Вернувшись в Деревню Скрытого Облака, Дада первым делом распустил Банду маджонга. Ребята больше года ходили с ним по лезвию ножа, и им нужно было дать время как следует отдохнуть.
Учитывая продолжительность и сложность заданий, в послужной список каждого было добавлено по пять миссий S-ранга с соответствующим вознаграждением. Эта часть оплаты поступила от заказчика, но Особый стратегический отдел, которому они напрямую подчинялись, также выплатил им немалые дополнительные пособия.
Судя по радостным лицам, все остались очень довольны.
— Разходитесь! У кого есть дом — ступайте домой, у кого нет — тут я вам не помощник. Но не забывайте о правилах секретности!
— Ос! — громко ответили все и растворились на улицах.
Прибыв на базу Особого стратегического отдела, Дада распорядился отправить людей к воротам деревни, чтобы встретить обоз.
Затем Дада вместе с Нанбу Маки по знакомой дороге направился к землям клана Ёцуки.
Глядя на процветающую Деревню Скрытого Облака и сравнивая ее с жестоким хаосом поля боя, Дада чувствовал, что все усилия, приложенные за последний год, того стоили.
Кондитерская, в которую он часто заглядывал, благодаря хорошей торговле арендовала соседнее помещение, пробив стену. Дела у нее по-прежнему шли в гору, у входа выстроилась длинная очередь, что, естественно, пробудило в Даде воспоминания.
В толпе особенно выделялись две знакомые рыжие макушки.
Это были Узумаки Бохико и Узумаки Коё.
Бохико уже год учился в Продвинутой школе ниндзя и благодаря отличным оценкам получал солидную стипендию. Его младшая сестра Коё тоже обладала неплохими способностями и готовилась поступить туда же.
Продвинутая школа ниндзя предназначалась для лучших учеников обычных школ ниндзя и уже выпустившихся, но все еще перспективных генинов, и теперь пользовалась в Деревне Скрытого Облака немалой популярностью.
Если ребенок попадал в эту школу, его считали очень талантливым, и назвать его маленьким гением не было преувеличением, что приносило семье большое уважение в деревне.
Наличие двух таких выдающихся детей позволило семье Узумаки держаться в Деревне Скрытого Облака с еще более гордо поднятой головой.
Стоявшая в очереди Узумаки Коё вдруг что-то почувствовала и резко втянула носом воздух.
— Этот запах! Это же братик Дана!
Узумаки Бохико ошарашенно посмотрел на сестру, которая вдруг повела себя странно.
В этот момент на плечо Бохико легла чья-то рука.
— Давно не виделись, Бохико, Коё! — сказал Дада.
Бохико вздрогнул, но, узнав говорившего, тут же крепко обнял Даду.
— Дада! Ты когда вернулся, приятель?!
— Только что вошел в деревню и сразу вас увидел.
— Ты пропал на целый год! На какой-то миссии был?
— Можно и так сказать. А ты как? Как тебе Продвинутая школа ниндзя?
Узумаки Бохико с гордостью потер нос: — Я там первый. Даже в Продвинутой школе ниндзя я лучший.
В конце концов, стипендия за первое место была в три раза выше, чем за второе. Иначе откуда бы у них с сестрой взялись деньги на лучшие пирожные в Деревне Скрытого Облака?
Однако, в отличие от гармоничного и дружеского общения Дады и Бохико, у Нанбу Маки и Узумаки Коё все было не так гладко.
Коё, скрестив руки на груди, как бы невзначай спросила: — Ой, а ты подруга братика Даны? Если у тебя нет дел, можешь идти, братик Дана теперь будет долго с нами разговаривать.
— Я личная служанка господина Дады. Приятно познакомиться, сестренка, — с милой улыбкой ответила Нанбу Маки.
Узумаки Коё словно громом поразило.
— Сестренка?!
— Ах, прошу прощения. Мы ровесницы? Извините, я посмотрела на ваш рост и подумала, что на несколько лет вас старше. Простите, пожалуйста.
Нанбу Маки все это время не переставала улыбаться.
Глядя на Даду и Маки, которые были на голову выше своих сверстников и действительно смотрелись очень гармонично, Узумаки Коё окончательно потеряла самообладание.
— Что ты такое говоришь? Я вовсе не низкая! А вот ты, случайно, не соврала насчет своего возраста? Может, ты уже тетушка?
— Об этом можете не беспокоиться. В нашем клане Ёцуки таких нелепых вещей не случается.
— Что?! Что значит «в нашем клане Ёцуки»?! Всего лишь служанка!
Нанбу Маки, не меняя улыбки, произнесла по слогам: — Ах, какая невежливость. Впрочем, я не просто служанка. Я ли-чна-я слу-жан-ка!
Не обращая внимания на эту словесную перепалку, Дада уже договорился с Бохико встретиться в другой день.
Однако его обостренные чувства, конечно же, уловили небольшую стычку между Нанбу Маки и Узумаки Коё. Это его немного позабавило — он не ожидал увидеть такую сторону Нанбу Маки.
Дада купил пирожных в подарок матери и неторопливо вернулся на земли клана Ёцуки, где застал свою мать Сатоми за составлением икебаны.
— Мама, я вернулся!
— Приветствую вас, госпожа, — поклонилась и Нанбу Маки.
Ёцуки Сатоми отложила ножницы и радостно сказала: — Хотя Маки и писала в письме, я не думала, что вы так скоро прибудете. Иди сюда, дай-ка я на тебя посмотрю!
Теперь Дада был почти одного роста с Ёцуки Сатоми. К тому же, обветренный в Стране Дождя, он избавился от детской наивности, и Сатоми даже нашла в нем что-то незнакомое.
— Как же ты изменился, стал похож на настоящего ниндзя. И Маки тоже, все краше и краше.
Похвалив Нанбу Маки, Ёцуки Сатоми с насмешливым видом бросила взгляд на Даду.
Дада сделал вид, что не понял намека матери, и, улыбнувшись, спросил: — Ци в деревне? Почти два года его не видел.
— Ци вернулся на прошлой неделе, но сейчас, должно быть, в резиденции Райкаге. Ты уже виделся с отцом?
Дада махнул рукой: — Не к спеху. Не хочу приниматься за работу, едва вернувшись.
Пока он болтал с матерью, подошел слуга и сказал: — Господин Дада, господин Накадзава приглашает вас на ужин.
Правила клана Ёцуки отличались от обычных кланов ниндзя. Здесь ценилось единоначалие: был глава клана, но не было должности старейшины. В этом были свои плюсы и минусы, однако некоторые старейшие члены клана все же обладали определенным авторитетом и могли участвовать в принятии решений.
Ёцуки Накадзава был одним из таких авторитетных старейшин. По старшинству он приходился дядей Третьему Райкаге Эю, и Дада, который рос на его глазах, должен был называть его Седьмым дедушкой.
Дада посмотрел на мать. Сатоми сказала: — Иди. Раз уж ты вернулся в деревню, у нас еще будет много времени поужинать вместе.
Дада кивнул и попрощался с матерью.
В сопровождении слуги Дада пришел в резиденцию Ёцуки Накадзавы. Седобородый старик с улыбкой пригласил его сесть.
— Как ты вырос!
— Так, ничего особенного. Едва дотягиваю до среднего роста в клане Ёцуки, — скромно ответил Дада.
Раньше Дада считался в клане низкорослым.
Ёцуки Накадзава немного поговорил с Дадой о семейных делах, но, видя, что тот молчит, наконец покачал головой и усмехнулся: — И правда, нельзя уже относиться к тебе как к ребенку. Неужели не спросишь, зачем я тебя позвал?
Дада улыбнулся: — Если Седьмой дедушка захочет сказать, он скажет.
Ёцуки Накадзава помассировал поясницу — от долгого сидения она затекла.
— Я не хотел беспокоить тебя сразу по приезде, но некоторым так будет спокойнее. Думаю, ты поймешь меня, старика, поэтому я и позвал тебя напрямую.
Дада не ответил, лишь внимательно слушал.
— Ты умный парень, гораздо умнее нас, стариков. Мое мнение и мнение других старейшин совпадает: клан Ёцуки — это клан ниндзя. Так было раньше, так есть сейчас, и так должно быть в будущем. Но в клане есть не только такие старые консерваторы, как мы. Нужно дать и молодым возможность высказаться. Так что я решил взяться за это сам, заодно и присмотрю за этими сорванцами. Дада, многие хотят услышать твое мнение. В конце концов, «Проект „Кузница“» — это твоя идея, и только благодаря тебе он так хорошо развивается.
Дада отложил палочки и с сожалением произнес: — Седьмой дедушка, я понимаю всеобщие настроения, но дело не в том, как на это смотрит клан, а в том, как на это смотрит деревня.
Пока они разговаривали, во двор вошел Третий Райкаге Эй. Сняв свою шляпу, он сел рядом.
— Дада прав. Я никогда не заставлял соклановцев выполнять миссии потому, что не желал им спокойной жизни, а потому, что должен был учитывать мнение остальных жителей деревни.
Обновлено: 21.01.2026