Увидев, что семья Ли разошлась, Цинь Вэньфэн почувствовал легкое разочарование — почему же они не подрались? Вот была бы красота! Тогда он мог бы воспользоваться случаем и открыто отколотить Ли Чангуя с Ли Ляньшанем, выпустив пар.
Впрочем, нынешний результат тоже был неплох — по крайней мере, он выбил двух несушек и коричневый сахар. А ведь он обещал сыну угостить его куриной ножкой.
Цинь Вэньшань одним взглядом прочитал мысли младшего брата и беспомощно покачал головой. Этот тоже не прочь раздуть скандал покрупнее.
Цинь Вэньфэн сложил руки перед грудью, обращаясь к зевакам, и с улыбкой заговорил:
— Спасибо всем за сегодня! Если бы не вы, Ли Второй точно отказался бы признавать вину, а то и вовсе полез бы в драку. Моей-то тощей туше с ним не справиться.
Собравшиеся заёрзали в смущении. Они ведь пришли просто поглазеть на потеху, а вовсе не помогать Цинь Вэньфэну — в конце концов, его репутация в деревне была ненамного лучше, чем у Ли Второго.
— Эх, да ладно тебе, соседи же — как не подсобить?
— Точно-точно, просто Ли Второй совсем границ не знает.
Цинь Вэньфэн продолжил:
— Сегодня я тоже был неправ — не надо было поднимать руку на ребенка. Но меня так разозлило... Чуть-чуть, всего несколько минут — опоздай я хоть немного, и моего сына с племянником уже не стало бы. Поэтому когда я узнал, что Сюэвэня столкнули в реку, я просто взбесился. Не удержался и ударил Ли Дэвана.
Теперь, когда сюжетный контроль спал и не надо было играть роль пушечного мяса, Цинь Вэньфэн намеревался исправить свою репутацию. Ведь жить ему в этой деревне дальше — важно, чтобы односельчане посмотрели на него по-новому.
Услышав его слова, люди вспомнили, как сегодня утром Цинь Вэньфэна вытащили из воды едва живым, а два мальчика были насквозь мокрыми, с бледными как полотно лицами.
Стоило представить себя на его месте — и выражения лиц тут же изменились.
— Понимаю, понимаю. Если бы моего сына Ли Дэван столкнул в реку, я бы ему ноги переломал, — с праведным негодованием заявил кто-то.
— Вот именно! Этот маленький мерзавец давно просился. Раньше постоянно обижал деревенских ребятишек, так что в этот раз получил по... кхм, по заслугам. Цинь Лао Лю, ты правильно поступил! Если бы ты стерпел обиду, нанесенную твоему сыну и племяннику, это было бы слабостью.
— На этот раз его можно понять.
Кто-то поинтересовался здоровьем Цинь Сюэвэня — ведь мальчик, как и его отец, родился недоношенным, тело у него слабое. Как бы не простудился от холодной воды.
Цинь Вэньфэн, заметив, что тон людей смягчился, улыбнулся искреннее и мягко ответил на вопрос о малыше:
— К счастью, я успел вовремя. С телом все в порядке, просто сильно напугался.
Тетушка в синей стеганке посоветовала:
— Ой, тогда ночью присматривай за ним внимательнее. Дети после холодной воды и испуга часто температурят к вечеру.
Цинь Вэньфэн об этом не знал и тут же взял совет на заметку.
Зрелище закончилось, и толпа постепенно разошлась.
Только тогда Цинь Вэньфэн заметил Цинь Дачжу с остальными.
Ранее Ян Чжаоди, опасаясь, что братья Ли подерутся с их семьей, торопливо побежала за двумя братьями из старшей ветви Циней. По дороге они наткнулись на главу семьи Цинь Дачжу.
Узнав о происшествии, Цинь Дачжу тоже забеспокоился, как бы стороны не подрались и кого-нибудь не покалечили, и поспешил на место. Но едва прибыл — услышал, как Цинь Вэньфэн подливает масла в огонь.
Увидев, что драки не случилось, Цинь Дачжу не стал вмешиваться. Он встал позади толпы и наблюдал за развитием событий, готовый выступить, если Цинь Вэньфэн не справится.
Не ожидал он, что в этот раз у Цинь Вэньфэна голова работает исправно — еще до его вмешательства дело было улажено, причем семья Ли согласилась на компенсацию.
Две несушки и два цзиня коричневого сахара — компенсация немалая. Наверняка в семье Ли из-за этого еще разгорится скандал.
Заметив Цинь Дачжу, Цинь Вэньфэн улыбнулся и поздоровался:
— Дядя.
Цинь Дачжу одобрительно похлопал его по плечу:
— Молодец. В этот раз не наделал глупостей, сумел защитить своего ребенка.
Раньше Цинь Вэньфэн совершенно не заботился о сыне: в хорошем настроении мог взять на руки и потискать, а в плохом — спихивал жене, матери или даже невесткам, сам же умывал руки.
Это очень злило Цинь Дачжу, но ни побоями, ни нотациями до него не достучаться — кроме собственной злости, ничего не добьешься. Цинь Вэньфэн и бровью не ведет, продолжает по-своему. Со временем Цинь Дачжу даже перестал его отчитывать.
Цинь Вэньфэн ухмыльнулся:
— Дядя, раньше меня словно свиное сало застило глаза. А сегодня побывал на пороге царства мертвых — только тогда понял, как важен для меня Сюэвэнь. Теперь буду хорошим отцом, больше не буду творить глупости.
Цинь Дачжу кивнул. Сможет он или нет — другой вопрос, но хотя бы настрой правильный.
Окинув взглядом расходящихся односельчан, он понизил голос:
— Семья Ли так не оставит. Следующие пару дней будь осторожен, не оставайся один.
Он хоть и командир бригады, но не может слишком откровенно покрывать Цинь Вэньфэна.
— Не волнуйтесь, дядя, я все понимаю.
Цинь Вэньфэн не проявил беспокойства. Краем глаза глянув в сторону двора семьи Ли, он усмехнулся. Одной только этой компенсации хватит, чтобы разлад в семье Ли разгорелся нешуточный. А с учетом его сегодняшних подстрекательских речей, семье Ли покоя не будет еще долго.
...
Тем временем во дворе семьи Ли.
Ли Чангуй опрокинул табурет ногой и, тыча пальцем в нос Ли Ляньшаню, заорал:
— Ты, предатель! Помогаешь чужакам против своих! Я сегодня тебя до смерти забью!
Ли Ляньшань стиснул кулаки, вены на лбу вздулись, но он из последних сил сдержался:
— Второй брат, я не помогал семье Цинь. Я думал о нашей семье. Дэван действительно толкнул человека. Если дело дойдет до коммуны, пострадаем мы.
— Чушь! — пронзительно перебила его Цянь Цяоюнь. — Моему сыну всего восемь лет! Ну толкнул, и что? Никто же не утонул! Этот никчемный Цинь Лао Лю посмел ударить моего ребенка — я с ним не закончила!
Перед односельчанами она струсила, но перед Ли Ляньшанем держалась во всю силу.
Ли Ляньшань, подавляя ярость, продолжил:
— Вторая невестка, если Дэвана не перевоспитать, однажды он натворит беду, от которой никто его не спасет.
— Кто ты такой, чтобы учить моего сына?!
Цянь Цяоюнь выпучила глаза, схватила метлу и замахнулась на Ли Ляньшаня:
— Ты вообще кто?! Приблудыш, а туда же — командовать!
Ли Ляньшань не успел увернуться, метла хлестнула его по руке — больно, будто огнем обожгло. Он резко поднял голову и перехватил метлу, взгляд стал мрачным и пугающим.
Цянь Цяоюнь, увидев его свирепый взор, не только не испугалась, но разошлась еще больше:
— Ты что делаешь? Драться хочешь?!
Ли Чангуй тут же нахмурился и зловеще процедил:
— Попробуй только тронь вторую невестку!
Четвертый брат, Ли Шуйшэн, не выдержал и нахмурился:
— Второй брат, вторая невестка, третий брат прав. Дэвана надо воспитывать.
— Заткнись! — Ли Чангуй грохнул кулаком по столу. — Четвертый, ты тоже бунтовать вздумал?
Ли Шуйшэн втянул голову в плечи и больше не посмел пикнуть.
В этот момент старший брат Ли Чаншунь, до сих пор холодно наблюдавший со стороны, наконец заговорил, голос его звучал мрачно:
— Второй, твой Дэван натворил — ты сам и расплачивайся.
Ли Чангуй опешил, а затем взорвался:
— Старший брат, это что еще значит?! Дэван — кровь семьи Ли!
Ли Чаншунь усмехнулся:
— Кровь семьи Ли — да, верно. Но беду твой сын устроил, так почему за него должна расплачиваться общая казна?! Хочешь — плати сам!
Он хоть и не выходил из дома, но стены двора звук не задерживают — все слышал. Естественно, знал и о том, что Ли Чангуй согласился на компенсацию для второй ветви семьи Цинь.
* * *
Обновлено: 02.02.2026