"Я спасаю Цунаде-химэ с той недели, как нас поставили в одну команду. Я оттащил ее назад, когда лошадь собиралась проткнуть копытом ее грудь. За прошедшие годы ничего не изменилось. Я оплачиваю ее игорные долги, когда могу - некоторые отказываются продавать их мне, считая, что лучше иметь саннина в должниках, - и стараюсь оградить ее от ее более саморазрушительных наклонностей. Полагаю, это одна из моих главных ролей в жизни".
Великий Жабий Шпион кивнул и исчез. С такой любовью, с такой силой преданности не поспоришь.
"Черт возьми, Сенджу Цунаде. Если я из-за этого попаду в загробный мир, мы будем заниматься ангельским сексом вместе, пока мой призрачный отросток не отвалится от чрезмерного использования". Джирайя продолжал бормотать про себя всякие глупости, осторожно пробираясь на склад.
Даже сейчас он не знал, как Великий Жабий Шпион проник внутрь. Не было ни разбитых окон, ни следов в пыли. Эта древняя крошечная жаба знала о подкрадывании и подглядывании за целями больше, чем Джирайя когда-либо сможет освоить. Он был примером для подражания для всех шпионов и извращенцев.
Продвигаясь вглубь очередного скрытого помещения Корня, жабий саннин не ощущал ни малейшей чакры. Как Сарутоби не заметил все это здание - чем занимался его сенсей, пока был Хокаге? Спал? Скорбит?
Целая армия, преданная кому-то, кроме Скрытого Листа и Хокаге, была сформирована, официально разогнана, а неофициально размножалась, как тараканы.
Если он выживет... если... Джирайе придется поговорить со своим сенсеем.
Саннин Жаба подошел к комнате, где находилась Цунаде. Запечатывающий массив вокруг двери... впечатлял. Но вряд ли это могло стать помехой для человека с опытом Джирайи.
Через три минуты он осторожно вошел в комнату, осматриваясь и нащупывая новые мины-ловушки.
Цунаде все еще была без сознания.
Комната казалась чистой... что вызывало у Джирайи еще большее подозрение. Данзо должен был знать о мастерстве Джирайи... эти печати не составили бы для него труда.
...Но для любого другого, кроме Джирайи, они бы стали проблемой.
Эти печати гарантировали, что жабий саннин должен был прийти в эту комнату.
Блестяще! Всегда блестящая дедукция, но всегда на несколько мгновений позже. Джирайя подхватил Цунаде с кресла и приготовился удрать.
Но он был недостаточно быстр.
Массив печатей, начертанный на сиденье стула Цунаде, на мгновение замерцал, как только ее вес был снят... а затем вся комната покрылась черными печатями, которые теперь проявились сами собой.
"Проклятье! Кто-то покрасил эту комнату в желтый цвет... и использовал желтые чернила для создания этих чертовых печатей. Достаточно скользко, чтобы быть одной из маленьких игр Орочимару. Должно быть, я поскользнулся....".
Джирайя наклонился, чтобы поставить Цунаде на пол и начать снимать печати - их было много, - когда из коридора послышался смех.
"Вы поскальзываетесь, Хокаге-сама".
Голос был... знакомым. Но Джирайя не мог определить его, пока к заваленному входу не приблизилась какая-то фигура.
Это был Сарутоби... Асума, отчужденный сын Сандайме Хокаге. Он был одет во все черное... как АНБУ, выполняющий ночную миссию. Асума, насколько было известно Джирайе, никогда не состоял в АНБУ.
"Что за черт? Дзюнин Асума, выведите меня и леди Цунаде отсюда".
В ответ он покачал головой. "Это невозможно. Любое нарушение этих печатей приводит к детонации взрывных меток, закопанных в монументе Хокаге над нами".
Джирайя почувствовал, как у него сжались внутренности. Он даже не подумал усомниться в правдивости этого заявления. Слишком много смысла в нем было от такого ублюдка, как Данзо. "Тогда почему ты здесь, Асума?"
Спокойный джонин исчез. Остался лишь фанатик, как и Данзо. "Чтобы попрощаться с моим предшественником. Я стану Хокаге после твоей смерти".
X-X-X-X-X-X-X-X-X
Сасори ожидал, что в любой момент может попасть в засаду. Он бежал уже двадцать минут, когда она наконец наступила... и все равно был удивлен.
Он почувствовал, как срабатывают печати, когда перепрыгивал через маленький ручеек.
Мощные глинобитные стены вздымались во все стороны. Через пару мгновений Сасори оказался на импровизированной арене с высокими стенами и отсутствием мест для сидения.
"Ты обещал мне мастер-класс, кукловод Песка. Я получу свой урок".
Сасори подбежал к одной из стен. Она все еще была наполнена чакрой. Он проверил, не находится ли он под гендзюцу... но эта структура была настоящей.
Как его разведка могла не узнать о Девятихвостом? Деньги, которые он вложил в своих шпионов, миссии по сбору учеников мальчика и добыче нужных сведений - все это ради ужасно неточного изображения.
Даже если мальчик на время разбил марионетку Третьего Казекаге, Сасори считал это уловкой, случайностью.
Но у мальчика были навыки... как в запечатывании, так и в кукловождении.
Сасори достаточно изучил запечатывание, чтобы сделать возможным создание человеческих марионеток... но не стал изучать эту область в целом. Это было очевидной ошибкой.
Голос, который раньше был похож на технику подражания, теперь раздался прямо у него за спиной.
Сасори повернулся, скорпионий хвост его марионетки устремился туда, откуда доносился голос. Он ожидал ничего не увидеть, но жало вонзилось в улыбающегося светловолосого ниндзя... ниндзя, который не умирал.
Это был не клон... это была марионетка. Или какой-то гибрид. Это было очень плохо.
Марионетка, или клон, или что бы это ни было, продолжала говорить, даже когда его пронзили. "Я был маленьким ребенком, когда научился управлять струнами чакры, Мастер Кукловод. Несколько лет спустя я отправился в путешествие в Скрытый Песок, спрятавшись внутри созданной мной куклы... и тогда я впервые услышал о вас и ваших ужасающих техниках. Но, должен сказать... пока что я не впечатлен".
Марионетка растворилась... и на землю упал кусочек камня или металла.
Сасори вздрогнул, почувствовав, как в него летят три куная. Он увернулся более ловко, чем можно было предположить по его росту.
Перед ним стояли три улыбающихся светловолосых клона... марионетки. Раньше их здесь не было... и пробраться внутрь этой импровизированной арены было бы нелегко.
Если только здесь не было потайного хода.
Неужели это все? Уловка? Что-то, что должно выбить Сасори из колеи?
Он снова вытащил Третьего Казекаге. Через мгновение металлический песок уничтожил этих троих.
Затем пятерых, появившихся за спиной Сасори.
Потом семерых.
Сасори настолько вошел в ритм, что не заметил атаки. Он даже не знал, сколько огня обрушилось на его боевую марионетку и Третьего Казекаге. Он не видел, из какого источника исходят огненные шары.
Почувствовав жар внутри своей деревянно-металлической марионетки, он решил, что нужно бежать. Многие, многие запечатывающие свитки будут уничтожены, многие человеческие марионетки потеряны.
Но...
Но... он должен был выжить.
Он еще мог победить.
"Мне потребовалось несколько мгновений, чтобы подготовить эти печати Адского огня, вдохновленные одной из самых интересных техник, известных Учихе. Мой нарастающий каскад клонов отвлекал тебя... так что ты не заметил. Жаль, что твоя марионетка использовала металлический песок... это была очень интересная техника. Сам я смог использовать только элементальный ветер, чтобы перемещать песок... мои попытки экспериментировать с магнетизмом не увенчались успехом. Этот песчаный ниндзя был гением....". Профессорская диссертация звучала отовсюду и ниоткуда. Это, мягко говоря, нервировало.
Монолог изменился. Голос снова был один, его можно было узнать. Он находился позади Сасори, на значительном расстоянии.
Обновлено: 09.04.2026