— По одной на птицу, и за работу!
Chen Mo бросил на лед десять вяленых полосок кальмара, не обращая внимания на возмущенный птичий гомон. Он не знал, кто из них клюнул первым, но спустя мгновение вся стайка уже налетела на угощение и с аппетитным чавканьем проглотила свою долю.
Он заметил, что одна из пташек давилась своим куском — похоже, тот самый шельмец, что успел наесться еще раньше…
Расправившись с едой, птицы, недовольно галдя, взмыли в воздух. Они на все лады поносили его за скупость и даже грозились разлететься кто куда, но все же дисциплинированно выстроились в клин и начали патрулировать окрестности, постепенно удаляясь.
Chen Mo вернулся в иглу. Немного отогревшись у огня, он принялся разбирать добычу.
Обычные припасы он свалил в кучу снаружи, а все ценное оставил в рюкзаке. Беглый осмотр показал очевидное: главной проблемой по-прежнему оставалась еда.
Кроме банки тушенки, колы и двух кусков щупальца, у него ничего не было. Ощущение, что живешь одним днем, не покидало.
Внезапно Chen Mo с тоской вспомнил о мамаше-кальмаре. Одного ее щупальца хватило бы на несколько дней сытой жизни. А вытащи он на лед всю тушу, о еде можно было бы не беспокоиться недели две!
Хотя, конечно, одолеть такую махину было бы непросто.
Он выглянул наружу. Разумнее всего было дождаться вестей от пернатых разведчиков — вдруг они заметят на поверхности воды что-нибудь полезное.
Но в небе не было ни души. Похоже, улетели далеко.
Продолжая нарезать вяленого кальмара на тонкие полоски, Chen Mo открыл Канал связи, чтобы оценить успехи других выживших.
Пробежавшись глазами по сообщениям, он выделил две главные темы.
Все либо отчаянно искали травяные тюки, либо обсуждали айсберг!
Очевидно, многие игроки так и не смогли найти достаточно материала для утепления. Это был его шанс. Тюков у него оставалось в избытке, и их можно было выгодно обменять на что-нибудь редкое. Например, на магические ледяные кристаллы!
Chen Mo не мешкая отправил в общий чат сообщение: продает травяные тюки, оплата только редкими ресурсами.
Почти сразу же замигал значок личных сообщений.
Он открыл окно и начал просматривать отклики.
[Игрок 735]: Здарова. Кружка за 10 тюков, по рукам?
[Chen Mo]: Магические ледяные кристаллы есть?
[Игрок 735]: Тебе на кой черт эта дрянь? Мне самому нужно!
[Chen Mo]: Другое не предлагать.
[Игрок 735]: Братан, ты серьезно? Может, все-таки кружку? Как ты без нее воду пить будешь?
[Chen Mo]: Я из миски пью. И вообще, похоже, ты еще не замерз.
Отправив последнее сообщение, Chen Mo закрыл диалог. У него возникло стойкое подозрение, что этот парень — обычный спекулянт, скупающий тюки для перепродажи. Такие никогда не расстанутся с чем-то действительно ценным.
Он открыл следующее сообщение, и от первого же предложения у него потекли слюнки.
Неудивительно.
Уж слишком заманчиво это было!
[Игрок 1028]: Брикет лапши за 12 тюков. Я в диком минусе, если что!
Лапша!
Несбыточная мечта, деликатес из прошлой жизни!
То, что раньше считалось безвкусной и бесполезной едой, теперь казалось соблазнительнее королевского угощения.
Но торг есть торг.
[Chen Mo]: Половину. 6 тюков. 12 — это грабеж.
[Игрок 1028]: Да ты грабитель! Если бы не вечер и нехватка времени, думаешь, я бы отдал тебе такую вкуснятину?
[Chen Mo]: Твоя цена?
[Игрок 1028]: Хотя бы 10 дай!
[Chen Mo]: До темноты времени почти не осталось. Сам решай.
[Игрок 1028]: Черт! Забирай, чтоб тебя!
Парень, видимо, и впрямь был на пределе. Тут же пришло системное уведомление о сделке.
Chen Mo без промедления подтвердил обмен. В рюкзаке тут же материализовался заветный брикет. Лапша оказалась с ароматом морепродуктов — идеальное дополнение к вяленому кальмару!
Просто идеально!
От одной только мысли об этом желудок свело от голода.
Он выставил часть оставшихся тюков на торговую площадку, указав в качестве оплаты только магические ледяные кристаллы. Купят — хорошо, не купят — и ладно.
А сейчас на повестке дня — лапша с морепродуктами!
Chen Mo набрал в свою железную миску ледяной воды из бочки и поставил ее на решетку гриля.
Затем он вскрыл упаковку, высыпал в миску лапшу и содержимое пакетиков с приправами, а после бросил туда же горсть кальмаровой соломки, «одолженную» из птичьих запасов.
По мере того как вода нагревалась, по иглу поплыл тонкий аромат. Правда, с отчетливой рыбной ноткой.
С кальмаром всегда так: при жарке или вялении большая часть запаха уходит, но при варке он целиком остается в бульоне.
Неловко вышло.
Chen Mo даже немного пожалел о своем решении.
Зачем он испортил идеальную лапшу этой соломкой?
Он тихо вздохнул, упрекнув себя в излишней привередливости. Конец света на дворе, а он нос воротит! Радоваться надо, что вообще удалось раздобыть лапшу!
Вода вот-вот должна была закипеть, и Chen Mo уже приготовился засыпать вермишель, как вдруг снаружи донеслись крики его пернатой команды!
— Навались!
— Раз-два, взяли! Хей!
— Еще поднажмем!
— Раз-два, взяли! Хей!
— Почти у цели!
— Раз-два, взяли! Хей!
Чем это они там занимаются? Судя по крикам, работа кипела.
Заинтригованный, Chen Mo выбрался из иглу и увидел дюжину птиц, отчаянно барахтавшихся на поверхности воды. Казалось, они слаженно толкали что-то лапами!
— Что вы там нашли?! — крикнул он им.
— Зрение у тебя… — раздался скрипучий голос у него под ногами. — Старик я и то лучше вижу. Бутылка это!
— Бутылка?
Такого Chen Mo точно не ожидал. Бутылка, дрейфующая в открытом море? Неужели с посланием?
Пока он размышлял, птичья команда, работая как единый механизм, подтолкнула свою находку прямо к его льдине.
Chen Mo схватил сачок и приготовился.
По команде одного из пернатых вся стая разом взмыла в воздух, и Chen Mo, улучив момент, ловко выудил бутылку из воды. Приглядевшись, он понял, что это и в самом деле была дрейфующая бутылка!
Получен предмет: Дрейфующая бутылка х1!
Описание: Это бутылка, которая дрейфовала в море. Не факт, что внутри вы найдете таинственную записку. Если не уверены в содержимом, не проще ли взглянуть на этикетку?
«Тьфу ты…» — мысленно выругался Chen Mo, озадаченный таким описанием.
Этикетка, впрочем, выглядела не менее абсурдно.
К стеклу был примотан куском скотча клочок бумаги, на котором от руки было коряво выведено одно слово: «Водка».
Учитывая такую небрежность, Chen Mo засомневался, что внутри именно она.
Лучший способ проверить — открутить крышку и понюхать.
Он быстро свернул пробку и, следуя заветам школьного учителя химии, ладонью направил воздух от горлышка к своему носу.
Запах был резким, бьющим в нос.
Спирт!
И, судя по всему, очень крепкий!
Сомнений не осталось — это водка.
Внезапно Chen Mo услышал отчетливый звук сглатываемой слюны. Он опустил взгляд на льдину под ногами.
— Это ты?
— Послушай старика, — проскрипела льдина, — пойло в этой бутыли наверняка отравлено! Лучше я первым попробую, для твоей же безопасности!
— Ты еще и выпить не дурак?
— Хлюп… Старик я… хлюп… в дегустации толк знаю!
Судя по тому, как он причмокивал, Старик-Льдина в этот раз не врал. Но оставался один вопрос…
— А как ты пить-то будешь?
— Плесни мне на макушку, и делов-то!
Chen Mo на мгновение задумался. Использовать льдину в качестве дегустатора ядов казалось весьма разумной идеей.
Он налил полкрышечки и выплеснул на лед…
Обновлено: 21.01.2026