Цинь Вэньшань, обычно отличавшийся мягким нравом, услышав это, не смог сдержать гнева:
— Это ваш мелкий гаденыш первый начал!
— Чушь собачья! Цинь Лао Лю, я знаю, что ты дома. Если ты мужик, выметайся наружу! — проревел Ли Чангуй в сторону двери с таким видом, будто готов выломать её, если Цинь Вэньфэн не откроет.
Не успел он договорить, как ворота семьи Цинь распахнулись. На пороге стоял Цинь Вэньфэн и без тени страха смотрел на Ли Чангуя:
— Чего тебе от деда надо?
В глазах Ли Чангуя мелькнула свирепость, он замахнулся мотыгой, намереваясь ударить Цинь Вэньфэна, но его руку железной хваткой перехватил Цинь Вэньшань:
— Ли Второй, только попробуй! Или ты нас за мертвецов держишь?
Жена Ли Чангуя, Цянь Цяоюнь, стоявшая у своих ворот и наблюдавшая за сценой, почуяла неладное. Она вытолкнула вперед дрожащего от холода Ли Дэвана и закричала:
— Цинь Вэньфэн! Посмотри, что ты натворил! Если с моим сыном что-то случится, ты мне жизнью заплатишь!
Цинь Вэньфэн холодно усмехнулся:
— Жизнью заплачу? А ты не хочешь спросить своего драгоценного сыночка, почему он сегодня столкнул моего сына и племянника в ледяную реку? Или он не знает, что зимой в воде можно утонуть?
— Врешь! — вытянула шею Цянь Цяоюнь, пытаясь извернуться. — Моему сыну всего восемь лет, что он может понимать? Наверняка ваши дети сами баловались и упали!
— Это ты врешь! Я сам видел! — Цинь Сюэдун вынырнул из-за спин взрослых, его личико выражало упрямство. — Это Ли Дэван столкнул Сюэвэня! Не только я видел, Цунцун из семьи бухгалтера тоже видел!
Цинь Вэньфэн пристально посмотрел на Ли Дэвана, на его лице играла зловещая усмешка:
— Ли Дэван, расскажи-ка сам, как Сюэдун и Сюэвэнь оказались в реке.
Встретившись взглядом с Цинь Вэньфэном, Ли Дэван внезапно вспомнил тот ужас, когда его швырнули в реку. Его и без того бледное лицо побелело еще сильнее, и он попытался спрятаться в объятиях Цянь Цяоюнь.
Цянь Цяоюнь прижала сына к себе и злобно зыркнула на Цинь Вэньфэна:
— Ах ты, Цинь Лао Лю, бросил моего сына в реку, а теперь еще и запугиваешь его? Веришь, нет, я с тобой сейчас драться буду!
Цинь Вэньфэн рассмеялся от злости:
— Решили черное белым назвать? Ладно. Сейчас позовем внука бухгалтера и спросим, правда ли твой мелкий гаденыш столкнул моего сына. Сюэдун, беги, зови его сюда.
Цинь Сюэдун пулей метнулся прочь и вскоре вернулся, таща за собой крепкого мальчугана. Это был Чэнь Цун, внук бухгалтера Чэнь Чжимина, ровесник Цинь Сюэдуна; они постоянно играли вместе.
Цинь Вэньфэн посмотрел на Чэнь Цуна очень мягко и тепло произнес:
— Цунцун, расскажи дедушке и дядям, ты видел сегодня, как Ли Дэван столкнул Сюэвэня в реку?
Чэнь Цун посмотрел на разъяренных супругов Ли, на братьев из семьи Ли, глядящих на него волками, затем перевел взгляд на Цинь Вэньфэна, сжал край одежды и тихо пробормотал:
— Я... я видел. Ли Дэван хотел отобрать у Сюэвэня молочную ириску, Сюэвэнь не давал, тогда он протянул руку и столкнул Сюэвэня...
— Ты все выдумал! — взвизгнула Цянь Цяоюнь. — Наш Дэван никогда бы такого не сделал, ты точно ошибся! Или ты специально врешь, чтобы выгородить Цинь Сюэдуна. Мой Дэван — хороший ребенок, он не станет грабить.
Чэнь Цун вздрогнул от её крика, но продолжил упрямо:
— Я не ошибся и не вру! Это Ли Дэван столкнул. Сюэдун прыгнул спасать Сюэвэня, а Ли Дэван еще и камнем ему по руке ударил!
После этих слов толпа зевак взорвалась.
— Мал, да удал на подлости. Старик Ли вроде честный мужик, как у него вырос такой злобный внук?
— Раньше думали, случайность, а оказалось — нарочно толкал. Если бы их не вытащили — две жизни бы загубил!
— Этот мальчишка из семьи Ли не первый раз такое творит. В прошлый раз у моего сына конфету отнял, на землю толкнул, ведет себя как бандит. Я пошла к Ли разбираться, так эта мегера Цянь Цяоюнь еще и с кулаками полезла.
Слушая пересуды вокруг, лицо Цянь Цяоюнь меняло цвет с черного на белый. Она хотела огрызнуться, но один рот не переспорит толпу, поэтому ей оставалось лишь злобно сверлить взглядом Чэнь Цуна.
Цинь Вэньфэн заслонил Чэнь Цуна собой, поднял бровь и посмотрел на Цянь Цяоюнь, полностью игнорируя её угрожающий вид. Если у этой бабы хватит смелости ударить, он гарантировал, что ответит тем же — у него не было привычки не бить наглых баб.
Ли Чангуй почернел лицом и зыркнул на окружающих:
— Разве можно верить словам ребенка? Кто знает, может, он все выдумал? Но то, что Цинь Вэньфэн избил моего сына и бросил его в реку — факт. Посмотрите, во что он превратил лицо моего сына!
С этими словами Ли Чангуй вытолкнул Ли Дэвана вперед, чтобы все могли рассмотреть его лицо.
На щеках Ли Дэвана красовались два отчетливых отпечатка ладоней, половина лица опухла. В сочетании с мертвенной бледностью от страха, он действительно выглядел жалко.
— Цинь Лао Лю, посмеешь сказать, что не бил моего сына? — яростно рявкнул Ли Чангуй.
Цинь Вэньфэн с расслабленным, хулиганским видом произнес:
— Я бил, и в реку тоже я швырнул. Он столкнул моего сына, чуть не убил его, да еще и не раскаивался, заявляя, что мой сын это заслужил. Кого мне было бить, как не его?
Он скрестил руки на груди и искоса глянул на Ли Дэвана, отчего тот снова сжался в комок.
Услышав это, Цянь Цяоюнь тут же уперла руки в бока и выпрямилась:
— Люди добрые, слышали?! Он сам признался! Это он избил моего сына и бросил его в реку. В такой холод он хотел заморозить моего ребенка насмерть! Нет, мы это так не оставим. Цинь Лао Лю, ты обязан выплатить компенсацию!
У зевак дернулись уголки ртов: «О том, что твой сын начал первым, ты ни слова не сказала».
Теперь всем стало ясно: хотя поступок взрослого Цинь Лао Лю по отношению к восьмилетнему ребенку и был чрезмерным, но если вспомнить, что его сын и племянник чуть не утонули, это можно было понять.
Цинь Вэньфэн криво усмехнулся:
— Если вы не воспитываете своих детей, не жалуйтесь, когда их воспитывают другие. Компенсацию? Дырку от бублика вы получите, а не компенсацию!
Пришедший следом Ли Ляньшань, услышав это, нахмурился и с осуждением произнес:
— Цинь Лао Лю, даже если Дэван начал первым, это всего лишь конфликт между детьми. Ты взрослый, и поднимать руку на ребенка — неправильно. Давай так: нашей семье не нужна твоя компенсация, ты просто извинишься перед Дэваном, и на этом закончим.
Он принял такой великодушный вид, что Цинь Вэньфэн едва не рассмеялся от ярости. Гнев снова вскипел в крови: именно из-за этого чертова «главного героя» сюжет жестко контролировал его целых пятнадцать лет, и он чуть не лишился сына. Он еще не успел добраться до него, а тот сам пришел.
Но не успел Цинь Вэньфэн взорваться, как первой возмутилась Цянь Цяоюнь:
— А тебе какое дело? Чего лезешь?! Пострадал мой сын, с какой стати нам отказываться от компенсации?!
Ли Чангуй тоже был недоволен:
— Третий, ты почему локти наружу выворачиваешь? Дэван — твой племянник!
Цянь Цяоюнь закатила глаза:
— Не родной, он и есть не родной. Как что случится — не помогает семье, а защищает чужих. И правда, сколько волка ни корми, все равно в лес смотрит.
* * *
Обновлено: 02.02.2026