Полдень: таскаю ящики с подношениями, меняю бумажные фонари, вежливо, но настойчиво прогоняю извращённых тэнгу.
В основном, я занимаюсь всякими поручениями по храму.
Иногда складываю дрова для старой пары тануки, живущей на холме. Иногда поднимаю тяжести, которые никто больше не хочет трогать. Один раз пришлось гнаться за злым мелким тэнгу по крыше, когда тот пытался украсть священный фонарь. Он обозвал меня грубым словом на древнеяпонском. Я назвал его птицей.
Местные начинают ко мне привыкать. Не потому что доверяют, а потому что я полезен и не меньше ростом, чем здешний они. Лисички называют меня — Они-сан — и катаются на моих плечах, когда думают, что я не замечаю. Кто-то связал мне шарф с надписью «Разрушитель Поленьев» блестящей нитью. Теперь это одно из моих самых ценных сокровищ.
После обеда: получаю удар в грудь от Руми. Многократно.
Вот это — баланс. В древнем, духовном смысле этого слова, который точно не разрабатывался отделом кадров Ада.
— Ещё раз, мышцеголовый!
Нога Руми врезается мне в рёбра, как грузовой поезд, пытающийся научить меня уважению. Я кряхчу, скольжу по полу додзё и оставляю в стене идеально Саираоргоподобную вмятину. Уже третью на этой неделе. Ясака ведёт счёт.
— Ты всё ещё неправильно циркулируешь энергию, — рычит Руми, подпрыгивая на пятках. — Ты пытаешься вломить Тоуки, будто хочешь победить гору в конкурсе лбов.
— Я бы победил.
— Ха! — она взрывается смехом. — Но не в этом суть!
Она бросает мне бутылку воды. Я ловлю её той же рукой, которой вправляю вывихнутое плечо. Оно встаёт на место со звуком, как будто сапог раздавил яйцо.
Руми морщится:
— Ладно, это что-то новенькое. Надо записать. Ты — анатомический кошмар.
— Спасибо. Я стараюсь.
Тренировки с ней — это как сражение с блендером. Она не жалует ни кулаков, ни ног, ни суплекс. В какой-то момент, я точно уверен, что она использовала меня, чтобы расколоть камень пополам, просто чтобы доказать что-то о — центровом дыхании. — Она постоянно указывает на мои ошибки, когда я перегружаю энергию — когда позволяю Тоуки вырваться наружу, как сломанная труба, вместо того, чтобы правильно её сжать.
— Твоё тело — печка, — объясняет она, — но ты кидаешь огонь, вместо того чтобы сделать клинок. Сосредоточься, контролируй, дыши.
Трудно это сделать, когда твои лёгкие ощущаются как будто они заполнены разогретым гравием.
А потом она подпрыгивает, делает сальто в воздухе и взрывает мне лицо своим стальным каблуком.
— Твоя стойка слишком жёсткая, — говорит Руми, стоя с руками на бёдрах, одной длинной ногой постукивая по земле, как метроном с проблемами.
— Я пытался заземлиться, — бурчу я, отряхивая с волос грязь.
— Да? Ты больше похож на камень, который вот-вот стукнет кто-то. Используй поток, а не грубую силу.
Легко ей говорить. Её — поток — это как смотреть на грозу, которая делает сальто. Я построен как собор и двигаюсь так же, а её способ мотивации — кричать «Двигай свою задницу!» перед тем, как разорвать звуковой барьер своим голеностопом.
Тоуки, говорит она, — это направить свою жизненную силу в тело с точностью. Контроль. Намерение.
Пока что я научился в основном направлять лицо в стволы деревьев.
Честно говоря, не всё сводится к синякам и нежелательному иглоукалыванию.
Тем не менее, это прогресс. Я чувствую это.
Гул в костях больше не статичен. Он начинает принимать форму. Точно так же, как я чувствую, когда поднимаю что-то чуть тяжелее, чем земля может одобрить. Тот старый, молчаливый гром под кожей. Я просто никогда не пытался направить его раньше.
Между тренировками я бегаю по поручениям для храма и местных ёкаев. Один каппа попросил меня помочь прочистить свою реку. (Это не была вода. Это были угри. Злые, территориальные угри. Не спрашивайте.) Группа тануки втянула меня в строительство новой баньки, что звучит более здорово, чем есть на самом деле. Всё, что связано с тануки, всегда имеет хотя бы один иск. Я не возражаю. Разные поручения держат мои руки занятыми, а тренировки помогают держать голоса подальше. Или хотя бы приглушёнными, как будто они кричат за свинцовым занавесом.
И несмотря на все её крики, Руми не плохой учитель. Жестокий, да. Но честный. Она не балует. Не тратит время. Видит, как я вздрагиваю во время медитации, и говорит: — Что это было? — Я отвечаю: — Старая привычка.
Она не спрашивает больше. Она снова меня пинает.
Уважаю.
Она объясняет вещи так, что я понимаю. Тоуки — это не магия. Это не слова из древних текстов, не унаследованные кровные линии, не давно умершие предки, смотрящие с какого-то метафорического балкона. Это ты, решающий быть больше в моменте. Решение, а не дар.
— Представь это как поджигать свою душу и использовать её как усилитель силы, — говорит она, спокойно приседая на камень во время отдыха.
— Звучит опасно.
— Хорошо. Значит, ты внимателен.
После четвёртой недели я начинаю направлять свою жизненную силу в кулаки. Не идеально. Не чисто. Но это есть — мерцание, гул под кожей. Ещё не светится. Скорее, как дрожь. Как уличный фонарь, решающий, жить ему или умереть.
Руми кивает. Не улыбается. Просто говорит: — Постарайся не взорваться.
Солидная похвала.
Возвращаясь в храм, Ясака наблюдает издалека. Глаза, как будто она меня читает, не с подозрением, а с расчётом. Как книгу, которую она уже видела под другим названием.
Обновлено: 19.01.2026