"Обычный диалог"
'Внутренние мысли'
[Год X787]
~ С Шисуи ~
После того, как смех и празднование утихли, Шисуи глубоко вздохнул, зная, что настал момент. Он откладывал этот разговор неделями, ища идеальное время, которое, казалось, никогда не наступало. Глядя на их уставшие, но счастливые лица, он понял, что идеального момента для того, чтобы сообщить эту новость, никогда не будет.
"Мне пора идти", — сказал он, его голос был нарочито ровным, когда он наблюдал, как их выражения лиц меняются от послепобедного удовлетворения до внезапного, острого внимания.
Шесть простых слов, но они несли достаточно веса, чтобы мгновенно преобразить атмосферу. Воздух между ними, казалось, сгустился, лучи солнца вдруг стали менее теплыми на их коже. Где-то вдалеке крикнула птица, звук был навязчивым в новой тишине, опустившейся на их небольшую группу.
Реакция Ультер была едва заметной — легкое напряжение в ее позе, едва уловимое сужение глаз, когда она осмысливала его заявление. Она всегда была более прагматичной из двух, и Шисуи видел, что, хотя новость и затронула ее, она, вероятно, ожидала этого. Возможно, она даже заметила его растущее беспокойство в последние несколько недель, то, как его взгляд все чаще скользил к горизонту во время их тренировок.
Реакция Мереди, напротив, была совершенно открытой. Улыбка застыла на ее лице, медленно рассыпаясь в выражение неверия, которое быстро переросло в огорчение. Ее зеленые глаза расширились, наполняясь замешательством, которое быстро сменилось началом слез.
"Что ты имеешь в виду?" — спросила она, ее голос был неестественно высоким. "Куда? На сколько?"
Ультер положила руку на плечо Мереди, жест, призванный обеспечить комфорт, но также и сдержанность. "Мереди", — тихо сказала она, ее тон нес легкое предупреждение.
Но Мереди смахнула руку Ультер, сделав шаг к Шисуи. "Мы только что прошли твой тест", — продолжила она, как будто это достижение должно было как-то изменить его планы. "Мы должны были праздновать сегодня вечером. Ты обещал показать нам ту технику огненной готовки…"
"Мереди", — снова попыталась Ультер, на этот раз более твердо.
Розововолосая женщина замолчала, но ее язык тела говорил о многом — плечи сгорблены, руки сжаты в свободные кулаки по бокам, нижняя губа зажата между зубами, как Шисуи привык замечать перед тем, как она начинала бороться со слезами.
Тишина затянулась между ними, некомфортная своей интенсивностью. Тихий всхлип Мереди наконец нарушил ее, ее голова низко опущена, когда она смотрела на землю.
"Тебе обязательно?" — спросила она, ее голос был настолько маленьким и уязвимым, что, казалось, принадлежал девочке, которой она была, а не женщине, которой она стала под его руководством.
Вопрос поразил Шисуи с неожиданной силой. В другой жизни, в его родном мире, он привык к четким расставаниям — миссии выполнены, команды распущены, прощания короткие и профессиональные, друзья умирают. И хотя каждый шиноби Конохи мог полагаться друг на друга, это было другое. Связь, которая сформировалась между ними, не была чем-то, что он планировал, особенно то, как Мереди привязалась к нему, ища его одобрения.
Он подошел к ней, наклонившись до уровня ее глаз. "Мерри-чан", — сказал он, используя прозвище, которое он дал ей несколько месяцев назад во время особенно сложной тренировки, когда ее решимость впечатлила его. Имя прижилось, став знаком привязанности, которую он старался не показывать слишком открыто.
"Можешь ли ты посмотреть на меня?" — спросил он, его голос был мягче, чем Ультер когда-либо слышала. Мереди оставалась неподвижной, ее розовые волосы падали вперед, скрывая лицо. Шисуи ждал, терпеливый в этом, как и во всем. После почти двух полных минут молчания Мереди наконец подняла голову, одной рукой торопливо вытирая влагу со своих щек.
"Прошлый год", — начал Шисуи, тщательно подбирая слова, — "принес мне больше радости, чем я испытывал за очень долгое время". Это была правда, хотя и не вся правда. Как он мог объяснить ей, что мир, который он нашел в их компании, был чем-то, что он никогда не ожидал испытать снова после трагедий своей прошлой жизни? Выбора, который ему пришлось сделать, людей, которых ему пришлось убить? Что обучение их как-то исцелило части его самого, которые он не осознавал, что были сломаны?
"Я странник", — продолжил он, это объяснение он использовал и раньше, когда они спрашивали о его истории. "Такова моя природа. Мне нужно продолжать исследовать, продолжать двигаться".
"Но мы могли бы пойти с тобой", — прервала Мереди, ее голос набирал силу, когда она ухватилась за это решение. "Обе. Мы могли бы продолжать тренироваться во время путешествия, и мы могли бы помогать людям по пути — как мы делаем сейчас. Мы могли бы продолжать искупать грехи, видя новые места с тобой".
Шисуи скрыл свою реакцию на ее предложение, хотя идея не была совсем непривлекательной. В других обстоятельствах, возможно, это могло бы сработать. Но слухи, которые он слышал, глубоко тревожили его. Его теневой клон слышал истории о демоне со странными способностями, который контролировал своих жертв, сообщения о целых деревнях, попадающих под его влияние, прежде чем в конечном итоге исчезнуть. Описания слишком напоминали ему определенную ветвь Искусства Шиноби из его мира, вызывая опасения, которые он не мог игнорировать.
Он решил несколько недель назад расследовать это в одиночку. Если угроза была так опасна, как он подозревал, он не мог рисковать, подвергая Мереди и Ультер ей. Они выросли огромно под его руководством, но некоторые опасности были за пределами даже способных магов.
Более того, хотя он больше не чувствовал напряжения от использования своего Мангекё, он все еще не мог определить, означало ли это что-то хорошее. С одной стороны, существо вполне могло одарить его предполагаемым Вечным Мангекё, как было сказано на скрижали Учиха. Но с другой, он мог просто не чувствовать напряжения, но риск ослепнуть все еще оставался. Какое из двух это было, Шисуи не знал.
"Это не прощание", — сказал Шисуи вместо этого, отклоняя ее предложение. "Это просто… до скорой встречи".
Когда он говорил, он позволил чакре течь в его глаза, знакомое ощущение, когда они менялись с темных на малиновые с характерным трехтомоэ-узором его Шарингана. Глаза Мереди слегка расширились от трансформации, зная, что будет дальше.
На протяжении всей их тренировки Шисуи удалось синхронизировать свою чакру, чтобы она резонировала с Этернано, тем самым позволяя ему, наконец, использовать Гендзюцу. Вместо того чтобы Гендзюцу влияло на разум цели через чакру, Гендзюцу будет нацелено непосредственно на контейнер Этернано, что, до сих пор неизвестным ему образом, позволит его Гендзюцу работать. Он подозревал, что в контейнерах Этернано было больше, чем большинство людей знали или верили.
Прежде чем Мереди успела ответить, Шисуи прямо поймал ее взгляд, направляя свою чакру в мягкое, но эффективное гендзюцу. Ее выражение лица расслабилось, веки затрепетали, прежде чем полностью закрыться, когда она обмякла вперед. Шисуи осторожно поймал ее тело, аккуратно укладывая ее мирно лежать на траве. Ее дыхание углубилось до ритма сна, лицо расслабилось, когда сознание ускользнуло.
"Знаешь", — произнесла Ультер позади него, ее голос был ровным, но с намеком на порицание, — "в следующий раз, когда мы встретимся, она будет очень сердиться на тебя".
Шисуи не мог сдержать легкого смешка, когда он удобнее укладывал Мереди.
"Да", — согласился он, — "это вполне вероятная ситуация". Он встал, полностью повернувшись к Ультер. "Но куда я иду, она просто не готова".
Он взглянул на спящую Мереди, быстро мелькнуло что-то похожее на сожаление. "Никто из вас не готов".
Они мгновение молча смотрели друг на друга. Из всех отношений, которые сформировались за их год вместе, их были, пожалуй, самыми неожиданными — не та семейная связь, которую он разделял с Мереди, и не динамика наставник-ученик, которая окрашивала большинство их взаимодействий, а что-то больше похожее на равных, которые стали уважать сильные стороны друг друга.
Они начали как осторожные противники, затем неохотные союзники, прежде чем наконец превратились в нечто, что можно было искренне назвать дружбой. Ультер была той, к кому было труднее всего приблизиться, ее доверие было труднее заслужить, чем открытый энтузиазм Мереди. Она месяцами наблюдала за ним настороженными глазами, анализируя его учения, подвергая сомнению его методы, сохраняя эмоциональную дистанцию, даже когда следовала его инструкциям.
Но где-то по пути — возможно, во время тех редких тихих вечеров, когда они обсуждали стратегию, пока Мереди спала, или во время изнурительных тренировок, когда он доводил ее до абсолютных пределов — стены начали рушиться. Не полностью — Ультер, вероятно, никогда не будет полностью открытой ни с кем, кроме Мереди — но достаточно, чтобы сформировалась подлинная связь.
Шисуи лучше большинства понимал ее сдержанность. Во многом они были похожи — оба привыкли скрывать часть себя, оба несли истории, отмеченные трудным выбором и болезненными потерями, оба обременены обязанностями, о которых они не просили, но не могли отказаться.
"Позаботься о ней", — сказал он, кивнув в сторону спящей Мереди. Слова были излишними — Ультер защищала Мереди задолго до того, как он появился в их жизни — но они служили мостом между тем, что нужно было сказать, и тем, что не могло быть сказано.
Ультер кивнула один раз, принимая очевидное утверждение за то, чем оно было — началом их прощания. "Всегда".
Шисуи протянул ей руку, жест был формальным и сдержанным — прощание воина между уважаемыми равными. Это казалось уместным для их отношений, признавая профессиональную основу, на которой была построена их связь.
Ультер посмотрела на его протянутую руку с выражением, которое могло быть весельем, если бы не легкая грусть в ее глазах. С намеренной медлительностью она подняла свою руку — только для того, чтобы оттолкнуть его в сторону, прежде чем шагнуть вперед и крепко обнять его.
"Идиот", — пробормотала она, ее голос был приглушен, прижавшись к его плечу. "Спустя год ты думаешь, что мы все еще на рукопожатиях?"
Неожиданный жест застал Шисуи врасплох, его руки неловко повисли по бокам на мгновение, прежде чем он осторожно ответил на объятие. Ультер не была тем человеком, который небрежно инициировал физический контакт — даже с Мереди, ее проявления привязанности были сдержанными, чаще выражались через защитные действия, чем через внешние проявления. Эта добровольная уязвимость была ее собственным способом признания того, что их время вместе значило.
"Будь там в безопасности, хорошо?" — сказала Ультер, слегка усиливая объятие. "Если не для себя, то сделай это для Мереди".
Просьба имела больший вес, чем ее простая формулировка. Привязанность Мереди к нему была очевидна для любого, кто провел с ними более пяти минут.
Шисуи ответил на объятие с таким же давлением, молчаливое обещание в этом жесте. "Я сделаю все возможное", — сказал он, простые слова несли больше уверенности, чем elaborate assurances.
Они остались так еще на мгновение, ни один из них не горел желанием разорвать эту редкую связь. Ультер первой отстранилась, ее выражение лица снова было спокойным, хотя что-то в ее глазах оставалось мягче обычного. Мгновенная уязвимость уже была спрятана, заменена обычной стойкостью, которая помогла ей пережить гораздо худшие ситуации, чем уход друга.
Шисуи тоже сделал шаг назад, создавая дистанцию, которая внезапно показалась необходимой. Он в последний раз взглянул на Мереди, впитывая ее умиротворенное выражение, столь отличающееся от целеустремленной сосредоточенности, которую она носила во время тренировок, или яркого энтузиазма, который оживлял ее черты, когда она осваивала новую технику.
"До нашей следующей встречи, Мереди", — сказал он, прощание предназначалось для ушей, которые не могли его слышать, прежде чем снова посмотреть на Ультер. "Ультер".
С последним кивком, который каким-то образом передавал и завершение, и продолжение, он собрал свою чакру. В мгновение ока он исчез со своего места, оставив лишь легкое возмущение в воздухе и несколько смещенных травинок, чтобы отметить, где он стоял мгновение назад.
Ультер покачала головой и усмехнулась, несмотря на тяжесть в груди. "Даже прощаясь, ты все еще выпендрежник", — сказала она пустому месту, где он был, неохотная улыбка тронула уголок ее рта.
Она повернулась к Мереди, зная, что разговор, который их ждет, когда младшая женщина проснется, будет нелегким. Мереди никогда не справлялась с потерями хорошо — что неудивительно, учитывая, как ее жизнь началась с трагического оставления. Но они справятся с этим вместе, как и со всем остальным.
И где-то там Шисуи будет следовать своим собственным путем, сталкиваясь с любой опасностью, которая вызвала его отъезд. Ультер не сомневалась, что их пути снова пересекутся — люди с их особыми талантами и проблемами, как правило, находят друг друга в этом мире, будь то случайно или по замыслу.
До тех пор она будет продолжать работу, которую они начали, применяя то, чему он их научил, защищая то, что важнее всего.
Это, подумала она, когда села рядом со спящей Мереди, было, пожалуй, самым ценным уроком, который он им дал — не боевые техники или физические тренировки, а напоминание о том, что сила существует для защиты чего-то, что стоит спасти.
Обновлено: 20.01.2026