Глава 37 — Глава 37. Помни меня

К тому времени, когда свет их звезды окончательно уступил тьме над головой, Малик, прижимая к себе тело Синдбада, взобрался на вершину холма. Он и сам не знал, как его ноги еще двигались, а руки — цеплялись за землю, но думать об этом было некогда. Он вообще ни о чем не думал. Малик просто полз вперед, и каждый рывок давался ему тяжелее предыдущего. Останавливаться было нельзя. Нельзя, пока Синдбад не обретет покой. Добравшись до гребня, он осторожно опустил Синдбада рядом с собой — так, словно мальчик мог в любую секунду очнуться и проворчать, что с ним обращаются слишком грубо. — Прости, малец… Я в этом не силен. Делал такое всего раз. Затем он принялся копать, разрывая землю голыми руками. Земля казалась упрямой, почти живой, она сопротивлялась его усилиям, но другого выхода, как и другого инструмента, у него не было. И Малик делал единственное, что мог. Он вгрызался в землю все яростнее, хотя она уже сдирала кожу с его ладоней до мяса. Кровь смешивалась с грязью, пальцы дрожали от напряжения. Каждая горсть земли давалась ему с болью. Боль эта, должно быть, была не от мира сего. — Ты заслуживаешь большего… Но, казалось, она его не трогала — он словно перестал что-либо чувствовать. — Настоящей могилы. А не… этого. В тот миг в его голове была лишь одна мысль. Синдбад заслуживал лучшего. Правда заслуживал. Время смазалось, пока он копал, разум его тонул в тумане. Малик не знал, сколько это заняло — минуты или часы. Это было неважно. Наконец яма стала достаточно глубокой — футов шесть, не меньше. Он откинулся назад, тяжело дыша. Руки его неудержимо тряслись. Все плыло перед глазами, но он заставил себя двинуться, чтобы поднять Синдбада в последний раз. Тело мальчика было таким легким. Невероятно легким. Даже легче, чем Худа. Это было неправильно. Все в этом мгновении было неправильно. Малик с бесконечной осторожностью опустил Синдбада в могилу, постоянно поправляя его положение. Когда он наконец отпустил его, когда его ладони оставили неподвижное тело Синдбада, то немногое, что осталось от его сердца, разлетелось на осколки. Вся тяжесть произошедшего обрушилась на него, словно лавина, и погребла под собой. — Вот и все, да?.. Слова горчили на языке, как яд. — Ты и вправду ушел. Малик потянулся к земле, зачерпывая ее и сбрасывая в яму. Сначала слезы текли медленно, беззвучно, падая в грязь крошечными дождевыми каплями. Потом они хлынули сильнее, быстрее, пока он не зарыдал в голос. Его тело сотрясалось от горя, которое он, казалось, сдерживал годами. Он выглядел жалко, потерянно, но ему снова было все равно — он позволил себе этот миг. Малик позволил себе почувствовать все: скорбь, гнев, вину, любовь. Все разом. — Прости меня. Прости, что не смог защитить. Прости, что меня оказалось недостаточно. Голос его то и дело срывался, грудь вздымалась от раздиравших его рыданий. «…Теперь это я воду зря трачу, да?» Мысль пришла из ниоткуда, без спроса, и заставила его рассмеяться — тихим, горьким смешком, который тут же потонул в новой волне слез. — Ты бы взбесился, если бы увидел меня таким, верно? Он вытер лицо грязной ладонью, размазывая по коже землю и слезы. — З-заикающийся ублюдок, любитель корней. Когда могила была наконец засыпана, он подтащил себя к ближайшему камню и из последних сил вцепился в него. С кряхтением он водрузил его во главе холмика. Немного, но хоть что-то — что-то, что отметит место, где упокоится Синдбад. — Я буду помнить тебя… Малик наклонился и прижался дрожащими губами к холодному камню. — Я всегда буду помнить тебя, Синдбад. Он не знал, как сказать это, не мог подобрать нужных слов. Мужская любовь была признанием, и выразить ее было нелегко. Особенно между парнями — такими вещами просто так не бросаются. Но, хоть он и был ребенком, Малик знал, что это важно. Даже сейчас… даже когда было слишком поздно. — Я горжусь тобой. Казалось, эти слова разорвали его пополам, пока рвались наружу. Но это была правда. Всегда была правдой. И его сокрушало то, что Синдбад так и не услышал этого, когда это имело значение. Их последние слова друг другу были такими обычными, такими чертовски будничными. Словно это был любой другой день. — Я ненадолго. — Будь осторожен. — Буду. Вот и все. Это было все, что им досталось. Малик просто… он просто… Он просидел так несколько часов. Холодный ночной воздух кусал кожу, а тьма над головой была далеким, безразличным свидетелем его горя. Наконец он заставил себя встать. Ноги все еще дрожали. Он долго смотрел на могилу с тяжелым сердцем. Затем отвернулся, и лицо его стало каменной маской. — Проща… — Спасибо, братик! Голос был слабым, едва слышным шепотом, но заставил его замереть на месте. Глаза Малика расширились, и он так резко обернулся, что нога зацепилась за неровную землю и он споткнулся. — Синдбад?! Но на вершине холма было пусто и тихо, лишь свистел ветер. Он горько усмехнулся и покачал головой. — …Крыша едет. Вернувшись в пещеру, он заметил, что обстановка явно изменилась с тех пор, как он ее покинул. Тело Рафика исчезло. Не просто исчезло — его, скорее всего, сожрали. Одежда была разбросана по полу, а у подножия ближайшего валуна темнело кровавое пятно. Его шамшир валялся рядом с разорванным клочком бумаги, руны на котором почти выцвели. Но внимание Малика привлекла книга. Маленькая, потрепанная и неприметная, она лежала там, где был Рафик, с такой же изношенной обложкой. Малик медленно поднял ее и открыл. Первая страница была пуста. Нет, не пуста — надпись выцвела. Он прищурился, вглядываясь в блеклые буквы, и губы его зашевелились, когда он попытался прочесть название вслух. — М-маги для… Слова исчезли. Прежде чем он успел среагировать, три четких, безошибочных слова врезались ему в сознание. «Маги для чайников». Его руки задрожали, книга внезапно показалась в них тяжелее. Малик не понимал ничего из того, что происходило. Он едва умел читать, но эти слова были ясны как день, выжжены в его мыслях. — Какого черта… Книга вдруг пульснула, словно живая. — Что это, твою мать, такое?! Он захлопнул ее и отшвырнул прочь. Со всей силы. Она с глухим стуком ударилась о стену пещеры и упала на землю. — Угх! И тут ударила боль. Не физическая, не совсем, но все равно очень сильная. Поток чего-то — воспоминаний, мыслей, знаний — хлынул в его разум разом, словно кто-то взял ведро ледяной воды и вылил ему на мозг. Он схватился за голову и рухнул на колени, стиснув зубы под этим натиском. Это длилось всего несколько секунд, но показалось вечностью. А потом, так же внезапно, как и началось, все прекратилось. Малик остался стоять на коленях, сгорбившись и тяжело дыша. Сердце его колотилось, но разум… Разум стал другим. Спокойнее. Яснее. Он поднял голову, и его взгляд метнулся к книге, лежавшей на земле там, куда он ее зашвырнул. — …Понятно. Его тело вспыхнуло золотым пламенем, которое выстрелило во все стороны. — Из-за тебя… из-за тебя Дьявольская Пасть узнает мое имя. Но прежде чем языки огня успели поглотить его, время замерло — на этот раз по-настоящему. \*\*\* Вернее, замерло не само время, а Проекция. Она медленно угасла, сменившись черным экраном, на котором появилась понятная всем снаружи надпись. «Продолжение следует…» «Конец первого тома: Помни меня».