"Полагаю, ты знаешь, почему я готовился к этому дню три года, Скорпион? Ты забрал у меня одного из моих учеников".
Сасори нужно было изменить ситуацию. Ему нужно было, чтобы Девятихвостый совершил ошибку. Ему нужен был злой и глупый противник. "Одного? Я забрал двоих! Как только я найду второго, он тоже умрет. Девятихвостый слишком важен для того, чтобы позволить ему иметь компаньонов и союзников, не тогда, когда я могу выжать из него все силы".
Светловолосый ниндзя больше не улыбался.
"Благодарю вас за уведомление, но, как бы жестоки ни были ваши намерения. Я уже некоторое время пытаюсь найти его. А теперь позвольте мне показать вам, на что способен настоящий кукловод".
Динамик исчез. А из-под земли вырвались восемь красных пятен и замахнулись кунаями. Сасори уклонился от трех ударов. Остальные попали в несмертельные зоны.
Сасори отпрыгнул в сторону, когда эти клоны... или пятна... исчезли. Словно они точно знали, где он будет... неужели Девятихвостый обладал способностью к предвидению?
Когда он приземлился, не прошло и секунды, как из красных пятен вырвалось еще несколько и замахнулось.
Деревянная рука Сасори, правая, ударилась о землю. Сасори подпрыгнул, как только смог, но когда он приземлился, глубокая зазубрина на его ноге сломалась при приземлении. Сасори рухнул на землю.
Из-под земли вырвалось еще одно красное пятно. Сасори лишился оставшихся руки и ноги. Теперь он был самодельной марионеткой без возможности двигаться.
"Ты пережил это лучше, чем Кисаме, Сасори. Это был мой шедевр, Струящаяся Красная Смерть, созданная из клонов моих марионеток с помощью печатей. С таким оружием меня никогда не обезвредить, в отличие от тебя. Твои человеческие марионетки сгорели. К лучшему, что с твоей мерзостью покончено".
Сасори понял, что все кончено. "Тогда убей меня. Убейте меня. Покончи с этим".
"Сначала у меня есть вопросы, Акасуна-но Сасори. Зачем было враждовать со мной - убивать моих учеников, насмехаться надо мной - неужели ты так мало ценишь свою жизнь?"
Хороший вопрос. "Я не думал, что кто-то настолько могущественен".
"Значит, высокомерие. Больше великих ниндзя пало из-за собственного высокомерия, чем по какой-либо другой причине".
Это вернуло Сасори немного огня. "Я побежден, но я не самый сильный в своей организации. Ты не сможешь победить их".
"Почему ты последовал за Акацуки? Это мой последний вопрос. Я не могу понять, почему такой могущественный человек, как ты, бросил деревню, а затем присоединился к кучке преступников. Вам не нужна была защита от охотников. Я подозреваю, что многие из ваших человеческих марионеток - тела ойнинов. Ну... почему?"
Лицо марионетки Сасори не могло нормально двигаться. Последние остатки человечности начали отказывать. Однако на этот вопрос он хотел получить ответ.
"Я расскажу тебе... если ты пообещаешь мне помочь. Это незначительная услуга, лишь небольшое отступление от твоего довольно банального морального кодекса".
"Тогда мне нет нужды узнавать этот ответ". Светловолосый ниндзя - был ли он настоящим? - достал из-за спины меч.
"Стоять. Подождите. Я должен кое-что сказать. Каждый из десяти изначальных заключил договор с Акацуки, поставив перед собой определенные цели, в обмен на одну услугу, которую позже должны были оказать Акацуки в целом. Кисаме пожелал, чтобы даймё Воды были убиты. Я же продал свои услуги за право положить конец существованию клана Хатаке - чудовищ, убивших моих родителей".
Сасори ненавидел признавать собственную слабость в юные годы... но это была правда.
"Ты не был достаточно силен, чтобы сделать это самостоятельно?"
"Когда я присоединился... нет. Я не смог бы проникнуть в крупнейшую из Скрытых деревень и уничтожить одного АНБУ. Я убил Третьего Казекаге ядом во время запланированной встречи... эту историю я не часто рассказываю, она не слишком впечатляет. Ранг S не означает, что мы боги. Но за прошедшие годы я стал достаточно могущественным... с помощью Акацуки... жаль, что договор исполняется нашими кольцами. Предательство - это смерть, но никто, кроме нашего Лидера, об этом не знает".
"Орочимару предал тебя... и это его не убило".
"Он оставался с нами, пока не убедился, что его техника бессмертия сработает... а потом он пошел своим путем. Кольцо... оно уничтожило его первоначальное тело".
"Я этого не знал. Мой шпион, похоже, тоже не знал".
Сасори горько усмехнулся. "Столько всего в мире поглощено шпионажем... и никто ничего не знает. Сделаешь ли ты это для меня, одолжение, оказанное сильным слабому? Убьешь ли ты клан Хатаке из Конохи?"
Светловолосый ниндзя выглядел отвратительно, но затем пожал плечами. "Ты ничего не заслуживаешь... но я не жестокий человек. Хатаке Какаши, последний из этого клана, был убит меньше недели назад... в результате неудачного покушения на Хокаге".
"Спасибо. Жаль, что я не смог убить тебя, но я умру счастливым с этим знанием".
Мир померк, а желание Сасори выжить уменьшилось. Потеряв зрение, он увидел, как меч пронзил запечатанный контейнер, в котором хранилось его человеческое сердце.
X-X-X-X-X-X-X-X-X
"Ты, как никто другой, бросился в бой с Данзо?" спросил Джирайя у единственного оставшегося сына Третьего Хокаге.
"Мирные действия моего отца лишили нас силы, которой мы должны были обладать, Джирайя. Если бы мы пошли по пути войны... Великая пятерка шиноби была бы сейчас всего лишь двумя или одной. Мы могли бы уничтожить Кумо все те годы, когда они подшутили над Хъюгами; Скрытый Туман был ослаблен постоянными гражданскими распрями и стал бы легкой мишенью; Четвертый Хокаге поставил Айву на колени, а затем остановился. Он и мой отец заключили мирный договор, когда мы должны были аннексировать их. И... Суна... наш предательский партнер. После их предательства мы могли бы покончить с ними. Но мы этого не сделали. Мы ничего не сделали".
"Вы уничтожите Скрытый Лист!"
"Ты не деревня. Ты - слабый глупец. Твой ученик, Намикадзе, мог бы стать сильным противником, но он был слишком самоотверженным, чтобы совершать по-настоящему тяжелые поступки. Нет, я и мои союзники вернем Скрытому Листу то величие, что было при Нидайме. Мы рождены войной и вернемся к ней".
Все это не имело никакого смысла. "Как? Как ты стал таким воинственным?"
"Я всегда так считал, с тех пор как изучал войны шиноби в академии. Когда я ссорился с отцом из-за этих вещей, я научился быть менее публичным в своих взглядах... но я нашел соотечественников. Даже мое пребывание в Страже Огня в основном было посвящено тренировкам Корня - клон Тени, обновляемый каждый день или два, справлялся с обязанностями церемониального телохранителя - теперь мы готовы. Ты - дышащий мертвец; с моим отцом я разберусь после твоих похорон....".
"Данзо и твои соотечественники в деревне нейтрализованы....".
Асума пожал плечами. Казалось, ему было все равно. "Данзо был слишком пронзительным, слишком очевидным. И я всегда могу найти новых соотечественников, методы Корня действительно творят чудеса....".
"Ты чудовище, джоунин Асума".
"Я настоящий ниндзя, никчемный ублюдок". Ленивый на вид ниндзя, обычно расслабленный до предела, начал отступать в тень. Ему нужно было поддержать свой имидж, вырасти и выбиться в лидеры деревни.
Как только Асума окажется на безопасном расстоянии, Джирайя знал, что гора будет взорвана дистанционно... и Асума станет логичным и "безопасным" выбором, чтобы стать Хокаге. Он не был сильнейшим джонином в деревне, отнюдь нет, но старая ложь о том, что Хокаге - сильнейший ниндзя, не соответствовала действительности. Хокаге был сильным ниндзя... но в Скрытом Листе существовали и другие, неофициальные требования.
Хокаге всегда был как-то связан с предыдущим Хокаге. Первый был братом Второго. Оба были сенсеями Третьего. Ученик Третьего стал Пятым, а ученик Джирайи - Четвертым. Странная династическая линия... и она не прервется после смерти Джирайи.
Сын Хокаге мог считаться частью этой осторожной династии.
Если бы Джирайя ничего не сделал, он бы умер. Если он что-то сделает, то умрет. Но... он мог сорвать печати и обрушить гору раньше времени. Джирайя всегда скорбел и завидовал своему ученику, Намикадзе Минато, за его самопожертвование.
За то, что он спас деревню от монстра.
"Я прошу прощения, Цунаде-химэ, - прошептал Джирайя. "На этот раз я не смогу защитить тебя".
"Последние слова великого извращенца", - раздался в ответ насмешливый голос Асумы. "А теперь просто умри!"
Джирайя встал, сформировал в руке блестящий Расенган и толкнул руку в одну из печатей. Взорвавшиеся печати сделали свое дело.
Асума едва услышал взрывы, прежде чем понял, что произошло. Он попытался уклониться... но камни раздавили его задолго до того, как он завершил первую ручную печать.
В башне Хокаге Сарутоби поднялся на ноги, как только почувствовал взрыв. Освещенные лица Первого и Второго исчезли. Половина изображения самого Сарутоби соскользнула с горы, сокрушая находящиеся под ней предприятия и дома. Хотя Сарутоби Хирузен узнал об этом только на закате следующего дня, он уже в третий раз в своей жизни стал Хокаге Скрытого Листа.
Все его ученики были мертвы. Все его дети были мертвы. У него не было времени на траур.
Четверть его деревни лежала в руинах.
X-X-X-X-X-X-X-X-X
Наруто, настоящий Наруто, вышел из пещеры, которую он использовал в качестве временной базы. Собирая свои вещи, он почувствовал прикосновение особенно памятной - и мерзкой - чакры.
Мадара.
Учиха Мадара был неподалеку. Именно он подставил Сасори в качестве приманки.
Наруто запечатал свои вещи, достал ещё один свиток запечатывания и отправился в путь. Он был готов к встрече с Мадарой.
Обновлено: 09.04.2026