Ян Чжаоди металась между страхом и тревогой, не удержавшись от упреков:
— Сяо Лю, ты что творишь? Разве нельзя было просто поговорить? У семьи Ли столько мужиков, вот вернутся они и точно придут к нам разбираться. Ты же сам нарываешься и семье проблем создаешь!
Цинь Вэньфэн пристально посмотрел на нее. Его голос прозвучал холодно:
— Он чуть не погубил Сюэдуна и Сюэвэня. Если я стерплю даже это, достоин ли я называться их дядей и отцом? Или четвертая невестка считает, что раз в воду упал не твой ребенок, то плевать, что они едва не погибли?
От этих слов Ян Чжаоди побелела и прикусила язык, не смея возразить.
Обычно она не особо жаловала своего деверя. Ленивый, любящий поесть, да еще и болтун — типичный дармоед. Хозяйство они не делили, так что Цинь Вэньфэн, по сути, жил за их счет. С чего ей радоваться?
Иногда она язвительно поддевала его, а Цинь Вэньфэн либо огрызался, либо просто игнорировал. Но никогда еще он не разговаривал с ней таким ледяным тоном.
Под тяжелым взглядом Цинь Вэньфэна у нее мурашки побежали по спине, и она на миг лишилась дара речи. Но страх никуда не делся: соседи Ли — люди тяжелые. Кроме третьего сына, все братья там — отпетые негодяи. Сегодня Вэньфэн швырнул Ли Дэвана в реку, и Ли этого так не оставят. Наверняка полезут с кулаками.
У ее свекрови хоть и шестеро детей, но две дочери давно замужем, а муж самой Ян Чжаоди — четвертый по старшинству — днем работает в городе и дома не бывает. Старший и третий братья на месте, но справятся ли они с пятью братьями Ли?
Что касается самого Цинь Вэньфэна, то Ян Чжаоди даже не рассматривала его как бойца. Он с детства был болезненным, стоило немного поработать — тут ломит, там болит. В драке на него надежды никакой.
Подумав об этом, Ян Чжаоди не смогла усидеть на месте. Она вскочила и бросилась в поле — нужно рассказать все свекрови. Если кто и может найти управу на Цинь Вэньфэна, так только мать.
Цинь Вэньфэну было абсолютно все равно, куда она побежала. Он задумчиво смотрел на свои руки.
Пока в голове бушевал гнев, он не заметил, но теперь, успокоившись, вдруг осознал: его сила значительно возросла. Он родился недоношенным, а из-за нехватки продуктов в эти годы и общего дефицита питания его здоровье оставляло желать лучшего. Сил у него было немного — сказать, что ветром шатало, не будет преувеличением. По логике вещей, он не смог бы поднять Ли Дэвана.
Но когда он вытаскивал мальчишку из воды, то сделал это с удивительной легкостью, не почувствовав ни малейшего напряжения.
Пусть Ли Дэван — ребенок и довольно тощий, но намокшая ватная куртка добавляла веса. В общей сложности выходило килограммов двадцать пять, а то и больше. Поднять такой груз одной рукой, да еще так играючи, он просто не мог.
Цинь Вэньфэн вдруг вспомнил о той пахнущей лекарствами «воде» в каменном углублении. Неужели это эффект от нее?
Чтобы проверить догадку, он огляделся, подошел к огромному камню у реки, который раньше ни за что не смог бы даже сдвинуть, и… легко поднял его.
Бросив камень на землю, он сверкнул глазами. Похоже, жидкость в углублении — действительно стоящая вещь, куда мощнее обычной воды духовного источника.
Ведь чтобы улучшить здоровье с помощью воды духовного источника, нужно пить ее долгое время, эффект накапливается постепенно. А эта концентрированная версия преобразила его тело всего за один глоток.
А если выпить еще пару глотков?..
В груди вспыхнул азарт. Он мысленно погрузился в Пространство, заглянул за деревянную хижину, но каменное углубление было абсолютно пустым. Ни капли.
Цинь Вэньфэна накрыло разочарование. Неужели это была разовая акция, и больше ничего не появится?
Впрочем, возросшая сила — это уже отлично. Шансы в драке теперь выше. Он легкой походкой направился домой, совершенно не переживая о том, что семья Ли придет скандалить.
Когда он вошел в дом, Цинь Сюэвэнь, стоя у края кровати, выглядывал в окно. Увидев отца, малыш подпрыгнул и бросился к нему, обняв за ногу и задрав голову:
— Папа, ты где был?
Цинь Вэньфэн наклонился и подхватил сына на руки. От маленького тельца исходило тепло, мягкие ручонки обвили его шею.
В носу защипало, и недавняя ярость мгновенно сменилась нежностью.
— Папа ходил восстанавливать справедливость для Сюэвэня.
Он потерся носом о замерзшую, покрасневшую щечку сына.
— Если кто-то снова тебя обидит, сразу говори папе. Папа бросит его в реку на корм рыбам.
Цинь Сюэвэнь понял не все, но все равно энергично закивал и уткнулся лицом в отцовскую грудь, глухо пробормотав:
— Сюэвэнь не боится, папа рядом.
Цинь Вэньфэн сел на край кровати, держа сына на руках, и посмотрел на постепенно проясняющееся небо за окном, прокручивая в голове планы. Семья Ли точно устроит скандал. Нужно заранее предупредить своих, а заодно, возможно, воспользоваться случаем и проучить Ли Ляньшаня, выплеснув злость за пятнадцать лет, прожитых под гнетом Сюжета.
А что касается Ли Дэвана... После такого испуга он вряд ли решится пакостить в ближайшее время.
Ему же самому стоит воспользоваться передышкой и распланировать дальнейшую жизнь.
Половина му земли в Пространстве не должна простаивать, да и воду духовного источника нужно как-то использовать. Чтобы твердо стоять на ногах в эту эпоху, одних кулаков мало, нужна реальная основа — например, для начала досыта накормить семью.
Он поцеловал сына в макушку и тихо сказал:
— Сюэвэнь, папа сделает так, что ты каждый день будешь есть мясо. Хочешь?
Глаза Цинь Сюэвэня загорелись, он захлопал в ладоши и засмеялся:
— Хочу! Хочу большую куриную ножку!
— Будет тебе большая куриная ножка, сколько захочешь.
...
Ян Чжаоди, запыхавшись, добежала до поля и первым делом нашла работающую свекровь, Ли Гуйин. Сбиваясь с дыхания, она пересказала случившееся и тревожно спросила:
— Мама, что делать-то? Сяо Лю побил человека, да еще и в реку кинул. Ли этого так не оставят. Вдруг драка начнется?
Ли Гуйин недовольно зыркнула на нее:
— Чего трясешься? Значит, их выродку можно нашего ребенка в реку толкать, а нам их воспитать нельзя? Если посмеют заявиться — дадим сдачи.
Однако, прикинув боевую мощь обеих семей, Ли Гуйин не стала действовать опрометчиво и скомандовала:
— Беги за двоюродными братьями твоего мужа, зови их к нам.
Муж Ли Гуйин, Цинь Маньцан, был вторым сыном в семье. У него был старший брат, Цинь Дачжу, который в молодости ушел в армию, а позже вернулся по ранению и теперь был капитаном производственной бригады Циньцзя.
У Цинь Дачжу было двое сыновей и дочь. Сыновья давно женились, но отношения между семьями братьев всегда были теплыми, так что, если Ли полезут в драку, сыновья Дачжу точно придут на помощь.
Ян Чжаоди, совершенно растерянная, услышав приказ свекрови, тут же побежала за подмогой.
Ли Гуйин покачала головой, поднялась и пошла за собственными сыновьями. Как только она рассказала им о случившемся, братья тут же побросали работу и собрались домой — зимой дел в поле немного, да и время близилось к концу смены, так что уход чуть пораньше роли не играл.
Когда братья Цинь примчались домой, они увидели, как второй сын семьи Ли, Ли Чангуй, сжимая в руках мотыгу, уже ломится в ворота.
Старший брат Цинь, Цинь Вэньшань, тут же рявкнул:
— Ли Второй, ты чего удумал?!
Глаза Ли Чангуя налились кровью:
— Зови Цинь Лао Лю! Он посмел ударить моего сына, я его убью!
* * *
Обновлено: 02.02.2026