Глава 26 — Глава 26. Холодный рай

Малик даже не помнил, как уснул. Опять. Только что он сидел, прислонившись к стене пещеры, и пытался убедить себя, что все в порядке, что он справится, а в следующий миг — уже отключился. А разбудил его не мирный рассвет и даже не собственное тело, решившее, что выспалось. Нет, его тряс Синдбад. Маленькие ручки так сильно вцепились в его предплечье, что могли оставить синяки. — Пожалуйста… братик! Голос Синдбада был высоким и дрожащим, словно он часами сдерживал страх. — Братик, проснись! Пожалуйста, проснись! Малик мутно моргнул, его разум с трудом выбирался из тумана по имени «истощение». — Чт… что? — пробормотал он, пытаясь сесть. — Что случилось? Я умер? Синдбад шмыгнул носом. Его огромные глаза блестели от непролитых слез. — Я так и подумал! Ты не просыпался! Уголки губ Малика дрогнули в слабой улыбке — дежавю. Последнюю фразу он произнес вслух ненамеренно, но что уж теперь. — Не-а, еще дрыгаюсь. Обещаю, — Малик протянул руку и взъерошил волосы Синдбада. — Но молодец, что разбудил. Что происходит? Синдбад указал вглубь пещеры. Его палец дрожал. — Монстры. Я уже какое-то время их слышу, но теперь они совсем близко. Я не знал, что делать. КИ-И-И… КИ-И-И… Малик встрепенулся. Словно в подтверждение слов мальчика, из пещеры донесся знакомый визг. Далекий, но безошибочно приближающийся. — Ты отлично справился, парень. Правда. — К-конечно! — Давай убираться отсюда, пока они не решили, что мы — это ужин. Он поднялся на ноги и попытался подхватить Худу на руки, думая, что набрался достаточно сил. Попытка провалилась, причем даже хуже, чем в прошлый раз. — Я понесу! Синдбад тут же понял его затруднение, присел и подхватил девочку себе на спину. Она все еще горела в лихорадке, но, выпив воды, выглядела заметно спокойнее. — Спасибо. Теперь держись рядом и ни звука, понял? Синдбад кивнул. Лицо его было бледным, но решительным. Вместе они выскользнули из пещеры в прохладный ночной воздух. Трава тускло светилась в отраженном свете далекого маяка. Если бы не он, ночь была бы удушающе темной. Но Малику было не до жутковатой красоты. Визг стал громче, ближе, и мысль о бегстве он даже не рассматривал. Нужно было спрятаться. Он окинул взглядом окрестности и заметил неподалеку подходящее дерево. Его низко свисающие ветви и густая грязь под ними казались идеальным укрытием. — Сюда, — прошептал Малик. Синдбад прошел вперед и осторожно опустил Худу. Когда Малик подошел, он указал на влажную землю и помог Синдбаду обмазаться грязью с головы до ног. Мальчик ничуть не жаловался, лишь поморщился от холода и помог Малику сделать то же самое. — Лежать пластом. Не двигаться. Не дышать слишком громко. Ждем, пока они не уйдут. Синдбад снова кивнул и вжался в землю, мелко дрожа. Малик поудобнее устроил Худу, слегка прикрыв ей рот ладонью, чтобы не повторилась прошлая история. Вскоре показались монстры. Их гротескные фигуры, слабо освещенные лучом далекого маяка, выплывали из темноты, словно ожившие кошмары. Их движения были неправильными — до жути неправильными, — то дерганые и скованные, то до странности плавные, будто их тела не могли решить, мертвы они или живы. Они втягивали воздух с отвратительным влажным хлюпаньем, а их гортанное щелканье отдавалось в тишине, как сломанный метроном. Малик не смел и моргнуть. Его тело окаменело, когда один из них — самый крупный, с когтями, похожими на ржавые косы, — замер на месте. Его светящиеся глаза обшарили округу, и Малик мог поклясться, что на долю секунды они встретились. Дыхание застряло в горле. Он крепче прижал ладонь ко рту Худы, стараясь не давить слишком сильно, но молясь, чтобы она не издала ни звука. Он чувствовал ее горячее, частое дыхание на своей коже, в то время как другая его рука так сильно прижимала к себе Синдбада, будто пыталась слить их в одно целое. Мальчишка теперь дрожал еще сильнее, и Малик не мог понять, от страха ли это или от ледяной грязи, в которой они вымазались. Скорее всего, и от того, и от другого. КИ-И-И… КИ-И-И… Монстр двинулся ближе. Шаг. Еще один. Каждое движение отдавалось дрожью в земле. Малик чувствовал ее в груди, как второй удар сердца. Всего в паре метров от них его когти скребли по земле с тошнотворным скрежетом, похожим на звук ногтей по стеклу. Звук был невыносим, он сверлил череп, но даже так Малик оставался абсолютно неподвижен. Он боролся с первобытным инстинктом, кричавшим ему: «Беги!» Но это был не вариант. Двигаться было не вариант. Да что там, само существование сейчас едва ли казалось вариантом. «Но… что, блядь, мне делать, если он нас найдет?» У Худы не будет ни шанса. Синдбад? Продержится пару секунд, прежде чем его разорвут на куски. А Малик? Не дольше своего братика, а то и меньше. От этой мысли скрутило живот, но он заставил себя успокоиться. «Спокойно… Просто спокойно». Тварь снова втянула воздух, неестественно склонив голову, словно прислушиваясь. Малик зажмурился, заставляя себя не двигаться, молчать, даже когда легкие начали кричать, требуя воздуха. Он был уверен, что это конец — что в любую секунду эти светящиеся глаза впиявятся в него, и эти когти разорвут его, как бумагу. Но потом, словно в какой-то жестокой шутке, монстр развернулся. Просто взял и развернулся. Он дернулся назад к остальным, издал низкий гортанный рык и потопал прочь, исчезая в темноте. Малик лежал не шевелясь, считая каждый неровный удар своего сердца, ожидая нового звука, нового знака, что они могут вернуться. Но слышал лишь тихий шелест ветра. — Ху-у-у-ух… Он выдохнул. Дыхание вырвалось дрожащим порывом, который он не мог сдержать. Его рука соскользнула со рта Худы, он оттолкнул Синдбада и рухнул на спину, хватая ртом воздух, будто дышал впервые в жизни. — Вот дерьмо… вот же дерьмо, — его шепот самому себе был едва слышен за грохотом в ушах. Тело было натянуто как струна. Он повернулся к Синдбаду и медленно спросил: — Эй, парень… ты в порядке? — Д-д-д-да. — …Ладно… пошли. Он помог Синдбаду встать и снова водрузил Худу ему на спину. Они поспешили обратно в пещеру, не говоря больше ни слова. В тишине каждый шаг отдавался эхом громче, чем следовало, а в голове Малика проносились мысли о его провале. «Это я должен был его разбудить…» «…а не наоборот…» «К черту…» Но эти мысли быстро улетучились, когда они углубились в пещеру с намерением добраться до источника воды, пока кошмары были снаружи. И вскоре они его нашли. Словно попали в сон. Прохладный, чистый бассейн слабо мерцал в тусклом свете, а звук капающей с потолка воды почти успокаивал. — Ух ты! Синдбад не колебался — он практически нырнул в воду с Худой на спине, расплескивая брызги во все стороны. — Хм… Малик не мог его винить. Он опустился на колени у кромки воды, зачерпнул ее ладонями и жадно выпил. Холодная, чистая и невероятно освежающая. — Это… — произнес Малик между глотками, — лучшая вода, что я когда-либо пил. Синдбад рассмеялся. Впервые за вечность его смех звучал легко и искренне. — Это как холодный рай! Малик ухмыльнулся, присоединяясь к нему и заставляя Худу пить еще, хотя та что-то бормотала в знак протеста. — Давай, малявка. Пей! Потом спасибо скажешь. Когда все напились вдоволь — и даже больше, — Малик откинулся назад, вытянув ноги и позволяя холоду проникать в кости. Он взглянул на Синдбада, который улыбался как дурак. — Эй, хочешь потом исследовать эту пещеру? Посмотрим, что еще тут прячется? Глаза Синдбада расширились, на лице промелькнула смесь восторга и нервозности. — Ты серьезно? Малик усмехнулся. — Ага. Но только если ты готов. Что скажешь?