — Можно и так сказать, — ответил Сэмюэл, не утаивая, но и не раскрывая слишком многого, а затем продолжил: — В той вселенной есть крайне опасные инопланетные виды и враги. Однако некоторые из них могут стать нашими союзниками, подобно дварфам и эльфам, что живут на Терре. — Кроме того, для действий во Вселенной-08 мне потребуется перебросить с Терры несколько специальных оперативных групп. Говоря это, Сэмюэл окинул взглядом присутствующих сыновей и продолжил: — Так уж вышло, что Исследовательский Отдел установил на каждый из ваших силовых доспехов реактор холодного синтеза. Как только следователи разберутся, что происходит по ту сторону врат, и если дело дойдёт до боя, вы сможете предоставить Исследовательскому Отделу более подробные боевые данные. — Готовьтесь. Через тридцать минут вы вместе со мной пересечёте космические врата во Вселенную-08. — Слушаемся, Отец, — в унисон ответили Примархи. Даже Леман Русс, известный своим бунтарским нравом, вёл себя на удивление смирно. Возможно, это был результат «исправительных мер», принятых Сэмюэлем после его недавних дерзостей. Когда сыновья ушли, Сэмюэл вновь перевёл взгляд за смотровое окно, где более сотни следователей, вышедших из вагона, проходили карантинную проверку Биологического отдела. На карантинной станции перед Восьмыми космическими вратами, несмотря на подтверждение от Атласа, что сами врата имеют карантинную функцию для предотвращения межвидовых вторжений и распространения патогенов, техники в белых защитных костюмах всё равно следовали строгим протоколам, проводя плановую проверку следователей с помощью различных приборов. — Ух ты, Редфилд что, ещё больше раскачался? В этот момент Майк, стоявший рядом с Лайоном, не удержался от бормотания. — А? Лайон проследил за взглядом Майка и увидел Криса Редфилда, который поднял руки, пока техники его осматривали. И действительно, как и сказал Майк, даже в свободной чёрной футболке Крису было трудно скрыть свою мускулистую фигуру. — Что? Тебя волнует вес твоего коллеги? — небрежно спросил Лайон, когда его собственная проверка закончилась. — Меня волнует только вес Редфилда, — ответил Майк, закончив проверку и догнав Лайона у мерцающих космических врат. Он вздохнул: — Я хочу встречаться с его сестрой Клэр, но боюсь, что он убьёт меня одним ударом. — ... Лайону было нечего на это ответить. Он лишь беспомощно улыбнулся своему другу и товарищу, когда они шагнули сквозь серебристую, похожую на зеркало, поверхность врат, и их зрение поглотил ослепительный белый свет. ___________________ Эксклюзивные главы ***