Тем не менее, у этих людей хватило ума — поняв, что кто-то пришёл их спасти, они не стали поднимать шум. Затаив дыхание, крадучись, они один за другим побежали в сторону порта.
А в самой тюрьме — ни одного дозорного, присматривающего за заключёнными.
— Э? Дверь не открывается?!
— Замок сломан?!
— Или это из-за холода? Замок замёрз?
В это время несколько дозорных, ушедших переодеться, пытались вернуться на палубу, чтобы продолжить дежурство. Но сколько бы они ни дёргали ручку — дверь никак не открывалась.
Моряки не стали шуметь, чтобы не будить других, и отправились искать инструмент, чтобы взломать замёрзший замок.
На палубе силуэт Кудзана укрылся в тени мачты. Он в молчании наблюдал за тем, как беглецы направлялись к причалу. На его лице застыло сложное выражение.
Прошло довольно много времени. Кудзан снял тёмные очки, слегка помассировал пальцами виски и выглядел явно измотанным.
Тем временем в своей каюте Ёриичи Цугикуни мирно спал, дыша ровно и глубоко.
Но внезапно его глаза распахнулись. В следующий же миг Хаки Наблюдения стремительно распространилось по всей галере, охватывая каждый её угол.
Через пару секунд его брови резко сошлись. Он схватил стоящую у кровати катану и босиком, в одной лёгкой пижаме, вышел из каюты.
Когда он добрался до перехода, ведущего на верхнюю палубу, то сразу заметил нескольких дозорных, которые пытались бесшумно выломать обледеневшую дверь. Они старались не шуметь, чтобы не разбудить остальных.
Но замок намертво сковал мороз. А их «аккуратное ковыряние» ничем не могло помочь.
Услышав приближающиеся шаги, дозорные обернулись и, увидев Ёриичи, тут же вытянулись по стойке смирно и отдали честь.
Они уже хотели объясниться, как вдруг Ёриичи молча вытащил катану.
— !!!
— Капитан! Мы всего лишь вернулись переодеться! Не надо же сразу нас рубить!
— Капитан Ёриичи Цугикуни! Простите! Не убивайте нас!
Заметив серьёзное лицо Ёриичи и то, как тот выхватывает меч, все тут же переполошились и в панике начали оправдываться.
Но прежде чем они успели сказать больше, Ёриичи уже оказался рядом. Одним движением он отодвинул стоящего перед ним капрала, и в тот же миг, без видимого замаха, нанёс несколько стремительных ударов по двери — и та разлетелась в щепки.
Ёриичи Цугикуни обогнал дозорных и вышел на палубу. Лёгким поворотом головы он тут же заметил беглецов, стремительно несущихся к причалу.
— Побег, значит... То, что я пощадил вам жизни — уже было наивысшей уступкой. Но теперь вы даже не готовы принять наказание?!
Он неторопливо подошёл к краю палубы и уставился на быстро удаляющихся «заключённых». В его взгляде заплескалась ледяная ярость.
Ёриичи поднял катану и уже собирался обрушить на них Рубящий Ветер, как вдруг за его спиной появился Кудзан.
— Не надо так, Ёриичи, — тихо произнёс он. — Отпусти их. Они ведь тоже были вынуждены пойти на это.
Он протянул руку, собираясь схватить Ёриичи за запястье, но в тот же миг тот резко развернулся — клинок стремительно метнулся вниз, уходя от захвата, и рукоять с сокрушительной силой ударила Кудзана в живот.
БУМ!!!!
Глухой удар разнёсся по всей палубе — Кудзан взмыл в воздух и рухнул, вбив своё тело в доски. Дощатое покрытие взвыло и провалилось под ним, оставив свежую воронку.
Несколько дозорных, как раз выходивших из трюма, с ужасом обернулись на белый силуэт, промелькнувший мимо. Повернув головы, они с ошеломлением увидели своего командира, вмятого в палубу, с кровью, сочащейся из уголка рта.
— Кудзан, похоже, ты так и не понял, на чьей ты стороне, — холодно бросил Ёриичи. — Я уже говорил тебе: они — не безобидные овечки. Если ты их отпустишь, ты сможешь поручиться, что они больше не нападут на других дозорных?! С того самого момента, как они с Шареном Лоренсом напали на отделение Дозора, они уже были обречены! Я дал им шанс выжить. Но они его не оценили. Кудзан, именно ты и подписал им смертный приговор.
С этими словами Ёриичи взмыл в воздух, используя Геппо, и направился к причалу.
Стражники Королевства Лиса всё ещё были в кандалах, и Ёриичи среагировал достаточно быстро. Самый быстрый из беглецов только-только достиг лестницы, ведущей к причалу.
Когда Ёриичи приземлился перед ними, полностью преграждая путь, стражи замерли на месте. В страхе и отчаянии они уставились на приближающуюся фигуру.
В лунном свете Ёриичи Цугикуни медленно поднял голову. С безразличным выражением он смотрел на несколько десятков бегущих по причалу стражей Королевства Лиса. С каждым выдохом из его рта вырывался белый пар.
— Прошу прощения... стражи Королевства Лиса.
В ту же секунду по причалу прогремел раскат грома. В темноте сверкнула золотая молния, вспыхнув и исчезнув в одно мгновение — и вместе с ней исчез силуэт Ёриичи Цугикуни.
А на борту корабля, под лунным светом, Ёриичи уже возвышался над палубой, опустив взгляд. Он холодно наблюдал за теми, кто ещё стоял на причале. Медленно, с безмолвным укором, он убрал клинок в ножны.
— Ёриичи, что ты сделал?!
Кудзан, оправившись от удара, подбежал к краю палубы и закричал, устремляя взгляд к причалу.
И в следующую секунду он увидел, как стражи Королевства Лиса, один за другим, начали рушиться на заснеженную землю — словно марионетки, у которых вдруг перерезали нити.
Из их горл текла кровь, окрашивая снег в алый цвет.
Ёриичи развернулся и спрыгнул обратно на палубу. Не обратив внимания на происходящее, он направился в сторону трюма. Когда он почти достиг двери, за его спиной раздался хриплый голос Кудзана:
— Ёриичи... я ведь — контр-адмирал! Ты...
— Да знаю я, — не дал ему договорить Ёриичи, не оборачиваясь. — Ну и что с того?
С этими словами он исчез в тени корабля, скрывшись за дверью.
Кудзан, замерев, на мгновение задержал дыхание. Затем медленно повернулся и посмотрел на усеянный телами причал. Боль в животе словно усилилась.
Он тяжело вздохнул, взмыл в воздух и опустился на причал.
Постояв в молчании среди безжизненных тел, Кудзан склонился — и начал приводить в порядок тела тех, кого только что пытался спасти.
На следующее утро Ёриичи Цугикуни разбудил резкий стук в дверь.
Открыв глаза, он молча накинул на себя верхнюю одежду и распахнул дверь. На пороге стоял взволнованный капрал с обеспокоенным лицом.
Заметив, что Ёриичи вышел, тот тут же отдал честь и с поспешной тревогой доложил:
— Ка... Капитан! Случилось... нечто серьёзное! Преступники... они сбежали!!!
Ёриичи выслушал это без всякого удивления. Он лишь слегка кивнул, давая понять, что услышал. На лице его не отразилось ни капли волнения — всё та же сдержанная, бесстрастная холодность.
Обновлено: 19.01.2026