Когда подземные толчки утихли, Маркус произнес:
— Вы не понимаете. Если мы не найдем Ута, на этом острове погибнут все.
Бенн, сидевший в ряду позади, положил руку на плечо Маркуса. — С чего ты это взял? — Спросил он.
— Я видел это во сне.
Шанкс и еще несколько человек рассмеялись, прежде чем капитан ответил:
— Во сне? А я уж на мгновение решил, что ты это серьезно.
Земля снова содрогнулась, и все здание театра слегка затряслось. — Плевать, верите вы мне или нет, но мне нужно найти Ута, — отрезал Маркус. — Если не хотите помогать, то хотя бы попытайтесь защитить людей.
Маркус направился мимо Шанкс; братья тут же поднялись, чтобы пойти следом. — Погоди, мы поможем, — сказал Эйс.
Шанкс бросил быстрый взгляд на Бенн. — Даже если Маркус ошибается насчет своего сна, Ута уже давно должна была вернуться. Возьми людей и поищи ее.
— А ты что? — Спросил Бенн, указывая на нескольких человек, которые должны были помочь ему в поисках Ута.
Шанкс положил ладонь на эфес меча. — Я останусь здесь на всякий случай – присмотрю за всем.
Здание вновь тряхнуло, и люди начали тревожно оглядываться. Пока все было не так уж плохо, но с каждым разом удары становились все сильнее. Гордон, все еще стоявший на сцене, попытался успокоить толпу. Его зычный голос разнесся по всему залу:
— Кажется, мы столкнулись с небольшим землетрясением. Прошу всех следовать указаниям распорядителей и спокойно, без паники, покинуть помещение.
Когда толпа двинулась к выходу, Маркус с братьями бросились им навстречу. Маркус не знал, где искать Ута, но решил для начала проверить закулисье. Гордон заметил мальчишек, когда те подбежали ближе. — Поворачивайте назад, выход в другой стороне! — Крикнул он.
— Нам нужно сначала найти Ута, она пропала! — Крикнул в ответ Маркус.
— Вот как… — Гордон двинулся к краю сцены. — Что ж, уходите на улицу. Я сам ее поищу.
Один из распорядителей, стоявший у края сцены и направлявший людей, услышал их разговор. — Вы о той девчушке с красно-белыми волосами? — Спросил он.
— Да! Вы ее видели? — С надеждой спросил Маркус.
Распорядитель кивнул и указал на одну из дверей. — Она зашла туда совсем недавно, — пояснил он.
Маркус посмотрел на дверь, а спрыгнувший со сцены Гордон недоуменно спросил:
— Это же ведет за кулисы, зачем вы ее туда пустили?
— Вы обычно позволяете приглашенным гостям заходить туда после концерта, вот я и не стал ее останавливать, — ответил мужчина, пока Маркус вместе с братьями мчался к дверям.
Прежде чем они скрылись внутри, Гордон крикнул им вслед:
— Стойте! Идите к выходу, я сам найду Ута!
— У нас нет на это времени! — Бросил Маркус, исчезая в проеме, когда здание тряхнуло еще сильнее.
Гордон тяжело вздохнул, но быстро последовал за мальчиками. Маркус и остальные прочесывали закулисье, выкликая Ута. С каждым их шагом толчки становились все чаще, а со стен и потолка начала осыпаться штукатурка.
Гордон уклонился от упавшего обломка. — Ее здесь нет. Давайте выбираться, становится слишком опасно! — Крикнул он.
— Здесь есть еще какой-нибудь выход? — Спросил Маркус, оглянувшись через плечо.
Гордон покачал головой. — Задняя часть зала встроена прямо в скальное основание окрестных холмов. Ближайший выход отсюда почти в двухстах футах.
— Тогда мы уйдем только после того, как проверим все комнаты, — отрезал Маркус. — Мы должны убедиться, что ее тут нет.
Гордону отчаянно хотелось схватить мальчишек и вытащить их силой, но он понимал, что в лучшем случае справится с двумя, но никак не со всеми четверыми. Смирившись, он решил помочь им с поисками, надеясь, что так они закончат быстрее.
Они обходили комнату за комнатой. Братья с легкостью уворачивались от обломков, падавших рядом, в то время как Гордону пару раз досталось. Ему, впрочем, везло – это были лишь мелкие куски штукатурки, от которых он только покрылся пылью.
Когда они закончили осмотр последней комнаты, Эйс произнес:
— Похоже, ее здесь и правда нет.
— Вот и отлично, теперь – на выход, — выдохнул Гордон.
Маркус горько вздохнул. Он надеялся, что Ута найдется где-то поблизости и все закончится быстро. Но, видимо, она ушла куда-то в другое место, а это все усложняло.
Маркус еще раз огляделся, когда мощнейший удар сотряс все здание. На этот раз всех сбило с ног, а часть стен буквально разорвало. По задней стене, от пола до самого потолка, пробежала огромная трещина, стремительно расширяясь.
Поднявшись на ноги, Маркус уставился на этот разлом. Ему показалось в нем что-то странное. Он подошел ближе, чтобы рассмотреть находку, когда Гордон поторопил его:
— Все, идем скорее наружу!
Маркус замер у самого разлома, заглядывая внутрь. Там виднелся какой-то туннель, выложенный кирпичом и утопающий во тьме. — Откуда здесь туннель? — Спросил Маркус, обернувшись.
Гордон, пытавшийся собрать братьев в кучу, взглянул на дыру в стене. — Это часть старого цокольного этажа, он остался еще до перепланировки здания, — пояснил он. — Его запечатали больше сотни лет назад.
Маркус быстро огляделся, вскочил на стол и сорвал со стены фонарь. Когда он спрыгнул обратно и направился к туннелю, Гордон опешил:
— Ты что творишь?
Маркус остановился у края трещины и указал внутрь. — Ута должна быть там.
— Это невозможно, все входы замурованы!
— Может и так, — пожал плечами Маркус. — Но нутро мне подсказывает, что она внизу. И я намерен ее найти.
Маркус посмотрел на братьев. — Ну что, парни, готовы исследовать таинственный туннель?
Глаза Луффи загорелись, и он бросился вперед. — Пошли!
Эйс усмехнулся и, сорвав со стены еще один фонарь, заметил:
— Не особо, но я пойду с вами, чтобы присмотреть за вами, идиотами.
Маркус спрыгнул в туннель. — Мне не нужна нянька, и я уж точно не Луффи.
Луффи приземлился следом, ковыряя в носу. — Конечно, ты не я. Ты – Маркус.
Сабо спрыгнул в проход с третьим фонарем в руках. — Никогда не меняйся, Луффи, — усмехнулся он.
Пока Маркус осматривался, Гордон тоже спрыгнул вниз, прихватив фонарь. Он сердито уставился на Маркуса. — Ее здесь не будет.
— На миллион белли, — произнес Маркус, изучая коридор, пока здание сотрясал очередной толчок.
Гордон оперся рукой о стену, чтобы не упасть. — О чем ты вообще говоришь?
— Спорим на миллион белли, что она здесь? — Ответил Маркус, направляясь по коридору направо.
Гордон нахмурился. — Почему ты пошел именно туда?
— Здесь пол уходит вниз. Если она здесь, то где-то в самой глубине.
— В этом нет никакого смысла, — проворчал Гордон, следуя за мальчиками вглубь туннеля.
Маркус прибавил шагу. — А это и не обязательно.
По мере продвижения туннель каждые несколько сотен футов поворачивал направо. Если бы не пологий уклон, они бы уже оказались на глубине в пару сотен футов, но спустя десять минут пути они были лишь в двадцати футах под театром. Маркус и понятия не имел, кто возвел это место, но обычная лестница определенно сэкономила бы строителям куда больше времени и белли, чем этот туннель.
Пока они шли, толчки становились все сильнее и чаще, а стены вокруг натужно стонали. Кирпичи кое-где начали крошиться, и по стенам туннеля побежали длинные тонкие трещины. Заметив несколько крупных разломов, Маркус снова ускорился и перешел на бег.
За очередным поворотом обстановка наконец изменилась: впереди забрезжил тусклый свет. Но когда они преодолели половину нового отрезка пути, грянул мощнейший удар, сбивший всех с ног.
Не успели Маркус и остальные подняться, как раздался оглушительный грохот. Мгновение спустя по туннелю на них понеслась ударная волна вместе с облаком пыли. Она ударила в них, словно таран, вновь подбрасывая всех в воздух. Каждого откинуло футов на тридцать; они рухнули на землю, и из легких вышибло весь воздух.
Маркус судорожно пытался вдохнуть, пока вокруг воцарилась мертвая тишина. Распластавшись на полу, он вдруг услышал голос Ута – она пела. С хриплым вдохом он заставил себя подняться и, пытаясь выровнять дыхание, двинулся вперед.
Добравшись до конца туннеля, Маркус обнаружил Ута посреди помещения. Точнее, того, что от него осталось. Комната находилась футах в тридцати под землей, но теперь ничто не закрывало обзор на небо. Обломки стен, театральные кресла и прочий хлам усеивали пол, а в воздухе висела густая пыль. Ута стояла в самом центре, окутанная странным барьером из клубящегося дыма; она пела, словно пребывая в глубоком трансе.
Маркус вышел из туннеля и на мгновение огляделся. В небе сияли звезды, и больше ничего угрожающего не было видно, так что он облегченно выдохнул. Бросившись к ней, он закричал:
— Ута! Перестань петь!
Ута не реагировала, затерянная в своем трансе. Маркус нахмурился и попытался подойти ближе, но у самого барьера наткнулся на невидимую преграду. Сине-черный туман вихрился вокруг Ута, служа щитом, защищающим ее от внешнего мира. Маркус принялся колотить по преграде. — Ута, тебе нужно прекратить петь! Ута, если ты меня слышишь, борись, остановись!
— Что здесь, черт возьми, происходит? — Спросил Эйс, навалившись на щит.
— Сейчас это неважно! Нужно заставить Ута замолчать, пока не стало хуже!
Гордон с тревогой огляделся, когда землю снова тряхнуло. С новым толчком дым стал гуще, и Маркус заметил три черепа, призрачно мерцающих над головой Ута вместе с фортепианными клавишами. Как только тряска утихла, Маркус со всей силы ударил по барьеру. — Все, помогайте мне! Нужно ее разбудить!
Остальные не совсем понимали, что происходит, но принялись изо всех сил колотить по щиту, перекрикивая друг друга.
— Ута, проснись! — Кричал Маркус.
— Юная леди, здесь опасно! Прекращайте петь, нам нужно уходить! — Убеждал Гордон.
— Хватит петь, Ута, пойдем лучше поедим мяса! — Влез Луффи.
Ничего не помогало. Очередной толчок заставил всех на мгновение замереть. Над ними на краткий миг возникла исполинская тень монстра. У Маркуса екнуло сердце, когда это чудовище с омерзительной мордой и искаженной гримасой глянуло на него сверху вниз, протягивая руку. Но стоило земле успокоиться, как монстр исчез, будто его и не было.
Сердце Маркуса бешено колотилось; он не отрываясь смотрел в то место прямо перед собой, где только что была эта рука. Он не знал, что случилось бы, коснись она его, но был уверен – ничего хорошего.
Обновлено: 16.02.2026