— Ваше превосходительство Райкаге, я давно слышал, что у вас родился еще один сын. Интересно, он сегодня здесь?
Дада поднял голову и посмотрел вперед.
Третий Райкаге на мгновение задумался, а затем сказал:
— Дада, подойди и поприветствуй его превосходительство даймё.
Даймё ожидал увидеть нечто иное. Судя по всему, второй сын Райкаге должен был быть еще совсем маленьким, и он представлял себе малыша, которого ведут за руку, а не стройного юношу, самостоятельно вышедшего вперед.
Юноша оказался выше и воинственнее, чем предполагал даймё, что его несколько удивило. Рост — это ладно, все из клана Ёцуки в зрелости становятся высокими и крепкими, но взгляд этого мальчика был на удивление ясным, совсем не детским.
Пока даймё Страны Молний разглядывал Даду, тот в ответ разглядывал его. К разочарованию Дады, кроме странного головного убора, в даймё не было ничего особенного: одет он был роскошно, но духа в нем было мало, вид — словно его опустошили все мыслимые утехи. Он выглядел очень старым и к тому же был тучным. В аниме такие обычно бывают типичными второстепенными персонажами, занимающими высокий пост.
Невежливо было бы так пялиться, все-таки перед ним даймё, да и сам он был младше, поэтому Дада перестал его разглядывать и, слегка кивнув, стал ждать, что тот предпримет дальше.
— Какой статный и бравый юноша! Ваше превосходительство Райкаге, вы родили прекрасного сына, — произнес даймё Страны Молний, кажется, внимательно следя за выражением лица Третьего Райкаге.
— Мой сын просто не по годам развит, — невозмутимо ответил Третий Райкаге, в душе гадая, что же задумал даймё Страны Молний.
На лице даймё Страны Молний отразилось сожаление. Он продолжил:
— Ёцуки Дана, так ведь? Интересное имя. Я слышал, этот ребенок родился с Болезнью Улучшенного Генома. Какая жалость… Впрочем, путь ниндзя — не единственная дорога в жизни. Раз уж он такой умный мальчик, то в будущем вполне может стать советником в Деревне Скрытого Облака, и врата Страны Молний всегда будут для него открыты.
Дада и Третий Райкаге незаметно переглянулись. Выходки даймё Страны Молний все больше их озадачивали.
Насчет Болезни Улучшенного Генома он не соврал, хотя в последнее время все стало не так однозначно, и Дада сам не был уверен, болен ли он до сих пор. Даймё Страны Молний, разумеется, не знал об изменениях, произошедших с Дадой за это время, но это было и нормально. Вот если бы даймё был в курсе всего, что творится в Деревне Скрытого Облака, тогда стоило бы напрячься.
— Ваше превосходительство Райкаге, я смотрю на этого мальчика, такого умного и статного, и он мне очень нравится. Так уж вышло, что у меня есть дочь примерно его возраста. Ваше превосходительство, как вы смотрите на то, чтобы породнить их узами брака, а?
— А? — только и смог вымолвить Третий Райкаге.
— Чего? — вырвалось у Дады.
— Кха-кха-кха! — закашлялся Сарутоби Хирузен.
— Пф! — фыркнул Ёцуки Ци.
Все удивленно подняли головы.
Даже даймё Страны Огня был несколько удивлен.
«Хотя после такого и следовало как-то задобрить Деревню Облака, но выдавать замуж дочь… нет, неправильно. Учитывая положение клана Ёцуки и Третьего Райкаге, это должен быть именно династический брак…» — подумал он.
Дада не стал опрометчиво отказываться. Ему самому стало любопытно, и он просто молча смотрел на даймё Страны Молний. Его спокойствие, казалось, заставило того на миг усомниться: возможно, этот мальчик не так прост, как кажется, и сведения, которыми он располагал, были неполными.
Но потом даймё подумал, что в конце концов, это всего лишь дочь. Сыновей у него было мало, а вот дочерей — много. Всего лишь одна из нелюбимых дочерей — для сближения с Деревней Облака вполне подходящий вариант.
Третий Райкаге нахмурился и сказал:
— Ваше превосходительство даймё, случай Дады довольно специфичен. Поскольку у него есть Улучшенный геном, по правилам клана в будущем ему непременно положено будет брать наложниц…
Старейшины клана надеялись, что Дада оставит как можно больше потомков, и брак с дочерью даймё мог создать в этом плане большие трудности.
После одной этой фразы Третьего Райкаге многие женщины в зале, и старые, и молодые, посмотрели на Даду так, словно он был каким-то негодяем.
«Такой молодой, симпатичный, а уже негодяй», — казалось, читалось в их взглядах.
Дада и вовсе прикрыл лицо рукой, не в силах вымолвить ни слова.
«Ну ты даешь, отец. И надо было такое ляпнуть при всех», — подумал он.
Как раз когда Дада подумал, что на этом все и закончится, даймё Страны Молний громко рассмеялся и, обмахиваясь веером, сказал:
— Ха-ха, ничего страшного! Чем выдающееся мужчина, тем больше вокруг него восхищенных женщин. Учитывая положение клана Ёцуки, это вполне естественно.
Не говоря уже о том, сколько жен было у самого даймё, да и кто из присутствующих здесь аристократов не имел целого гарема жен и наложниц?
Дада уже собрался сам отказаться, как вдруг заметил, что занавес за спиной даймё слегка колыхнулся, и за туманной кисеей мелькнул изящный силуэт.
Третий Райкаге понял, что это был жест примирения со стороны даймё. Брак с кем-то из клана Ёцуки, то есть с Деревней Облака, был знаком доброй воли, особенно после того, как все карты были раскрыты. Это было выгодно и Деревне, и клану. Однако он не мог относиться к Даде как к обычному ребенку — тот должен был согласиться сам.
Он взглянул на сына и обнаружил, что тот замер, уставившись на занавес позади даймё — там находились задние покои, где располагались члены семьи правителя. Эй, чьи чувства были обострены, на мгновение прикрыл глаза и тут же все понял.
Поэтому он тихо кашлянул и дал даймё свое согласие.
Только тогда Дада опомнился и заметил, что Третий Райкаге незаметно ему подмигивает.
«Кажется, отец что-то не так понял», — пронеслось у него в голове.
В итоге с Ёцуки Ци, на которого нацелились многие аристократы, ничего не случилось, а вот у Дады непонятно откуда взялась помолвка.
Да еще и репутация негодяя в придачу.
Сарутоби Хирузен, до этого молчавший, тем временем перевел взгляд и мысленно взял второго сына Райкаге на особую заметку.
«Обладает Улучшенным геномом, о котором так мечтает клан Ёцуки, исключительно талантлив, да еще и зять даймё… Впрочем, даймё Страны Молний назвал это Болезнью Улучшенного Генома, а не Улучшенным геномом. Это стоит запомнить», — размышлял он.
Сам Дада в этот момент тоже был немного в замешательстве, но, вспомнив силуэт за занавесом, вдруг подумал, что, может, оно и к лучшему.
«В конце концов, все неприятные моменты уже оговорили», — решил он.
Так банкет подошел к концу. Даймё двух стран вместе покинули зал. Теоретически, остальные могли продолжать веселиться, но, за исключением нескольких бесхитростных мелких аристократов, падких на хорошее вино и еду, все чувствовали странную атмосферу этого приема и поспешили откланяться.
Замок Асука. В доме на окраине, без всяких роскошных украшений. Хоть и не убогое, но жилище это никак не вязалось с богатством замка и больше походило на дом простолюдина, хотя и было прибрано дочиста.
В комнату стремительно вошла девушка в роскошном наряде. На ходу она сбрасывала с себя одежду, под которой оказался облегающий тренировочный костюм.
Бросив наряд на пол, она направилась прямиком во внутренние покои, напугав до полусмерти спрятавшуюся в углу служанку.
— Госпожа, почему вы так рано вернулись? На банкете было весело? — пухленькая служанка поспешно стерла с губ крошки от пирожного и виновато проговорила.
— Опять тайком ешь! Момоко, ты и так уже толстая! — с отчаянием на лице ответила девушка.
Затем она вспомнила, что только что произошло в банкетном зале, и настроение ее окончательно испортилось. Она выхватила из рук пухленькой служанки коробку со сладостями.
— Госпожа, не выбрасывайте! Я столько их уговаривала, еле выпросила на кухне…
— Ешь, ешь, только о еде и думаешь! Если будешь такой толстой, я тебя с собой не возьму, когда будем сбегать!
— Госпожа, в замке Асука так хорошо… Здесь тепло, и на кухне нестрого, никогда голодной не останешься, — голос служанки становился все тише и тише.
Через некоторое время, видя, что девушка, кажется, успокоилась, служанка, незаметно забирая у нее из рук коробку со сладостями, участливо спросила:
— Госпожа, что вас так рассердило? Когда вы уходили, все ведь было хорошо.
— Ничего. Я пошла тренироваться. А ты ешь помедленнее! — девушка сердито зыркнула на служанку и достала из шкафа хорошо спрятанный кунай.
«Я должна усердно тренироваться, стать ниндзя и сбежать из этого замка Асука! Я ни за что не выйду замуж за этого маленького негодяя!» — мысленно поклялась она.
Три дня спустя новогодняя церемония закончилась без каких-либо происшествий. Дада надеялся на какой-нибудь сюрприз, но в итоге все свелось к сложным, затянутым и по большей части бессмысленным ритуалам, которые были куда скучнее банкета в первый день.
Поначалу Дада думал, что встреча Райкаге и Хокаге в одном месте непременно высечет какие-нибудь искры, но оказалось, что даже у Каге есть своеобразное взаимопонимание. Кроме того, что Коноха прислала человека объяснить, что их появление здесь не было преднамеренным, а стало следствием требования даймё Страны Огня, больше никаких контактов между двумя группами не было.
Наверное, таковы правила игры.
Таким образом, его первоначальная догадка подтвердилась: и Сарутоби Хирузен, и Третий Райкаге были пассивными участниками этого примирения.
На следующее утро после окончания новогодних празднеств Дада вместе с Третьим Райкаге отправился обратно в Деревню Скрытого Облака.
Выйдя за ворота столицы Страны Молний, Дада все еще пребывал в некотором оцепенении.
Вот так вот, ни с того ни с сего, у него появилась невеста.
Когда в пути Дада заговорил об этом с Третьим Райкаге, тот сказал:
— Еще слишком рано что-то решать. С твоим возрастом у тебя в запасе есть еще как минимум несколько лет. За это время все может измениться, а может, и нет. Но пока что эта помолвка выгодна и деревне, и клану Ёцуки. Если со временем ты поймешь, что она тебе действительно не по душе, тогда и объяснишься с даймё. Еще не поздно будет.
А затем Третий Райкаге добавил с наглой ухмылкой:
— К тому же, ты ведь и сам был не против, так? Даже засмотрелся!
Больше всего Даду выводило из себя то, что в последние несколько дней каждый в отряде из Деревни Облака при встрече с ним с ехидной ухмылкой говорил: «Поздравляю!» Ёцуки Ци и вовсе хохотал, насмехаясь, что, мол, такой молодой, а уже жениться собрался, какая жалость.
«И чего смешного? Ты ведь так и останешься холостяком на всю жизнь, знаешь об этом?!» — злился про себя Дада.
Но самое главное — до самого отъезда из столицы Страны Молний он так и не увидел эту дочь даймё. Видимо, таков был этикет. Он знал лишь, что она на три года старше его, и ее титул — Нацуми, что, вероятно, означало, что она родилась летом. По-японски это звучало бы как «Принцесса Лета».
Дада так и не смог с уверенностью сказать, была ли это та самая прекрасная фигура, что он видел за занавесом.
Ему оставалось лишь молиться, чтобы она была ему по душе и не умела танцевать восемь разных танцев.
Обновлено: 21.01.2026