Цинь Вэньфэн помог деду, усадил его поудобнее и подложил за спину толстую подушку.
— Просто переживаю за вас с бабушкой. Вы оба больны, как я могу сидеть сложа руки?
Цинь Лаогэнь недовольно хмыкнул, но в глазах появилось тепло:
— Мелкий, хватит суетиться. Мы с твоей бабкой ещё крепкие. Лучше сам себя побереги — ты ведь телом слаб, не задерживайся тут надолго. Возьми Сюэвэня и возвращайся домой, не хватай заразу.
— Не спешу. Побуду с вами, поговорим. Я теперь здоров как бык, уже сто лет не болел.
Он подтащил табурет, присел к кровати:
— Как у вас аппетит, дед? Слышал от второй тётушки, вы вчера только полмиски каши осилили?
— Старость, — отмахнулся Цинь Лаогэнь, прокашлялся. — Слушай, а что за история с курицей? Правда, ты её у семьи Ли выцыганил?
Спал он уже чутко — услышал, как внук пришёл с ребёнком, и, конечно, подслушал разговор во дворе.
— А то как же! — с готовностью подхватил Цинь Вэньфэн, нарочно рассказывая всё живописно. — Тот мальчишка уже в мой двор залез, я его прямо на месте поймал. Ли-старший ещё пытался его выгородить, ну я и пригрозил, что в милицию пожалуюсь. Вот и пришлось им отдать двух кур, хоть и скрипя зубами.
Цинь Лаогэнь недовольно нахмурился:
— Мальчишек из семьи Ли и правда следовало проучить, но ты, Шестой, смотри не перегни палку. Если бы дошло до коммуны, слухи пошли бы, а тебе и так лишняя грязь не нужна.
— Я понимаю, — кивнул Цинь Вэньфэн. Впрочем, внутри усмехнулся — какая уж теперь ему «репутация», когда люди и без того ставят на нём крест.
Он заметил, как у деда губы потрескались от сухости. Забеспокоился, встал, налил горячей воды в чашку — и, повернувшись спиной, тихонько капнул туда семь-восемь капель лекарского источника, да ещё немного воды из Лекарского источника добавил.
Смесь мгновенно стала тёплой — не горячей, не холодной, самая то для питья.
Добавить больше он не решился: исцели он старика слишком быстро — все в доме переполошатся.
— Дедушка, вот, выпейте водички. Курицы эти вы не переживайте, принимайте спокойно, сварите суп — поправитесь. Когда вы встанете на ноги, пойдём вместе в горы, диких фазанов половим!
При слове «фазан» в глазах Цинь Лаогэня мелькнул озорной огонёк.
Раньше, когда в деревне наступала передышка, он часто таскал Вэньфэна за собой на ту сторону холма — ловить дичь или рвать ягоды. Это были одни из немногих по-настоящему радостных моментов их жизни.
— Вот поправлюсь — и посмотрим, — пробурчал старик, принимая чашку. Сделал два глотка и удивился: — Что-то сладко… ты туда сахар класть вздумал?
— Не-а, — невинно моргнул Вэньфэн. — Может, это вы просто давно воды не пили, вот и кажется сладкой?
Цинь Лаогэнь махнул рукой, не стал разбираться. Да и жажда взяла своё — он допил всё до капли.
— Ещё хотите? — спросил Цинь Вэньфэн.
Старик отрицательно качнул головой, но в теле вдруг появилась лёгкость, будто сила вернулась. Он решил, что просто обрадовался визиту внука.
Со двора донёсся смех Цинь Сюэвэня, перемежаемый кашлем Чжу Цуйхуа.
— Пойду взгляну на бабушку, — сказал Вэньфэн. — Она, наверное, тоже хочет пить.
Он поступил так же: налил воды, добавил немного лекарского источника и духовной воды. На этом сегодняшние запасы целебной влаги исчерпались, но ему было не жалко — дед с бабушкой дорожили им сильнее всех, и ради них он готов был хоть вековой женьшень достать.
Долго лежать Цинь Лаогэню было тяжело. Увидев, что на дворе солнце встало во всю силу, он попросил вынести его во двор погреться.
Цинь Вэньфэн помог, усадил деда, а сам пошёл в кухню. Вода в бочке стояла полная. Он бросил взгляд наружу — старики с улыбками играли с внуком, не глядя в его сторону. Тогда тихо опустил руку в бочку… и в следующее мгновение она опустела до дна.
Вэньфэн похлопал по стенке — и через секунду бочка снова наполнилась, только теперь внутри плескалась чистая вода из Лекарского источника.
Такой водой быстро не вылечишься, зато если пить ежедневно — одно здоровье. Раз бабушка с дедушкой не жили с ними, приходилось хитрить.
Посидев с ними ещё немного, он заметил, что поднялся ветер, и помог старикам вернуться в дом.
— Завтра снова зайду, — сказал он напоследок.
— Не каждый день бегай, — отмахнулся дед. — Вот поправимся, тогда и приходи.
Вэньфэн лишь улыбнулся, взял сына на руки и неторопливо вышел.
До обеда оставалось время, деревня полупуста — почти все работали в полях. Он тоже мог бы идти на трудодни, но после вчерашней ночи спина ещё нылила, да и не сильно хотелось.
Мимо шёл, и взгляд зацепился за широкую реку. Он остановился, посмотрел на сынишку и спросил:
— Сюэвэнь, хочешь рыбки?
Тот серьёзно кивнул.
— Ну тогда пошли, папа научит тебя рыбу ловить!
Дома Вэньфэн прихватил бамбуковый сачок, деревянное ведро и тонкую доску, которая послужит заслонкой, — и с сыном направился к реке.
Речка шла от Цинси, её называли Чистая вода. В местах поглубже — метра по пять-шесть. Весна только начиналась, в воздухе прохлада, люди ещё носили ватники, зато в воде уже кишели рыбы — караси и ленки сбивались ближе к берегу, готовясь к нересту.
Вэньфэн выбрал неглубокое место, посадил сына на сухую траву:
— Сиди тут, не бегай. Сейчас папа покажет фокус.
Он засучил штанины, зашёл в воду по щиколотки. Холод кусал кожу, но он не обратил внимания, всматриваясь в поверхность, где играли мелкие круги.
Пока Сюэвэнь был занят камешками, Вэньфэн мысленно вызвал Пространство, зачерпнул полчерпака духовной воды и незаметно вылил в реку.
Живая сила источника мгновенно распространилась струйками, и рыба словно обезумела: косяк каменных карасей рванул к берегу, даже обычно осторожные толстолобики — те самые, которых тут звали «головастыми» — плавали прямо у его ног, пуская глупые пузырьки.
«Вот это эффект! Лучше любого жмыха», — усмехнулся про себя Вэньфэн.
Он уже проверял подобное в прошлой жизни — духовная вода действительно притягивала зверей, так что нынешнее зрелище его совсем не удивило.
Резко опустил сачок.
Плеск, всплески — и дно гулко звякнуло от удара рыбы. Быстро подставил доску, перекрыл выход и поднял — внутри метались семь-восемь карасей по ладони длиной, две серебристые беляшки и, клик удачи, одна крупная ленушка — светло-серая, с голубоватым отливом на чешуе.
— Папа, ты самый лучший! — закричал Сюэвэнь, захлопав ладошками. Глаза светились восторгом.
— А как иначе, — гордо подбросил голову Вэньфэн, пересыпая улов в ведро. — Сейчас ещё парочку поймаем — бабушке с дедом уху сварим!
Он зашёл поглубже, снова капнул пару капель духовной воды.
На этот раз из-под камня вынырнула увесистая чёрная щука и, будто ненормальная, сама ткнулась в сетку. Сачок едва не опрокинуло.
Вэньфэн успел прижать его, смеясь — ну и правда, лучше приманки не бывает: духовная вода — вернейший способ поймать что угодно.
* * *
Обновлено: 02.02.2026