К его изумлению, огуречные и томатные семена, что он засеял лишь накануне вечером, уже проклюнулись — крошечные зелёные ростки проткнули влажную землю тонкими остриями.
Цинь Вэньфэн распахнул глаза, в душе вспыхнуло удивление. Ведь он помнил: у Пространства первого уровня временной поток должен был быть один к двум — даже если снаружи прошли часы, внутри максимум десяток с лишним. Почему же семена успели не только прорасти, но и окрепнуть? Такая скорость характерна для Пространства пятого уровня!
Он поспешил к грядке, наклонился, внимательно вглядываясь в едва заметные ростки. Нежно-зелёные, живые, тянущиеся к свету — они словно дышали силой. Вэньфэн осторожно коснулся одного пальцами: прохладное, влажное, тёплое от жизни зерно, вырвавшееся на свободу. Неужели Пространство изменилось?
Жаль, что этот мир не имел панели статуса или интерфейса проверки данных — он мог бы сразу понять, что произошло. Но и без того было ясно: скорость течения времени здесь уже точно не прежняя.
В его глазах вспыхнула радость. Если поток ускорился, значит, за короткое время он сможет вырастить куда больше урожая.
Воодушевлённый этой мыслью, Цинь Вэньфэн смахнул пот, схватил мотыгу и продолжил посев — теперь арбузов и баклажанов. Земли было всего полполотна, но, закончив, он едва держался на ногах: спина ноет, руки дрожат, прямо как будто их сменили чужие.
Он тяжело выдохнул, выпрямляясь. В прошлой жизни, когда Пространство достигло третьего уровня, открылось «однокликовое земледелие» — отвык напрягаться, просто наблюдал, как всё растёт само. А теперь вновь пришлось вспоминать, что такое «лицом к земле, спиной к небу»; будто снова вернулся в старые добрые времена...
Но стоило подумать о том, как скоро он сможет попробовать свежие плоды Пространства, да ещё обменять их на мясо, силы будто вернулись. Преодолевая ломоту, он снова вошёл в Пространство и окропил грядки водой из источника духовной силы.
Даже без неё растения росли бы прекрасно, но с этим чудесным укрепляющим зельем — быстрее и вкуснее. А так как вода бесконечна, он не поскупился, полил всё. После полива ростки словно посветлели, расправились, наполнились здоровьем.
Вернувшись из Пространства, Цинь Вэньфэн ощутил, как болят кости — будто каждая требует отдыха. Осторожно подошёл к кровати, где под тусклым лунным светом спал сын.
С первого взгляда сердце упало: лицо Цинь Сюэвэня было горячо-красным, дыхание частое и неровное, брови стянуты, губы побледнели.
Он поспешил приложить ладонь к лбу мальчика — обжёгся жаром.
— Сюэвэнь? Сюэвэнь… — тревожно позвал он, даже не замечая дрожи в своём голосе.
Малыш тихо простонал, не просыпаясь, только потянулся к нему, будто и во сне искал отцовского тепла. Сердце Вэньфэна сжалось. Он ясно вспомнил, в каком состоянии принес мальчика домой — насквозь промокшего, с дрожащими руками. Тогда он быстро переодел сына, дал ему имбирный отвар, но и холод, и испуг сделали своё дело.
Ли Гуйин, ложась спать, ещё предупреждала: «Поглядывай на малого». Он и вправду следил, даже когда возился в Пространстве, держал часть сознания на сыне. Но потом, увлекшись, забылся — вот результат.
С досадой он поспешил к тумбочке, достал оставленные матерью жаропонижающие таблетки. Взгляд упал на раскалённые щёки ребёнка — рука замерла.
В здешнее время лекарства грубые: дозы и для взрослого, и для ребёнка одинаковые, только дели пилюлю пополам. Побочные эффекты порой хуже болезни. А мальчику всего два года — разве можно давать такие вещи?
Он опустил глаза на запястье: красное пятнышко, «родимое», будто напомнило ему — Пространство!
Вэньфэн оживился. Вода из источника укрепляет тело, усиливает силу духа, лечит усталость. А «концентрированный источник» в каменном углублении даёт эффект ещё мощнее — его собственную физическую мощь в прошлый раз изменило мгновенно. Небольшую простуду ребёнка она точно должна победить.
Он сосредоточился, открыл Пространство взглядом разума — и облегчённо выдохнул: на вершине камня вновь блестела крохотная лужица кристальной жидкости. Пахла травами, мерцала мягким светом — даже больше, чем прежде.
— Вот так удача! — тихо рассмеялся он. — Настоящий дождь в жару! С таким ароматом… «Источник лекаря» — вот твоё имя!
С мгновенным порывом он шагнул внутрь Пространства, поднял бамбуковую чашку и осторожно зачерпнул воду из впадины — набралось около половины чаши, не больше двадцати миллилитров.
Но прямое применение могло быть опасно. Эффект источника был слишком силён — не стоит рисковать ребёнком.
Он достал миску, налил туда чистой воды из обычного источника и добавил лишь половину капнувшего «лекаря».
С этой смесью он вернулся в комнату, подсел к кровати, поднял сына и шёпотом произнёс:
— Сюэвэнь, солнышко, выпей, и станет легче.
Ребёнок, горя в жару, открыл ротик, рефлекторно сделал несколько глотков. Вода оказалась чуть сладковатой, с лёгким ароматом, приятно прохладной — малыш непроизвольно сделал ещё пару глотков.
Когда миска опустела, Вэньфэн уложил сына обратно, аккуратно прикрыл одеялом. Сам сел рядом, не сводя взгляда с его лица, и беззвучно молился, чтобы источник помог.
Если через десять минут не подействует — даст таблетку, решил он. Пусть и вредная, но лучше, чем упустить время.
Однако тревога оказалась напрасной. Уже спустя несколько минут дыхание мальчика выровнялось, брови разгладились, а жар на лице начал спадать. Цинь Вэньфэн приложил ладонь — лоб ещё горяч, но не обжигающий. Коснулся шеи — температура заметно ниже.
Он выдохнул, едва не улыбнувшись. Сердце наполнилось благодарностью и тихим ужасом от мысли, что могло быть иначе.
До рассвета он не отлучался — сидел рядом, дремал у изголовья. На заре дал сыну ещё немного воды из источника, добавив лишь несколько капель «лекаря».
К утру жар окончательно спал. Цинь Сюэвэнь тихо сопел, румяный и мирный, как ни в чём не бывало.
Цинь Вэньфэн улыбнулся впервые за ночь, осторожно поправил одеяло, потянулся, разминая затёкшие плечи. Пора было приготовить что-нибудь питательное для сына.
Он уже шагнул к двери, когда та отворилась, и в комнату вошла Ли Гуйин с миской в руках. На лице беспокойство.
— Ну как? — спросила она тихо. — Ночью ведь жар поднимался, правда?
* * *
Обновлено: 02.02.2026