Молодой офисный работник Эдвард гибнет под колёсами машины дождливой ночью, так и не успев понять, что не так с его жизнью в мегаполисе, — а приходит в себя шестнадцатилетним пареньком в промёрзшей каменной хижине посреди чужого леса. Старый трактат на пыльном столе не оставляет сомнений: он оказался в мире Вестероса, том самом, о котором раньше только читал в романах о совершенствовании и смотрел на экране. Оружия и денег нет, зато есть ясная голова и обрывочные знания о будущем целого континента. Эдвард решает не тратить время на панику: закаляет тело техниками, вычитанными из книг о культиваторах, учится плести силки, ставить капканы и бить зверя из самодельного лука, постепенно превращая голодное выживание в ремесло. Спустя месяцы он уже известный на весь Хорнвуд охотник, чьё мясо и шкуры кормят целую деревню на землях дома Мандерли. В таверне за кружкой эля он подслушивает достаточно, чтобы понять: на троне седьмой год сидит Роберт Баратеон, а значит, совсем скоро запылают Железные острова и начнётся восстание Грейджоев — первая большая проверка для всех, кто хочет пережить надвигающуюся смуту. Пока одни готовятся к войне, к Эдварду является посланник местного рыцаря Мирика Виллоу с предложением, от которого трудно отказаться: защита, снаряжение и кров в обмен на службу — и, конечно же, потерю драгоценной независимости. Ему предстоит решить, сохранять ли свободу одинокого охотника леса или впервые за долгое время встать на чью-то сторону в игре, где ставки — жизнь и смерть.