Глава 150 — Глава - 150

Глава 151. «Наша эльфийская королевская семья должна исполнить просьбу первого Человеческого Императора...» Спустя некоторое время. Тёмные тучи продолжали расползаться с юга на север, но город Шаха и его окрестности защищал слабый золотой барьер. Этот барьер радиусом около сорока километров с центром в Шахе казался единственной «чистой землёй» в Южном полушарии Терры. Это привлекло сюда множество добровольцев и подкреплений из разных рас. На земле Инженерный корпус «Атлас» возводил различные военные объекты, и десятки тысяч дварфов помогали ему в этом. В небе туда-сюда сновали транспортные корабли «Атласа», доставляя в Шаху всё новые войска, ресурсы и оружие. Похоже, шла подготовка к наступлению на Бездну Южного Полюса. В конце концов, пассивная оборона была не в стиле «Атласа»; его излюбленной стратегией были упреждающие атаки и точечные удары. В этот момент. В зале совета Шахи по углам, сжимая в руках болт-винтовки, застыли на страже десять Громовых Воинов. Сэмюэл Джеки в своей особой силовой броне стоял у стола с картой и смотрел на спроецированное магией изображение Бездны Южного Полюса. Королева Тинас эльфов, лорд Дейлин гномов, лорд Хоутон Шахи, а также несколько старших командиров и рыцарей стояли по обе стороны от Сэмюэля. Доложив о последних событиях на поле боя, они заметили, что новый Император молча о чём-то размышляет, и потому тоже замолчали. Некоторые даже затаили дыхание. ... Сэмюэл чувствовал их безмерное благоговение, но не выказывал особого дружелюбия. Во-первых, Сэмюэлю нужно было поддерживать свой образ «Императора», поэтому он не мог проявлять слишком много эмоций. Во-вторых, Сэмюэл был погружён в глубокие раздумья. После того как Дорн и Вулкан отправились в Столицу, передовая база по его приказу была приведена в боевую готовность. Он также лично возглавил сорок Громовых Воинов на борту транспортного корабля «Луна», переместившись на «Эрнио 007» в ожидании дальнейших указаний. Хотя Шаха формально и была частью Империи, та тайно оставила её, бросив на передовую против растущей угрозы со стороны сил Демона Идо. Для Сэмюэля десятки тысяч людей, собравшихся в Шахе, теперь считались жителями и солдатами под командованием «Атласа». Более того, эти десятки тысяч людей помогут «Атласу» расширить своё влияние на Терре, став не только превосходными солдатами, но и создав в будущем огромную экономическую ценность. С какой стороны ни посмотри, Сэмюэл не видел причин не оказывать помощь. Именно эта спасательная операция исполнила пророчество эльфов, разнеся весть о том, что «прибыл новый Император». Благодаря этому Сэмюэл мог на законных основаниях «прибрать к рукам» Империю и даже всю Терру, избежав множества ненужных военных конфликтов. Однако, прежде чем он сможет разобраться с могущественным Канцлером, необходимо было устранить непосредственную угрозу — «тьму». В ходе сражений Сэмюэл смог убедиться, что существа Демона Идо из Бездны Южного Полюса были сродни Акати — своего рода Варп-сущностям. Кровожадный демон, который в одиночном бою был намного слабее Тинас, предпочёл пожертвовать собой и своими братьями. После того как Сэмюэл сразил его одним выстрелом, он успешно применил «Поглощение», немного увеличив свою физическую мощь и псионическую силу. Это указывало на то, что «благословение» и «жертва» превратили кровожадного демона в нечто большее, чем просто магическое существо. Это также объясняло, почему земли и небеса, где бы ни проходили силы Демона Идо, подвергались порче, превращаясь в вечное тёмное болото. Однако оставалось неясным, находится ли Терра в данный момент под «взглядом» Варпа. Более того, Сэмюэл, находясь в Шахе, ясно ощущал, что псионическая сила Демона Идо была сравнима с его собственной, что делало их равными по силе. Вероятно, враг тоже почувствовал его присутствие, поэтому и избегал прямой конфронтации с Шахой во время своей экспансии. Год назад, после инцидента с Акати, Сэмюэл обнаружил, что его способность «Поглощение» может по-настоящему стирать существ Варпа, поглощая их псионическую сущность и делая её своей. Поэтому, столкнувшись с Демоном Идо, чья псионическая сила была равна его собственной, Сэмюэл не испытывал страха. Тем более что его способность «Перезагрузка» и условия физической вселенной давали ему высокие шансы на победу. Однако его беспокоили последствия. Хотя Физическую вселенную можно было «Перезагрузить», на существ Варпа это не действовало. Если бы произошло прямое столкновение, и Демон Идо, подобно другим варп-сущностям, решил бы бежать в случае поражения, это могло бы привлечь к Терре ещё больше внимания демонов... А это, в свою очередь, с большой вероятностью могло привлечь взор Богов Хаоса. Поэтому Сэмюэл обдумывал возможность нанесения обезглавливающего удара, чтобы быстро уничтожить Демона Идо с помощью «Поглощения», не прибегая к «Перезагрузке». В этот миг: — Ваше Величество, — почтительно нарушила тишину в зале королева Тинас. Её тон был преисполнен уважения. — В пророчестве моего народа предсказано, что потомки Вашего Величества найдут гробницу первого Человеческого Императора, где лежит ключ, способный сковать Демона Идо. Услышав это. Сэмюэл повернулся и посмотрел на изысканно красивую королеву. На самом деле, прибыв в Шаху, он уже знал, что именно Тинас послала людей, эльфов и дварфов связаться с Дорном и Вулканом. Но он не упоминал об этом. Теперь, когда королева Тинас сама вызвалась подробно изложить пророчество, Сэмюэл, естественно, не собирался её останавливать и лёгким кивком позволил ей продолжать. Получив разрешение, Тинас сначала поклонилась Сэмюэлю, затем обвела взглядом присутствующих и продолжила: — Прежде чем первый Человеческий Император исчез из этого мира, он тайно посетил наших эльфийских предков, открыв им, что гробница реальна и что в ней хранится ключ к сковыванию Тьмы. — И нашей эльфийской королевской семье поручено исполнить просьбу первого Императора... Говоря это, Тинас сосредоточила свой взгляд на Сэмюэле и торжественно произнесла: — ...напомнить Вашему Величеству, чтобы вы доверяли своим потомкам и, пока они не найдут гробницу, воздерживались от необдуманных поступков. ? Услышав это, Сэмюэл сохранил спокойное выражение лица, но в его мыслях промелькнуло удивление. Но он быстро всё понял. Он был уверен, что первый Человеческий Император был тем самым Человеческим Императором, который каким-то образом прибыл на Терру, а затем бесследно исчез. Из слов Тинас Сэмюэл заключил, что Человеческий император предвидел этот самый момент. Предупреждение не действовать опрометчиво, скорее всего, было напоминанием для него не атаковать Демона Идо в Бездне Южного Полюса до того, как его сыновья найдут гробницу. Что же до Дорна и Вулкана... ... Два Примарха находились далеко, в тысячах километров от Шахи, нежась в тёплых солнечных лучах Имперской Столицы. В лавке, торгующей оружием и доспехами; — Добро пожаловать, храбрые воины, в лавку «Бородатого Гнома»! — Хозяин-гном, чья борода свисала до самого живота, стоял в главном зале магазина и с энтузиазмом приветствовал Дорна, Вулкана и их компаньонов. — У меня здесь есть острейшее оружие и несокрушимая броня! Будь то пылающий клеймор, посох молний или броня из драконьей чешуи — здесь найдётся то, что удовлетворит амбиции любого воина! Итак, есть ли у кого-нибудь из вас, храбрецы, особые пожелания? ___________________ *** ***