Глава 12 — Том Первый. Глава 11.

**Том первый: «Моё сердце подобно луне, освещающей долгую ночь.»** **Глава одиннадцатая.** Чиновник Министерства наказаний проверил повестку Су Цзинь и сказал: «Господин Лю из Цензората уже здесь, сейчас беседует с министром. Погодите немного, господин младший советник». Су Цзинь кивнула и уже собралась проследовать за ним в дежурную комнату, как вдруг чья-то рука неожиданно вытянулась сбоку и мягко, но уверенно её остановила. Перед ней стоял приземистый, круглолицый мужчина с добродушной внешностью — воплощение картины процветания и благополучия. Он улыбнулся Су Цзинь и вежливо спросил: «Осмелюсь спросить: вы, верно, господин Су, чжиши из столичной управы Интяньфу?» Су Цзинь вежливо поклонилась в ответ: «Именно так». И тут же спросила, кто же перед ней. Оказалось, перед ней стоял Лу Юйвэй, юаньвайлан Министерства наказаний. Именно он в тот раз, по приказу Лю Чаомина, привёз Су Цзинь осуждённого преступника. На нём была официальная мантия шестого ранга с вышитой цаплей — а это означало, что он стоял на целых два ранга выше Су Цзинь. Однако никакого высокомерия в нём не было и в помине; напротив, в его глазах и складке бровей даже мелькало нечто вроде сдержанного почтения. ***Юаньвайлан (员外郎, yuánwàiláng) — это должность в системе управления имперского Китая, существовавшая с династии Тан до конца династии Цин. Обязанности: Помощь в управлении конкретным департаментом министерства (например, в 刑部 — Министерстве наказаний— юаньвайлан мог курировать тюрьмы, наказания или документацию); Участие в разработке законов, надзор за судебными процессами, проверка документов.*** Узнав, что Су Цзинь пришла давать показания лично министру Шэнь То, Лу Юйвэй на миг задумался, а затем сказал: «Вот что, господин Су. Вам не стоит ждать в приёмной. Позвольте мне самому сходить и уточнить у министра, примет ли он вас сейчас». С этими словами он даже не дал Су Цзинь возможности вежливо возразить — развернулся и, подобрав полы одежды, стремительно скрылся за дверью. В это время Шэнь То занимался сортировкой списков ведомств и чиновников, причастных к беспорядкам среди кандидатов. Внезапно снаружи доложили: «Прибыл господин Су, чжиши, младший советник из столичной управы Интяньфу». Рука Шэнь То на мгновение замерла над бумагой. Он бросил взгляд на Лю Чаомина и спокойно произнёс: «Просите». Лю Чаомин остался невозмутим — сидел, будто ничего и не услышал, лицо — как выточено из камня. Шэнь То не удержался: «Это же тот самый чжиши Су… Не тот ли самый, кого ещё при жизни старый цензор, ваш наставник, сразу отметил и трижды наказал вам заботиться о нём? Тот, за которым вы тогда гнались на повозке, но опоздали — и всё дело пошло прахом?» Лю Чаомин неторопливо поднял чашку с чаем: «Неужели господин министр до сих пор помнит ту историю?» Шэнь То усмехнулся: «Как можно забыть? В те годы, едва заходила речь о молодых чиновниках при дворе, старый цензор не уставал восхвалять вас: «Спокойный, сдержанный, а в решимости подобен мечу!» И лишь в этом одном деле вы, по его словам, проявили нерасторопность. Он тогда так разозлился, что несколько дней ему кусок в горло не лез!» Лю Чаомин сделал глоток чая и промолчал. Шэнь То продолжил: «Потом он даже ко мне обращался, искал, как исправить положение. Да что я мог поделать? Документ от Министерства чинов уже поступил, и император наложил на него свою багровую резолюцию». Он покачал головой с лёгким вздохом: «Поистине жаль… Я ведь помню, как он сдал императорские экзамены — ему тогда было всего шестнадцать или семнадцать лет. Его сочинения сияли изяществом, мысль — глубокой зрелостью, а душа — благородным огнём. Он вполне мог бы занять второе или даже первое место — никто бы не посмел возразить. Но Его Величество, взглянув на возраст, даже испугался: «Такой юнец, но уже с таким блеском?» — и, дабы уберечь его от зависти и бед, нарочно опустил его на четвёртое место. Боялся, что чересчур яркая слава навлечёт на него несчастье». Лю Чаомин на мгновение погрузился в воспоминания. Когда Су Цзинь сдал императорские экзамены и стал цзиньши, его не было в столице; всё, что он потом слышал о нём, — лишь обрывки слухов да чужие пересказы. А в тот дождливый день, когда они впервые встретились, он не увидел в нём той самой ослепительного блеска и силы, о которых ходили легенды. Он даже внутренне огорчился — подумал, что годы унижений и скитаний, эти четыре или пять лет тяжких испытаний, окончательно погасили в нём тот острый ум и дерзновенный дух, что некогда так восхищали старого цензора. Но всё изменилось в день беспорядков среди студентов.. Тогда он увидел, как Су Цзинь, весь в крови, подошёл к нему, опустился на колени и, склонив голову, просил прощения за случившееся. Именно в тот миг Лю Чаомин понял: его внутренний огонь не погас. Он лишь ждал часа, чтобы вновь вспыхнуть. Косые лучи заката, словно расплавленное золото, лились на него, отражаясь в одежде, словно от доспехов, холодным, почти скорбным сиянием. Звон, сопровождающий его шаги по каменным плитам, звучал так, будто по ним скользило лезвие из нерушимой, гордой стали. Лю Чаомин вдруг понял: он ошибся в нём с самого начала. Возможно, в тот день их первой встречи на берегу реке Циньхуай дождь был слишком мелким, слишком густым — заволок всё вокруг, и сквозь эту дымку невозможно было разглядеть, какой внутренней силой обладает этот юноша. Но потом, когда он стоял под тем жгучим вечерним солнцем, даже его усталый, отрешённый взгляд был пронизан ледяной стойкостью — той, что не гнётся ни перед какой бурей.. ******* Юаньвайлан Лу проводил Су Цзиня в Зал законов и уставов. Министр Шэнь То окинул её цепким взглядом: «Ты как раз вовремя. Я как раз занимался составлением списка ведомств и лиц, замешанных в беспорядках того дня. У меня к тебе есть несколько вопросов». Су Цзинь склонила голову в знак согласия и чётко, по порядку ответила на все вопросы министра. Шэнь То внимательно выслушал, внёс несколько правок в официальный документ — зачеркнул кое-что, кое-что добавил — и, наконец, отложил кисть. «Сперва тебя вызвали, чтобы выяснить обстоятельства той суматохи» — произнёс он. — «Однако два дня назад я получил анонимное письмо. В нём лежал черновик экзаменационного сочинения… написанный твоей рукой. Посмотри-ка: это твой почерк или нет?» На конверте анонимного послания был вытиснен узор из цветков баухинии — это действительно была та самая работа, которую она ранее написала за Семнадцатого принца.. «Наглости тебе не занимать!» — грозно вскипел Шэнь То. — «Это ведь ежемесячное экзаменационное задание, которое Академия Ханьлинь готовит специально для принцев крови! Отвечай честно: для какого именно принца ты писал это сочинение?» Су Цзинь на мгновение опешила. Разве Жэнь Сюань не говорил, что Янь Цзыянь узнал правду от самого семнадцатого принца, а уж потом, пойдя по следу, нашёл её черновик? Так почему же министр знает, что сочинение написано для принца — но не ведает, для какого именно? Почему же Янь Цзыянь представил улики только против неё, но даже не упомянул семнадцатого принца? Неужели Министерство наказаний не способно докопаться до этого? Получается, он сам себе усложняет дело — зачем? Су Цзинь на миг растерялась, не найдя логики в происходящем. Взвесив все за и против, она решила не рисковать и сказала: «Да, сочинение писал я. Прошу, господин министр, наказать меня по заслугам». Но ни слова о том, для какого именно принца, ею сказано не было.. Шэнь То коротко хмыкнул и ткнул в неё пальцем: «Крепко держишь язык за зубами!» Затем неожиданно махнул рукой: «Ладно. Дел у меня и без того — горы. Некогда мне возиться с такой ерундой». И, повернувшись к Лю Чаомину, добавил: «Этот чиновник всё же занимает должность чжиши восьмого ранга. Раз он нарушил устав — этим должен заниматься Цензорат. Господин Лю, забирайте это дело к себе». Су Цзинь до этого стояла на коленях, склонив голову, но, услышав эти слова, медленно, осторожно выпрямилась. *Что это значит? Неужели её намерены отпустить?* Да, Шэнь То действительно собирался дать Су Цзинь второй шанс. Его предыдущие вопросы Лю Чаомину были не просто любопытством — он хотел понять, как левый цензор относится к этому молодому чиновнику, стоит ли за ним влиятельная поддержка или он — одиночка. А Лю Чаомин… У него был характер — «пускай дует буря, пускай хлещет дождь, а я останусь неподвижен, как гора». Внутри него словно покоилась чугунная гиря весом в тысячу цзиней — настолько глубоко и непоколебимо он хранил самообладание в любой ситуации. И при этом, будучи ещё совсем молодым, он уже возглавлял Совет Семи Министров — высший эшелон императорской администрации. Однако ранее, когда речь зашла о Су Цзине, взгляд его неожиданно стал рассеянным и задумчивым, что свидетельствовало о внутреннем чувстве вины за то, что не оправдал когда-то доверия старого цензора.. Шэнь То всегда славился беспристрастностью — в былые годы его вместе со старым цензором звали «железноликим бодхисаттвой» . Но годы брали своё. Нынче, глядя на молодых, он всё чаще думал: «Пусть пробуют, пусть рвутся — авост да выйдет с кого толк». Титул «Железного лица» давно перешел к господину Лю, а сам он, глядя на своего легкомысленного сына, любителя пустозвонить, невольно усвоил уроки безразличия: видеть, но делать вид, что не видишь; знать — и делать вид, что не знаешь. Пусть теперь молодёжь сама разбирается со своими бурями.. «Чего стоишь, как истукан?» — окликнул он Су Цзинь. — «Или ждёшь, пока я всё же тебя накажу?» ******* Су Цзинь вышла из Министерства наказаний в полном недоумении. Облегчения она не чувствовала — напротив, сердце сжимала тягость: цель визита осталась невыполненной, и от этого на душе стало ещё мрачнее. Повестку от Министерства наказаний уже изъял дежурный чиновник — теперь, чтобы снова попасть во дворец, придётся ждать только одного: когда вызовут в Цензорат получать двадцать ударов палками. А после такой экзекуции… хватит ли у неё сил вообще добраться до управления делами наследника, не говоря уже о том, чтобы найти там Янь Цзыяня и выведать, что случилось с Чао Цином? Времени не было ни минуты — упускать шанс сейчас значило потерять всё. Су Цзинь решительно свернула в сторону Восточного дворца. «Стой!» — ледяной окрик прозвучал у него за спиной. Откуда ни возьмись, позади появился Лю Чаомин. Он только что вышел из Министерства наказаний и держал в руке тот самый анонимный меморандум с фиолетовыми цветами. Лицо его было ледяным, голос — резким: «Неужели ты так упрям, что и после всего этого всё равно идёшь к Янь Цзыяню?» Су Цзинь склонила голову: «Господин министр, вы ошибаетесь. Просто я впервые пришёл в Министерство наказаний и немного заплутал — случайно свернул не туда». «До того заплутал, что перепутал север с югом?» — с ледяной насмешкой спросил Лю Чаомин. Су Цзинь не нашлась что ответить. Только ещё ниже склонила голову, согнувшись в глубоком поклоне. Лю Чаомин продолжил: «Вижу, твои раны полностью зажили. Может, сначала отправишься в Палату цензоров и получишь свои двадцать палок?» Су Цзинь вздрогнула и склонилась ещё ниже, приняв позу, умоляющую о пощаде. Лю Чаомин молча смотрел на неё какое-то время, чувствуя, что старый цензор, хоть и обладал прозорливостью Болэ, всё же смог быть ослеплён одним листком. Он видел лишь блестящий талант Су Цзиня, его изящный ум и литературный дар — но так и не заметил, какой ловкой, почти омерзительной изворотливостью владеет этот человек, когда речь заходит о спасении собственной шкуры. Говорить с ним больше не хотелось.. «Следуй за мной,» — бросил он коротко. Су Цзинь послушно двинулся вслед за ним — но путь их лежал не к Цензорату, как можно было ожидать, а прямо к Восточному дворцу. «Неужели господин цензор ведёт меня в Чжаньшифу ( управление делами наследника)?» — осторожно спросила Су Цзинь. Лю Чаомин не ответил — лишь продолжал идти вперёд, не оборачиваясь. Тогда Су Цзинь тихо добавила: «Этот ничтожный чиновник благодарит вас, господин Лю». На эти слова Лю Чаомин резко остановился, повернулся и, подняв в руке письмо с фиолетовыми цветами баухинии, уставился на него с холодным, бесстрастным выражением лица: «Благодарить не за что. Веду тебя туда для допроса». ***Прозорливость Болэ — способность распознавать скрытый потенциал в людях (или вещах), который другие не замечают. . это отсылка к китайской исторической легенде, которая стала идиомой, означающей «дар распознавать таланты» или «проницательность, подобная Болэ» Болэ (伯乐, Bó Lè) — легендарный знаток лошадей эпохи Вёсен и Осеней (770–476 до н.э.).*** ***Согласно трактату «Исторические записи» Сыма Цяня, Болэ мог с одного взгляда определить, является ли лошадь скаковым чемпионом (千里马, «тысячелиский конь»), даже если та была измождённой или скрывала свои способности.*** ***一叶障目 (yí yè zhàng mù, «быть ослеплённым одним листком» — это китайская идиома (чэнъюй), которая означает:*** ***«Видеть только мелкую деталь и упускать целую картину»*** ***Существует старая басня о глупце, который, прочитав в книге, что «цикады прячутся за листьями, становясь невидимыми», решил использовать листок, чтобы стать невидимым самому. Он сорвал лист, закрыл им глаза и, думая, что его никто не видит, пошёл воровать. Его, разумеется, сразу схватили.
*** ***Мораль: глупец позволяет мелкому, незначительному предмету (листку) полностью исказить своё восприятие реальности.***