Глава 15 — Глава 15: «Ответ»

Глава 15. Ответ — Колокольчики мы так и не добыли, — глухо произнес Наруто, утирая пот со лба. Троица укрылась в глубине лесной чащи, под плотной сенью разросшегося кустарника. Вокруг стояла мертвая, звенящая тишина — лес словно затаил дыхание, ожидая, когда хищник настигнет свою добычу. Казалось, Какаши все еще стоит там, на залитой солнцем поляне, и терпеливо ждет их следующего, обреченного на провал хода. — Какаши-сенсей... он не просто силен. Он — чудовище, — голос Сакуры дрожал. Картина того, как джонин складывает печати, все еще стояла у нее перед глазами, вызывая приступ тошноты от осознания собственной ничтожности. Движения его пальцев были настолько быстрыми, что оставляли после себя размытые шлейфы, сливающиеся в единый поток. Две печати в секунду? Нет, скорее три, или даже четыре... — Скорость его печатей находится за гранью человеческого восприятия. Это... это просто невозможно, — прошептала она, обхватив плечи руками. При этих словах лицо Саске стало предельно серьезным, его глаза сузились, анализируя каждое слово. Наруто же сохранял пугающее спокойствие. Для него скорость Какаши была аксиомой, неоспоримым фактом. Титул сильнейшего мастера ниндзюцу в мире шиноби не выдают за красивые глаза. Он был первым в Конохе после самого Третьего Хокаге, кто овладел всеми пятью свойствами чакры. «Копирующий ниндзя», человек, в арсенале которого более тысячи техник, украденных и усовершенствованных кровью врагов. Пусть Какаши и не обладал богоподобным могуществом «Профессора» Сарутоби, его репутация гения была выкована в горниле войны. — В одиночку мы трупы, — бесстрастно констатировал Саске, прерывая панику. — Мы должны действовать как единый организм, иначе о победе можно забыть. Я возьму на себя лобовую атаку, отвлеку его внимание. Сакура — твоя задача создать брешь, используй всё, что у тебя есть. А Наруто нанесет решающий удар и заберет колокольчики. — Постой, я... — Сакура судорожно сглотнула. — У меня не получится... Мое слабое Гендзюцу против Какаши-сенсея? Это как комариный укус для слона! — Это наш единственный шанс, — отрезал Саске тоном, не терпящим возражений. — Я... — Сакура опустила голову, чувствуя, как страх сковывает легкие. В этот момент тяжелая рука легла ей на плечо. — Сакура, — голос Наруто звучал неожиданно мягко, но твердо. — Мы с Саске выиграем тебе время. Не думай о провале. Просто лови момент и бей по его разуму. Мы прикроем твою спину. Верь в нас, и верь в себя. Поколебавшись мгновение, Сакура подняла глаза. В них все еще плескался страх, но теперь к нему примешивалась решимость. Она стиснула зубы до скрипа и коротко кивнула. Мир ниндзя жесток и бинарен: либо ты можешь, либо ты мертв. Наруто с удовлетворением отметил, что характеры его напарников оказались глубже, чем плоские образы из манги. Они были живыми людьми. Сакура не была безмозглой фанаткой, помешанной лишь на любви, а Саске — карикатурным мстителем. Оба были элитой нового поколения, обладали стержнем. Возможно, на это повлияла и продемонстрированная Наруто сила — так или иначе, между ними возникло здоровое напряжение, дух соперничества, который толкал их вперед. Вчерашний откровенный разговор и сегодняшний бой сделали свое дело. Команда №7 еще не была официально сформирована, приказ Хокаге еще не был подписан кровью, но в этом лесу уже зародилось нечто большее — настоящее братство оружия. Никакой вражды, никакого высокомерия — только холодная вера в сотрудничество ради выживания. *** Зенит. Солнце палило немилосердно, выжигая тени на поляне. Какаши беспечно прислонился к деревянному столбу для наказаний, не отрывая взгляда от пикантных страниц «Райских Игр». Казалось, он совершенно потерял интерес к экзамену и окружающему миру. Внезапный порыв ветра прошелестел в листве, и рука Какаши замерла, не перевернув страницу. Резкий, хищный свист рассекаемого воздуха нарушил идиллию. Сюрикены летели точно в цель, их лезвия хищно сверкнули на солнце, метя в жизненно важные точки джонина. Раздалось два глухих удара — сталь вонзилась в дерево там, где мгновение назад была голова Какаши. Сам джонин уже отпрыгнул в сторону, но не успел он коснуться земли, как с фланга на него коршуном вылетел Саске. «Стоп. Если Саске здесь, то кто метал сюрикены?» — промелькнула мысль в голове Какаши. Это было логично — в досье говорилось, что Учиха лучший в метании. Какаши на автомате приписал атаку ему. — Сила броска была огромной, это точно не Сакура. Значит — Наруто, — пробормотал Какаши, едва заметно улыбнувшись под маской. — Неожиданно грамотно. Пока Какаши находился в воздухе, лишенный точки опоры, Саске уже начал складывать печати. Его пальцы мелькали с пугающей скоростью. Какаши заметил это и впился взглядом в руки ученика. «Печать Змеи? Стихия Огня?» Змея – Баран – Обезьяна – Кабан – Лошадь – Тигр. Цепочка печатей замкнулась, и Саске набрал полную грудь воздуха. — Стихия Огня: Техника Большого Огненного Шара! Гигантский шар бушующего пламени вырвался изо рта Учихи, в мгновение ока поглощая пространство перед Какаши. Жар был таким, что трава мгновенно почернела. Какаши был вынужден снова уворачиваться, ломая траекторию прыжка. Но едва он совершил маневр, как почувствовал неладное. Его тело отреагировало с опозданием. Движения стали вязкими, словно он двигался сквозь густой сироп. «Гендзюцу?» Он не стал тратить время на рассеивание, а лишь скосил глаз в сторону. Там, в кустах, сидела Сакура. Пот градом катился по ее лицу, руки дрожали, удерживая печать иллюзии. Она вкладывала всю свою волю, чтобы хоть на долю секунды замедлить монстра. В этот момент пазл в голове Какаши сложился. Но было поздно. Не успел он опустить голову, как у самого уха раздался мелодичный звон металла. Тень метнулась к нему. Пам! Вспышка белого дыма, резкий порыв ветра ударил в лицо. Какаши почувствовал, как вес на его поясе исчез. Когда дым рассеялся, Наруто стоял в нескольких метрах, победно сжимая колокольчики в кулаке. Саске и Сакура, увидев успех товарища, с облегчением выдохнули, их ноги подкосились от напряжения. Они медленно вышли из укрытий, не веря своим глазам. Какаши, оценив ситуацию, захлопнул книгу. Пусть даже он поддавался им так, будто пытался сдержать цунами ладонями, факт оставался фактом: они его сделали. — Поздравляю вас, — глаз Какаши изогнулся в улыбке. — Вы смогли забрать колокольчики. Кстати говоря, из всех выпускников-генинов, что я видел за свою карьеру, у вас самая лучшая, самая безупречная командная работа. При этих словах лица троицы просветлели. Сакура наконец смогла дышать полной грудью, мертвенная бледность сменилась здоровым румянцем гордости. Но в следующую секунду атмосфера на поляне замерзла. Тон Какаши резко изменился, став холодным и острым, как скальпель. — Однако... у вас всего два колокольчика. Арифметика проста: только двое из вас могут пройти экзамен. Третий будет отправлен назад, в забвение. Слова упали тяжелым, могильным камнем. Взгляды Саске и Сакуры тут же приковались к Наруто, в чьих руках была их судьба. — Ты можешь отдать один колокольчик другому, спасая его карьеру, — вкрадчиво продолжил Какаши, наблюдая за реакцией. — А можешь оставить оба себе. Хм, подумай сам: если я буду обучать тебя одного, все мое внимание достанется тебе. Ты станешь элитой гораздо быстрее. — Как-никак, я джонин, — он сделал паузу, давая словам впитаться. — Мое время стоит дорого. Учить двоих — это рутина. Учить одного гения — это привилегия. Мне так будет куда проще. Слова Какаши были ядом, капающим прямо в души. Саске и Сакура, оставшиеся ни с чем, занервничали. В их глазах читалась паника. Предложение Какаши звучало слишком логично, слишком соблазнительно. И Саске, и Сакура понимали горькую правду: Наруто — сильнейший. Он — тот, кто нанес решающий удар. Если он решит забрать всё себе... им нечего будет возразить по праву силы. Сакура и вовсе пала духом. Сердце ее словно провалилось в ледяную бездну отчаяния. «Колокольчика всего два. Даже если Наруто проявит благородство... он выберет Саске. Саске силен, он полезен. А я? Кому нужен балласт, от которого нет никакого толку в бою?» — Ну как? — Какаши скрестил руки на груди, с интересом энтомолога наблюдая за подопытными. — Ты сделал выбор, Наруто? — Тут и думать нечего, — голос Наруто был спокоен. Он поднял руку с звенящими трофеями. Саске и Сакура замерли, перестав дышать. Неужели он предаст их? Неужели жажда силы перевесит? Смешинка в глазах Какаши стала еще заметнее, он начал опускать руки, готовясь объявить вердикт. Но стоило ему открыть рот, как Наруто заговорил снова. — Я и так уже чертовски силен. Мне твои наставления не нужны! — Что? — Саске опешил, его глаза расширились. Сакура и вовсе затаила дыхание, глядя на Наруто так, словно у него выросла вторая голова. С этими словами Наруто небрежным движением отбросил колокольчики назад, через плечо. Серебряные сферы, сверкая на солнце, описали идеальную дугу и мягко, точно осенние листья, опустились прямо в руки ошарашенным Саске и Сакуре. — Все эти ваши высокомерные поучения джонинов... — Наруто демонстративно поковырял мизинцем в ухе и широко, по-звериному оскалился в лучах полуденного солнца. — ...Мне они и даром не сдались! __________________________________________________________ Дорогие читатели, если вам нравится эта история, поддержите меня своими лайками и оценками!