Стояла середина лета. В один из редких выходных от тренировок дней Эйс позвал всех в их секретное убежище. База пряталась в лесной чаще, на территории стаи обезьян. Эти звери были сильными и свирепыми, но после множества стычек, когда мальчишки то и дело приносили им еду, обезьяны смилостивились. Они не только позволили ребятам обустроить логово, но и стали охранять округу.
В основном это место служило складом для сокровищ и накопленных белли. Добыча хранилась под корнями огромного дерева. Если хорошенько поискать, среди переплетений древесины можно было обнаружить вход в небольшую сеть пещер. То, что они вообще его нашли – чистая удача: Луффи как-то раз провалился туда по неосторожности.
Когда он исчез в недрах пещеры, остальным пришлось выручать его. Проем оказался узким, но глубина достигала добрых десяти футов, и выбраться самостоятельно было невозможно. Вытащив Луффи, братья решили исследовать грот. Золота они там не нашли, зато поняли, что лучшего места для тайника не придумаешь. Над пещерой мальчишки построили домик на дереве, ставший их штабом, и припрятали там еще немного сокровищ.
Эту идею предложил Маркус: если кто-то и наткнется на базу и решит обыскать ее, он найдет лишь малую часть денег и решит, что это всё. Впрочем, пока это оставалось лишь теорией – в обезьяньи владения никто не забредал.
В тот день ребята поднялись к штабу рано утром. Когда все расположились внутри, Эйс произнес серьезным тоном:
— Мне нужно сказать вам кое-что важное. Точнее, в основном Сабо, раз уж он не знает.
Маркус и остальные обратили на него всё свое внимание. Эйс выглядел не в своей тарелке.
— Мы уже довольно долго живем вместе, — продолжил он, — и я считаю всех вас своими братьями…
— С чего это ты считаешь нас братьями? — Перебил его Луффи, окончательно запутавшись. — Разве мы и так не братья, раз у нас один дед?
Маркус тяжело вздохнул.
— Гарп рассказал нам про отца Эйса при первой встрече, — напомнил он. — Неужели не помнишь?
— Правда? — Луффи наморщил лоб, пытаясь вызвать в памяти хоть какой-то образ.
Эйс едва заметно кивнул.
— Ага, рассказывал. Мы с Сабо вообще-то не родные Гарпу.
Глаза Луффи едва не вылезли из орбит. Он несколько мгновений переводил взгляд с Эйса на Сабо, пока Маркус не спросил:
— Ты и впрямь никогда не замечал, что они на нас совсем не похожи?
— Но у Эйса черные волосы, а у Сабо… — Луффи замялся, но тут же выпалил: — …У него черная шляпа!
Он произнес это так уверенно, будто сей факт объяснял всё их родство. Повисла неловкая пауза. Маркус отвесил Луффи подзатыльник.
— Что за бред, идиот! Каким боком черная шляпа делает Сабо нашим родственником?
Луффи принялся потирать растущую на макушке шишку, а Эйс лишь покачал головой.
— Как я и сказал, я считаю вас братьями. Но мне нужно открыть вам правду. Я хочу, чтобы вы знали, кто я такой на самом деле… И кем был мой отец.
— Перестань нагонять жути, — отозвался Маркус. — Я и так знаю, кто твой отец. И никто из ребят не перестанет с тобой дружить только из-за того, чья в тебе кровь.
Остальные дружно закивали. Эйс низко опустил голову.
— Моим отцом был Гол Д. Роджер, Король Пиратов. Я – порождение дьявола.
Наступила тишина, которую нарушил Луффи:
— Король Пиратов? Звучит круто! И каким он был?
Маркус усмехнулся.
— Я почти уверен, что в прошлый раз он сказал ровно то же самое.
Эйс кивнул, соглашаясь, и посмотрел на Луффи с надеждой.
— И ты… не расстроен?
— С чего бы? — Луффи наклонил голову набок.
— Потому что…
— Да кому не плевать, кем был твой отец и что он натворил? — Вмешался Маркус. — Гарп же тебе говорил: не верь тому, что болтают люди. Если хочешь узнать о нем правду, найди его бывшую команду и поговори с ними.
— Дед и правда так говорил… — пробормотал Эйс и повернулся к Сабо:
— А ты что скажешь?
Сабо лишь пожал плечами.
— Ты мой брат. Остальное не имеет значения.
Эйс улыбнулся, и в этот момент подал голос Маркус:
— Раз уж у нас вечер откровений, полагаю, мне тоже стоит рассказать о наших родителях.
— У нас есть родители?! — Глаза Луффи округлились до предела.
Маркус страдальчески покачал головой.
— Клянусь, иногда кажется, что у тебя в голове пусто.
— Вовсе нет! — Возразил Луффи, хотя это прозвучало скорее как вопрос.
Маркус впился в него взглядом.
— Сколько будет два плюс два?
Луффи уставился на свои руки и начал загибать пальцы. Прошла почти минута. На его лбу выступил пот, а из ушей, казалось, вот-вот повалит пар. Наконец он победно выставил по два пальца на каждой руке и уверенно выкрикнул:
— Двадцать два!
Мальчишки повалились на пол от шока. Придя в себя через пару мгновений, Маркус вскочил и принялся тузить Луффи.
— Да почему твой мозг не работает?!
Когда экзекуция закончилась, голова Луффи была усеяна шишками, а губы припухли.
— Две двойки – это двадцать два, — прошипел он, снова тыча пальцами в лицо брату, чтобы доказать свою правоту.
Маркус сдавил переносицу.
— Два ПЛЮС два равно четыре. Нужно складывать числа, а не приставлять их друг к другу!
— О-о-о… — протянул Луффи, снова разглядывая свои пальцы. — Я всё равно не понял.
— Господи, помоги мне с этим братом, — выдохнул Маркус и уставился в потолок. Он прикрыл глаза, глубоко вздохнул, а затем потянулся к стопке плакатов о награде, которую они хранили в убежище.
Покопавшись, он выудил один листок и показал друзьям.
— Храните это в тайне. Вот наш отец.
На плакате был изображен мужчина с короткими черными волосами, чем-то напоминающий Гарпа. У него был суровый взгляд и татуировка красного цвета, закрывающая левую половину лица. Ниже значилось имя: «Драгон», а награда за голову составляла умопомрачительные три миллиарда пятьсот миллионов белли. В примечании говорилось, что это крайне опасный преступник и при встрече с ним следует проявлять предельную осторожность.
У Луффи глаза полезли на лоб.
— А что, числа бывают такими большими?
Маркус передал плакат остальным.
— Я только что показал тебе нашего отца, а тебя волнует величина цифр?
— Но посмотри, сколько там нулей!
Маркус проигнорировал его и нахмурился.
— В общем, это наш отец. А что до матери… Я не нашел плаката, потому что она мертва.
— Откуда ты знаешь? — Спросил Луффи.
Маркус положил перед собой меч.
— Богард рассказал, когда отдавал его мне. Сказал, что он принадлежал маме, а до нее – ее отцу.
Мальчишки с минуту молча разглядывали клинок, пока тишину не прервал Сабо.
— Мое полное имя – Демонт Сабо. Я сын Демонта Аутлука Третьего. Моя семья – аристократы из Королевства Гоа, и я первый в очереди на престол.
— Ты аристократ?! — Хором выкрикнули ребята.
Сабо кивнул.
— Но я сбежал, потому что ненавидел жизнь с ними. Им было плевать на меня, их заботило только то, какую выгоду я принесу семье. Когда я не был полезен, ко мне относились как к чужаку.
Маркус ободряюще похлопал Сабо по плечу.
— Ну, нам-то на тебя не плевать… Но раз ты у нас из богатеев, теперь ты будешь платить по счетам каждый раз, когда мы пойдем есть.
Сабо отпихнул его руку.
— Мечтай. Я сбежал, так что я такой же нищий, как и вы.
— Теперь понятно, — кивнул Маркус, — почему ты так любишь поесть и сбежать, не заплатив.
— Ничего подобного! Это Эйс обожает так делать.
Эйс картинно кашлянул.
— Я предложил это только потому, что ты вечно расписывал, какая в городе вкусная еда.
— Ты что, пытаешься свалить на меня свои дурные привычки? — Сабо вскочил на ноги.
Эйс тоже поднялся, на его лице играла ухмылка.
— Ну допустим. И что ты сделаешь, младший братец?
— Сейчас я покажу тебе, кто тут младший! — Выкрикнул Сабо и бросился в атаку. Эйс парировал выпад, и Сабо кубарем полетел прямо в Луффи.
Через мгновение оба вскочили и яростно уставились на Эйса. Тот лишь усмехнулся.
— Что, и ты хочешь, Луффи?
Вместо ответа Луффи пошел на таран. Сабо следовал за ним по пятам. Когда Эйс отбросил Луффи в сторону, Сабо угостил его крепким ударом в живот. Эйс согнулся пополам, а Луффи врезался в Маркуса, который не успел уйти с дороги.
Как только Эйс пришел в себя, Маркус спихнул с себя Луффи и тоже бросился в бой. Вскоре все четверо сошлись в неистовой потасовке. Они колошматили друг друга без разбора, и постепенно их крики сменились смехом.
Спустя полчаса изможденные мальчишки рухнули на пол. Каждый был в синяках, и, лежа там, они то и дело прыскали со смеху. Когда силы понемногу вернулись, они сели и, увидев друг друга – в шишках и ссадинах, – снова покатились со смеху.
— Было весело, — выдохнул наконец Эйс.
Все, включая Маркуса, согласно закивали.
— Думаю, дед нас испортил, — заметил Маркус. — Мы начали получать удовольствие от драк.
— Пошли к Макино, — предложил Эйс. — Ужин скоро должен быть готов.
Они покинули убежище и направились к деревне. По пути они держались друг к другу ближе, чем обычно, болтали и шутили. С того дня их банда сплотилась еще сильнее. Это подстегнуло их тренироваться с двойным усердием, что не укрылось от глаз Гарпа, когда тот снова объявился на острове.
Прошел почти год. Гарп вернулся в затяжной отпуск. Зайдя в бар в обеденное время, он поприветствовал Макино, устроился за стойкой и стал ждать мальчишек. Когда они ввалились внутрь после тренировки, Гарп невольно улыбнулся: на каждом была тренировочная сбруя второго уровня.
— С возвращением, дед, — сказал Сабо.
— Привет, дедушка, рады тебя видеть, — отозвался Маркус.
— Здорово, старик, — бросил Эйс.
— Деда, ты чего тут забыл? — Спросил Луффи.
В следующее мгновение Гарп оказался рядом с ними. Эйс и Луффи уже «целовали» пол. Старик хмуро посмотрел на них.
— Почему вы оба не можете проявлять хоть каплю уважения к дедушке?
Не дождавшись ответа, он поднял их за шкирки – оба были в отключке. Гарп недовольно крякнул и столкнул их лбами.
— Слушайте, когда я вас отчитываю!
Оба тут же очнулись и завопили в унисон:
— Какого черта, дерьмовый дед?!
Гарп развернул их к себе и заглянул в глаза.
— Когда я прихожу в гости, ведите себя прилично, мелюзга. Берите пример с Сабо и Маркуса, у них хотя бы есть манеры.
Эйс и Луффи покосились на братьев, которые лишь ехидно ухмыльнулись в ответ. Пришлось выдавить:
— Прости, дедушка.
Гарп кивнул и бросил их на пол.
— То-то же. А теперь – обедать. Сразу после еды мы отправляемся в тренировочный поход.
— Поход? Мы пойдем в лес? — Оживился Маркус.
Гарп покачал головой.
— Нет. Я отвезу вас на другой остров. Потренируетесь там какое-то время.
Глаза мальчишек загорелись.
— Нас не будет чуть больше трех месяцев, — добавил Гарп, — так что после обеда марш собирать вещи.
Покончив с едой, ребята умчались наверх. Гарп вкратце рассказал Макино о планах, а затем сходил к Дадан, чтобы предупредить и ее. Когда он вернулся, мальчишки уже ждали его у порога, готовые к приключениям.
Помимо одежды и предметов первой необходимости, они взяли оружие и свои тренировочные сбруи – те были надеты прямо на них. Гарп повел их к пристани, где стоял на якоре небольшой дозорный корабль. Подойдя ближе, Маркус первым заметил, что судно выглядит довольно потрепанным, а на борту нет ни души.
— Так, парни, — скомандовал Гарп, когда они поднялись на палубу. — Живо внутрь. Снимайте сбрую, сваливайте снаряжение в каюту. Прежде чем отчалим, я покажу вам основы управления кораблем.
Обновлено: 16.02.2026