Глава 16 — Глава 16: «Саске – Лев»

Глава 16: Саске — Лев — Ах ты, мелкий паршивец… — Какаши вовсе не разгневался из-за дерзких слов Наруто. Напротив, его единственный видимый глаз сощурился в улыбке, а грудь сотряс тихий смех. — В таком случае… тебе придется вернуться в Академию Ниндзя. — Пф, вернусь так вернусь. С моей нынешней силой я и там буду доминировать над всем курсом, — без тени сомнения парировал Наруто, небрежно закинув руки за голову. В его голосе сквозило ледяное спокойствие хищника, уверенного в своем превосходстве. — Нет! Он не может вернуться! — Саске с хрустом стиснул зубы. Шагнув вперед, он решительно протянул Какаши свою пару бубенцов. В его взгляде читалась болезненная решимость переступить через собственную гордость. — Я отдам ему свои! — Нельзя, Саске! Ни ты, ни Наруто не должны быть отчислены! — Сакура, дрожа всем телом, протянула только что полученные с таким трудом трофеи. — Какаши-сенсей, я отдаю свои Наруто! Все равно от меня в бою мало толку, все это время справлялись только они двое… Я была лишь обузой. Повисла тяжелая, звенящая тишина. Ветер шелестел листвой, нагнетая напряжение. — Все прошли, — внезапно произнес Какаши, и его голос прозвучал твердо, как удар молота. — Э? — Сакура застыла, словно громом пораженная. Пальцы разжались, и бубенцы выскользнули из её рук. Раздался чистый, мелодичный звон металла, ударившегося о камень, — звук, ознаменовавший конец испытания. — Прошли? — Саске недоуменно замер, не в силах сразу осознать услышанное. — Прошли. Все до единого! — с нажимом подтвердил джонин. *** Резиденция Хокаге. Кабинет погружен в полумрак и клубы табачного дыма. — Вот так все и было, Лорд Хокаге, — Какаши положил три личных дела новоиспеченных генинов на массивный дубовый стол перед Третьим. Сарутоби Хирузен хранил тяжелое молчание. Старик не отрывал цепкого взгляда от лежащей сверху папки с именем «Узумаки Наруто», мерно посасывая мундштук своей трубки. Выпустив густое облако сизого дыма, он наконец спросил, и голос его был скрипуч, как старый пергамент: — Какаши, каков твой вердикт? — Лорд Хокаге, сегодняшнее выступление этих троих было весьма достойным. Если сравнивать со всеми отрядами генинов, что я когда-либо тестировал, они, пожалуй, лучшие, — беспристрастно отрапортовал Копирующий Ниндзя, заложив руки за спину и выпрямившись по стойке смирно. — Похоже, Наруто способен осознанно использовать малую часть чакры Девятихвостого Лиса. Учиха Саске уже овладел ниндзюцу Стихии Огня и демонстрирует контроль чакры, не свойственный новичкам. У Сакуры же обнаружился явный, почти пугающий талант к гендзюцу и тонким манипуляциям, необходимым для ирьёниндзюцу. Какаши сделал паузу, подбирая слова: — В связи с этим я прошу у Лорда Хокаге выделить дополнительные ресурсы и помощников, чтобы форсировать обучение Команды №7. Их потенциал огромен, и так они смогут быстрее стать самостоятельными боевыми единицами. — Какаши, ты слишком торопишься, — мягко, но непреклонно отклонил просьбу Третий, постучав трубкой по пепельнице. — Взгляни на факты трезво. Один из них — последний из проклятого клана Учиха, другой — джинчуурики, живое оружие нашей деревни. Хирузен поднял взгляд на подчиненного, и в его старческих глазах блеснула сталь: — И Саске, и Наруто — это стратегический резерв, будущее Конохи, наши важнейшие активы. И сейчас куда важнее не накачать их силой, а укрепить их узы с деревней. Лояльность превыше мощи. Мы должны привязать их сердца к Воле Огня, прежде чем давать в руки меч. Когда Третий закончил свою речь, Какаши все понял. Политика всегда шла рука об руку с обучением шиноби. Он не стал больше настаивать. — Слушаюсь, Лорд Хокаге. Сарутоби молча смотрел, как фигура джонина исчезает за дверью. Едва щелкнул замок, старик тяжело, с хрипом вздохнул. Ловким, отточенным движением руки он снова притянул к себе три папки и принялся внимательно, строчку за строчкой, изучать досье, выискивая малейшие детали, которые могли бы стать рычагами давления. *** Тем временем Наруто валялся на своей скрипучей кровати, лениво подбрасывая и ловя маленький серебристый бубенчик. Какаши отдал его позже — просто как безделушку на память о первом дне. За окном гулял легкий ночной ветерок, шевеля занавески. Бубенчик в руках Наруто тихонько позвякивал, вторя низкому, утробному гулу большого колокола, висевшего на балконе. Один в поле не воин — так уж устроен этот жестокий мир. Наруто прекрасно понимал: в будущем ему неизбежно придется выполнять миссии бок о бок с Саске и Сакурой. Кровь, пот и смертельная опасность скуют их узы крепче любой стали. Он и сам прагматично желал, чтобы его сокомандники стали сильнее — так выполнять задания будет куда проще, а шансы словить кунай в спину уменьшатся. Но что касается этой деревни… Наруто не испытывал к Конохе никаких теплых, сыновних чувств. Быть ниндзя — это просто работа. Ремесло наемника. А усердно работать нужно лишь для того, чтобы набить брюхо и не сдохнуть в канаве. Щелк. Наруто резко сжал бубенчик в кулаке, заглушая звон, и небрежно швырнул его на прикроватную тумбочку. Бесполезно забивать голову философией, жизнь сама все расставит по местам, перемолов слабых в жерновах судьбы. Главное сейчас — заработать на еду, а об остальном можно позаботиться по ходу дела. С этой циничной мыслью Наруто закрыл глаза и провалился в сон. *** Время летело неумолимо быстро. Троица ежедневно истязала себя практикой в контроле чакры: лазание по деревьям без рук и хождение по воде стали их рутиной. Поскольку проблема с хаотичной чакрой внутри Наруто была решена, прогресс шел пугающе гладко. Они тренировались бок о бок с раннего утра, когда туман еще стелился по земле, и до поздней ночи, совершенно потеряв счет дням. Изредка этот бесконечный марафон прерывался выполнением заданий ранга D — таковы были жесткие, бюрократические правила Конохи. Прежде чем отряд генинов, это «пушечное мясо», сможет взяться за задание ранга C или выше, они обязаны выполнить определенное количество миссий ранга D — прополка грядок, выгул собак, уборка мусора. Своего рода набивание опыта и проверка на смирение. Задания ранга D были примитивными, унизительными для воинов, но и вознаграждение за них было мизерным. Денег, которые реально оседали в кармане после всех вычетов, оказывалось ничтожно мало. А из-за чудовищных физических нагрузок аппетит Наруто вырос в разы — его организм требовал топлива. Наруто даже не думал полагаться на Систему в таких базовых вещах, как контроль чакры. Эти навыки стоило вбить в подкорку собственным потом и кровью. Благодаря Системе он уже получил доступ к части силы Девятихвостого, разрушительную Стихию Лавы Четырёххвостого и, как ни странно, Максимальный Навык Рыбалки. Хоть он и упустил возможность получить технику Множественного Теневого Клонирования, он не особо переживал. Это запретное ниндзюцу он сможет вытребовать у деревни позже, когда станет достаточно сильным, чтобы его голос имел вес. В крайнем случае, для тактических маневров ему хватит и обычного Теневого Клона. Хината, похоже, тоже пропадала на полигонах или миссиях, он уже давно её не встречал. Даже если бы он захотел продвинуться в выполнении какого-нибудь скрытого задания Системы, связанного с ней, зацепиться было не за что. Июль. Жара стояла невыносимая. Находясь в глубоком, вязком полусне, Наруто сквозь дрему услышал настойчивый стук в дверь. Он с трудом разлепил свинцовые веки. Стук стал отчетливее, ввинчиваясь в мозг. Кто-то действительно ломился к нему. Кого принесло в такую рань? Бам-бам-бам! Дверь содрогнулась от ударов, а следом раздался звонкий, раздраженный девичий голос: — Эй! Наруто, открывай сейчас же! Я так и знала, что ты забудешь! Мы же договаривались! Ты обещал! Зевая и почесывая живот, заспанный Наруто подошел к двери и отпер замок. Увидев гостью, он лишь недоуменно моргнул. — Сакура? Ты чего здесь забыла? — А-а-а! — Сакура выглядела так, будто была готова взорваться от негодования. Ее кулаки были сжаты. — Ты ведь обещал мне несколько дней назад! Я вчера тебе еще раз напоминала, а ты опять все пропустил мимо ушей! — Вчера? — Наруто действительно ничего не помнил. Последние дни слились в одно сплошное пятно из тренировок и усталости. Порывшись в памяти, он неуверенно предположил: — День рождения Саске? — Угу, — гнев Сакуры мгновенно сменился смущением, она отвела взгляд и слегка покраснела. — Надо же, ты помнишь день рождения «господина Саске», — Наруто широко зевнул, едва не вывихнув челюсть. — Это же есть в личных делах, нам давали ознакомиться! — Сакура топталась в коридоре. — У Саске-куна — двадцать третье июля, он Лев по знаку зодиака. Сильный, гордый знак! А у тебя, Наруто, десятое октября, ты Весы. — Оу, — Наруто был малость ошарашен. Тот факт, что Сакура, вечно витающая вокруг Учихи, запомнила и его день рождения, был неожиданным. На мгновение он даже не нашелся, что ответить колкостью. — Видишь, запомнить совсем не сложно, правда? — с надеждой спросила куноичи. — А у тебя когда день рождения? — из вежливости поинтересовался Наруто, опираясь плечом о косяк. — Двадцать восьмого марта, я Овен. Он уже давно прошел, — вздохнула Сакура, и в ее голосе проскользнула грусть. — Впрочем, парням до этого обычно нет дела. — Ладно. Знал бы, что придется тащиться в город — ни за что не согласился бы, — лениво бросил Наруто, потягиваясь до хруста в суставах. — Тренировки выматывают досуха, а сегодня редкий выходной. Хотелось просто лежать трупом. — Все, хватит ворчать, пойдем скорее! Поможешь мне выбрать подарок для Саске-куна, я одна совсем не знаю, что купить парню, — начала подгонять его Сакура, хватая за рукав футболки. — В качестве вознаграждения я угощу тебя барбекю. Столько мяса, сколько сможешь съесть. — Идет, — услышав заветное слово «мясо», Наруто мгновенно преобразился. В глазах зажегся хищный огонек, и он поплелся в комнату переодеваться. Тренировочный цикл Команды №7 подошел к концу, и все трое показали результаты, превосходящие ожидания. Какаши, видя их прогресс, подал высшему руководству деревни официальный запрос на получение миссии ранга C — настоящего боевого задания. Бюрократическая проверка должна была занять пару дней. По этой причине Команда №7 впервые за полтора месяца изнурительного труда получила целых два дня отдыха. Если ничего не изменится, по окончании этих каникул их ждет настоящая работа, где запах крови будет не метафорой, а реальностью. Примерно в это же время к воротам Деревни Скрытого Листа должен был подойти эксперт по строительству мостов из Страны Волн — вечно пьяный, грубый старик по имени Тадзуна. Человек, чья защита вскоре станет их первым шагом в бездну настоящего мира шиноби.