Глава 156 — «Божественное вмешательство». Подземное хранилище, Ржавые реликвии

Глава 156. «Божественное вмешательство». Подземное хранилище, Ржавые реликвии В искривлённом пространстве Саруй, восстановив своё тело, растерянно застыл. Его морщинистое, жуткое лицо исказилось в замешательстве, словно он проглотил нечто омерзительное. Он уставился на Дорна и Волгэна, обездвиженных постоянным натиском тёмной магии и разлагающих шепотов, неспособных ни сражаться, ни двигаться. Но, несмотря на паралич, братья продолжали сверлить Саруя решительным и непоколебимым взглядом. Внезапно с небес ударили два ослепительных и испепеляющих луча золотого света, своей несокрушимой мощью рассеивая всю тьму и Скверну, что терзали двух Примархов. Мало того, тела братьев окутало едва заметное золотое пламя. Саруй застыл в шоке. «Что это за лучи золотого света?! Неужели это дело рук Императора с Юга?» «И откуда у этих двух юнцов такая сила воли? И что ещё важнее, почему они не питают ненависти к новому Императору?» Конечной целью Саруя всегда было совращение Примархов. Он использовал в качестве приманки жертвоприношение шестисот тысяч жителей восточного района, надеясь привлечь на свою сторону недовольную Дворцовую стражу и Примархов. А затем планировал пожертвовать не только жителями, но и Элитными гвардейцами, чтобы заманить Дорна и Волгэна в ловушку. Но Саруй жестоко недооценил преданность братьев новому Императору, что повергло его в глубокие сомнения, и теперь он не знал, как действовать дальше. — Любишь фокусы, да? Так умри же! — взревел Дорн. — Скверна? Думаешь, твои уловки устоят перед моим молотом? — прорычал Волгэн. Освободившись от пут, Дорн и Волгэн не стали тратить время на размышления о терзаниях Саруя. У них была лишь одна цель: стереть в порошок стоявшего перед ними колдуна. При виде яростной атаки братьев Саруй ощутил укол страха. «Бежать!» Этот колдун, очевидно, совращённый Мойдохом, понял: если он останется в этом искривлённом пространстве, его ждёт лишь смерть — Аннигиляция самой его души. В ужасе Саруй быстро выхватил написанный кровью свиток телепортации, намереваясь бежать за пределы Столицы. Однако после стычки с бароном Дорн и Волгэн уже были готовы к подобному. Они действовали идеально синхронно: Взмах! Золотопламенный штормовой гигантский меч отсёк обе руки Саруя. Бум! Следом ударил Морозный молот Волгэна, вновь сокрушая тело Саруя. Чвяк! Искушённый в магии дальнего боя и манипуляциях разумом, продавшийся Скверне колдун лопнул, словно упавшая на землю дыня. Во все стороны брызнула чёрная зловонная кровь, разлетелись подёргивающиеся кишки и прочие органы. Уцелели лишь голова, шея и часть груди Саруя. Пролетев по воздуху, они рухнули к ногам Дорна и Волгэна. — Мой владыка… спаси меня… — в агонии выдохнул Саруй, пытаясь воззвать к своему Мастеру, Мойдоху, в надежде на божественное вмешательство, подобное тому, что явил братьям Император. Но спасение не пришло. Вместо этого в его угасающем сознании последним видением стала исполинская фигура, окутанная Лучезарным Светом. А затем его жизнь, и даже душа, были поглощены Великаном. Дорн и Волгэн же увидели лишь, как останки Саруя были испепелены золотым пламенем, исчезнув без следа. — Младший брат, как думаешь, это Отец нам помог? — спросил Дорн. — Да, — кивнул Волгэн, продолжая осматривать искривлённое пространство. — Но как нам теперь отсюда выбраться? — Может, попробуешь ударить молотом по земле? — небрежно предложил Дорн. — Хорошо, — Волгэн воспринял предложение всерьёз, поднял свой Морозный молот и со всей силы замахнулся, чтобы ударить по земле. Бум! Но ещё до того, как молот коснулся земли, искривлённое пространство вокруг них задрожало и начало рушиться. — А? Дорн растерянно посмотрел на Волгэна, словно говоря: «Не думал, что ты и впрямь сможешь его разломать». — Это не я, — пожал плечами Волгэн, перехватывая Морозный молот. Он объяснил, что в последний момент, почувствовав неладное, отвёл удар и на самом деле не коснулся земли. Не успели они и шагу ступить, как похожая на пустыню земля под их ногами обрушилась, увлекая их в тёмную бездну. Тем временем на центральной площади: Искривлённое пространство выглядело как гигантский тёмно-фиолетовый купол, который полностью накрывал центральную площадь и мешал кому-либо снаружи разглядеть, что творится внутри. Кроме того, Магический барьер, окутывавший весь восточный район, оставался на месте, а значит, смерть Саруя не привела к его рассеиванию. Аоэ, Торион и Пьетро покинули подземные туннели, как только началась Аномалия, и, отступив в ближайший переулок, стали наблюдать. Глядя на купол, возвышавшийся почти на сто метров, Торион не удержался и произнёс вслух: «Надеюсь, с этими двумя сорванцами всё в порядке». — Не волнуйся, — спокойно ответил бывалый солдат Пьетро. Аоэ, обычно холодная и безразличная, теперь стояла с нахмуренными бровями, глубоко обеспокоенная. Внезапно — бум, бум! Земля яростно затряслась, и троица поняла, что сейчас что-то произойдёт. Они схватились за оружие, готовясь к бою. Но боя не последовало. Вместо этого обрушение искривлённого пространства вызвало цепную реакцию. Словно под поверхностью находились огромные пещеры. Обвал заставил землю, начиная от центра площади, стремительно проседать во все стороны. — Бежим, приятель! Эльф, делай что хочешь, ты всё равно быстрее нас! — крикнул Торион, хватая Пьетро и пытаясь убраться с быстро оседающей земли. Но не успел он сдвинуться с места, как земля под их ногами ушла вниз. — А-а-а-ах! Торион, боявшийся высоты, закричал, пока они падали в свободном падении, и тьма быстро поглотила их. Погребённый под землёй, Торион пытался пошевелиться, но не мог сдвинуть ни руки, ни ноги. Всепоглощающее чувство удушья быстро вытесняло все мысли. И как раз в тот момент, когда он подумал, что вот-вот умрёт от нехватки воздуха, он почувствовал, как кто-то разгребает давящую на него землю. Но прежде чем он успел отреагировать, сознание Ториона угасло. Кто знает, сколько времени прошло… — Эй! Друг, проснись! В ушах раздался настойчивый голос Волгэна. — Волгэн… ты тоже умер? — растерянно пробормотал Торион. Шлёп, шлёп! Торион почувствовал, как кто-то легонько хлопает его по лицу. Медленно открыв глаза, он увидел склонившихся над ним Дорна, Аоэ, Пьетро и Волгэна, причём последний «осторожно» приводил его в чувство пощёчинами. !! Торион внезапно вскочил на ноги, ощупал себя, а затем недоверчиво посмотрел на товарищей. — Я… я не умер? — Мало того, что не умер, — усмехнулся Дорн, оглядываясь по сторонам. — Похоже, мы наткнулись на гробницу первого Императора. — Ну, возможно, на гробницу первого Императора, — поправила Аоэ. Гробницу? Услышав это, Торион наконец обратил внимание на то, что их окружало. Они стояли у входа в величественный подземный дворец, а перед ними простирался огромный подземный мир. Благодаря парящим световым заклинаниям Аоэ, всё вокруг было освещено, и им не приходилось пробираться наощупь в темноте. Всё ещё немного ошеломлённый, Торион продолжал осматриваться, следуя за товарищами вглубь дворца. — Если я не ошибаюсь, это, должно быть, лабиринт под Столицей. Вы двое отправились убивать колдуна, а в итоге привели нас в легендарную древнюю гробницу. — Похоже, пророчество верно, — пояснила идущая впереди Аоэ. — Имперский лабиринт богат редким металлом мифрилом, поэтому у Империи есть эксклюзивные права на его добычу. Искателям приключений и наёмникам запрещено его исследовать. — Посторонним запрещено, а как насчёт самой Империи? — спросил Волгэн. — Глубоко в лабиринте много естественных Магических барьеров. Без помощи высшего мага исследования почти невозможны, — понизила голос Аоэ, когда они прошли через массивные каменные врата и вошли в туннель из каменных блоков около семи метров в ширину и высоту. — Высшие маги — это стратегический ресурс на всей Териле. Они могут использовать магию сверхвысокого уровня, а учитывая, что в лабиринте скрывается нежить, особого стимула продолжать исследования не было. — В основном потому, что годовой добычи мифрила достаточно для поддержки финансов Империи, — добавил Пьетро. Старый солдат, с его опытом на границах и презрением к имперской армии, всегда был чувствителен к вопросам, касающимся денег. — Самое неожиданное, но и самое логичное место было прямо у нас под ногами, — задумчиво произнёс Волгэн, выслушав объяснения. — Так близко, и так далеко, — вспомнил Дорн фразу, которую однажды упомянул их Отец. Группа, надеясь остаться незамеченной, двинулась в тишине по туннелю, освещаемому магическим светом Аоэ. Выйдя из туннеля, они попали в просторный зал. Для Аоэ, Ториона и Пьетро это был просто зал с четырьмя человекоподобными статуями. Но Дорну и Волгэну он показался миниатюрной… базой реликтов! Эти четыре статуи — они напоминали видения воинов Астартес, которые показывал им Отец. Хотя братьям было любопытно, они скрыли своё удивление, ничего не сказав о статуях своим трём спутникам. В этот момент они заметили слабое мерцание света у входа в другой проход в дальнем конце зала. Они молча двинулись дальше, миновали статуи и вошли в проход. Вскоре они оказались в огромном подземном пространстве, гораздо большем, чем предыдущая обрушившаяся область. Вдоль каменных стен горели факелы, освещая то, что казалось бесконечным пространством перед ними. И там, под вечным пламенем, лежало бескрайнее море золота. Буквальный океан золотых монет, горы которых простирались так далеко, как только мог видеть глаз. И это было не только золото — груды мифриловых слитков были навалены высокими кучами, рядом с небрежно разбросанными мечами, доспехами и всевозможными магическими драгоценными камнями, сверкающими в мерцающем свете. — Это место… это сокровищница, — Торион, будучи гномом, не мог устоять перед своей природной тягой к богатству. Его глаза были прикованы к сокровищам, и он не мог отвести взгляд. — На это можно купить всю Столицу… нет, всю Империю! — пробормотал Пьетро, его ум уже подсчитывал несметные богатства, лежащие перед ними. — Младший брат, как думаешь, находка этого места поможет облегчить финансовое бремя Отца и Атласа? — полушутя спросил Дорн. — Может быть, но Атлас никогда особо не нуждался в деньгах, — ответил Волгэн, размышляя, как это сокровище могло бы ещё больше укрепить их мощь. Аоэ же, с другой стороны, была сосредоточена исключительно на пророчестве. Она не верила, что одной лишь находки этого сокровища будет достаточно, чтобы раз и навсегда победить Мойдоха. Р-р-роар! Глухой, раскатистый рёв дракона внезапно эхом пронёсся по залу. Вш-шух — вш-шух! Ритмичный звук взмахов огромных крыльев заставил группу немедленно прийти в состояние повышенной готовности. — Да вы шутите, нам и вправду придётся убивать дракона? — пробормотал Торион, как он всегда делал, сталкиваясь с непосильной задачей. Не успели эти слова сорваться с его губ, как перед ними появился огромный четырёхлапый дракон, чьё тело было покрыто тёмной чешуёй, а размах крыльев превышал сто метров. Вш-шух — вш-шух! Дракон ещё несколько раз взмахнул крыльями, а затем, замедлившись, грациозно приземлился на одну из золотых гор, возвышаясь над группой и глядя на них сверху вниз. ... Увидев это, Дорн и Волгэн стали размышлять, стоит ли им атаковать первыми. В конце концов, драконы в Териле были известны своим мастерством в магии, а их смертоносное драконье дыхание было оружием, которым владел каждый из них. Если у этого дракона были злые намерения, их трое спутников могли оказаться в смертельной опасности. Лучше было ударить первыми и обеспечить себе преимущество. Однако… — А, вы, должно быть, Сыны Императора, верно? — вопрос дракона разрушил напряжение в воздухе. Прежде чем Дорн и Волгэн успели ответить, дракон поспешно продолжил: — Можете не отвечать, конечно. Раз вы здесь, то это определённо Сыны Императора и их трое спутников. Подождите минутку, мне нужно найти ключ, который поможет вам связать Мойдоха… Так, куда же я его положил… ах, память меня подводит… Дракон начал рыться в грудах золота своими двумя большими передними лапами, что-то ища. Дорн, Волгэн и их спутники обменялись недоумёнными взглядами. Они приготовились к напряжённой битве с драконом, а теперь, казалось, это существо собирается помочь им исполнить пророчество. Это… Отсутствие боя, или хотя бы нормальной стычки, почему-то оставляло их в замешательстве. — Ага! Нашёл! В этот момент дракон осторожно извлёк из груды золота «ржавый меч» и «металлический коготь», аккуратно положив их перед группой. — Э-э… Глядя на ржавый одноручный меч и поношенный железный коготь, Дорн был озадачен, но проявил тактичность, не желая обидеть дракона. Он вежливо спросил: — Благодарю за помощь, ваше превосходительство. Могу я узнать ваше имя? — Моё имя? Ни за что я не скажу тебе своё Истинное Имя, малыш. Твоему Отцу — да, сказал бы, но что до тебя, можешь звать меня Ниренхог, — небрежно ответил дракон. — Благодарю, лорд Ниренхог, — сказал Дорн, делая вид, что обеспокоен, и продолжил: — Кажется, мы здесь в ловушке. Если бы вы могли помочь нам вернуться на поверхность… или, ещё лучше, доставить нас прямо в Сахай на южном континенте, мы были бы безмерно благодарны. — В Сахай? Ты думаешь, предметы, которые я тебе дал, подделка, и хочешь пожаловаться на это своему Отцу, да? — прорычал Ниренхог, сокращая расстояние между ними низким голосом, его обжигающее дыхание наполнило воздух. — Ха! Думаешь, я тебя боюсь, малыш?! Но в следующую секунду дракон расхохотался и отвернулся, подставляя им свою спину. — Залезайте! Доставить вас на южный континент — не проблема. Там вы сможете увидеться с Отцом и лично присягнуть ему в верности… А теперь поторопитесь! — Три часа спустя… Далеко на другом континенте, в городе Сахай, всё изменилось. Усилиями инженерной группы Атласа и Дварфов город превратился в «полусовременную» военную крепость. Там было расквартировано более шестисот тысяч солдат различных рас, и Атлас развернул более сорока тысяч вооружённых подразделений, половину из которых составляли солдаты-клоны, служащие костяком их сил. В зале совета замка лорда Сэмюэл Джеки, облачённый в свою силовую броню, просматривал обновления о ситуации в Териле в реальном времени с помощью магической карты и голографических экранов. Он почувствовал крики своих сыновей о помощи во время их засады и ощутил, как их разумы подвергаются мучениям. Естественно, Сэмюэл не собирался оставлять виновника, Саруя, безнаказанным. Он поглотил душу Саруя напрямую с помощью своей божественной силы. И всё же этот инцидент напомнил ему, что все его сыновья уязвимы для манипуляций тех, кто играет с разумом и сердцами. Тем не менее, стойкость Дорна и Волгэна в сопротивлении Скверне обнадёжила Сэмюэля. Его методы их воспитания оказались эффективными. — Ваше Величество. Стоя по правую руку от него, королева эльфов Тинас Лослиан на мгновение сверкнула серебряными глазами. Она слегка повернулась и со своей фирменной мягкой улыбкой произнесла: — Как и предсказывало пророчество, ваши два сына успешно нашли ключевые предметы, необходимые для того, чтобы связать Мойдоха. ___________________ Читайте продолжение на ***