— Му’эр…
Ли Цичуань окинул взглядом своего седьмого сына, на которого когда-то возлагал такие большие надежды.
Ли Му, выпрямившись, был уже немного выше отца. Годы тренировок сделали его тело крепким и сильным, а руки — длинными и изящными. Детская мягкость, которую Ли Цичуань помнил, за пять лет была смыта временем, уступив место твёрдости и спокойной уверенности. Черты его лица заострились, стали более выразительными.
«Он повзрослел…» — молча отметил про себя Ли Цичуань.
Ли Му так же молча смотрел на отца. С тех пор как в двенадцать лет был вынесен вердикт о его неспособности открыть духовные каналы, они виделись всё реже и реже. Теперь, глядя на это суровое, властное лицо, он не чувствовал былой отцовской теплоты. В его душе не шелохнулось ни единой эмоции.
Если вдуматься, это была, пожалуй, их первая встреча в этом году.
Время — острейший из клинков, способный рассечь что угодно.
Для отца и сына, стоявших друг напротив друга, их образы были одновременно и знакомы, и чужды.
Хэ Яньшэн с некоторым удивлением наблюдал за их молчаливой сценой.
«Странно, — думал он. — Только что Ли Цичуань строил из себя заботливого отца, не желая и слышать о расторжении помолвки. А как увидел сына, так будто в другого человека превратился. И слова не скажет. Очень странно».
Цинь’эр, стоявшая в стороне, мелко дрожала. Атмосфера в комнате стала настолько гнетущей, что казалось, будто воздух сгустился и дышать стало трудно.
Наконец, Ли Цичуань первым нарушил тишину.
— Ты постиг «мощь меча»? — спросил он.
— Да, — ответил Ли Му.
— Очень хорошо, — кивнул Ли Цичуань. Его тон был настолько ровным, что угадать его истинные мысли было невозможно. — Продемонстрируй её нам.
Ли Му молча извлёк клинок. Отбросив лишние мысли, он воскресил в памяти недавнее ощущение.
Дзинь-дзинь-дзинь!
Комнату мгновенно заполнила острая, властная аура. Осколки посуды на полу снова задрожали.
Щёлк!
Ли Му убрал меч, и мощь рассеялась. Всё вернулось на свои места.
На лице Хэ Яньшэна отразилось изумление. Он не ожидал, что этот юноша и впрямь достиг Сферы Мощи.
«Однако дело осложнилось. Раз он достиг Сферы Мощи, значит, скорее всего, открыл духовные каналы. Как же мне теперь завести разговор?»
По правде говоря, в семнадцать лет постичь мощь меча — это уровень первоклассного гения для всего города Цинь.
Проблема была в другом: его духовные каналы открылись слишком поздно.
Если до двадцати лет он не достигнет ступени Преобразования Духа и не очистит тело от примесей, то о ступени Созидания можно будет забыть навсегда.
И пусть он постиг мощь меча, но практик ступени Преобразования Духа — разве это достойная пара для его дочери?
Даже близко не стоит!
Не говоря уже о том, что его дочурка Сиюэ сама говорила, что её муж должен быть как минимум мастером ступени Созидания, да и он сам, как отец, с меньшим не согласится.
— Достойный племянник Ли Му постиг мощь меча в столь юном возрасте, поздравляю, поздравляю! Похоже, твои духовные каналы наконец-то открылись. Двойная радость! Жаль, я пришёл так поспешно, не захватил с собой никакого подарка.
Хэ Яньшэн лихорадочно соображал, как бы половчее перевести разговор на помолвку и убедить Ли Му согласиться на её расторжение.
— Отец, дядя Хэ, — внезапно заговорил Ли Му. — На самом деле, после того как я постиг мощь меча, моё тело ничуть не изменилось. И духовной энергии неба и земли я не ощущаю.
Сердце Цинь’эр сжалось. «Неужели… каналы молодого господина и вправду не открылись?» — с недоверием подумала она.
— О? — в голосе Ли Цичуаня впервые прозвучало удивление, и он слегка нахмурился.
А вот Хэ Яньшэн внутренне возликовал.
«Если этот парень и впрямь не открыл духовные каналы, тогда всё становится гораздо проще!»
Он ведь и пришёл сюда, чтобы расторгнуть помолвку дочери. Если бы Ли Му открыл каналы и упёрся, настаивая на браке, ему было бы очень неудобно. Ведь раз парень больше не бездарь, то и веских причин для разрыва помолвки, по сути, нет.
— Протяни руку, — велел Ли Цичуань.
Ли Му повиновался и протянул правую руку.
Ли Цичуань приложил пальцы к его запястью. Слабое лазурное сияние скользнуло в меридианы Ли Му и через мгновение вернулось обратно.
Брови Ли Цичуаня сошлись на переносице — каналы Ли Му действительно были закрыты, твёрдые, словно адамантий. Даже его духовная сила практика ступени Созидания не могла в них проникнуть.
В глазах Хэ Яньшэна промелькнула радостная искра. Его ожидания оправдались.
«Однако проницательность этого Ли Му на пути клинка поистине ужасает».
Не открыв каналы, достичь Сферы Мощи… о таком в городе Цинь ещё никто не слышал.
Ему даже стало немного жаль.
Если бы Ли Му открыл каналы вовремя, то с его талантом и при полной поддержке клана Ли он, вероятно, уже приближался бы к ступени Преобразования Духа.
«Семнадцатилетний практик ступени Преобразования Духа, постигший мощь меча… таких гениев во всей династии Янь можно по пальцам пересчитать. Какая жалость, какая жалость!»
Увы, в мире не бывает «если бы». Духовные каналы Ли Му были закрыты.
«Не можешь открыть каналы — ну и что с того, что ты постиг мощь меча? Не можешь развиваться — значит, на всю жизнь останешься бездарем».
Разумеется, эти слова он произнёс лишь в мыслях. Сказать такое вслух, когда рядом стоит отец парня, было бы верхом глупости.
— Достойный племянник, не стоит унывать. То, что ты не открыл духовные каналы, ещё ничего не значит, — с улыбкой на лице произнёс Хэ Яньшэн, хотя слова его были чистым утешением. — С твоим-то талантом к мечу, я верю, что даже будучи простым смертным, ты однажды сможешь ступить в Сферу Ци!
Очевидно, это была лишь пустая любезность.
Чтобы смертный по счастливой случайности достиг Сферы Мощи — это уже редчайшее событие. А Сфера Ци? Хэ Яньшэн скорее поверил бы, что Ли Му всё-таки откроет свои каналы. В конце концов, во всём городе Цинь не было ни одного мастера Сферы Ци.
Хэ Яньшэн посмотрел на нахмурившегося и молчавшего Ли Цичуаня.
— Брат Цичуань…
Раз уж духовные каналы Ли Му так и не открылись, и он остался простым смертным, у Ли Цичуаня не было больше предлогов для отказа.
Ли Цичуань тяжело вздохнул.
— Ли Му, на самом деле, твой дядя Хэ пришёл сегодня из-за вашей с Сиюэ помолвки.
— Моей помолвки с Сиюэ? — Ли Му на миг растерялся. Он совсем забыл об этом.
Вскоре после того, как они обручились, выяснилось, что его каналы запечатаны. За эти пять лет, не считая дня помолвки, он ни разу не видел Хэ Сиюэ. Чтобы не сломаться под гнётом пересудов и собственного отчаяния, он полностью погрузился в тренировки. Какие уж тут мысли о женитьбе.
Увидев, что Ли Цичуань наконец заговорил, Хэ Яньшэн тут же подхватил:
— Дядя Хэ обещает, что о расторжении помолвки никто не узнает. Достойный племянник, не принимай это близко к сердцу. Твой талант к мечу незауряден, но в делах духовного развития силой ничего не добьёшься.
Дальнейшие слова были излишни.
Каким бы великим ни был его талант к фехтованию, раз он не может развиваться, в их глазах он навсегда останется простолюдином. А сколь бы искусным ни был смертный, он всё равно остаётся смертным, не заслуживающим серьёзного отношения.
Хэ Яньшэн был уверен: если этот Ли Му в здравом уме, он поймёт смысл его слов.
Цинь’эр с тревогой посмотрела на Ли Му. Расторжение помолвки, особенно по вине жениха, — это огромный удар по мужскому самолюбию. Сможет ли молодой господин вынести его?
Ли Му на мгновение задумался. Эта помолвка не имела для него никакого значения. К той Хэ Сиюэ, которую он видел лишь однажды, он не испытывал никаких чувств. Да, он слышал, что она выросла и стала настоящей красавицей, но какое это имело к нему отношение?
Сейчас в его сердце был только меч.
Люди и события, не связанные с клинком, его не волновали, и он не собирался тратить на них силы. Как продвинуться дальше на пути меча — вот что сейчас заботило его больше всего.
Помолвка? Расторгнут, так расторгнут.
С абсолютно спокойным лицом, будто речь шла о чём-то совершенно его не касающемся, Ли Му произнёс:
— Если сестра Сиюэ согласна, то пусть так и будет. Расторгнем помолвку.
Обновлено: 23.01.2026