Лю Юйчжу принял деньги и, даже не пересчитав, сунул их в карман.
На самом деле он тихо убрал купюры в своё Личное пространство, а на лице мелькнула доброжелательная улыбка.
— Не стоит считать, Гао‑тётя, я вам доверяю. Ну что ж, давайте сразу всё оформим?
— Бабушка Чжан, попрошу вас присмотреть за Яей, ладно?
Бабушка Чжан рассмеялась и махнула рукой:
— Пустяки! Наша Яя такая славная девчушка, я и сама рада с ней побыть!
Лю Юйчжу наклонился, прошептав малышке несколько напутственных слов.
— Пойдём, Гао‑тётя.
Полчаса спустя Лю Юйчжу, Гао Сяомэй и Сяоюэ, купив билеты по десять феней, добрались автобусом до офиса второго текстильного завода Сидзючэна.
Документы были в порядке, и заводские клерки сработали быстро: переоформление заняло считаные минуты.
Для Сяоюэ даже выделили койко‑место в общежитии.
Выходя из здания, Гао Сяомэй сказала:
— Чжуцзы, я пока домой не поеду. Хочу взглянуть на комнату Сяоюэ.
Лю Юйчжу как раз собирался заглянуть на чёрный рынок — купить кое‑что из провианта для поездки в деревню, поэтому не возражал.
— Прекрасно! А я как раз собрался туда — посмотреть товары, раздобыть немного нужного.
— Хорошо. Будь осторожнее, — насторожилась Гао Сяомэй. — Если почувствуешь неладное — сразу уходи.
Он понимающе кивнул.
Уже за воротами завода Лю Юйчжу попытался припомнить, где именно прячется южный чёрный рынок.
В Сидзючэне их было два — на севере и на юге города. Так как текстильная фабрика стояла южнее, идти на север не было смысла.
Южный рынок располагался в старом, узком переулке. Место выбрали не случайно: улица имела множество ответвлений, а одного дозорного у входа хватало, чтобы замести следы в случае облавы.
Шёл он туда пешком — ни один автобус в тот район не ходил, так что пришлось махнуть около часа дороги.
Но его тело, преображённое родниковой водой, не знало усталости: лицо спокойное, дышанье ровное, ни капли пота.
Каждый его шаг был уверенным и чётким, словно он шёл не на риск, а выполнял точно просчитанную миссию.
На подступах к рынку стоял заброшенный двор — двор весь в сорняках, облупленные стены, ни души.
Лю Юйчжу бесшумно проскользнул внутрь, под ногами хрустнул сухой камыш.
Он надел поношенную куртку Лю Дацзяна — широкая, мешковатая, ещё больше подчеркнула его худобу.
Потом подрал старый пиджак и замотал им лицо, оставив только глаза. Волосы взъерошил так, будто у него на голове вылупилось птичье гнездо.
Из Личного пространства он достал огромный плетёный корз — тот самый, в который утром сложил урожай, — и выгрузил туда пятьдесят фунтов сладкого батата, накрыв их тряпкой.
Всё готово. Он взял корз на спину и спокойно направился к переулку.
Лю Юйчжу изрядно волновался: всё‑таки в его прошлом мире купить что угодно было проще простого — магазины и супермаркеты на каждом углу.
А тут вот она, жизнь по дефициту, по карточкам.
У входа в переулок его остановил здоровяк в чёрной маске:
— Покупаешь или продаёшь? — буркнул он, оглядывая с подозрением.
— Продаю.
— Тогда рубль.
Лю Юйчжу вытащил из кармана несколько мелких купюр, провёл пальцем по ним, выбрал десятифеневую и молча передал. Пропустили без вопросов.
Внутри переулка на обочинах сидели люди с корзинами и лукошками — у каждого по пару штук товара: кусок мыла, свитер, мешочек ячменя.
Лю Юйчжу нашёл свободный уголок, присел, опустил корз перед собой и приподнял ткань, открывая часть клубней.
Сейчас людей, торгующих едой, почти не было. Стоило кому‑то вынести мешок зерна, как товар разлетался в секунды.
Едва он уселся, как к нему поспешила женщина с корзиной. Опрятно одета, но худая, щёки впалые — на нее тяжело было смотреть.
Она уставилась на корзину, моргнула, потом перетерла глаза — не померещилось ли? Нет, батат, настоящий!
— Парень, почём продаёшь? — задрожавшим голосом спросила она.
Лю Юйчжу ответил тихо:
— Без талона четыре цзяо за фунт, с любым талоном — два цзяо.
Услышав, что по талону вдвое дешевле, женщина взволнованно перехватила корзину.
— Сколько у тебя всего?
Он прикинул: четыреста фунтов обещал Гао Сяомэй, осталось около шестисот. Себе оставлять не намерен — деньги нужнее, в госстоловке и булочку купить можно.
— Пятьсот фунтов, но сейчас при себе пятьдесят.
— Пятьсот?! — глаза женщины увлажнились, ладони вцепились в край корзины.
Он кивнул.
— Беру всё! Но ты можешь принести домой?
— Не выйдет, — покачал он головой. — Тележки нет, донесите сами. Через час подходите к заброшенному двору у входа на рынок, там отдам. Возьмите мешки — у меня своих нет.
— Договорились, через час буду! — Она кивнула, потом уточнила: — А здесь, сколько у тебя?
— Пятьдесят фунтов.
— Продай мне! — Она достала плотный тканевый мешок.
— Без разницы, кому продавать, — улыбнулся он, раскладывая батат. — Деньгами или талонами?
— Деньгами, талонов мало взяла.
— Пятьдесят фунтов — всего двадцать юаней.
Расплатившись, женщина схватила тяжёлый мешок, благодарно напроказала и умчалась — неуверенные шаги, но в них чувствовалась жажда жизни.
Лю Юйчжу прикинул вес и прибыль, поправил корзину. Батат пока больше не вытаскивал, но для вида подбросил ещё немного — и пошёл гулять по рынку.
Взгляд зацепился за один прилавок — у мужчины средних лет валялись два толстых свернутых одеяла. То, что надо!
Он подошёл, провёл ладонью по мягкому настилу, почувствовав плотность вата.
— Сколько весит и почём одеяло?
Торговец улыбнулся:
— Вот это — восемь фунтов, без талона двенадцать юаней. Есть пятьфунтовое, тоньше — семь с половиной. Если заплатишь едой — скину.
Качество было отличным, стежки ровные. Лю Юйчжу кивнул:
— Беру обе. Если рассчитаться бататом — сколько выйдет?
Обновлено: 02.02.2026