Глава 53 — Глава 53

Ночь тихонько опустила свой занавес. Карета под флагом Торговой Ассоциации Сыхай и более двадцати конных сопровождающих покинула городские ворота. Несколько солдат в черных доспехах обменялись взглядами; один из них сбросил доспехи и незаметно направился в другую сторону. «Дракон Три покинул город?» Внутри роскошного зала Дин Фэн нахмурился: «Что он делает, отправляясь так поздно?» Слуга ответил: «Наши братья изнутри сообщают, что рана на его левой руке ухудшилась, и он возвращается в Юэцзин, чтобы найти известного лекаря, связанного с Торговой Ассоциацией Сыхай, для лечения». «Или, возможно, ему слишком стыдно оставаться в Городе Дунлин после того, как он причинил такие большие потери Торговой Ассоциации Сыхай», — предположил он. «Хм! Он замышляет недоброе!» Дин Фэн посмотрел на «Землепробивающего Тигра» Лу Хоу: «По моему мнению, лучше было бы воспользоваться случаем и убить его раз и навсегда». «Деревня Свирепого Тигра не двинется с места». Веки Лу Хоу слегка приподнялись: «Ты, давно обосновавшийся в Дунлине, не знаешь всей мощи Торговой Ассоциации Сыхай. Они влиятельны по всей стране; просто сейчас они временно не могут выделить больше персонала. К тому же, они опасаются колеблющейся позиции Чжэньдунского Маркиза». «В этом нет необходимости; не нужно загонять их в угол». Дин Фэн холодно фыркнул и больше ничего не сказал. Несмотря на всю его приспособленческую хватку, ему не удалось убедить Деревню Свирепого Тигра в том, что полукалека замышляет нечто пагубное для них. ... Под мрачным светом развернулись знакомые пасторальные пейзажи. «Подумать только, что Лавочник Лонг действительно смог это сделать», — Цзян Дин, прижимая меч к груди, сидел в углу и выразил свое удивление. «Торговая Компания Сыхай, возможно, и смирилась со своей участью, но я, полукалека, еще не смирился, — глубоким голосом произнес Дракон Три. — Молодой Господин, если у вас есть какие-либо запасные планы, сейчас самое время их раскрыть». До сих пор он не верил, что юноша перед ним в одиночку отправится пробиваться в Деревню Свирепого Тигра, подозревая, что за ним стоят другие, которые дергают за ниточки. Цзян Дин покачал головой, закрыл глаза, чтобы сохранить силы, и оставался безмолвен. Дракон Три также больше не произнес ни слова. Он не собирался ни с кем сражаться; если это верная смерть, он сам не пойдет и подчиненных своих не пустит. Карета ехала шесть-семь часов, и хотя поездка была чрезвычайно ухабистой, Цзян Дин поддерживал свое состояние Культивации, его Внутренняя Энергия циркулировала, одновременно питая и закаляя восемьдесят тонких коллатеральных каналов внутри двенадцати основных каналов. Достигнув завершения в Царстве Культивации Техники Меча «Орел Взлетает», он мог заниматься Культивацией, будь то идя, стоя, сидя или лежа. «Молодой Господин, мы прибыли», — произнес Дракон Три шепотом после долгого молчания. Цзян Дин открыл глаза, и слабый белый свет пробежал по его бровям. Вглядываясь в темноту, он видел кромешную тьму, слышал шорохи насекомых у ушей, иногда дополняемые волчьим воем и топотом диких зверей, что означало, что они полностью оставили позади человеческие поселения. После шести-семи часов неустанного пути все, включая Дракона Три, выглядели утомленными. Они давно спешились и вели лошадей в поводу. «Молодой Господин, оплот Деревни Свирепого Тигра находится на этой территории, и я абсолютно уверен, — торжественно произнес Дракон Три, — но я не знаю, в пределах ли десяти ли или нескольких десятков ли. Я буду ждать Молодого Господина здесь семь дней. Если за это время я не получу сигнального огня, я отправлюсь в Юэцзин». «Хорошо». Цзян Дин кивнул, легко оттолкнулся носками от земли и прыгнул на несколько ярдов вперед, уверенно приземлившись на вершину большого дерева. Сделав еще несколько прыжков, он быстро скрылся в чаще. Дракон Три ничего больше не сказал и нашел возвышенность, чтобы разбить лагерь, безмолвно жуя холодное вяленое мясо. «Третий Мастер, мы действительно будем ждать его семь дней?» — не мог не спросить один из сопровождающих. «Будем ждать, — Дракон Три оглядел своих сопровождающих и сказал: — Влияние торговой компании в Городе Дунлин слабо, и я не знаю, не был ли кто-то из вас, братья, подкуплен. Только одно:» «Любой человек — запомните, любой человек!» Он поднял блестящий длинный нож в руке, его глаза были налиты кровью и безумны: «Не покидайте моего поля зрения, и это касается еды, питья и всех ваших других нужд. В противном случае, не вините меня за безжалостность!» «Будьте уверены, Третий Мастер!» Группа лавочников съежилась. ... Темные горы возвышались, огромные и величавые. Цзян Дин сидел, скрестив ноги, в тени стометрового дерева, его зеленый халат каким-то образом сменил цвет на лиственный камуфляж, идеально сливаясь с тенью дерева. Четыре дрона зависли в небе: один оставался прямо над головой, чтобы наблюдать за территорией, в то время как остальные три летели в разных направлениях. Сцены мелькали на невидимом окуляре, большинство из них были кромешно-черными изображениями, с диким лесом, преобладающим в ночных красках. Иногда вспыхивал свет. Это был лунный свет, отраженный от пруда, или огромное скопление светлячков, создающее мерцающие пятнышки, и спорадически — пара светящихся зеленых глаз, принадлежащих волкам в джунглях. Тщательно просматривая, шаг за шагом. Тщательно просматривая, шаг за шагом. Как всегда терпеливый, Цзян Дин поддерживал ровный ритм дыхания, максимально экономя силы. Более чем через тридцать минут: «Нашел… ее!» Оранжево-красная точка света была чрезвычайно заметна в ночи. Точка приближалась и множилась, и когда дрон пролетел над головой, в поле зрения появилась крепость, примостившаяся на краю обрыва. Обрывы окружали крепость с трех сторон, оставляя лишь один путь для входа и выхода деревенских стражников, перегороженный высокой стеной из дерева и камня. Факелы горели непрерывно на стене, и стражники несли различное оружие, включая ножи, копья, мечи и алебарды, несколько человек были вооружены мощными луками и арбалетами, купленными неизвестно где, дисциплина была довольно строгой, поддерживая базовую бдительность даже в предрассветные часы. «Непросто, всего лишь эта крепость, с двумя-тремя сотнями стражников, даже армия в десять тысяч человек не могла бы и мечтать о ее захвате!» — пробормотал Цзян Дин, продолжая осматривать расположение крепости. Он заметил, что казармы внутри крепости были расположены упорядоченно, со рвами, прудами, уборными, складами и другими сооружениями, размещенными с большой тщательностью, ровными линиями и в своеобразном стиле. «Это немного похоже на…» Цзян Дин на мгновение задумался, и в голове возник ответ. «Армия!» «Именно, эти сооружения, строгая подготовка стражников — все это сильно напоминает древний военный лагерь времен холодного оружия. Есть ли у Деревни Свирепого Тигра лидер с военным прошлым?» Размышлял Цзян Дин. У ворот крепости Караван лошадей появился с узкой горной тропы, скидывая со спин барахтающиеся мешки, выкрикивая несколько слов в сторону крепостной стены. Стражники поспешно открыли ворота, умело приняли и развязали мешки. «Мама!» «Сэр, мой отец богат, пожалуйста, пощадите меня!» В мешках обнаружились дети. Мальчики и девочки, в основном около десяти лет, некоторые совсем юные, лет семи-восьми, одеты по-разному: кто-то был грязным, кто-то в простой крестьянской одежде, а кто-то упитанным и явно из богатой семьи. Столь разное происхождение шокировало. «Эти дети-попрошайки… их сюда привезли». Выражение лица Цзян Дина стало сложным. После того как он обнаружил, что Банда Дикого Волка похищает детей-попрошаек на Улице Ланьбань, он вмешался, и Лун Ши с остальными не повторяли этого, откупились ли они или по какой-то другой причине. Но он знал, что это всего лишь самообман. Если не на Улице Ланьбань, то во многих других местах этого было в избытке. Он мог лишь утешать себя мыслью: «Когда ты беден, заботишься только о себе». «Я не ошибаюсь, я действительно слаб. Как смею я пытаться спасти мир?» Цзян Дин спрыгнул с верхушки дерева, изредка наступая на ветви, отталкиваясь носками и бесшумно прыгая, продвигаясь к удаленному обрыву крепости: «Однако, раз уж я на это наткнулся, я, пожалуй, позволю себе некую дерзость».