Глава 115 — Глава 114

Настоящей целью Ёриичи Цугикуни было — узнать правду о Королевстве Лиса из уст простых людей. И, прислушиваясь к ответам обычных горожан, он действительно услышал то, что хотел услышать. — Король, да? Не смотри, что у него вид зверский... На самом деле он человек добрый. — То, как мы живём сейчас — всё благодаря ему! — … — Небесная знать?.. Небесный налог?.. Простите, господин капитан, но об этом я ничего не знаю. — … — Местный морской дозор?.. Слышал, что с недавних пор они ушли на какие-то закрытые тренировки. До сих пор, кажется, не вернулись. — … — Налоги?.. Уважаемый капитан, извините, но об этом я тоже не осведомлён. Лучше не спрашивайте больше… В ходе непринуждённой беседы с корабельными мастерами Ёриичи Цугикуни собрал основные сведения. После чего незаметно покинул корабль и втайне направился к зданию местного отделения дозора в Королевстве Лиса. Только под вечер, когда мастера начали собирать инструменты и готовились уходить, Ёриичи вернулся на палубу. Он договорился с ними о продолжении ремонта завтра. Повреждения корабля были значительными. На основательный ремонт уйдёт три дня. Когда все рабочие ушли, Ёриичи остался на палубе. Он стоял у борта и смотрел вдаль, в сторону моря, погружённый в невысказанные мысли. — Ёриичи, — раздался вдруг голос за спиной. — Ты не думаешь, что Шарен Лоренс, которого ты убил... был хорошим человеком? Я слышал, о чём ты говорил с мастерами. И теперь хочу спросить: не сожалеешь ли ты? Что убил правителя, который по-настоящему заботился о своём народе? Незаметно появившийся Кудзан подошёл ближе и встал рядом, глядя на закатное солнце. Ёриичи не обернулся. Обеими руками он сжал холодные перила и ответил: — Я не сожалею. Кудзан, а ты знаешь, сколько человек было в отделении Королевства Лиса? При этих словах Кудзан нахмурился. Он хотел было что-то сказать, но Ёриичи опередил его этим неожиданным вопросом. Услышав этот вопрос, Кудзан будто бы о чём-то вспомнил — и замолчал. — Почти семьсот человек... Некоторые из тех курсантов, что там были... им, возможно, не больше, чем мне самому. Я не собираюсь рассуждать, был ли Лоренс прав или виноват. Я лишь знаю одно — если бы я его пощадил, те мёртвые морские дозорные... они бы этого мне не простили. Кудзан выслушал его слова, но, похоже, не сразу осознал их смысл. С нахмуренным лбом он задал вопрос: — А как же жители Королевства Лиса?! — Для них ты ведь убил их любимого короля Шарена. И кто же ты теперь в их глазах?! Праведный морской дозорный?! Если ты называешь себя праведным, тогда кто он был для них? Злодей?! Неужели ты думаешь, что, когда они узнают правду, не возненавидят тебя?! В голосе Кудзана звучало волнение. Он не мог успокоиться — не из-за одной только Шарен Лили. То, что сделал Ёриичи, потрясло саму основу его понимания справедливости. Он уже давно считал Ёриичи своим другом, своим товарищем. Поэтому, когда этот товарищ бросил вызов его внутренней правде, Кудзан не мог не ощутить смятения. — Кудзан... ты по-настоящему наивен, — тихо сказал Ёриичи. — Людей нельзя разделить простым чёрным и белым. Мы все — серые. Я серый. И тот твой Шарен, который якобы заботился о народе, — он тоже не белый. Он такой же серый, как и я. Если бы я был просто собой, а он — просто собой, мы бы, может, и не пересеклись. Но когда я надеваю эту форму — я становлюсь белым. А он — должен умереть. Кудзан долго молчал, слушая. Наконец, он тихо произнёс: — Значит, ты считаешь, что раз ты — морской дозорный, то ты и есть справедливость? — Глупость. Не потому я справедливость, что я — морской дозор. А потому что мои товарищи — морские дозорные. А раз я — один из них, то по отношению к тому, кто их убил, я и есть справедливость! Кудзан... Твоя доброта — это то, за что я тебя уважаю. Ты хочешь защищать как можно больше людей. Но для начала, ты должен уметь защищать тех, кто рядом с тобой — своих товарищей, подчинённых, друзей. Вспомни, Кудзан… Вспомни, каким гневом ты вспыхнул, когда неделю назад получил тот сигнал бедствия от дозорных с отделения. — Если ты уже забыл это чувство — просто сходи и посмотри на морской дозорный участок в Королевстве Лиса! Кудзан, я делаю всё это с чистой совестью! Это и есть... моя справедливость! Произнеся это, Ёриичи Цугикуни развернулся и покинул палубу, оставив Кудзана одного, задумчиво глядящего на морскую гладь. Солнце неспешно опускалось к горизонту на западе. Наступал тот краткий миг, когда день и ночь сталкиваются в своей вечной череде: небо окутывалось серой дымкой. С одной стороны оно уже затягивалось звёздами, а с другой — ещё полыхало огненным заревом закатного солнца.         Солнце село.   Мир окутал сумрак, и перед глазами людей раскинулась бескрайняя россыпь звёзд. Кудзан стоял у борта, подняв голову к звёздному небу, и не ощущал течения времени. Прошло неведомо сколько времени. Один за другим морские дозорные возвращались в каюты на отдых, и вскоре на палубе остались лишь пятеро-шестеро дозорных на ночном дежурстве: кто-то на вахте, кто-то у мачт. Все они обратили внимание на Кудзана, который простоял у борта, кажется, уже не один час. Но ни один не решился подойти или нарушить его молчание. — Похоже, я действительно не в силах просто смотреть, как подобное творится у меня на глазах...  Прошептав это, Кудзан исчез с палубы, растворившись в лёгкой ледяной дымке. Ночь опустилась глубже. Тьма поглотила весь берег. В этот вечер зима будто набрала силы: дежурившие дозорные отчётливо чувствовали, как стужа проникала сквозь казённые шинели и пробиралась под кожу. Они собрались вместе, быстро обсудили и решили: надо бы зайти в трюм, накинуть лишний слой, а потом продолжить дежурство. Почему пошли все сразу? Ну, вероятно, по той же причине, по которой дети в школе ходят в туалет только компаниями — чтоб было не так страшно. Однако, стоило им скрыться с палубы, как у входа в корабельный отсек появился Кудзан. Его рука коснулась дверной ручки — и в ту же секунду вся дверь покрылась ледяной коркой, запечатанная его способностью. От дна стоящей у пристани зелёной боевой галеры протянулась ледяная лестница, ведущая прямо к причалу. — Пух...  С приглушённым звуком в нижней части корпуса внезапно открылось отверстие — большое, неровное, ведущее прямиком в корабельную тюрьму. — А?!  — Что это?! Что происходит?!  — Нас кто-то спасает?!  — Быстрее! Быстрее, на выход!  Охранники из Королевства Лиса, томившиеся в темнице, услышав шум, с изумлением заметили огромную дыру в полу тюремного отсека. Сквозь неё виднелся выход — и вела туда ледяная дорожка, устремлённая к свободе. Они воодушевились, один за другим выскочили из камер, устремившись на волю.