Глава 8 — Глава 8: «Выпускной на высший балл»

Глава 8: «Выпускной на высший балл» — Вот же морока, я даже не представляю, как мы будем справляться с таким количеством рыбы, — Шикамару лениво наклонился, перебирая руками скользкие, пахнущие рекой тушки окуней в корзине. — Это на неделю, не меньше. — Наруто, должно быть, очень долго трудился у реки, чтобы наловить всё это, — задумчиво произнес Шикаку, потирая старый шрам на щеке. — Я ведь тоже когда-то пытался там рыбачить: просидел полдня, словно истукан, и ни одной поклевки. — Этот парень… Если бы я пригласил его поужинать с нами, он бы точно отказался, придумав какую-нибудь глупую отговорку. Интересно, понравился ли ему наш подарок? — Не бери в голову, Наруто всегда такой, — с привычной апатией отозвался Шикамару, выпрямляясь и отряхивая руки. — Пап, ты слишком на него давишь своей заботой. — Да что ты такое говоришь, негодник! Аргх! — Шикаку замахнулся, но сын ловко уклонился. — Наруто привык к одиночеству, это его естественная среда обитания. Иногда кажется, что ему на всё наплевать, но такие вещи, как теплый семейный ужин, заставят его чувствовать себя лишь скованно и несчастно. Он просто не знает, как себя вести, — подытожил Шикамару, глядя в темноту за окном. Нара Шикаку ничего не ответил. Вспомнив о тяжелой судьбе джинчуурики, он погрузился в долгое, тягостное молчание. *** На следующий день в Академии Ниндзя царила атмосфера нервозности и предвкушения. Начался Выпускной экзамен. У главных ворот школы было гораздо оживленнее, чем в обычные дни. Собрались толпы взволнованных родителей, пришедших поддержать своих чад; шумная, пестрая масса людей заполнила всё пространство перед входом, гудя словно растревоженный улей. Обычно перед началом испытаний территорию зачищали чунины, чтобы посторонний шум не отвлекал будущих шиноби, но сегодня сделали исключение. Наруто пришел в Академию рано, когда утренний туман еще не рассеялся. Он устроился на качелях под старым раскидистым деревом и сидел там неподвижно, наблюдая за прибывающими, пока не заметил проходящую мимо Хинату. Только тогда он спрыгнул на землю и направился к ней. Сегодня на нем не было той привычной, режущей глаз ярко-оранжевой куртки — он надел простую черную футболку, плотно облегающую фигуру. В куртке было слишком жарко, да и желания привлекать к себе лишнее внимание кричащими цветами у него больше не было. — Хината, доброе утро. — Доброе… д-доброе утро, Наруто-кун. Хината вздрогнула от неожиданности, словно пойманный зверек, и мгновенно залилась густым румянцем. Отводя взгляд от Наруто и нервно перебирая пальцами, она едва слышно, запинаясь, ответила на приветствие. — Это тебе, — Наруто достал из-за спины небольшую вещицу. Это была миниатюрная деревянная фигурка — искусно вырезанная «чиби-версия» самой Хинаты. Статуэтка размером всего в три пальца была выполнена с поразительной детализацией и выглядела необычайно мило. — Наруто-кун… с-сделал это своими руками? — лицо Хинаты вспыхнуло еще сильнее, казалось, от неё вот-вот пойдет пар, но она не могла оторвать восхищенного взгляда от крошечного резного шедевра. — Ага, я кое-что смыслю в этом деле, так что… держи. На самом деле он смыслил в этом далеко не «кое-что». В прошлой жизни резьба по дереву была его страстью. Он начал обучаться у старого мастера, едва научившись ходить, и посвятил этому искусству пятнадцать лет, оттачивая навык каждый день, без выходных и каникул. Хината покраснела до кончиков ушей, её сердце бешено колотилось. Дрожащими руками она приняла фигурку и тихонько, почти шепотом поблагодарила его. — Я помню, что у тебя всегда были отличные оценки, верно? Так что удачи на экзамене, — бросив это с легкой улыбкой, Наруто помахал рукой и неспешно удалился. 【Признание Девятихвостого: 2.2%】 Систему, как оказалось, было не так-то просто обмануть. Одной фигуркой он заставил Хинату едва не упасть в обморок от смущения, но бездушный алгоритм, похоже, раскусил попытку Наруто «нафармить» очки таким примитивным способом. Подобное стремление найти лазейку Система оценила с холодной беспристрастностью. Повторяющиеся действия, хоть и производили неизгладимое впечатление на наивную Хинату, на счетчик прогресса почти не влияли. — Похоже, придется всё делать искренне, — едва слышно пробормотал Наруто. В этот период жизни Хината была невероятно милой, пожалуй, даже более робкой и застенчивой, чем он помнил по аниме. В своем закрытом мешковатом костюме, невысокая, с аккуратной короткой стрижкой, она казалась воплощением невинности. Пусть голос её и звучал тише шелеста листьев, она была безупречно воспитана — идеальная Наследница Клана с задатками прекрасной жены. Честно говоря, Наруто искренне не понимал, за какие такие заслуги он мог понравиться такой девушке. Что она вообще нашла в шумном неудачнике? *** Выпускной экзамен проводился индивидуально, за закрытыми дверями специального класса. До этого момента всех кандидатов собирали в большой лекционной аудитории, где они томились в ожидании вызова, нервно перешептываясь. — Экзамен начинается! Раздался строгий, командный голос Ируки, и одновременно с ним прозвенел пронзительный школьный звонок. Сам экзамен занимал немного времени: от ученика требовалось продемонстрировать одну из базовых техник, входящих в обязательную программу Академии. Группа Наруто попала в первую очередь, и уже через десять минут первые счастливчики (или неудачники) покинули кабинет. Тех, кто смог получить заветный протектор с символом Листа, было немного — примерно треть. И это был лишь первый этап отсева; чтобы стать настоящим генином, предстояло еще пройти суровое испытание от наставника-джонина. — Харуно Сакура! — Есть! Наруто краем глаза заметил, как розовое пятно промчалось в соседний класс. Он удачно занял место у самой двери, так что мог отчетливо слышать всё, что происходило внутри. — Техника Клонирования. — Есть, Ирука-сенсей! — Хм… Очень хорошо. Отлично. Донесся восторженный, звенящий от радости голос Сакуры: — Спасибо, Ирука-сенсей! — Значит, Техника Клонирования? — пробормотал Наруто, скрестив руки на груди. Он мысленно прогнал последовательность печатей и понял, что это детская забава. Стандартом для зачета было создание одного иллюзорного клона без явных дефектов; два клона уже гарантировали оценку «отлично». А вот для высшего балла, который открывал двери к элитным миссиям, условия были куда жестче. Например, как показал вчера сам Наруто на скрытом проверочном тесте: три клона, которых невозможно отличить от оригинала даже опытному глазу. Во всем классе высший балл за это получили только двое — Учиха Саске и он сам. Саске вызвали раньше. Перед тем как войти в класс с ледяным спокойствием, он обернулся и бросил короткий, нечитаемый взгляд на Наруто. Тот лишь лениво вскинул бровь в ответ, сохраняя молчание. — Узумаки Наруто! Примерно через полчаса томительного ожидания наконец выкрикнули его имя. К некоторому удивлению экзаменаторов, Наруто выпал жребий на Технику Замещения. Это ниндзюцу считалось более коварным; хоть оно и входило в базу «E-ранга», по уровню требуемой координации оно стояло на ступень выше простой Трансформации или Клонирования. Главная сложность заключалась в скорости складывания ручных печатей и моменте активации. Критериями оценки были реакция и безупречность исполнения. Скорость проверяла ловкость пальцев, а точность — контроль чакры в стрессовой ситуации. Если приложить усилия, сдать на «удовлетворительно» было не так уж трудно, а при должной старательности можно было вытянуть и на «хорошо». Но безупречное исполнение давалось единицам. — О? Кому-то попалось Замещение! — выкрикнул кто-то из класса с острым слухом, и в тот же миг толпа учеников — и те, кто уже сдал, и те, кто еще трясся от страха — облепила двери экзаменационного кабинета, словно мухи. — Что за проклятое невезение у этого парня? Надо же было вытянуть Замещение, которое выпадает раз в сто лет, — пробормотал Шикамару, слегка нахмурившись. С теми навыками, которые Наруто демонстрировал все эти годы, не было разницы, что тянуть — он всё равно с треском провалился бы. Но вспомнив вчерашнюю рыбу и странную уверенность в глазах друга, Шикамару почувствовал болезненный укол вины. Он мысленно пообещал себе, что как бы нелепо это ни выглядело, он не станет смеяться. Тут было не до шуток, это могло плохо сказаться на его карме. — Ха-ха-ха! Надеюсь, этот придурок не превратится в какую-нибудь уродливую химеру! — злорадствовала Ино Яманака неподалеку. Смеясь, она фамильярно похлопала Шикамару по спине: — Помнишь его прошлое Замещение на тренировке? Он превратился в нечто среднее между человеком и трухлявым поленом! Ха-ха-ха, я тогда чуть со смеху не померла, это было убого! Шикамару никак не отреагировал на её яд, лишь дернул плечом: — Наруто всегда такой. Вроде и старается изо всех сил, пыхтит, а ниндзюцу всё равно выходят кривыми. Экзамен не занял много времени. Вскоре из-за закрытой двери послышался голос Ируки, в котором сквозило глубокое, неподдельное потрясение и даже нотки страха: — Высший балл. — Что еще за «высший балл»? — Ино осеклась и вопросительно взглянула на Шикамару, перестав смеяться. — Откуда мне знать, — раздраженно отмахнулся тот. — Ирука-сенсей же не назвал имя следующего… — Узумаки Наруто — высший балл! Тишина, повисшая в коридоре, была оглушительной.