Пока остальные колотили по барьеру, Ута продолжала петь. Когда землю снова сотрясло, Маркус внимательно уставился на монстра, то и дело мерцавшего над ними, то появляясь, то исчезая. Спустя мгновение, как только толчки утихли, рядом с остальными приземлился Бенн. — Что тут, черт возьми, происходит? — Спросил он.
— Нужно заставить Уту замолчать, пока она не призвала это чудовище окончательно, — ответил Маркус, оглянувшись на Бенна.
Бенн посмотрел на Уту: она стояла неподвижно, а ее глаза во время пения казались безжизненными. Он надавил на барьер, проверяя его на прочность, но, несмотря на внешнюю мягкость, преграда даже не шелохнулась. Тогда он замахнулся и ударил по ней изо всех сил. Когда барьер никак не отреагировал, Бенн нахмурился.
Очередной толчок сотряс землю. — Берегись того монстра над Утой! — Крикнул Маркус.
Бенн вскинул голову, и его кровь застыла в жилах: чудовище снова проступило в воздухе. Оно было огромным – добрых футов тридцать в высоту и раза в два шире в размахе рук. От красной мертвецкой физиономии с перекошенным оскалом, в упор уставившейся на него, у Бенна по коже побежали мурашки. Он быстро выхватил пистолет из-за пояса и выстрелил, но пуля лишь пролетела сквозь голову твари.
Выражение лица монстра не изменилось, но Бенн готов был поклясться, что тот смотрит на него с глумливым торжеством. Мгновением позже дрожь прекратилась, и видение снова исчезло. Маркус, ни на секунду не прекращавший молотить по барьеру, предложил:
— Попробуй выстрелить в преграду.
Бенн секунду изучал барьер, а затем прицелился. Убедившись, что ствол направлен в сторону от Уты, он спустил курок. На этот раз преграда отозвалась: она слегка деформировалась, но тут же восстановила форму, а пуля просто упала на землю.
Бенн слегка нахмурился и сделал еще несколько выстрелов подряд. С каждым попаданием барьер прогибался, но быстро возвращался в исходное состояние. Начав перезаряжать пистолет, Бенн заметил:
— Это может сработать, но нам понадобится больше стволов.
— Попробуй ударить Хаки, — бросил Маркус, продолжая наносить удары кулаками.
Застигнутый врасплох, Бенн уставился на мальчика. — Что? — Переспросил он.
— Хаки, — Маркус обменялся с ним коротким взглядом. — Я полагал, ты умеешь ею пользоваться.
— Откуда тебе про это известно?
— Мой дед – Гарп, — Маркус пожал плечами, будто это объясняло всё на свете.
Находившийся рядом Эйс вмешался в разговор:
— О чем вы вообще толкуете?
— Потом объясню, продолжай бить! — Отрезал Маркус.
Бенн, не сводя глаз с Маркуса, закончил перезарядку и убрал пистолет за пояс. Он отвел руку назад, концентрируя Хаки в кулаке. Маркус внимательно наблюдал за ним, но ничего не заметил, пока Бенн не обрушил кулак на барьер. С виду это был обычный удар, однако преграда среагировала иначе, сильно прогнувшись внутрь.
Маркус расплылся в улыбке. — Отлично, продолжай! — Крикнул он.
Не давая барьеру восстановиться, Бенн ударил снова, в то же самое место. На этот раз вмятина была не такой глубокой, но вокруг нее пошли мелкие трещины. С каждым новым ударом они расползались по всей поверхности. Когда Бенн замахнулся для очередного выпада, землю вновь тряхнуло, и монстр явился опять.
Издав рык, в котором слышались музыкальные ноты, он полоснул рукой в сторону Бенна. Тот, находясь в середине замаха, не имел ни единого шанса уклониться. Но стоявший рядом Маркус среагировал мгновенно: он прыгнул наперерез, принимая удар на себя.
В то мгновение, когда кулак Бенна сокрушил барьер, рука монстра врезалась в Маркуса. Преграда разлетелась вдребезги, и одновременно с этим Маркус почувствовал, как в спине взорвалась невыносимая боль. Благодаря его своевременному вмешательству и инерции самого Бенна, чудовище промахнулось мимо основной цели – его рука лишь пронеслась мимо.
Бенн, споткнувшись, полетел вперед к Уте, в то время как Маркуса отбросило через всю залу и впечатало в стену. Монстр издал полный ярости крик, сотканый из музыкальных звуков, но Бенн уже схватил Уту и зажал ей рот. Как только пение оборвалось, существо один раз мерцануло и с протяжным воем исчезло.
Когда Ута без сил повалилась на руки Бенна, Эйс, Сабо и Луффи в один голос закричали:
— Маркус!
Они со всех ног бросились к нему. Маркус лежал, весь в крови, судорожно и прерывисто хватая ртом воздух. Эйс, добежавший первым, упал на колени рядом с ним. — Идиот! — Выкрикнул он. — О чем ты только думал?!
Взгляд Маркуса был затуманенным и расфокусированным. — С Утой… всё… хорошо? — Едва слышно прохрипел он.
— Да, она просто в обмороке, — ответил подошедший Бенн, державший девочку на руках.
— Хорошо, — Маркус слабо улыбнулся, после чего его глаза закрылись, а тело окончательно обмякло.
— Маркус! — Снова закричали трое его братьев.
— Дайте мне его, нужно срочно отнести парня к доктору, — сказал Гордон, поспешно приближаясь к ним.
Маркус пришел в себя под тихое напевание где-то рядом. Он медленно приоткрыл веки, но всё вокруг плыло – он не мог ничего разглядеть. Он попытался протереть глаза, но обнаружил, что руки совершенно его не слушаются.
Тогда он попробовал что-то сказать, но из пересохшего горла вырвался лишь хриплый сдавленный звук. Напевание тут же прекратилось, и восторженный голос произнес:
— Маркус, ты очнулся! Подожди, я сейчас позову Хонго!
Перед глазами Маркуса промелькнуло неясное пятно, покидающее комнату, а спустя несколько минут в помещение ввалилась целая вереница таких же расплывчатых силуэтов. — Маркус, ты наконец-то встал! — Послышались голоса братьев.
— Эй, назад, дайте мне сначала его осмотреть, — скомандовал мужчина, и Маркус почувствовал прикосновение к своей груди.
Человек прощупал несколько точек на его теле и через пару минут заключил:
— Похоже, поврежденное легкое заживает как надо. Можете немного пообщаться с ним, но потом ему снова нужен отдых.
Тут же прямо над лицом Маркуса возникло чье-то нечеткое лицо. — Маркус, ты пропустил больше девяти приемов пищи! — Закричал Луффи.
Лицо тут же отпихнули в сторону. — Заткнись, Луффи, он – это не ты, — осадил его Эйс.
Маркус улыбнулся и попытался произнести: «Спасибо за заботу, Луффи», но вместо слов вырвался лишь слабый хрип, перешедший в кашель.
— Погоди минуту, я дам тебе кое-что, чтобы смягчить горло.
Кто-то осторожно приподнял его голову и помог отпить из чашки. Напиток отдавал лимоном и медом. Сделав еще несколько глотков, Маркус услышал:
— Ну вот, так должно стать легче.
— Спасибо, — проговорил Маркус своим обычным, пусть и очень слабым сейчас голосом.
— Не за что, парень. А теперь поторапливайтесь и поговорите со своими братьями, потому что через пять минут я всех вас вышвырну отсюда.
— Слушаюсь, доктор, — с тенью улыбки ответил Маркус.
Он снова попытался шевельнуть руками и, когда ничего не вышло, спросил:
— Кто-нибудь может объяснить, почему я не могу пошевелиться и почему всё так расплывается?
— У тебя оба глаза заплыли от отеков, а руки сломаны, — пояснил человек, осматривавший его грудь.
— Понятно. Это объясняет тупую пульсацию, которую я в них чувствую, — подытожил Маркус.
— О, похоже, действие обезболивающих начинает проходить. Я вколю тебе еще, как только выставлю этих бездельников.
Эйс придвинулся ближе. — Что это, черт возьми, было? — Спросил он. — Ты что, помереть захотел?
— Бенн был нашим лучшим шансом спасти Уту, пока та тварь не вырвалась на свободу окончательно. Я просто хотел дать ему как можно больше времени, — Маркус попытался пожать плечами, но у него ничего не вышло.
— Но ты же чуть не погиб, идиот! Ты хоть представляешь, как сильно заставил Луффи реветь? — Не унимался Эйс.
— Вы с Сабо тоже ревели! — Вставил Луффи, пытаясь защититься.
— Не так сильно, как ты, плакса, — отрезал Сабо.
Маркус улыбнулся. — Простите, что заставил вас волноваться.
— Раз так, больше не выкидывай таких глупостей, — буркнул Эйс.
— Попытка помочь другу теперь считается глупостью?
— Да, когда ты из-за этого едва концы не отдал! — В сердцах воскликнул Эйс.
— Что ж, тогда, боюсь, я останусь глупцом до конца своих дней. Потому что я с радостью рискну жизнью ради своих друзей, — на лице Маркуса заиграла улыбка.
Эйс со стоном закатил глаза. — Ты еще больший придурок, чем Луффи… Просто подожди, пока поправишься, я мигом выбью из тебя эту дурь во время спарринга!
Маркус издал смешок, но тут же зашелся в кашле, выплюнув немного крови. Хонго снова принялся его осматривать. — Так, на сегодня достаточно. Ему нужен покой.
Выпроводив всех из каюты, Хонго ввел Маркусу новую порцию обезболивающего, дал еще немного медового напитка и ушел. Маркус быстро провалился в сон. После этого он просыпался лишь урывками, пока они не покинули остров. Каждый раз он бодрствовал не больше часа, успевая перекинуться парой слов с кем-нибудь, но большую часть времени его вырубали лекарства. По-настоящему сознание вернулось к нему лишь неделю спустя, когда тело уже не было одурманено препаратами. Проснулся он от мерного покачивания кровати и знакомого тихого напевания.
Маркус открыл глаза и обнаружил, что зрение восстановилось. Он находился в одной из кают на корабле Шанкса. Повернув голову, он увидел Уту – она сидела на единственном стуле в комнате, приставленном к небольшому секретеру. Девочка сидела полубоком к кровати, что-то писала на бумаге и негромко мурлыкала себе под нос.
Маркус наблюдал за ней какое-то время, а затем слабым голосом спросил:
— Мы наконец-то уплыли с Элегии?
Ута вздрогнула и подскочила на месте. Обернувшись к Маркусу, она помолчала мгновение и ответила:
— Мы отчалили сегодня утром. Хонго сказал, что твое состояние стабилизировалось и ты готов к путешествию, но предупредил, что ты можешь не приходить в себя еще несколько дней из-за лекарств и обезболивающих.
Маркус уже собирался что-то сказать, но в этот момент его желудок издал громкое урчание, недвусмысленно намекая на пустоту. Мальчик слабо улыбнулся. — Как думаешь, Хонго разрешит мне немного поесть?
Морской корабль, чью носовую фигуру в виде собачьей головы украшала кость в пасти, шел по второй половине Гранд Лайн. Пожилой мужчина в форме вице-адмирала дремал в шезлонге, пока судно с легкостью резало неспокойные волны. В одной руке он всё еще сжимал полупустую пачку крекеров, уютно похрапывая. Когда корабль сильно подбросило на волне, мужчина резко проснулся – шезлонг подпрыгнул на палубе. Оглядевшись в замешательстве, он обнаружил в руке печенье и тут же отправил его в рот.
Когда с крекерами было покончено, к нему подошел человек в бежевом костюме с газетой в руках. — Вам стоит на это взглянуть, — сказал он.
Гарп отмахнулся:
— Ты же знаешь, я не люблю читать.
— Тогда хорошо, что там есть картинка, — отозвался Богард, протягивая газету.
Гарп нехотя взял листок и мазнул взглядом по заголовку. На главной странице красовалось фото Шанкса под надписью: «Пираты Красноволосого уничтожили главный концертный зал Элегии!». Гарп уже собрался вернуть газету обратно. — Снова этот красноволосый малец ищет приключений на свою голову.
— Посмотрите на фото еще раз.
Гарпу не хотелось утруждаться, но он всё же раскрыл газету. Несколько мгновений он изучал снимок и, не заметив ничего особенного, проворчал:
— И что? Просто физиономия этого сопляка.
— В левый нижний угол посмотри.
Гарп сосредоточил взгляд в указанном месте, и вдруг его глаза едва не вылезли из орбит. — Ах вы неблагодарные мелкие паршивцы! — Взревел он.
Продолжая сверлить глазами снимок, Гарп скомандовал:
— Разворачивайте корабль. Мне нужно в Ист Блу.
— Сначала мы должны завершить эту миссию.
Кулаки Гарпа сжались, сминая газету. — Только дождитесь моего возвращения, негодники. Я буду тренировать вас до тех пор, пока вы и пальцем шевельнуть не сможете.
— Вы и так это делаете, Гарп-сан, — невозмутимо заметил Богард.
Обновлено: 16.02.2026