Глава 9: Мечты
— Высший балл? Быть того не может... — Сакура на мгновение оцепенела, а затем прошептала, словно боясь собственных слов: — Наруто... Он будто стал совершенно другим человеком.
Ино Яманака окончательно впала в ступор. Ей казалось, что мир сегодня сошел с ума: как этот вечный неудачник, прочно обосновавшийся в хвосте списка успеваемости, вдруг продемонстрировал столь пугающую компетентность?
— Пф, да бросьте, этот парень просто выскочка, — фыркнул Инузука Киба. Белый щенок, устроившийся на его макушке, тихо тявкнул в подтверждение. Киба резко развернулся и зашагал прочь.
Как член негласной «троицы прогульщиков», он чувствовал, как земля уходит из-под ног. Ему было выгодно иметь Наруто в качестве вечного аутсайдера — на фоне абсолютного нуля его собственные посредственные оценки по теории выглядели не так жалко. Теперь же этот баланс был нарушен.
Учиха Саске, молча наблюдавший за сценой, лишь сузил глаза. В их черной бездне застыло привычное ледяное безразличие, в котором отражалась лишь листва деревьев в конце коридора. Не проронив ни слова, он развернулся и направился к выходу.
— Саске-кун! — Из-за угла коридора вынырнула девушка. Ее пальцы нервно сжимали новенький протектор, побелевшие костяшки выдавали волнение. Очевидно, она тоже только что успешно сдала экзамен. — Раз уж мы выпустились, может... может, сходим куда-нибудь перекусить? Отпразднуем?
Саске даже не замедлил шаг.
— Я занят. Найди кого-нибудь другого.
Учиха был гордецом до мозга костей. Он не мог позволить себе роскошь топтаться на месте или тратить время на пустую болтовню. Его намерение было непоколебимым: вернуться домой и тренироваться. Вдвое, втрое усерднее, чем вчера.
Ненависть. Густая, вязкая ненависть к тому, кто вырезал его клан, была единственным топливом, заставлявшим его сердце биться. Все остальное — чувства, привязанности, социальные ритуалы — было лишь шелухой, не достойной внимания. Он отказал, не раздумывая ни секунды, словно смахнул пылинку с плеча.
Сакура, стоявшая в толпе, наблюдала, как фигура Саске удаляется, оставив отвергнутую девушку в одиночестве. На душе у Харуно скребли кошки. Внезапно тяжелая рука легла ей на плечо, заставив испуганно вздрогнуть.
— Ино? Ты чего творишь?
— Хи-хи, даже не надейся, Лобастая. Саске-кун никогда не пойдет с тобой на свидание, — Ино посмотрела на соперницу с победоносным превосходством.
Но в тот же миг в ее сознании, словно вспышка молнии, возникло раздражающее лицо Наруто, а в ушах набатом зазвучал его ехидный, пропитанный ядом голос:
«Саске не любит женщин! Женщин! Ин!»
— А-а-а-а! Черт бы тебя побрал! — Ино без видимой причины схватилась за виски и присела на корточки. Ее милое личико исказила гримаса боли и досады, словно эти слова причиняли ей физические страдания.
***
Выпускной экзамен остался позади, и жизнь Наруто Узумаки вернулась в привычную, ленивую колею. Наступили трехдневные каникулы перед распределением команд. Наруто, верный своей философии, попросту провалялся дома два дня, не делая ровным счетом ничего.
Разумеется, с Конохамару он так и не встретился, игнорируя существование внешнего мира.
На третий, последний день каникул Наруто пребывал в сладком полузабытьи. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь оконную раму, падали на его лицо, обволакивая тело мягким, усыпляющим теплом.
Внезапно резкое, неестественное сияние заставило его поморщиться. Наруто неохотно приоткрыл один глаз.
На ветке дерева за окном, словно хищная птица, сидел оперативник АНБУ. Его лицо скрывала фарфоровая маска зверя, расписанная алыми узорами. Из темных прорезей на мальчика смотрели холодные, лишенные эмоций глаза убийцы. Голос прозвучал сухо и бесстрастно, как шелест сухих листьев:
— Лорд Хокаге ожидает тебя.
Бросив эту фразу и не дожидаясь ответа, шиноби растворился в воздухе, оставив после себя лишь легкое колебание ветра.
Наруто несколько минут сверлил мутным взглядом потолок, пытаясь осознать реальность произошедшего. Кто-то приходил? Хокаге? Ждет? Но... куда именно нужно идти? В резиденцию? На полигон?
— Идти... — пробормотал он, чувствуя, как веки наливаются свинцом. — Солнце такое теплое... так хорошо... будто в горячий источник окунулся...
Мысли путались, растворяясь в неге.
— Горячий источник...
Спустя мгновение в комнате вновь раздалось ровное, глубокое дыхание. Наруто снова провалился в сон, наплевав на приказ самого могущественного человека в деревне.
***
Когда он окончательно проснулся, за окном уже сгустились сумерки.
Свет в комнате не горел, углы тонули в густых тенях. У письменного стола сидела темная, неподвижная фигура. Незнакомец листал тетрадь с планом тренировок Наруто. В тишине слышался лишь сухой шелест переворачиваемых страниц, который внезапно прекратился.
— Проснулся, Наруто? — раздался старый, до боли знакомый голос. В нем не было угрозы, лишь мягкие, отеческие нотки.
В то же мгновение вспыхнула лампа, озарив убогое жилище ярким светом.
Третий Хокаге, Сарутоби Хирузен, сидел за столом, с легкой улыбкой глядя на пробудившегося джинчурики. Перед ним лежали новенький протектор, дневник и какие-то рецепты.
— Лорд Хокаге... — Наруто, все еще пребывая в плену сонливости, потер глаза и кивнул.
— Раньше ты звал меня «дедушка Хокаге», — старик на мгновение замер, словно пробуя эти слова на вкус, а затем тихо рассмеялся. Морщины на его лице разгладились. — Что такое? Стал ниндзя и сразу заважничал? Решил соблюдать субординацию?
— Хе-хе, — Наруто смущенно почесал затылок, изображая простодушие. — Я теперь официальный шиноби Конохи. Фамильярничать с вами уже как-то... неуместно.
Услышав это, Сарутоби Хирузен лишь мудро улыбнулся, не став настаивать. Его взгляд стал серьезнее.
— Ты сегодня ничего не забыл, мой мальчик?
— Забыл? — Наруто недоуменно уставился на старика. Его мозг работал медленно, с трудом прокручивая события дня. Потребовалось время, чтобы образ человека в маске зверя всплыл в памяти. — А! Точно! Совсем вылетело из головы!
— Ну и ну, малец... — Третий обреченно вздохнул, качая головой. — Впрочем, отдых — это тоже важно. Перед бурей нужно набраться сил.
— У Лорда Хокаге ко мне какое-то дело? — прямо спросил Наруто, меняя позу.
— Ну, это нельзя назвать официальным делом, — ответил Хирузен, откладывая трубку. — Я просто хотел спросить о твоей мечте. Теперь, когда ты стал генином, чего ты хочешь достичь?
— Моя мечта — лежать плашмя, — не раздумывая, выпалил Наруто.
— Лежать плашмя? — брови Третьего поползли вверх. Он явно не ожидал такого ответа от вечно шумного ребенка.
— То есть жить стабильной, легкой и размеренной жизнью, — пояснил Наруто с абсолютной серьезностью. — Без лишних движений.
— Неужели молодежь сейчас вся такая? Видимо, я совсем отстал от времени, — самокритично заметил Третий, но в его глазах мелькнула тревога. — Но разве раньше твоей мечтой не было стать Хокаге? Ты кричал об этом на каждом углу.
— А какая жизнь начинается после того, как станешь Хокаге? Она приносит радость? — вопросом на вопрос ответил Наруто. Его взгляд стал неожиданно пронзительным.
— Ну... — Сарутоби Хирузен поперхнулся дымом и кашлянул. — Дни проходят в делах, заботах о деревне... Иногда даже Конохамару ворчит, что я не провожу с ним время, и он прав.
Старик выпрямился, и в его голосе зазвучала сталь:
— Но ради защиты деревни, ради безопасности ее жителей... Эта ответственность заставляет меня идти вперед. Я готов в любой момент отдать жизнь за Коноху. И, думаю, в этом служении я все же счастлив.
— Вот видите. Это жизнь Лорда Хокаге — вечные тяготы и самопожертвование, — сказал Наруто, усаживаясь на кровати со скрещенными ногами. — А я не хочу жить в такой вечной усталости. И больше не хочу, чтобы на меня смотрели косо.
Голос мальчика стал тише, но в нем прорезалась горечь:
— Таким, как я, каждый день приходится гадать: продаст ли мне владелец лавки свежие овощи или швырнет в лицо гнилье? И даже если я стану Хокаге, это вряд ли что-то изменит в их прогнивших душах.
— Если Наруто станет Хокаге, жители деревни обязательно его признают и полюбят, — с жаром попытался убедить его Сарутоби.
— Но, Лорд Хокаге, мне и сейчас неплохо, — Наруто закинул руки за голову, всем видом демонстрируя беззаботность. — Если я не буду совершать ошибок, не буду высовываться и постепенно стану обычным, серым человеком... люди забудут о своей ненависти ко мне. Время лечит, верно? Хотя я и не знаю, почему столько народа желает мне смерти, но теперь, когда я стал ниндзя, они, скорее всего, поостерегутся смотреть на меня как на мусор.
Третий хотел было возразить, привести сотню доводов о Воле Огня, но слова застряли в горле. У него не хватило духу продолжать. Он смотрел на этого одинокого ребенка и понимал: это было его упущение. Его грех. Именно из-за его попустительства сын героя пришел к таким мыслям.
Лед толщиной в три фута не замерзает за один день. Наруто по натуре оптимист, и то, что он пришел к философии полного отказа от амбиций, явно было результатом долгих лет изоляции, презрения и холодного отчуждения со стороны тех, кого он должен был бы защищать.
Чтобы растопить этот лед, изменить мировоззрение Наруто, потребуется долгое и терпеливое руководство. Годы работы.
— Наруто, — тихо спросил Третий, поднимаясь, — а если враги ворвутся в деревню и захотят причинить боль тем, кто тебе дорог? Что ты будешь делать тогда?
Наруто задумался. В комнате повисла тяжелая тишина. Помолчав немного, он поднял на старика взгляд, лишенный детской наивности, и ответил:
— Не знаю.
Третий кивнул и вышел в ночь, не став больше тратить слова впустую. Его сгорбленная спина выражала всю тяжесть прожитых лет.
Когда дверь за Хокаге закрылась, Наруто пересел за стол, на котором только что сидел правитель деревни. Он коснулся холодного металла протектора, и выражение его лица мгновенно изменилось.
Маска сонливости и простодушия спала. Взгляд стал холодным, расчетливым и острым, как лезвие куная.
Эта сила... Хоть она и называлась «Системой Лежания Плашмя», на деле она провоцировала жесточайшую внутреннюю конкуренцию. Парадокс, который понимал только он.
Наруто может «лежать плашмя», изображая бездельника, но его сила будет расти с каждым вздохом, с каждым мгновением покоя. Если существует способ стать монстром, не напрягая ни единой мышцы, зачем выбирать путь боли и страданий?
Лежать плашмя самому, заставляя других рвать жилы в бессмысленной гонке. Пусть они грызут друг другу глотки за крохи силы, пока он получает все, просто наблюдая.
В этом жестоком мире, где право на жизнь диктуется лишь грубой мощью, без силы ты — всего лишь мясо. Добыча.
Губы Наруто тронула едва заметная, хищная улыбка.
Завтра день распределения наставников.
— Какаши... скоро увидимся.
Обновлено: 23.01.2026