Губы Зесси искривились в жестокой ухмылке. Она отправила [Сообщение] Кардиналу Земли, ожидавшему в глубине Казначейства, готовому активировать их последний козырь — устройство, которое они называли [Анти-Игровой Протокол]. Это было абсолютным последним средством, так как предмет разрушался после одного использования, и его применяли только в том случае, если падёт последняя линия обороны — сама Зесси Зетсумэй.
— Кардинал Раймонд, я вступаю в бой.
— Ч-что? Так скоро? Но Капитан ещё не…
Она проигнорировала его слова, с невероятной скоростью преодолев расстояние до массивных двустворчатых дверей, отмечавших вход в Казначейство. Используя свою врождённую способность усиливать голос по желанию, она бросила открытый вызов Королю Чародеев за стенами:
— Ты сомневаешься, что у тебя будут проблемы? Тогда выйди и сразись со мной один на один! Я, сильнейшее существо в этом мире, дарую тебе право сразить меня! Если ты победишь, я позволю тебе удостоиться чести оставить своё семя в моём теле. Только представь, каких высот сможет достичь наш ребёнок!
…
Зесси нахмурилась, когда после её слов воцарилась тяжёлая тишина. Даже звуки битвы куда-то исчезли, уступив место удушающему отсутствию звука.
— Хм? Никакой реакции? Такое ощущение, что их всех парализовало от страха. Неужели моё присутствие настолько…
— ТЫЫЫ СМЕЕЕЕЕШЬ!
— П-подожди…
— ГИННУНГАГАП!
Зесси совершенно не была готова к той необузданной силе, что обрушилась на неё. Ближайшее сравнение, которое приходило на ум, — мощное землетрясение, но даже это не могло передать всю её разрушительную мощь. Казалось, сама ткань мира разорвалась в тот миг, а затем две стороны этой разверзшейся бездны с грохотом схлопнулись, породив ударную волну, которая смела всё вокруг в пыль.
Впервые в жизни Зесси Дзэцумэй почувствовала страх. Её тело — которое она прежде считала неуязвимым — отбросило, как тряпичную куклу, к дальней стене. Она в немом ужасе наблюдала, как двери и стены передней части огромного зала рассыпались в прах. Это были элементы конструкции, созданной из материала, существовавшего ещё до её рождения, простоявшего тысячелетия без единой царапины. И теперь половина этого величественного сооружения была уничтожена в мгновение ока.
Избитая, но всё ещё способная сражаться, Зесси стиснула зубы и поднялась на ноги, чтобы встретить врага. Она подняла взгляд туда, где раньше стояли двери, и наконец увидела того, о ком столько слышала в последние годы: Короля Мёртвых, Айнз Оал Гоуна. Даже с такого расстояния аура и присутствие Короля-Чародея ощущались во всём зале, излучая безмолвное превосходство, не сравнимое ни с чем, что Зесси когда-либо испытывала. Стряхнув пыль и обломки, она двинулась навстречу своей цели.
Теперь мой черёд…
Но прежде чем она успела сделать и шага, чёрный силуэт рванулся к ней, словно комета из обсидиана. Он остановился прямо перед Зесси, едва успевшей принять оборонительную стойку с косой в руках, и тогда закованный в латы кошмар взмахнул топором, целясь ей в голову…
Верховный канцлер Теокрации Слейна резко проснулась. Её гетерохромные глаза — чёрный и белый — широко раскрылись, а сердце забилось с невероятной силой. Она стремительно поднялась с королевского ложа, по её шее уже струился холодный пот.
Канцлер вздохнула. Сон ей, в принципе, был не нужен, но она всё же сохранила эту привычку — хотя бы потому, что он давал временное убежище от реальности. Но раз в несколько месяцев её вновь настигал этот кошмар.
Она соскользнула с кровати и направилась через просторные покои, служившие её личными апартаментами в Центральном Храме. Остановившись перед большим зеркалом, Зесси устало посмотрела на своё отражение.
В зеркале смотрела женщина лет тридцати. Её длинные косы были ровно разделены посередине: левая — серебристо-белая, правая — угольно-чёрная, а глаза, напротив, отличались по цвету — правый чёрный, левый белый.
Зесси Дзэцумэй вспомнила дни, когда ей было всего сто пять лет — беззаботное дитя, чьи мысли занимали лишь битвы и сила. Тогда её единственной проблемой была скука. Теперь же, вдвое старше и вдесятеро более измотанная, она управляла целой нацией.
Всё в её жизни закончилось и началось заново сто лет назад…
Роковая встреча с силами Короля-Чародея разрушила её представление о реальности. Непостижимая мощь, с которой она столкнулась в тот день, сломала её и заставила пересмотреть самоё свою суть. Зесси давно переросла детские фантазии о собственном превосходстве. Исчезли мысли о поиске достойных противников и желание оставить потомство от сильнейших.
Воин в чёрных доспехах избил её. Это было словно схватка с существом, одновременно неудержимым и непоколебимым. Но самое страшное заключалось в ярости, что сквозила в каждом его движении. Каждый удар был смертельным, каждый взмах оружия — пронизан убийственной решимостью, превосходящей всё, что Зесси когда-либо видела.
В конце концов, Кардинал Земли был вынужден активировать последний козырь, и Король-Чародей был изгнан из этого мира. Однако события, последовавшие за этим, оставались для неё загадкой.
Прошло сто лет, но Зесси всё ещё не могла понять, что же произошло на самом деле.
Официальная история гласила: между силами Теокрации и чемпионами Короля-Чародея разверзлась эпическая битва, и человечество в итоге одержало победу, когда мораль чудовищ была сломлена гибелью их предводителя. Эту версию знали все — от простых граждан до солдат.
Ближайшим подчинённым рассказывали иную историю: нынешний Верховный канцлер Теокрации совершила отчаянный рывок, чтобы завладеть Посохом Айнз Оал Гоуна, и её несгибаемая воля подчинила себе это почти непобедимое оружие, заставив чемпионов Короля склониться перед ней.
Зесси горько улыбнулась. Первая история была ложью. Вторая… лишь отчасти правдой.
То, что произошло на самом деле, по сей день оставалось для неё загадкой. Она не бросалась к Посоху. У неё не было ни малейшего шанса прорваться мимо разъярённых подчинённых Короля, а все члены Чёрного Священного Писания погибли вскоре после призыва Трона Рвения.
На самом деле Посох Айнз Оал Гоуна сам пришёл к ней.
Он материализовался прямо перед ней, и когда она инстинктивно схватила его, то погрузилась в странный транс. В этом состоянии ей явились четыре видения, о которых она не смела говорить вслух.
Обновлено: 21.01.2026