Глава 54 — Глава 54

Скрытый пост. Скрытый в гуще деревьев, пара глаз время от времени осматривала окрестности. Порыв ветра пронесся мимо, не привлекая ни малейшего внимания. [Искусство Малой Маскировки] [Цзян Дина] было полностью активировано, наряду с оптическим камуфляжем его скрытного костюма, что делало его похожим на хамелеона, готового изменить свою форму в любой момент. Днем можно было заметить слабые следы прозрачности и изменения цвета. Под покровом ночи все эти следы были скрыты. Внутри [Цзян Дина] [Малый Круг Жизненной Энергии] циркулировал его [Внутреннюю Ци], давая ему ощущение безграничной энергии на короткий период. Его пальцы ног уперлись, он спустился с верхушек деревьев и начал медленно подниматься вверх по обрыву. Выступы на отвесной скале, а иногда и кипарисы, росшие на ней, служили ему ступенями для быстрого подъема, позволяя избегать мест со сложной [Географией], где могли быть ловушки. «В [Укрепленной Деревне Мэнху] есть способные люди…» Пробормотал [Цзян Дин] себе под нос. Даже в таком месте были сделаны сложные приготовления: более дюжины скрытых дозорных были расставлены по обеим сторонам обрыва, неусыпно бдительные, никогда не небрежные. Если бы их потревожили, были бы поданы сигналы, и последовал бы град стрел из мощных луков и арбалетов, а эксперты перекрыли бы путь. Даже кто-то на стадии [Совершенства Внутренней Ци] погиб бы мгновенно. Однако под тепловым зондированием дрона эти скрытые дозорные были полностью разоблачены. На поляне участок земли был слегка вдавлен. [Цзян Дин] на мгновение перевел дыхание, найдя место в тени дерева, он сел, положив рядом свой меч, закрыл глаза, чтобы выровнять дыхание и восстановить истощенную [Внутреннюю Энергию] в своем теле. Чуть более чем через тридцать минут его фигура вспыхнула и исчезла с того места. С помощью дрона в небе и постоянно горящих огней внутри укрепления он без труда отыскал [Зал Жуйи]. Огни здесь были ярче, охрана – строже. Деревья и сорняки, окружавшие стены двора, были тщательно расчищены, позволяя освещающим огням достигать каждой потенциальной мертвой зоны, а охранникам – одним взглядом осматривать окрестности. «Такая бдительность, это определенно не просто группа обычных бандитов», — [Цзян Дин] нахмурился. Бандитские организации, держащиеся на узах товарищества и философии обильной еды и выпивки, не могут быть контролируемы столь строго – все люди разбегутся, несмотря на сильное руководство. Его взгляд остановился на [Бойце Царства Внутренней Ци], стоявшем на страже перед главным входом в [Зал Жуйи]. То же самое относится и к этому; если [Боец Царства Внутренней Ци] опустился до того, чтобы стать разбойником, то это ради богатства и излишеств, а не для того, чтобы служить простым привратником. В экстренной ситуации, возможно, они могли бы потерпеть это какое-то время, но это явно рутина. Казалось, охранник что-то почувствовал и посмотрел в сторону тени у карниза. Сердце [Цзян Дина] сжалось, его взгляд отдернулся. [Искусство Малой Маскировки] быстро активировалось, делая его присутствие почти таким же неотличимым, как камень или засохшее дерево. Одновременно его мышцы напряглись, готовые нанести быстрый удар мечом, если это потребуется. [Боец Царства Внутренней Ци], стоявший на страже, слегка озадаченный, отвел взгляд, продолжая осматривать другие зоны. «Должно быть, это иллюзия; здесь негде спрятаться ни человеку, ни предмету, никаких проблем быть не может». «Я допустил огромную ошибку!» Мышцы [Цзян Дина] слегка расслабились, пока он мысленно упрекал себя. «Я фактически посмотрел прямо на него, давая ему определенное ощущение моего присутствия. Это ошибка, которую не совершил бы даже самый невежественный новичок». Он перешел на использование периферийного зрения, чтобы продолжать наблюдать за входом, и, конечно же, охранник больше не мог его обнаружить. [Цзян Дин] был чрезвычайно терпелив, ожидая молча, даже продолжая совершенствовать и питать мельчайшие ответвления своих двенадцати основных меридианов после полного восполнения своего запаса [Внутренней Энергии]. Более чем через час, наконец, настал долгожданный момент. «Старина Пятый, пора смены!» Охранник у ворот крикнул в сторону ближайших казарм с поддразнивающим тоном. Вскоре после этого из казарм, пошатываясь, вышел дюжий мужчина с густой бородой-подвязкой, неся на плече большой топор из нержавеющей стали, с сонными глазами. «Иди к черту, черепаха!» Их соответствующие подчиненные также начали сменять друг друга в порядке ротации. Мысли [Цзян Дина] оживились, вспоминая информацию, которую он получил от [Дракона Три]. «[Раскалывающий Тигр] Чжоу Куан и [Золотой Касающийся Тигр] Чжоу Шэн были братьями. Оба достигли [Малого Завершения Внутренней Ци] и были экспертами в координации, известные как пятый и шестой соответственно среди [Семи Тигров]». Воспользовавшись небольшим беспорядком во время смены караула, [Цзян Дин] легко ступил на стену двора, а затем на крышу, направляясь к центру [Зала Жуйи]. В этот момент зал был ярко освещен, и время от времени доносились звуки струнных и духовых инструментов. [Дракон Дуншаня] [Лу Цзинтянь], вероятно, еще бодрствовал. Под прямым светом лампы, создававшей тень у окна, неожиданно появились легкие волнообразные прозрачные ряби, которые исчезли во мгновение ока. Несмотря на яркость, не было ни следа дыма, а в воздухе витал легкий экзотический аромат — это было не что иное, как китовый жир, ценившийся так же высоко, как эквивалентный ему вес в [Серебре]! Элегантные горничные в роскошных одеяниях грациозно танцевали, сопровождаемые гармонией струн цитры. Даже глубоко в горах это мало чем отличалось от роскоши князей и знати. Всё это, однако, не привлекло внимания трех сидящих людей. «Сообщение передано». [Дракон Дуншаня] [Лу Цзинтянь], семи футов ростом, крепкого телосложения. Хотя его виски были тронуты сединой, это ничуть не умаляло его мощи; каждое его движение было подобно свирепому тигру, затаившемуся в ожидании, заставляя затаить дыхание и внимательно слушать. Он небрежно выпустил серого почтового голубя и равнодушно сказал: «Этот юнец отказывается соглашаться на нашу цену, не оставляя места для переговоров. Он прямо заявляет, что если товар не будет доставлен к нашей двери в течение трех дней по цене [Торговой Ассоциации Сыхай], сделка будет аннулирована». «Он настолько неуступчив?» Достойный мужчина средних лет нахмурился. «Неужели мы ошиблись в нашем предположении, что [Синяя Светящаяся Бабочка] не так важна для него или людей в его клане?» Выражение лица [Цзян Дина] стало холодным. Глава [Банды Ици], '[Праведность Превыше Облаков]' [Ян Дуншэн]! Это тоже была значительная фигура; в [Городе Дунлин] только [Мастер] [Зала Боевых Искусств Лунху] и Глава [Клана Чжэн] могли сравниться с ним. «Как мило… не самый проблемный». Пробормотал он себе под нос. Тот факт, что [Ян Дуншэн] смог заложить такой значительный фундамент в [Городе Дунлин], означал, что у него должны быть отличные отношения с высшими эшелонами и тесные деловые связи с ними. Но в конце концов, он не был истинным членом знатной семьи Тан. Если бы он умер, вряд ли армия была бы мобилизована. «Невозможно!» Старик в черной робе решительно сказал: «Вы не понимаете; вам достаточно знать, что материалы, которые могущественная сила собирает с огромными усилиями для очистки [Пилюли Прорыва], чрезвычайно драгоценны, и их ценность намного превосходит ценность самой пилюли». «Почему так?» [Ян Дуншэн] и [Лу Цзинтянь] обменялись взглядами; казалось, они очень доверяли старику в черной робе и не высказали никаких возражений. «Я не узнаю его, незнакомец, который является Бойцом [Совершенства Внутренней Ци]…» [Цзян Дин] пролистал свои воспоминания в поисках информации, но ничего не нашел. [Боевые Искусники] [Совершенства Внутренней Ци] были нечасты – не было причин скрывать свои навыки годами без веской причины. Этот человек, должно быть, чужак. «Вероятно, это просто блеф». Старик в черной робе холодно усмехнулся: «Учитывая количество людей, которых мы оскорбили, в девяти из десяти случаев наша смерть совпадет с падением нашего клана. Хотите верьте, хотите нет, но вспомните глав преступного мира из нашей молодости и где сейчас их семьи?» «Конечно, не все так плохо. Мы проделали значительную работу для тех, кто выше нас, накопили подвиги доблести. Брат Чоу, вы из великого учения, неужели вы не позаботились о своем отступлении?» [Ян Дуншэн] нахмурил брови. В отличие от двух других, он обладал обширным семейным имуществом в городе, имел более десятка жен и наложниц и десятки детей. — Подвиги? Ничтожны! [Лу Цзинтянь] насмешливо произнес: — Ты воображаешь, что усердно трудился, но в их глазах ты всего лишь туалетная бумага, пятно, которое они не прочь смыть. Никакой привязанности. — Что до великого учения, то и оно не убежище.