В конце концов Лу Ибай всё же потерял сознание.
Он и сам не знал, сколько пролежал в беспамятстве. Когда он очнулся, боль в плече и животе уже не была такой невыносимой. Напротив, в этих местах ощущалась приятная прохлада.
«Я что, привык? Или действительно превратился в мазохиста, получающего удовольствие через боль?»
— Босс, ты проснулся?
Услышав знакомый голос, Лу Ибай слегка повернул голову. Линь Сяоци сидела на ковре, скрестив длинные, белые и гладкие ноги. На коленях у неё лежала пачка кукурузных чипсов.
— Хрусть-хрусть… — Сяоци засунула в рот очередную порцию. — Босс, хочешь кусочек?
Лу Ибай лишь молча смотрел на неё. «До чего же она беспечная…»
Его также мучил вопрос: как Линь Сяоци умудрилась притащить его обратно?
— Как долго я был в отключке? — Спросил Лу Ибай.
— Да не особо. Я как раз успела посмотреть три выпуска развлекательного шоу, и ты пришел в себя.
Лу Ибай удивился: «Всего несколько часов?» Сейчас он лежал с голым торсом, обмотанным бинтами. Взглянув на плечо и живот, он спросил:
— Ты чем-то смазала раны?
— Нанесла наш стандартный золотой пластырь Ночного Дозора. К тому же наша техника культивации сама по себе ускоряет восстановление. Так что ты, босс, скоро поправишься.
«Золотой пластырь… Ну и ленивое же название». — Что с тем демоном-монстром? И с ребенком? — Внезапно спохватился он.
Линь Сяоци съела еще один чипс и ответила:
— Тело демона-монстра я уже утилизировала. А что касается ребенка, то соответствующие органы всё уладят, так что не беспокойся.
«Опять эти соответствующие органы… Вечно они где-то рядом».
Впрочем, это было логично: Ночному Дозору действительно требовался отдел, который бы подчищал хвосты и улаживал последствия. Линь Сяоци рассказала, что в полиции существует специальный отдел, который содействует работе Ночного Дозора и разбирается с мелкими неурядицами. Вероятно, девочка сейчас была в отделении.
Лу Ибай продолжал лежать на диване, смирившись с ролью раненого. Он слегка приподнял левую руку и активировал печать Ночного Дозора. Над ней парили две зеленые светящиеся точки: одна от призрака девушки, другая от того коротышки.
— Что это был за демон-монстр? — С любопытством спросил он.
— Всего лишь демон-крыса, жалкий трус, — небрежно отозвалась Линь Сяоци.
У Лу Ибая дернулся глаз. «Твою мать, он меня чуть не убил, и он – жалкий трус?»
— Но ты, босс, меня действительно удивил, — продолжила она. — Имея нынешние силы, ты даже до Ночного Дозорного первого ранга не дотягиваешь, а умудрился прикончить крысу-оборотня второго ранга.
Лу Ибай опешил. «Эта крыса была второго ранга?» Значит ли это, что будь она чуточку смелее и используй свою демоническую силу с самого начала, он бы уже отправился на тот свет?
Он не испытывал самодовольства от того, что одолел противника сильнее себя. Напротив, он с содроганием посмотрел на рану на животе. В этот раз ему повезло, он выиграл эту ставку. А что будет в следующий раз? Опасная всё-таки профессия!
— Кстати, босс, я нашла это у него, — Линь Сяоци достала серебряную цепочку с маленьким черным жетоном. На нем был выбит какой-то номер: «C0742».
— Что это значит? — Лу Ибай внимательно осмотрел вещицу и удивился:
— На нем слой демонической силы?
Линь Сяоци кивнула. Скорее всего, это что-то вроде печати Ночного Дозора, служащее для идентификации личности. На обратной стороне жетона виднелся осколок кристалла зеленого цвета.
— Босс, это, должно быть, «жетон жизни», аналог удостоверения личности. Только этот зеленый кристалл сзади изготавливается с использованием эссенции крови источника жизни самого демона-монстра. Теперь, когда он мертв, кристалл разбился.
— Похоже, мы столкнулись с какой-то таинственной Организацией Демонов-Монстров, — проанализировал ситуацию Лу Ибай.
Линь Сяоци кивнула, она думала так же:
— Подозреваю, что в этой организации хранятся дубликаты жетонов жизни, и они, возможно, уже знают о смерти своей крысы.
Лу Ибай впервые видел Линь Сяоци такой серьезной и собранной. Если судить по номеру на жетоне, начинающемуся с буквы «С» и заканчивающемуся цифрами «0742», то в этой организации должно быть не менее тысячи членов.
— Зачем этой крысе понадобился ребенок? — Недоумевал он.
— Пока неясно, но я уже обо всём доложила, — ответила Линь Сяоци.
Лу Ибай кивнул. О таких вещах действительно стоило докладывать. Кажется, он по чистой случайности вляпался в какой-то опасный водоворот.
— Сяоци, а разве ты не говорила, что в Учэне всё спокойно?
Линь Сяоци посмотрела на него и замялась. Её взгляд словно говорил: «Так это же ты пришел, управляющий-то сменился».
Обычно помощники получают повышение вместе с управляющими. Весть о том, что Цзи Дэкэнь теперь заправляет в Магической столице, уже разлетелась, и все решили, что Сяоци уехала вместе с ним. А ведь одной её присутствия было достаточно, чтобы наводить ужас на округу.
Спустя мгновение она, подбирая слова, произнесла:
— Босс, не хочу тебя расстраивать, но, кажется, они тебя совсем ни во что не ставят.
Лу Ибаю оставалось только молчать. Было до чертиков обидно!
***
— Ладно, босс, поправляйся, а я пойду вздремну, — зевнула Линь Сяоци.
Лу Ибай кивнул. Было очевидно, что она тоже изрядно вымоталась, пока занималась его ранами. Сейчас был разгар дня, и боящаяся света Е Ии заперлась в своей комнате, не решаясь высунуть и носа. Так что в гостиной босс Лу снова остался один.
Он чувствовал усталость, но из-за ноющей боли в ранах уснуть не получалось. Глядя в потолок, он погрузился в раздумья.
Раньше он был обычным человеком. Ну, не совсем обычным – везучим богачом во втором поколении после сноса жилья. Он и представить не мог, что однажды шагнет в этот причудливый и опасный мир. Это было захватывающе, но крайне рискованно.
Таких серьезных травм у него еще никогда не было – максимум вывихи. Те книжные герои, что, едва попав в новый мир, начинают косить врагов направо и налево, явно не имели с ним ничего общего. Он был просто парнем со стальными нервами и «буддийским» пофигизмом.
Он не мог понять, что заставляет Линь Сяоци каждый день терпеть боль во время тренировок и что дает ей силы убивать демонов пачками. Он не верил, что даже при её силе она не подвергается опасности. Ведь никто не рождается мастером.
То, что Линь Сяоци вела себя так непринужденно, пока он истекал кровью – не значило ли это, что в её глазах такие раны – сущая ерунда? Даже ночью его первоначальный план состоял в том, чтобы просто проследить за крысой и вызвать Сяоци. Кто ж знал, что эта тварь затаится и устроит засаду!
Это была случайность. В тот момент у него не оставалось выбора, кроме как драться за свою жизнь. «Приносить пользу в меру своих скромных сил» – вот как он это видел. К Ночному Дозору как к организации у него всё еще не было чувства принадлежности.
Поразмыслив еще немного, он почувствовал, как разболелась голова. Ну и задачка!
Обновлено: 19.02.2026