Глава 34 — Глава 34. Что они с нами сделали

\*\*\* {Снаружи Проекции} В зале воцарилась тишина. Смех и шепот, еще недавно наполнявшие пространство, исчезли. Все поглотила жестокая сцена, развернувшаяся на их глазах. Даже малейший звук – шарканье ноги, шелест ткани – казался оскорблением ее веса. А потом кто-то – какой-то глупец – наконец нарушил молчание: — Что… что это, черт возьми, было? Голос дрожал от недоверия, и он вызвал лавину откликов. — Он что, только что?.. — Он и вправду?.. — Он действительно это сделал… Тихий ропот пополз по толпе, становясь все громче, хаотичнее. — Возвращение через смерть. Кто-то прошептал эти слова, словно они были величайшим святотатством, и тут же в воздухе повис закономерный вопрос: — Но погодите, если он это сделал, тогда как… — ЗАТКНИТЕСЬ, МАТЬ ВАШУ! Яростный крик раздался из ниоткуда и мгновенно заставил всех замолчать. Худа. Ее кулак с оглушительным треском, от которого, казалось, содрогнулся весь зал, опустился на пол. Толпа? Снова затихла. После такого – ни единого писка. А Худа даже не удостоила их взглядом. — Смотрите… Ее голос дрожал, но в нем была твердость – сталь, объятая пламенем. Когда она говорила, ее слушали. — Просто смотрите. Они смотрели. Всего несколько секунд назад ее тело трепетало, как лист на ветру, но теперь? Теперь она стала камнем. Взгляд прикован к Проекции. Не моргая. Не шевелясь. Не дыша. Потому что это? Все должно было быть не так. …Не так. Не так, Малик. Ей хотелось кричать, рвать на себе волосы, схватить его за плечи и трясти, пока он не очнется. «Все хорошо… братик». «Тебе больше не нужно этого делать». «Тебе больше не нужно так страдать». Но она не могла. Потому что для него это еще не конец. \*\*\* {Внутри Проекции} Скачок. Малик судорожно вдохнул и очнулся, захлебываясь воздухом. Его тело билось в конвульсиях на холодной земле. — Ха-а… ха-а… ха-а… Он снова мог дышать… снова мог видеть. — …Черт. Дерьмо… ха-а-ах… дерьмо… Сделав несколько прерывистых вдохов, он прижал руку к горлу – ничего. Никакой зияющей раны. Просто кожа. Но память о ней, фантомная боль, осталась. И шея была не единственной частью тела, что болела. — Нет. Все его тело кричало. Тупая, яростная боль разливалась повсюду, словно его разорвали на куски, а потом неправильно сшили. — Нет… нет! Земля под его окровавленными ладонями казалась слишком реальной. Знакомое жжение в каждой ране, стук в висках, легкие, с трудом втягивающие воздух, – все вопило об одном. — Нет, нет, нет, нет… Пожалуйста, нет… …Это было не то. Того умиротворенного покоя, которого он ожидал, не было. — Нет, нет, нет, нет, нет, нет… Его взгляд метнулся к рощице. Где оно?! Где они?! Он должен был вернуться в пещеру. Вернуться к ним. Утром седьмого дня, задолго до того, как прилетела та птица. Задолго до того, как все пошло в АД. Но это? Это было не то. Тепло Худы, прижавшейся к нему, звуки бесцельно бродящего по пещере Синдбада. — Нет. Нет, нет, нет, нет, нет… это неправильно. Это, черт возьми, неправильно! Облегчение нового дня, шанс начать все сначала. Тихий миг надежды, чистый лист. — Пожалуйста! Нет, это было другое. Совсем не тот момент. «Контрольная точка»… …сместилась. От этого осознания Малик ощутил боль, какую даже не считал возможной. — ПОЧЕМУ?! Слово вырвалось из его груди, разорвав неподвижный воздух, словно крик раненого зверя. А затем он двинулся. Пополз. Потащил себя вперед, сдирая кожу с ладоней о землю и оставляя кровавые полосы на своем пути. «А-А-А-А-А-А-А-А-А!» – кричал его разум, словно тысячи осколков стекла вонзались в череп. Но дело было не только в боли. В панике. Он не понимал. — …Этого не может быть. Земля царапала ладони, колени; давление внутри нарастало, как плотина, готовая прорваться. — Пожалуйста… пожалуйста, дайте мне их увидеть. Пещера приближалась, уже удушающая. Ее запах вызывал тошноту. — Дайте услышать голос Синдбада. Впереди темнел вход, но Малик не колебался. — Дайте мне увидеть его живым… еще всего один раз. Он рухнул в проход, кубарем скатившись вниз и больно ударившись о камни. И вот они. Синдбад. Худа. Рафик. Кровь. Неподвижность. Тишина. Все было точно так же. Сердце Малика снова разлетелось на куски. — Нет… нет, нет, нет… Его голос был едва слышен, пока он полз к телу Синдбада. Взгляд был прикован к лицу мальчика, к застывшему на нем безжизненному, мученическому выражению. — ЗА ЧТО ВЫ ТАК СО МНОЙ?! Этого не могло быть. Этого не должно было случиться. Но это случилось. Он больше не мог это отрицать. — ПОЧЕМУ-У-У-У?! Безысходность, ярость, крик. Все вернулось. Все. — ЧЕРТ! На этот раз Малик не колебался. Он подполз к телу Синдбада и с опустошенным сердцем схватил проклятый клинок. Прежде чем успели навернуться слезы, он перерезал себе горло. Скачок. Но ничего не изменилось. Он не ощутил желанного покоя, не было сладкого освобождения. Мир потемнел, а затем вернулся – снова в тот же проклятый миг. То же место, то же чувство. То же отчаяние. Все… все казалось напрасным. Побега не было. Но Малик все еще не мог поверить. И не хотел. Поэтому он сделал это снова. И снова. И снова. И снова. Он сбился со счета. Каждый раз боль была сильнее. Отчаяние – глубже. На пятый раз Малик уже не кричал. Он просто смотрел на тело Синдбада, прежде чем вскрыть себе горло, словно это стало рутиной. К десятому разу он перестал смотреть. Кровь, тела, боль – все слилось в один бесконечный кошмар. И все же, каждый раз открывая глаза, он оказывался в том же Богом проклятом месте. На двенадцатый раз Малик даже не пошевелился. Он просто лежал, глядя на сплетенные над головой ветви. Грудь мелко и прерывисто вздымалась. — …Почему ты просто не дашь мне умереть? Слезы текли по его лицу, пока он ждал ответа. ... Но никто не отвечал. На пятнадцатый раз что-то в нем сломалось. Малик снова подполз к телу Синдбада и, дрожащими руками, притянул мальчика к себе. Кожа Синдбада была холодной. Такой холодной, что обжигала. Малик крепко обнял его, его тело сотрясалось от дрожи, пока он прижимался лбом ко лбу Синдбада. — …Прости меня. Скачок. Двадцатый раз? Пятидесятый? Какая разница? Каждый раз, когда он обрывал свою жизнь, все повторялось. Он был в ловушке. Холодное тело Синдбада, кровь Рафика и Худа… Она все так же спала, будто мир вокруг не разлетелся на куски. Иногда он даже не пытался до них доползти. Просто бился головой о землю, снова и снова, пока разум не отключался и смерть не забирала его вновь. Боль, казалось, сдирала с него кожу слой за слоем, каждая смерть делала его чуть менее человеком, чуть менее собой. Но потом, после бесчисленного количества циклов, боли и отупляющего отчаяния… Что-то изменилось. В его темнеющей душе появилось розовое пятнышко света. И это, по какой-то причине, успокоило его смятенный разум. Малик снова подполз к телу Синдбада, но на этот раз не механически. Казалось, он смирился. Безжизненная фигура его младшего брата больше не была «тем», от чего нужно бежать. Малик прижал его к себе, чувствуя, как холод проникает в его собственное тело. Его сердце снова разбилось, но на этот раз он не отвернулся. Не пытался сбежать. Он притянул Синдбада еще ближе, и, дрожащими руками, заключил в те же объятия и Худу. На мгновение Малик замер, обнимая их обоих, и его слезы беззвучно падали на их лица. Две противоположности в его руках, а он застрял прямо посередине, утопая в этом. Одно тело – лед. Холодное как смерть. Потому что это и была смерть. Другое пылало. Горячее, как огонь под его ладонями. Это сводило его с ума. Скручивало сердце в узлы, которые он даже не мог начать распутывать. Все это было слишком, слишком жестоко. Затем, впервые за целую вечность, он заговорил: — …Ты. Его голос был хриплым, сломленным, резким, будто его скребли о камень. Он обращался не к кому-то в пещере – не к Синдбаду, не к Худе, не к себе. К чему-то иному. К кому-то иному. — Я тысячу раз слышал твое имя от этих проповедников… Его взгляд уперся в потолок, словно он смотрел сквозь него в какое-то далекое, недостижимое место. — Истинный Султан. Бог Всего Сущего. Его налитые кровью глаза горели ненавистью, которую он и сам не мог понять. — Они говорят, ты всегда здесь… наблюдаешь. Эти слова горчили на языке, как желчь. — Ты всемогущ… Его грудь тяжело вздымалась, голос креп. — Скажи мне… Так это или нет?! ... Ничего. Лишь гнетущая тяжесть тишины, давящая, словно каменная плита. — ПОЧЕМУ ТЫ ЭТО НЕ ИСПРАВИШЬ?! ПОЧЕМУ?! Его отчаянный крик эхом вернулся к нему, будто насмехаясь. — Если ты есть… если ты реален – ты ведь можешь это остановить?! Исправить?! ВЕРНУТЬ ЕГО! ... ... ... И все равно ответа не было. Лишь тишина. Малик горько усмехнулся; звук получился таким пустым, что боль стала еще острее. — …Как ты можешь быть так жесток? Он посмотрел на них – свою ответственность. — Что они… что мы сделали, чтобы заслужить это? Его семья. Те, кого он должен был защищать. Те, кого он не смог спасти. Он уткнулся лицом в слипшиеся от крови волосы Синдбада, и его плечи затряслись от беззвучных рыданий. — Что они с нами сделали? Его голос был лишь тихим шелестом в тишине. Затем, словно в ответ, раздались шаги – сперва тихие, но с каждым мгновением все тяжелее, все громче. Малик резко вскинул голову. Его налитые кровью глаза метнулись ко входу в пещеру. По земле протянулась тень, длинная и искаженная, и наконец в пещеру вошла некая фигура.