Сарутоби взял чашку с чаем и сделал глоток. Это был прекрасный, насыщенный чай, лучше того, что он мог найти даже в самых лучших магазинах Волны. "Это был политический выбор с моей стороны. Мой сын был мертв - к счастью, как я узнал несколько месяцев спустя, когда изучил его бумаги и расшифровал их, - как и Цунаде, и некоторые из наших сильнейших джонинов. Джирайя наложил на всех АНБУ и джонинов, находившихся в деревне, особую печать, чтобы они не могли проснуться, пока он не освободит их. Он не знал, кто из них верен, а кто предатель. Потребовались месяцы после его смерти, чтобы разгадать эту чертову штуку и восстановить их всех. Несколько человек чуть не умерли от обезвоживания, прежде чем мы выяснили, что произошло, и нашли их всех. Пришлось кормить их через трубки, засунутые в горло. Неприятное занятие. Я бы все еще хотел свернуть шею своему ученику....".
Даймё лишь криво усмехнулся. Его глаза непроизвольно переместились на необычный памятник в Саду. Когда Сарутоби взглянул на него, то увидел... как будто на нем был выгравирован веер клана Учиха. Странный памятник на земле, где Учиха никогда не жил. Там была какая-то история... Сарутоби должен был спросить, но, возможно, не сегодня.
"Итак... бассейн был не очень глубоким, - продолжил Сарутоби, отбросив мысли о странном памятнике. Но мне нужен был кто-то страстный". Как ни странно, молчаливый Хъюга оказался самым страстным, самым способным принести хотя бы временный мир и решить наши текущие проблемы. Прошел год, тяжелый, но многообещающий год восстановления и скорби, а затем он начал свой крестовый поход, чтобы уничтожить Печать Клетчатой Птицы, мерзость клана Хёуга. Это было довольно нелепо. Хокаге был заклеймен этой печатью... так что любой из сорока с лишним человек мог убить его одним лишь ударом руки. Битва продолжалась восемь месяцев, прежде чем старейшина Хёуга сделал именно это, а не уступил требованиям Хокаге".
Сарутоби не смог сдержать печального тембра в голосе. Разговоры о тех мрачных днях всегда вызывали у него злость и депрессию одновременно.
"В своем горе и гневе, став Хокаге в четвертый раз, я уничтожил всех представителей Главной ветви Хъюга. Я напомнил им, почему я не просто дряхлый старик. Они были мастерами тайдзюцу, но я знал больше ниндзюцу, чем сумел выучить даже самый безумный мой ученик. Ни один из них не подошел ко мне ближе, чем на сорок метров; они были глупы, раз так сосредоточились на ближнем бою.
Тогда я распустил деревню и написал даймё: "Я больше не буду сражаться". В ярости от потери лица он послал за мной убийц, и я был вынужден нарушить свое обещание".
Наруто внимательно слушал весь рассказ. Наконец он кивнул с нечитаемым выражением на лице. "Я задавался вопросом, почему старый даймё и большая часть его семьи попали в смертельную аварию примерно в это время".
"Удобная ложь, сказанная новым Повелителем Огня, который недолюбливал своего великого дядю, но не хотел, чтобы такое бесчестье запятнало его до вступления в должность. Мы объявили нейтралитет, и я вместе с внуком переехал в Страну Волн".
Наруто кивнул. Политический кивок; он услышал достаточно. "Печальная история, конец идеи. Я дважды участвовал в спасении той деревни: один раз в качестве жертвы, когда мне было несколько часов от роду, другой раз - в качестве защитника во время вторжения, которое меня не касалось. В третий раз я не стал бы помогать им, и уж точно не столько раз, сколько вы".
Сарутоби осушил чашку чая. Это была вкусная жидкость... но она не могла избавить его от временной меланхолии. "Ты стал черствым".
"Ожесточился? Да. Однако моя история - моя собственная. Скажу, что я знаю, как и почему сурово вознаграждать за предательство. Например, у меня был нейтралитет с Лордом Боли, тогдашним лидером Акацуки....".
"Как же так, ведь Джирайя говорил мне, что они охотятся на биджууу".
"Лорд Пейн изменил планы, как только поднялся на вершину власти. Но как только он понял, что мой план по установлению мира в Стране Элементалей работает, а его - буксует, он попытался предать меня. Когда он предложил нейтралитет, я сказал, что знаю его уязвимые места, и продемонстрировал ему... Он не поверил, что я смогу повторить свою первоначальную демонстрацию силы, когда отправил в мою сторону подлое нападение. Через пять часов после того, как я расправился с его убийцами, я сравнял с землей его крепость и убил его. Он был... удивлен, когда умер".
Как, - удивился Сарутоби. Что это была за техника? Убить такого могущественного ниндзя, того, кто, по слухам, убил Саламандру Ханзо, сильнейшего ниндзя в мире на протяжении более чем двух десятилетий. По улыбке Наруто Сарутоби понял, что это не тот секрет, которым он собирается делиться.
Сарутоби решил задать дерзкий вопрос. "Ваш план по установлению мира... вы имеете в виду ваши протектораты?"
"Да. Это первая фаза".
Сарутоби нужно было понять первую фазу, прежде чем спрашивать о том, что будет дальше. "Сейчас вы, по сути, даймё девяти стран... но претендуете только на титул Владыки Реки. Разве вы не должны быть императором?"
Отсутствующее покачивание головы опровергло это. "Нет. Я ничего не завоевывал. Я не заменил даймё, которые заключили договор с моей армией ниндзя о помощи. Все это было сделано с помощью дипломатии. Я контролирую только Речную Страну....".
Сарутоби сразу понял, что это ложь. "Но вы сделали так, что защищенные страны не могут объявить войну. Их даймё пришлось распустить всех, кроме телохранителей".
"Да, это полезная вещь".
Сарутоби это подтвердил. "Это и есть ваша главная цель, Владыка Реки. Мир через неспособность вести войну?"
Наруто снова улыбнулся. И ничего не сказал.
"Когда начнутся войны с другими странами? Вы "аннексировали" все страны, кроме Страны Огня, где нет собственных Скрытых деревень. А что с остальными?"
Обновлено: 09.04.2026