Глава 151 — Глава - 151

Глава 152. Рай, Буря, Подавление, Серебряный Свет (Два в одном) Внутри лавки: — М-м-м. Вулкан внимательно слушал рассказ бородатого лавочника, раз за разом кивая и с любопытством разглядывая развешанные по стенам товары. Несмотря на свой внушительный рост в метр девяносто, полуторагодовалый Примарх был похож на ребёнка, попавшего в магазин игрушек, о котором давно мечтал, и теперь раздумывающего, что же ему купить. Даже если он не собирался ничего покупать, он не мог удержаться, чтобы не осмотреть всё вокруг и не утолить своё любопытство. Дорн, тоже оглядывавшийся по сторонам, не мог скрыть своего волнения и любопытства. Хотя их разум был более зрелым, чем у обычных детей, они всё же не могли удержаться от фантазий о «храбрых героях, сражающихся со злыми королями» или «рыцарях, побеждающих драконов». В отличие от них, лорд-дварф Торджан, эльфийская принцесса Ао И и закалённый в боях капитан-человек Пьетро Бомир уже привыкли к виду разнообразного оружия и доспехов. Торджан, подошедший к Вулкану, взглянул на огромный боевой молот, который тот разглядывал, и прокомментировал: — Он сделан из берцовой кости Морозной Обезьяны, одного из самых опасных зверей полярных регионов. Прочность её костей превосходит даже лучшую сталь, что мы, Дварфы, куём. К тому же, он наделён магией молний, что делает его превосходным выбором в качестве первого оружия ближнего боя. — Вот как? — Вулкан задумчиво кивнул и перевёл взгляд на металлический наруч, похожий на латную рукавицу. — А что насчёт этого? — с неподдельным интересом спросил он Торджана. Довольный уважительным отношением Вулкана, Торджан терпеливо объяснил: — Похоже, он наполнен эльфийской магией. Если не ошибаюсь, он может создавать большой щит по воле владельца и особенно эффективен против нежити. — Глаз-алмаз, парень! — вмешался в их разговор бородатый лавочник, гордо добавив: — Молот Мороза и Наручи Света — лучшие вещи в моей лавке. Лавочник окинул Торджана, Вулкана и остальных долгим, многозначительным взглядом, словно почувствовав в них что-то необычное. Широко улыбнувшись, он отвернулся и крикнул: — Но у меня есть ещё одно сокровище, которое я хочу вам показать! Подождите минутку! Услышав это, вся пятёрка собралась вместе, пока лавочник скрылся в кладовой. Вскоре сзади донеслись лязгающие звуки — он искал своё «сокровище лавки». К этому моменту Дорн и Вулкан уже всё узнали от Ао И, включая пророчество о новом Императоре и древней гробнице первого Человеческого Императора. Что до того, как Ао И догадалась, кто они такие, ещё за городом, — так это потому, что члены эльфийской королевской семьи владели магией, давно утерянной Людьми и Дварфами. Находясь под влиянием Тинас и зная пророчество, Ао И без труда поняла, что братья — «чужаки», а не уроженцы Терры. Более того, братья получили разведданные по приказу Отца и узнали, что он «завербовал» объединенные силы трех рас и стал предсказанным новым Императором. Поэтому они решили сотрудничать с Ао И в поисках легендарной гробницы Человеческого Императора. В этот момент. Пока они ждали, внимание Дорна привлекла багровая броня из драконьей чешуи. На его лице отразилось лёгкое недоумение. Ведь, по словам Ао И и остальных, немногие оставшиеся драконы тоже находились под контролем Империи. И всё же здесь, в этой лавке, продавалась броня из драконьей чешуи. Это заставило Дорна усомниться в подлинности доспеха, в отношениях Империи с драконами или, возможно, драконы просто продавали свою сброшенную чешую дварфам? Что-то здесь было не так. Увидев это, Торджан решил прояснить ситуацию для братьев: — Драконы жадны, но честны. Они часто летают в полярные регионы, чтобы раздувать огонь и жечь уголь, получая за это плату от местных жителей. А когда им не хватает денег, они даже отдирают несколько чешуек, чтобы продать нам, дварфам. Это ни для кого не секрет ни в Империи, ни за её пределами. — Верно, — вставил Пьетро, который до этого в основном молчал. — Именно так, — кивнула Ао И, подтверждая слова Торджана. ??? Дорн и Вулкан были ошеломлены. Драконы… раздувают огонь и жгут уголь? В это было трудно поверить. В «основной вселенной» в литературных произведениях о мече и магии драконов часто изображали жадными, злыми и коварными существами. Но здесь, на Терре, их поведение, казалось, больше соответствовало некоторым принципам Атласа. Может, предложить Отцу создать тематический парк в Основной Вселенной? Или сотрудничать с другими компаниями в разных вселенных? Дорн тут же подумал, что это отличный способ стимулировать экономический рост Компании. Драконы могли бы получать приличную зарплату, и это было бы выгодно для обеих сторон. — Ха! Нашёл! Внезапно возбуждённый крик лавочника прервал мысли Дорна. Они увидели, как лавочник вынес из кладовой большой деревянный футляр для меча и с глухим стуком поставил его в правой части зала. — Ха-ха-ха, если бы не тот факт, что вам, отважным воинам, похоже, самой судьбой было предначертано сюда прийти, я бы так просто это сокровище не достал! Затем он достал тряпку, чтобы стереть с футляра пыль и паутину. Быстро всё протерев, он отпер и открыл футляр, открыв его содержимое собравшейся пятёрке. Внутри, на мягкой красной подкладке, лежал двуручный меч. В перекрестье между клинком и рукоятью был вставлен синий драгоценный камень, а сама рукоять была украшена замысловатыми золотыми узорами. Длинный и широкий серебряный клинок достигал почти двух метров. ! Едва взгляд Дорна упал на меч, он уже не мог отвести глаз, словно был полностью им заворожён. — Это шедевр! — не удержался от восхищённого возгласа Вулкан. — Мифрил?! — Глаза Торджана расширились, и он посмотрел на лавочника в поисках подтверждения. — Ха-ха-ха! А у тебя хороший глаз, парень! — не смог сдержать смеха лавочник. — Верно! Этот Великий Меч Бури — моё самое большое творение, выкованное из чистого мифрила! Не хвастаюсь, но ни у одного другого дварфа во всей Столице нет ничего, что могло бы с ним сравниться. Лавочник сделал паузу, затем наклонился к ошеломлённому Дорну и прошептал: — Парень, я чувствую особую связь между тобой и этим мечом. Ну что скажешь? Хочешь забрать его домой? Цена вопроса — всего ничего. Он поднял левую руку, растопырив пять пальцев. — Пятьдесят золотых? — нервно предположил Дорн. — Пятьдесят? — удивился лавочник и покачал головой. — Парень, одна только себестоимость этого меча превышает две тысячи золотых. Ты должен знать, что на всей Терре мифриловые жилы есть только в лабиринте под столицей. Не говоря уже о том, что мой друг зачаровал его магией ветра, так что пять тысяч — это разумная цена. — Пять тысяч… на эти деньги можно купить пять домов в лучших районах столицы… нет, даже больше, — пробормотал себе под нос Пьетро, покрываясь потом от подсчётов. — Торджан, он действительно стоит пять тысяч? — в замешательстве спросил Вулкан. — Безусловно, — быстро объяснил Торджан. — Мифрил совместим со всеми металлами и видами магии, чрезвычайно пластичен и почти неразрушим, если выковать из него доспехи. Оружие из него получается невероятно острым. Если его зачарует гроссмейстер магии, оно сможет даже подстраивать свой вес и размер под владельца. У некоторых королей нет даже одного мифрилового кинжала. Так что, как думаешь, стоит он пяти тысяч? — Определённо, — понял Вулкан. В то же время он приготовился доложить эту ценную информацию их Отцу. С его точки зрения, свойства мифрила делали его бесценным материалом для создания доспехов или оружия для элитных войск. Однако Дорн был обеспокоен. Следственное подразделение снабдило их достаточными средствами для покупки припасов и местного оружия ближнего боя для самообороны, но цена в пять тысяч золотых была далеко за пределами их ожиданий. И тут Ао И спокойно достала зелёный драгоценный камень и протянула его бородатому лавочнику. — Этого ведь хватит на пять тысяч, верно? — Ещё бы! Глаза лавочника загорелись, и он осторожно взял камень обеими руками, воскликнув: — Изумруд Лосрии, дарующий долголетие! Ха-ха, за него можно целое состояние содрать с человеческой знати! Забудьте про Великий Меч Бури, выбирайте себе ещё несколько вещей. Иначе вы сами себя обделите. Не дожидаясь ответа, лавочник бросился обратно в кладовую, явно взбудораженный огромной ценностью камня. ?? При виде этого Ао И мгновенно оказалась в центре внимания. — Что? — недоумённо спросила Ао И. — Я — пятисотлетний эльф. Разве странно, что у меня с собой есть несколько сокровищ, которых люди никогда не видели? Затем она повернулась к исполненному благодарности Дорну и продолжила: — Не нужно меня благодарить. Мой долг — помочь потомкам Императора найти гробницу. Кроме того, у меня есть сильное предчувствие, что Великий Меч Бури принадлежит тебе. Глубоко вздохнув, Дорн всё же торжественно ответил: — Спасибо. Когда миссия будет завершена, я отдам тебе взамен нечто равноценное. Ао И ничего не ответила, лишь продолжила выбирать себе оружие и доспехи в лавке. После этого все пятеро выбрали у лавочника понравившиеся им вещи. Вулкан взял Молот Мороза и Наручи Света, а Дорн попросил подогнать Великий Меч Бури под свой размер, завернул его в коричневую ткань и закинул за спину. Когда они вышли из лавки и массивная деревянная дверь за ними закрылась, лавочник пробормотал себе под нос: — Может, мои старые глаза меня подводят… принять этих двух мальчишек за потомков Императора? А, да неважно. В любом случае, я на этой сделке прогадал. Снаружи лавки; В столице был полдень — время, когда город должен был кипеть жизнью. Но улицы были пустынны, а больше половины лавок и ларьков закрыты. Причина была в том, что весть о прибытии нового Императора на юг разнеслась, словно «ветер надежды», стремительно достигнув каждого уголка Терры. В ответ Канцлер в срочном порядке увеличил количество патрулей, разместив по всей столице верные ему войска, чтобы подавить распространяющиеся слухи, арестовывая жителей, обсуждающих нового Императора. Но это лишь подстегнуло общественное возмущение. Жители столицы начали собираться у дворца, требуя, чтобы Канцлер немедленно отправил основные силы Империи на юг на помощь новому Императору в борьбе с Тёмными силами Демона Идо. Несколько дней назад под столицей едва не вспыхнул мятеж. Большинство солдат, стоявших за городом, были гражданскими, призванными лордами, и они были недовольны ещё до прибытия. Как только слухи о новом Императоре распространились, они, естественно, больше не желали подчиняться приказам Канцлера. В этот момент. Глядя на пустые улицы, Дорн, казалось, внезапно что-то вспомнил и спросил Ао И: — Слушай, а в пророчестве не говорится, как нам найти гробницу? Ао И мягко покачала головой: — Конкретных указаний нет, но Королева Тинас предположила, что гробница может быть где-то рядом со столицей. — В таком случае… — глаза Дорна сузились, когда он увидел тяжелобронированную, хорошо одетую городскую стражу, которая силой вламывалась в дома и лавки, арестовывая жителей, обсуждавших нового Императора. Он понизил голос и сказал: — Давайте пока отложим гробницу. Хватит ли у вас смелости присоединиться ко мне и моему брату, чтобы избавить столицу от нынешней угрозы? ... Больше говорить было не нужно. Вулкан, сжимавший Молот Мороза и носивший Наручи Света, всё понял. Он знал, что Дорн планирует разжечь в столице вооруженное восстание, чтобы на этой волне свергнуть Канцлера и ускорить захват Терры Атласом. Их Отец не мог тратить время на север, но у них двоих его было предостаточно. Более того, в случае необходимости они могли взять на себя вину за любые возможные жертвы, вызванные их вооруженным восстанием, защитив своего Отца от политических последствий. — Без проблем, — без колебаний сказал Пьетро. — Как я могу упустить шанс проявить себя? — с готовностью откликнулся Торджан. — Это отклонение от первоначального плана... Ао И колебалась, чувствуя груз ответственности за исполнение пророчества. Но когда она увидела, как городская стража вытаскивает из дома ребёнка, даже она, редко проявлявшая эмоции, глубоко нахмурилась. Её руки сняли со спины длинный лук и зачарованные бронебойные стрелы дварфийской ковки, а голос прозвучал холодно: — Я в деле. Тем временем городская стража; — Выметайтесь! Живо! Грязные крестьяне — они и есть грязные. — Проклятые мужланы, кто дал вам право обсуждать такое?! Облачённые в изысканные доспехи стражники изрыгали ругательства, грубо выволакивая из дома семью, отвешивая им по пути пинки и пощёчины. — Вы, слепые дураки! Вы всего лишь прихвостни! Мусор! Брошенный на улицу мужчина, не обращая внимания на боль, выкрикивал проклятия и, с трудом поднявшись на ноги, попытался ударить ближайшего стражника. Но капитан городской стражи, закованный в тяжелую броню и носивший красный плащ, воспользовался своим преимуществом и наступил мужчине на грудь, прижав его к земле. Затем капитан оглядел собравшихся зевак и громогласно пригрозил: — Слушайте все! Последний представитель королевской семьи умер триста лет назад. Нет на юге никакого так называемого нового Императора! Любой, кто осмелится снова обсуждать бредни эльфов или ставить под сомнение приказы Канцлера, разделит ту же участь — казнь на месте! По приказу капитана стражники действовали группами по трое. Двое поставили семью мужчины на колени, а третий приставил меч к горлу девочки. — Папочка! Спаси меня… Папочка! — А-а-а!! Вы животные! Отродье! Увидев свою пятилетнюю дочь, стоящую на коленях среди них, мужчина налился кровью, а его пальцы с такой силой царапали землю, что оставили кровавые следы. Видя это, зеваки не испугались, а наоборот, ещё больше разъярились. Стоявший неподалёку дварф-кузнец уже схватился за молот, готовый первым дать отпор. Но внезапно! Вж-жух — хрясь! Бронебойная стрела, оставив за собой зелёный след, пронзила воздух и вонзилась в шею стражника, занесшего меч над девочкой. Дзынь! Меч упал на землю. — Хрип… — Стражник инстинктивно поднял руки, пытаясь остановить кровь, хлынувшую из горла. Но тщетно. Через несколько мгновений он рухнул замертво. — На нас напал крестьянин! Приготовиться к подавлению… Казалось, капитан городской стражи только и ждал этого момента. Он обнажил меч, готовый повести своих людей на бойню, чтобы вырезать весь квартал и добиться абсолютного устрашения. Но, увидев беловолосого мальчика с гигантским мечом, он замер. В следующее мгновение мимо пронеслась вспышка серебряного света, и капитан обнаружил, что его зрение перевернулось, вращаясь во все стороны. В этот дезориентирующий миг ему показалось, что он мельком увидел безголовое тело, всё ещё стоящее прямо. ___________________ *** ***