Гарп наскоро объяснил, как устроено судно, как всё работает и как управляться с парусами. Раздав мальчишкам поручения, он велел им отшвартоваться, после чего голыми руками вытянул якорь. — Опускайте паруса и держите курс на юг! — Скомандовал он.
Сабо, стоявший у штурвала, повернул руль, едва шлюпка миновала причал. — Есть, дед! — Отозвался он.
Остальные возились с канатами, пытаясь правильно поставить паруса, но дело шло туго. Гарп подошел к Луффи, перехватил верёвку и пояснил:
— Смотри, куда сейчас дует ветер. Когда он такой, тяни парус вот так и закрепляй здесь.
Едва он закончил, ветер наполнил парус, и под его напором маленькая шлюпка рванулась вперед. Гарп переключился на Маркуса. — Для новичка сойдет, — сказал он, — но лучше делать вот так.
Гарп перевязал канат Маркуса другим узлом, а затем проделал то же самое с канатом Эйса. Он помог им закрепить дополнительный парус, отчего ход стал еще быстрее. Спустя час пути Эйс сменил Сабо и занял место у штурвала. Пока они шли, Гарп то и дело указывал на разные мелочи, за которыми нужно следить, и постоянно переставлял мальчишек на новые задачи.
Единственные трудности возникли, когда за штурвал поставили Луффи. Не прошло и десяти минут, как Гарпу пришлось несколько раз поправлять курс. А еще через пять Луффи и вовсе обнаружился на носу шлюпки – он стоял там и просто любовался видом. Стоило его снова заставить рулить, как он тут же исчез и через пару минут нашелся на камбузе. После этого случая Луффи навсегда запретили приближаться к штурвалу.
В первый вечер Гарп прямо на полном ходу нырнул в море и выудил массивную рыбину. Догнав судно, он запрыгнул на палубу, выпотрошил и приготовил улов для всех. Затем он сам встал к штурвалу и отправил мальчишек спать. Но спустя несколько часов их выбросило из гамаков. Спросонья они не сразу поняли, что происходит, но, выбравшись наружу, увидели на горизонте чудовищные грозовые тучи и колоссальную волну, идущую прямо на них.
Прежде чем ребята успели хоть как-то среагировать, над раскатами грома прогремел громкий хохот Гарпа. — Готовьтесь, пацаны, — выкрикнул он, — мы входим в ураган!
— Дед! — Первым среагировал Маркус. — Надо уходить! Эта шлюпка не выдержит урагана!
Гарп лишь отмахнулся от его опасений:
— И как же вы научитесь ходить под парусом, если не столкнетесь с парой-тройкой опасностей? А теперь – приготовиться к удару!
Мальчишки едва удержались, когда волна обрушилась на судно, едва не смыв их в воду. Секунду спустя Гарп заорал, стараясь перекричать усиливающийся рев шторма:
— Эйс, к штурвалу, привяжись к нему! Сабо, помоги Луффи и Маркусу привязаться к мачте, а потом поднимайте паруса! Закрепите всё как следует до того, как мы доберемся до края шторма, иначе мачту разнесет в щепки!
Мальчишки поспешно привязались к конструкциям судна и начали поднимать паруса, пока Эйс принимал штурвал. Гарп стоял рядом с ним и давал советы. На палубу обрушился ливень, и остальные ребята закончили закреплять паруса.
По мере того как они углублялись в ураган, волны становились всё выше, а ветер легко швырял ребят из стороны в сторону. В этом безумном ливне все вымокли до нитки за считанные секунды. Но даже сквозь оглушительный вой ветра, шум волн и раскаты грома до них постоянно доносился один и тот же звук:
— Бу-ха-ха-ха-ха!
Время тянулось бесконечно. Мальчишки чувствовали себя паршиво, их швыряло по всей палубе. Легче всех приходилось Эйсу – он крепко держался за штурвал и вел судно, слушая команды Гарпа. Остальные жались к мачте, изо всех сил стараясь удержаться на ногах и следя, чтобы такелаж оставался натянут. Лишь Гарп сохранял полное спокойствие – он смеялся и совершенно свободно разгуливал по шлюпке.
Проходя мимо, Гарп то и дело помогал ребятам с возникающими трудностями и пару раз даже поймал их, когда тех едва не впечатало в борт. Сквозь шум шторма он крикнул мальчишкам:
— Запоминайте, пацаны! Вот в этом и есть вся суть жизни!
Маркус повернулся к нему, желая спросить, что он имеет в виду, и обнаружил, что дед, стоя на носу, преспокойно уплетал галеты. Под нещадным ливнем, промокший до костей, Маркус заорал во все горло:
— Какого черта ты ешь галеты в такой момент?!
Гарп запихнул в рот еще одну и на полном серьезе ответил:
— Пришло время перекуса.
Это стало пределом: в голове у Маркуса что-то щелкнуло. Гарп его сломал. С этого мгновения он решил больше никогда не подвергать сомнению свою новую реальность. Если кто-то сделает что-то абсолютно непостижимое – он больше и бровью не поведет. Видимо, такова теперь его жизнь…
Время шло, мальчишки отчаянно цеплялись за судно и старались следовать приказам Гарпа. Они промокли до костей, были изнурены и покрыты синяками от ударов о борта. Но что бы ни случалось, они оставались на палубе.
Наконец, когда показалось, что прошла вечность, погода утихла. Наступила жуткая тишина, качка прекратилась. Парни повалились на палубу и вдруг начали смеяться от всей души – и Гарп хохотал вместе с ними. Смеясь, Маркус поднял голову и поразился виду: их окружало почти идеальное кольцо грозовых туч, а прямо над ними раскинулось чистое звездное небо. — Красота… — прошептал он.
— Это точно, — кивнул Гарп.
Он обвел всех взглядом и добавил:
— Цените такие моменты, мальцы. Вот что бывает, когда преодолеваешь предел своих возможностей. Встретить кого-то или что-то сильнее тебя и выйти победителем… В этом и есть настоящий смысл жизни. — Гарп сделал паузу. — Я горжусь тем, что никто из вас не отключился и не вылетел за борт.
Затем он посмотрел на Сабо:
— Но мы еще не закончили. Сабо, смени Эйса. Вторую половину поведешь ты.
Луффи в шоке уставился на деда:
— Мы что, пойдем обратно в это пекло?
Гарп указал на звездное небо и кольцо облаков вокруг спокойного моря:
— Мы сейчас в самом центре урагана, в его «глазу». Нам еще нужно выбраться с другой стороны.
Пока Сабо и Эйс менялись местами, Маркус поднялся и еще раз проверил весь закрепленный такелаж. Вскоре к нему присоединились Эйс и Луффи, и за несколько минут они управились. — Отдыхайте, пока не подойдем к краю, — сказал Гарп. — Я быстро проверю корпус на предмет повреждений.
Гарп ненадолго скрылся в трюме, а когда вернулся на палубу, подкинул каждому по перекусу. Пока ребята ели, он еще раз всё осмотрел. Судно медленно приближалось к границе шторма.
Перед тем как они снова вошли в бушующее море, Гарп предупредил:
— Держитесь крепче. Если повезет, к утру выберемся.
Прошли часы борьбы со второй половиной урагана. Когда они наконец вырвались из грозовых туч, на восточном горизонте уже вставало солнце, заливая воду теплым оранжево-розовым светом. Хотя мальчишки были истощены, они всё равно спустили и перенастроили паруса, чтобы уйти подальше от шторма.
Как только они вышли в спокойные воды, Гарп разрешил всем быстро сполоснуться и сменить одежду, после чего они вместе позавтракали. Затем он поставил Маркуса за штурвал, а сам с остальными ребятами отправился осматривать судно.
Внизу обнаружились повреждения корпуса и небольшая течь, так что Гарп взялся учить парней ремонту. Прошел час. Пока остальные работали в трюме, Маркус заметил впереди точку. Еще через десять минут стало ясно: это корабль, и он идет прямо на них.
— Дед, я вижу судно вдалеке!
Спустя мгновение из трюма донесся голос Гарпа:
— Понятно, что за посудина?
— Нет, слишком далеко. Но, похоже, идет к нам.
— Ладно, просто держи курс. Мы тут почти закончили.
Маркус следил за приближающимся кораблем, пока Гарп с остальными не поднялись на палубу. Старик бросил взгляд на горизонт и произнес:
— Надеюсь, это пираты.
Луффи, ковыряя в носу, спросил:
— А зачем тебе пираты?
Гарп усмехнулся:
— Чтобы вы, оболтусы, попрактиковались немного.
Эйс и Сабо переглянулись и рванули вниз за своим тренировочным оружием. Луффи припустил следом. Гарп посмотрел на Маркуса:
— Иди и ты за мечом, я подменю у штурвала.
Но Маркус покачал головой:
— Я не хочу сражаться мечом.
Гарп подошел ближе и перехватил штурвал. — Это еще почему? — Спросил он.
Маркус не сводил глаз с приближающегося судна. — Не хочу случайно отрубить кому-нибудь руку или… ну, убить.
— Слишком ты мягкотелый.
— А? — Маркус вскинул голову. — Это что еще значит?
— То и значит – мыслишь как ребенок. А пора бы уже как взрослому, — Гарп неодобрительно покачал головой.
Маркус одарил его тяжелым взглядом:
— Мне всего пять лет.
— Тебе может и пять, но ведешь ты себя совсем не на пять, — Гарп указал на Луффи, который, подпрыгивая на месте от нетерпения, о чем-то оживленно болтал с Эйсом и Сабо. — Вот так ведет себя нормальный пятилетка. А ты на него совсем не похож.
Маркус посмотрел на братьев и ровным голосом заметил:
— Он радуется тому, что скоро придется с кем-то драться. Это ненормально для ребенка.
Гарп лишь пожал плечами:
— Я в детстве был таким же.
— Вот я и говорю: до нормальности тебе далеко, — Маркус скрестил руки на груди.
— Да я само воплощение нормы!
Маркус поднял взгляд на Гарпа:
— Появляешься раз в год, заставляешь нас выполнять безумные, за гранью возможного, задания и считаешь это нормой?
— Я делаю это, чтобы вы стали сильными, — Гарп обиженно хмыкнул. — В этой жизни ничего не добьешься, если ты слабак.
— Это всё равно не делает твое поведение нормальным.
Гарп потрепал Маркуса по голове. — Вот поэтому я и говорю: ты не ребенок. Обычный малец так со взрослым разговаривать не станет. В тебе всегда было больше от взрослого, чем от дитя.
— Я такой, какой есть, — Маркус вздохнул. — Ничего не могу с этим поделать.
— И в этом нет ничего плохого, — согласился Гарп. — Но мышление придется менять. Вы, ребята, пока этого не осознали…
Он прищурился, глядя на приближающийся корабль:
— Я тренирую вас не для того, чтобы вы лезли в драку или намеренно причиняли боль.
Гарп посмотрел на Маркуса сверху вниз:
— Я тренирую вас, чтобы вы могли защитить себя и тех, кто вам дорог, в мире, полном чудовищ. А чтобы сражаться с такими тварями, нужно и самому уметь становиться монстром.
— И именно поэтому ты сам захотел стать таким сильным? — Спросил Маркус.
Гарп широко улыбнулся:
— Да нет, я просто идиот, который любит подраться.
Обновлено: 16.02.2026