— Старший брат!
Увидев подошедшего Ли Ханьгуана, Цзян Чэнь поспешно отложил куриную ножку, встал и поклонился. Затем с недоумением посмотрел на Ван Чунсяня и его свиту.
— Цзян Чэнь, Его Величество, прослышав, что Учитель взял тебя в младшие ученики, издал указ. Тебя приглашают на пир во дворец в честь праздника Середины осени. А это — посланник, доставивший указ, господин Ван.
— В Чанъань?
Только теперь Цзян Чэнь повернулся к Ван Чунсяню и поклонился:
— Приветствую посланника Вана.
Господин Ван с улыбкой кивнул:
— Воистину, герой рождается юным. Юный мастер, вы так отважны и необыкновенны, Его Величеству вы непременно очень понравитесь!
«Очень?»
Цзян Чэнь вдруг почувствовал неприятный холодок. Он слышал, что в древности знатные вельможи не брезговали мужской любовью, для чего даже существовали специальные заведения. Неужели император Сюаньцзун тоже был из таких? Хотя в истории об этом не упоминалось, а больше была известна его любовь к Ян Гуйфэй, это не мешало ему быть всеядным. К тому же, Ян Гуйфэй, скорее всего, только-только родилась.
Если Сюаньцзун посмеет посягнуть на его честь, он ему покажет!
— Раз указ доставлен, то, мастер Ханьгуан, я откланяюсь, — сказал Ван Чунсянь и, не мешкая, вместе со своими людьми поспешил с горы, чтобы вернуться в столицу с докладом.
Ли Ханьгуан посмотрел на Цзян Чэня:
— Младший брат, твоё развитие почти достигло вершины Царства Вхождения в Дао?
Цзян Чэнь тоже был взволнован.
— Постигнув это искусство, я почувствовал, как воля меча пробила множество меридианов в моём теле. Поэтому я смог так быстро продвинуться.
— Его Величество пригласил тебя на пир во дворец в честь праздника Середины осени. Собирайся и отправляйся в путь. Заодно и посмотришь Чанъань, ты ведь всегда хотел там побывать? — сказал Ли Ханьгуан.
Раньше Цзян Чэнь и вправду мечтал увидеть Чанъань, но после начала обучения в Маошань его взгляды изменились. Разве путешествия могут сравниться с удовольствием от духовного развития? Но раз уж сам император издал указ, придётся ехать. Будем считать это практикой для умиротворения сердца. Заодно по пути можно будет сразиться с нечистью, накопить заслуг и, если в будущем удастся вознестись на небеса, получить хорошую должность.
Да, в этом мире существовал небесный двор, но со времён династии Цинь он больше не являл себя людям, и ни бессмертные, ни будды не спускались на землю.
— Но в Чанъани будь осторожен. Там кишмя кишат и драконы, и змеи. Твоя сила немала, но от явного клинка укрыться легко, а от скрытой стрелы — трудно. Твоей смерти многие будут рады, — произнося эти слова, Ли Ханьгуан стал заметно холоднее.
— Не волнуйся, старший брат. Прибыв в Чанъань, я не посрамлю имени школы Маошань!
Ли Ханьгуан кивнул, снял с плеча свой ритуальный меч и протянул его Цзян Чэню.
— Старший брат, это…
— Бери. Ты освоил «Меч Явленного Образа», так что этот меч послужит тебе в пути.
Цзян Чэнь был тронут. Старший брат Ли Ханьгуан с самого начала был избран следующим главой школы Маошань. Этот меч был символом власти главы, а также могущественным магическим артефактом. Когда-то старший брат даже сразил им Великого Годового Князя Тайсюэ.
— Не волнуйся, старший брат, я верну меч школы в целости и сохранности, — твёрдо пообещал Цзян Чэнь.
***
Два дня спустя Цзян Чэнь нарисовал ещё несколько Талисманов Пяти Громов и освоил новую, чрезвычайно мощную технику — Ладонный Гром. В отличие от небесного грома, эта техника требовала внутренней концентрации, гармонии инь и ян, и не была связана с тёмной энергией инь, как призыв молний. На начальном этапе она была слабее, чем прямой вызов небесного грома, но её потенциал был огромен, что делало её одним из сильнейших искусств Маошань.
Все эти дни с заднего склона горы доносился непрерывный грохот — это Цзян Чэнь практиковал Ладонный Гром, набирая опыт.
> **Навыки:**
> * Владение рукопашным боем (ур. 3)
> * Владение мечом-дао (ур. 1)
> * Владение мечом-цзянь (ур. 3)
> * Искусство талисманов (ур. 3)
> * Заклятие Золотого Света (ур. 2)
> * Техника Пленения Трёх Душ (ур. 2)
> * Меч Явленного Образа Высшей Чистоты (ур. 1)
> * Ладонный Гром (ур. 2)
>
> **Прогресс до следующего уровня:**
> * Заклятие Золотого Света: 902/1000
> * Техника Пленения Трёх Душ: 132/1000
> * Меч Явленного Образа: 11/100
> * Ладонный Гром: 146/1000
После долгой практики его Заклятие Золотого Света было на пороге прорыва. Он чувствовал, что достаточно убить ещё пару мелких духов по пути, и уровень навыка поднимется до третьего.
Он не стал собирать много вещей: взял лишь ритуальный меч, несколько талисманов, немного серебра, что дали ему старшие братья и сёстры, и карту. Перед уходом третий брат-наставник, Сюэ Сичан, таинственно отозвал его в сторону и сунул ему книгу, сказав, что, будучи в Чанъани, нельзя не посетить весёлые кварталы. Цзян Чэнь открыл книгу и увидел, что она была полна эротических рисунков. Он тут же отдал её старшему брату. После этого ещё несколько дней по всей горе разносились жалобные вопли Сюэ Сичана.
Попрощавшись с учителем, Цзян Чэнь отправился в путь.
Едва спустившись с горы, он заблудился. Карта не помогала — он был топографическим кретином. Однако он помнил дорогу, по которой в прошлый раз его вёл третий брат, и направился в сторону Безымянной горы.
Горная тропа была извилистой, но для Цзян Чэня это было всё равно что идти по ровной дороге. Он хоть и шёл обычным шагом, но каждый его шаг покрывал полчжана, и за час он мог пройти шестьдесят ли.
— Даос, зайди в дом, выпей воды! — крикнул ему один из встретившихся по пути простодушных крестьян.
Цзян Чэнь вежливо отказался и продолжил путь.
Наконец, перед наступлением темноты, он достиг подножия Безымянной горы.
— Р-р-ро-а-а-ар!
Едва он подошёл, как из леса донёсся оглушительный рёв, сотрясший всё вокруг. Затем из чащи молнией выскочила белая тень и бросилась на Цзян Чэня.
Он не шелохнулся. Белая тень замерла прямо перед ним и, жалобно заскулив, легла у его ног.
Это был не кто иной, как Белый Тигр, Горный Владыка, которого они спасли.
Цзян Чэнь с улыбкой погладил его по шерсти. За полмесяца раны тигра полностью зажили, и даже шерсть отросла заново.
— Похоже, став хозяином горы, ты неплохо устроился. Судя по твоей ауре, ты уже почти достиг пика стадии Привлечения Ци.
Белый Тигр, поняв слова Цзян Чэня, затряс своей огромной головой и легонько потёрся о его ногу.
— И-и-и!
Цзян Чэнь не смог сдержать смех. Этот тигр был на грани того, чтобы научиться говорить, но пока ещё не мог, и голос его ломался. Он хотел было издать рёв, но вместо этого получилось жалобное «и-и-и», как у котёнка.
Белый Тигр и сам был в шоке. Он сел на задние лапы и передними потрогал своё горло.
— Р-р-ро… и-и-и!
Обновлено: 21.01.2026