Глава 35 — Глава 35. Я бы выбрал тебя

\*\*\* {Снаружи Проекции} Никто не проронил ни слова. Никто не смел пошевелиться. Даже так называемые «главные герои». Проекция не останавливалась. Она не замедлялась, не давала никому времени вздохнуть или задуматься, как это бывало обычно. Она просто продолжала идти, вбивая в них каждую жестокую секунду, словно хотела, чтобы они в ней утонули. И в этой гнетущей тишине в голове у каждого повис один и тот же тяжелый вопрос: «Какой человек может вернуться после такого… и не сломаться?» Никакой. Вот какой. Никто не мог выйти из подобного невредимым. Малик был не просто сломлен — его разум, его тело, его душа — все было разбито вдребезги. Это была не та боль, которую можно исцелить временем или прочей обнадеживающей чепухой, которой люди себя утешают. Это была та самая поломка, что выпотрашивает тебя, опустошает и оставляет после себя… что именно? Никто не знал. Никто даже не хотел знать. Но одно было мучительно ясно: Когда осколки окончательно рухнут на землю, то, что от него останется, — уже не будет им. Это будет нечто иное. Нечто искаженное, выкованное из одной лишь боли и злобы. И если быть честными хоть на секунду… их это пугало. Они знали, что это произойдет, но все равно… не хотели этого видеть. Это было слишком жестоко даже для их мира. \*\*\* {Внутри Проекции} Подобно зрителям снаружи, мужчина в розовых одеяниях не двигался и не говорил — он просто стоял и смотрел. Его появление было внезапным, как пощечина, и Малик не мог его осознать. Не с тяжестью детских тел на руках. Все, что он чувствовал, — это невыносимая боль. Но, очевидно, Мир еще не закончил с ним. Ему было мало. Голубка оплакивала птенца, унесенного совой… но ее крики лишь привлекли к ужину другую сову. И эта сова выглядела… неправильно. Не в смысле чего-то чудовищного или инородного — ничего столь явного. Нет, эта неправильность была тоньше, от нее волосы на затылке Малика вставали дыбом. Что-то в нем было такое, словно он больше чем человек. Почти божественное. Будто он стоял на шаг ближе к Богу, чем кто-либо имел право. Но не это заставило Малика так отреагировать. А волосы мужчины. Тот самый густой багрянец. Цвет волос Синдбада. Цвет волос Худы. — Кто ты? Не получив ответа, Малик осторожно опустил детей на землю. Затем он поднялся на колени и выставил шамшир вперед. — Говори. Кто ты? Мужчина снова не ответил. Он просто стоял, возвышаясь над Маликом с почти скучающим выражением лица. — …Не скажете мне, кто вы? Именно эта формулировка, похоже, наконец-то побудила его ответить. — Сайрус. И я здесь, потому что все подошло к своему завершению. Сначала Малик не понял. Он просто смотрел на Сайруса, пытаясь осознать происходящее. Но затем до него дошло — словно удар под дых, заставивший выронить клинок. «Этот человек». Бряк… ЭТОТ человек! В его сознании вспыхнул образ детей, безвольно лежащих в переулке. Засыпанных песком и пылью, на пороге смерти. Это был он. ОН был тем, кто бросил их там. Оставил умирать… гнить. Ярость взорвалась внутри него всепоглощающим золотым пламенем. Она требовала действовать, броситься на Сайруса со всей оставшейся силой. Но каким-то образом, каким-то чудом он сдержался, подавил этот порыв. Холодный шепот логики удерживал его на месте, хотя кровь в жилах кричала, требуя мести. Потому что один факт был неоспорим. У Малика не было сил злиться на Сайруса. И потому… он взмолился: — Прошу. Прошу вас, вы должны спасти Синдбада. Малик опустил голову. — …Он ведь ваша семья, так? Вы можете его вернуть. Вы же можете что-то сделать! Сайрус даже не моргнул. Словно ни единое слово не достигло его разума. Он смотрел сквозь Малика, будто того и не было. А потом, что было еще хуже, этот ублюдок отступил назад. Не осторожно, не нерешительно — нет, это было намеренно, словно мальчишка был каким-то паршивым, больным животным, с которым он не хотел иметь ничего общего. Такое пренебрежение сломило бы большинство людей. Заставило бы их отступить, спрятаться за остатками гордости. Но Малик? У него не осталось никакой гордости. Когда дело касалось их, ее просто не существовало. Ему было абсолютно все равно, как он выглядит со стороны. — Прошу… Он вцепился пальцами в землю и пополз ближе. — Пожалуйста, вы должны… Слова едва сорвались с его губ, как Сайрус ударил его ногой в грудь, впечатав в стену. Глухой удар! Малик врезался в стену так сильно, что ему показалось, будто ребра превратились в порошок. Все его тело кричало от боли. Долгую секунду он лежал, кашляя, задыхаясь, чувствуя, как все его чертово тело разваливается на части, и отчаянно пытаясь не потерять сознание. Каждый раз, когда ему казалось, что боль достигла своего пика, что хуже уже быть не может, судьба снова била его наотмашь, просто чтобы доказать, как он ошибается. И все же даже этого было недостаточно, чтобы его остановить. Потому что огонь в его груди — отчаяние, ярость, жажда — был сильнее любой боли. — Сэр… Стиснув зубы, Малик снова потащил себя вверх, одно дрожащее движение за другим. — …Прошу. Сайрус просто стоял, глядя на него сверху вниз, словно тот был не человеком. Словно все его страдания были лишь представлением. И, судя по едва заметной ухмылке, тронувшей уголок его рта, это представление ему очень нравилось. \*\*\* {Снаружи Проекции} Воздух в зале стал удушающим. Как и много раз до этого, никто не проронил ни слова. Но на этот раз все взгляды были прикованы к одной женщине. К Худе. К той, что без умолку твердила о своем дяде, бывшем султане, — человеке, которого она называла добрым, мудрым, благородным, осыпая его всеми мыслимыми титулами под Шамсом. А теперь — это. Все хотели задать один и тот же вопрос. «…И где, черт возьми, была эта доброта?» Но… опять же, никто не осмелился произнести это вслух. Даже Азим. Не только ради нее, но и ради бывшего султана. Да в этом и не было нужды. Все было написано на их лицах. И, возможно, в другой день Худе было бы не все равно. Возможно, она бы посмотрела им в глаза, дала отпор, защитилась и швырнула бы их осуждение им же в лицо. Но сейчас? Она не могла даже смотреть на Проекцию. Ее взгляд метался по залу в отчаянных поисках выхода. Она хотела прочь. Прочь из этого места. Прочь из этого кошмара. Прочь от этого удушающего чувства вины, что давило на грудь, как гора. Если бы она открыла рот, если бы попыталась объясниться — что бы она смогла сказать? Какие слова могли бы все исправить? Оправдать то, что они только что увидели? Воспоминание — правда — лежало перед ними, неопровержимое. И от него было не скрыться. Худа и ее брат были причиной всего. Не будь их в этой картине, Малик не страдал бы так, как страдал. Мир не погрузился бы в хаос. Это осознание вонзилось ей в сердце, как кинжал, проворачиваясь снова, и снова, и снова. Остатки ее самообладания рассыпались в прах. Она зарыдала — не тихо, без малейшего намека на достоинство. Это были не те слезы, что можно сдержать. Это был сырой, уродливый звук человека, трещащего по швам. Словно потерявшийся ребенок в поисках родителей, она сломалась прямо здесь и сейчас. Слезы текли ручьями, ее всхлипы заполнили удушающую тишину. Эта сцена тронула бы любое сердце. Но никто не пошевелился. Ни Лейла. Ни Сафира. Ни Ройя. Ни Нур. Ни Азим. Даже Зафар, так называемый Герой. Ее собственный лагерь — члены семьи, люди, которым она доверяла, с которыми сражалась бок о бок, — они просто… стояли. В шоке, в смущении, в осуждении. Ни один человек не шагнул вперед, чтобы утешить ее, чтобы прошептать хоть слово поддержки. И это, больше всего на свете, окончательно ее сокрушило. Ибо она, как и Малик, почувствовала себя одинокой. \*\*\* {Внутри Проекции} — Я пришел сюда не к тебе, жалкий сопляк, — наконец заговорил Сайрус. — Синдбад мертв. Этого не исправить. А она… — он указал на Худу, все еще лежавшую без сознания, — она — та, кто выиграл право на престол. Не он. Кровь застыла в жилах Малика. — Какого хрена ты несешь? Престол? Если уж доказывать, кто достоин возглавить твою гребаную семью, так это Синдбад! Он заслужил это больше, чем кто-либо! Сайрус лишь пожал плечами с совершенно незаинтересованным видом. — Не имеет значения. Таков уж этот мир… Слушая его слова, Малик почувствовал, как все плывет перед глазами, как его собственный мир рушится. «НЕТ!» Но затем, с криком, сотрясшим его разум, он заставил себя остаться в сознании, остаться злым. — …Удача отвернулась от Синдбада, и теперь он мертв. Все достанется Худе. Он резко вскинул голову на ублюдка. — Почему?.. Зачем так поступать с собственной семьей?! Со своей плотью и кровью?! Сайрус цокнул языком. — Ка-а-ак. Я. Уже-е-е. Сказа-а-ал. Таковы уж правила-а-а. Так было всегда. Кроме того, Синдбад был слишком большим мечтателем, слишком большим дураком, и вот, посмотри, к чему это его привело. Холод в словах Сайруса отрезвил затуманенный разум Малика лучше любых его собственных попыток. Этот монстр посмел назвать Синдбада, свою плоть и кровь, дураком? Отмахнуться от его жизни, будто она ничего не стоила? — ЧТО ТЫ СКАЗАЛ?! Малик, опираясь на стену, заставил себя подняться и подойти ближе. Сайрус, казалось, совершенно не обеспокоенный его состоянием, прошел мимо и остановился прямо перед Худой. — СТОЙ! К величайшему разочарованию Малика, Сайрус не собирался его слушать. Он наклонился, поднял ее на руки и шагнул к выходу из пещеры. — Не-е-ет? — протянул он. — Это ты собираешься кричать дальше? Не утруждайся. Сайрус не останавливался. — Ты всего лишь пылинка… Но-о-о… не все потеряно. Он перешагнул через Синдбада и снова прошел мимо Малика, даже не удостоив его взглядом. — Ты все еще можешь стать чем-то… чем-то очень интересным. Слегка замедлившись, он добавил: — До такой степени, что я бы выбрал тебя вместо них обоих. Глаза Малика расширились от недоверия. — Ты не ослышался, пацан. Я бы выбрал тебя, если бы мог.