Лу Ибай решил пока не забивать себе голову тем, чего не понимал. Он не считал себя законченным эгоистом, но и в «святые» не метил. Увидев маленькую девочку в беде, он, конечно, предпочел бы позвать Линь Сяоци на помощь. А если бы выбора не было? Скорее всего, он бы всё равно вмешался… наверное.
Он никогда особо не копался в человеческой природе, а уж в своей собственной – тем более. Люди редко знают себя так хорошо, как им кажется. В большинстве случаев долгие раздумья бесполезны – когда придет время, ответ явится сам собой. Вполне в его «буддийском» духе.
Он еще не до конца влился в ряды Ночного Дозора, но и не испытывал к ним отторжения. Раньше эта организация казалась ему каким-то тайным сборищем людей и нечисти. Но теперь он начал думать, что, возможно, они и есть те самые люди, которые несут на своих плечах тяжелое бремя ради покоя обычных семей. Можно не вступать в их ряды, но нельзя не испытывать к ним уважения.
На душе было неспокойно, отчего отдых не шел на ум. В этот момент экран его телефона засветился – пришло сообщение с незнакомого номера.
— Что там на этот раз? Реклама подделок или очередное онлайн-казино с «красотками-крупье»? — Пробормотал он под нос.
Плечо одной руки всё еще болело, но вторая действовала вполне исправно – настолько, что он мог совершать ею любые сложные манипуляции. Открыв сообщение, он прищурился.
«Здравствуйте, господин Лу. Я руководитель Специального отдела полиции по содействию Ночному Дозору в Учэне. Вам удобно будет встретиться?»
«О, государственный служащий пожаловал».
Лу Ибай глянул на свои раны и решительно отстукал ответ:
— Неудобно.
Ответа долго не было. Кажется, беседа зашла в тупик.
***
Учэн, одно из отделений полиции.
Ли Юдэ во все глаза смотрел на экран телефона. Краткое «неудобно» вогнало его в ступор. Что это за маневры? Сестрица Сяоци ясно сказала, что раны у него несерьезные!
Ли Юдэ считал, что ему фатально не везет. Он возглавлял Департамент Содействия в Учэне, и его работа заключалась в том, чтобы «подтирать хвосты» за Ночными Дозорными. Каким специфическим персонажем был прежний Управляющий, Цзи Дэкэнь, знали все. А Ли Юдэ был мужчиной – нормальным, стопроцентным мужиком!
Поэтому каждое общение с Цзи Дэкэнем выматывало его физически и морально. Стоило им заговорить, как этот любитель костюмов-троек начинал то по плечу его хлопать, то в грудь в шутку тыкать. Но хуже всего было то, что Ли Юдэ постоянно чувствовал на себе его взгляд, когда поворачивался спиной! А ведь Ли Юдэ усердно занимался в спортзале, был обладателем восьми кубиков пресса и… довольно подтянутого зада. От одних воспоминаний его до сих пор бросало в дрожь!
Наконец Цзи Дэкэнь уехал, и на его место, по слухам, назначили молодого парня. «Молодежь – это хорошо», – думал Ли Юдэ. Он и сам был молод, общий язык найти будет проще, верно? Как бы не так! Хотелось просто всё бросить. Неужели в организации Ночного Дозора вообще нет нормальных людей?
В чем-то он был близок к истине – «нормальных» там действительно было немного.
Спустя некоторое время экран телефона снова ожил:
— Я пошутил. Где мне тебя найти?
Лицо Ли Юдэ окончательно окаменело. «Пошутил? И где тут смеяться?» Тем не менее он набрал ответ, стараясь казаться вежливым: «У вас отличное чувство юмора, господин Лу, ха-ха-ха!»
Ничего не поделаешь, он всего лишь внештатный сотрудник, а Лу Ибай – настоящий Управляющий Учэна. Ли Юдэ четко осознавал свое место в иерархии. Руководителей Департаментов Содействия выбирали по одному важному критерию: они должны были четко понимать, кто здесь главный.
— Подъезжайте в отделение на Чжунчжун Лу, — быстро дописал он.
— Хорошо.
Вообще-то, учитывая ранения Лу Ибая, Ли Юдэ должен был сам приехать в бар «Ответ». Но он до смерти боялся Линь Сяоци – даже сильнее, чем Цзи Дэкэня. Эта женщина была просто воплощением ужаса!
Прибравшись в кабинете, он поспешил к входу в отделение, ожидая прибытия нового Управляющего. «Каждый страж Ночного Дозора заслуживает глубочайшего уважения» – это правило было законом для всех содействующих. Ему было чертовски любопытно, что из себя представляет новый «черный император» Учэна.
***
Лу Ибай приехал на такси. Золотой пластырь Ночного Дозора творил чудеса: хотя раны еще не затянулись до конца, он чувствовал себя гораздо лучше и мог вполне свободно двигаться.
Едва он вышел из машины, его тут же встретил Ли Юдэ. Они обменялись рукопожатиями.
— Здравствуйте, — вежливо произнес Ли Юдэ.
— Добрый день, — ответил Лу Ибай.
Пока что всё шло нормально, но тут Лу Ибай протянул ему квитанцию:
— А расходы на такси можно возместить?
У Ли Юдэ дернулся уголок рта. «Что за чертовщина?» Тем не менее он ответил:
— В организации таких распоряжений не было, но я могу возместить вам из личных средств.
— А, тогда не надо, — разочарованно протянул Лу Ибай.
«Эх, не знаешь ты, как дорого обходится жизнь, когда у тебя в доме две такие девицы. Нужно экономить на всём, на чем можно. А я-то надеялся на казенные харчи…»
Уже в кабинете Лу Ибай спросил:
— Так по какому вы делу?
— Э-э… да ничего особенного. Просто хотел познакомиться, наладить контакт. Нам ведь предстоит работать вместе.
— А, ну тогда ладно. Зови меня просто Лу Ибай. Надеюсь на плодотворное сотрудничество.
Ли Юдэ облегченно выдохнул. Хотя ход мыслей у этого нового Управляющего порой был странным, в целом он казался нормальным, вежливым и вполне покладистым человеком.
— Кстати, — вспомнил Лу Ибай, — как там девочка, которую я спас?
— Она еще здесь, родители как раз заканчивают оформлять бумаги, — ответил Ли Юдэ.
Лу Ибай кивнул. Его не особо волновало, какую сказку они скормили родителям – это была не его забота. Уж точно они не сказали правду: «Вашу дочь похитила гигантская крыса-переросток».
— Я хочу её увидеть.
— Разумеется. Пойдемте со мной.
По чистой случайности, когда они вышли в коридор, родители девочки уже закончили все формальности и как раз собирались уходить, держа малышку на руках. Девочка явно много плакала, её глаза припухли и покраснели. Должно быть, она очень испугалась, когда очнулась, а папы с мамой не было рядом. Она мертвой хваткой вцепилась в шею матери.
Отец что-то тихо сказал ей – возможно, пообещал купить игрушку или сводить в кафе, – и девочка вдруг весело рассмеялась.
— Хи-хи-хи!
Когда отец легонько ткнул её пальцем в пухлую щечку, она тут же спрятала лицо на плече матери, продолжая заливисто смеяться. Солнечный свет падал на её личико, и она сияла от счастья.
Глядя на её улыбку, Лу Ибай тихо произнес:
— Спасибо за награду.
Эту награду он принимал с радостью. Все его сомнения и путаные мысли мгновенно исчезли. Он не знал, что ждет его впереди, но сейчас он ни о чем не жалел.
Поболтав еще немного с Ли Юдэ, он покинул отделение. К тому времени, как он вернулся в бар «Ответ», солнце уже клонилось к закату. Линь Сяоци уже проснулась и вовсю зависала в телефоне, устроившись на диване.
— Босс, ты вернулся?
— Да, — ответил он. — Я вернулся.
Обновлено: 19.02.2026