Войдя на территорию Страны Горячих Источников, отряд Дады обнаружил в пограничном городке кузницу. Она занимала такую большую площадь, что поначалу все решили, будто она принадлежит какому-то известному мастеру. Ниндзя из отряда уже приготовились пополнить здесь запасы снаряжения, но им сообщили, что тут производят лишь полуфабрикаты. Ни мечей, ни клинков — только заготовки для них. Ни кунаев — только необработанные железные прутья. Кузница, размером вдвое больше обычной, производила лишь полуфабрикаты, что сильно разочаровало господ ниндзя.
Но это пробудило интерес Дады. Вечно любопытный, он, естественно, подошел расспросить обо всем и в итоге обнаружил настоящее сокровище.
Оказалось, что раньше эта кузница принадлежала прославленному мечнику. Тот оставил после себя немало знаменитых работ и по праву считался состоявшимся мастером. Однако после его смерти дело унаследовал сын, Китано Дзю, талантом не блиставший. Хотя он и не совершал серьезных ошибок, за долгие годы из его рук не вышло ни одного прославленного меча. Постепенно слава, оставленная отцом, угасла, и кузница стала самой обычной. Но Китано Дзю, осознав свою заурядность, не стал биться головой о стену, а пошел другим путем.
Китано Дзю обнаружил, что первая половина процесса изготовления любого меча — будь то хороший или плохой, или даже знаменитый клинок — практически одинакова. Железо нужно расплавить и выковать из него заготовку примерно одной и той же формы. Более того, даже у самого выдающегося мечника всегда есть элемент удачи, и вероятность испортить отличную заготовку на последующих этапах очень велика.
Китано Дзю разглядел в этом коммерческую возможность и перестал ковать мечи, переключившись на изготовление заготовок для других мечников.
Поскольку его отец был известным мастером, семья Китано все же обладала солидными базовыми знаниями, и заготовки у них получались даже лучше, чем у других. А мечники, в свою очередь, были рады освободиться от утомительной черновой работы и сосредоточиться на более престижных этапах процесса, тем более что их собственные заготовки не факт, что получились бы лучше, чем у семьи Китано.
С тех пор кузница Китано не выпустила ни одного готового меча и утратила былую славу, зато заготовки для клинков, железные прутья и прочие полуфабрикаты стали отлично продаваться в окрестных землях, принося огромную прибыль.
Китано Дзю также понял, что девять десятых работы по созданию заготовок — это физический труд. Поэтому он нанял много молодых подмастерьев на тяжелую работу, а сам лишь руководил процессом. Кроме того, он за большие деньги пригласил мастеров из Страны Волн, которые построили для него гидравлический пресс, что значительно повысило и производительность, и качество.
Когда Дада начал его расспрашивать, Китано Дзю поначалу не выказывал особого желания общаться. Тогда Дада просто раскрыл свою личность, заявив, что он из Деревни Скрытого Облака и хочет наладить долгосрочное сотрудничество.
Хотя возраст Дады и вызывал сомнения, его сопровождала целая группа людей, и взрослые ниндзя, такие как Додай, не препятствовали его действиям. Столько взрослых дзенинов выступали его гарантами (Ёцуки Ци из-за своей зрелой внешности тоже сошел за взрослого), что Китано Дзю в конце концов поверил словам Дады.
В те времена деревни ниндзя были большой силой. В плане «мягкой силы» они, возможно, и уступали даймё, но в грубой силе и методах были куда жестче. Возможность заключить долгосрочный контракт с одной из пяти великих деревень ниндзя была делом серьезным, и Китано Дзю, естественно, отнесся к этому с должным вниманием, после чего охотно пошел на контакт с Дадой.
Дада попросил подробно показать ему кузницу. Китано Дзю провел для него тщательную экскурсию, и Дада остался очень доволен.
«Это прототип фабрики», — с удовлетворением отметил Дада.
В то время основной моделью производства в мире ниндзя все еще оставались мастерские, перешедшие со времен Воюющих Провинций. Как правило, это были семейные или деревенские артели, где все вместе производили определенный вид товаров.
А разница между фабрикой и мастерской заключалась в трех вещах.
1. Мастерская обычно нацелена на производство конечного продукта, в то время как фабрика может специализироваться на промежуточных изделиях.
2. На фабрике существует четкое разделение труда, и никто из работников не участвует в полном производственном цикле. Лишь немногие технические специалисты контролируют весь процесс.
3. Фабрика не зависит от конкретного человека или группы людей. Приходит новый работник — его обучают, и он может приступать к делу по стандартизированной схеме.
К тому же Дада знал, что эта кузница еще далеко не достигла своего предела.
«Если увеличить производство, разве не появится возможность диктовать цены на железо и уголь? Разве не станет проще модернизировать технологию?
Когда цены на сырье упадут, можно будет снизить и цены на продукцию, при этом улучшив ее качество. Это в корне уничтожит желание и мотивацию мастерских самим ковать заготовки.
А когда все перестанут делать заготовки самостоятельно, технологии, производственные инструменты и даже само желание производить в этих мастерских постепенно исчезнут.
Тогда зависимость других кузниц от фабрики многократно возрастет. А затем фабрика, просто регулируя свои цены, сможет контролировать всю производственную цепочку, не так ли?
В крайнем случае, я смогу перекрыть поставки кому угодно, и тот не сможет выковать меч. А если и попытается, то качество будет ниже, а себестоимость выше, чем у конкурентов, и он попросту разорится.
Конечно, все это возможно лишь после достижения определенного масштаба».
В мире ниндзя производство мечей, клинков и снаряжения было поистине ключевой отраслью... и сейчас прямой путь к ее контролю лежал прямо перед Дадой.
Не то чтобы Дада вспомнил, что такое фабрика, только увидев эту кузницу. Скорее, впервые покинув деревню и своими глазами увидев мир ниндзя, он понял, что́ нужно делать и что́ он может сделать.
Если ему действительно удастся взять под контроль индустрию снаряжения ниндзя... нет, хотя бы в нескольких соседних странах... страшно даже представить.
От одной мысли голова шла кругом...
Дада сглотнул слюну и заверил Китано Дзю, что Деревня Облака предложит ему крупную сделку.
Китано Дзю подумал, что речь идет всего лишь о большом заказе, и даже не предполагал, что в будущем их ждет полноценное и глубокое сотрудничество.
Вернувшись в гостиницу, Дада позвал Ёцуки Ци и Додая в свою комнату, попросил Умэ посторожить снаружи, а затем велел Додаю установить звуконепроницаемый барьер. Как человек, часто сопровождавший Райкагэ на секретных встречах, Додай владел таким простым ниндзюцу.
— К чему такая таинственность? Что случилось? — с удивлением спросил Ёцуки Ци.
Додаю тоже было любопытно. Днем в кузнице он не заметил ничего необычного, но догадывался, что Дада наверняка сделал какое-то важное открытие.
— То, что я сейчас скажу, очень важно. Это касается одного серьезного дела.
Ёцуки Ци только усмехнулся, ожидая, что же тот скажет, а вот Додай уже достал бумагу и кисть для записей. После прошлого раза он знал, что «грандиозные планы» Дады действительно бывают грандиозными, и без записей можно что-то упустить.
— В той кузнице сегодня... вы что-нибудь заметили?..
По мере того как Дада объяснял, выражение лиц Ёцуки Ци и Додая постепенно менялось: от «вот оно что» к «неужели так можно?», и наконец, к мысли: «Шок! В кузнице сокрыта сила, способная перевернуть мир ниндзя!»
Объясняя, Дада и сам приводил в порядок свои мысли. В основной сюжетной линии, то есть через тридцать лет, показанная модель производства снаряжения все еще оставалась на уровне мастерских. Однако если судить по технологическому уровню остального мира, где есть компьютеры, кино и телевидение, фабрики там уже должны были появиться. Вероятно, это было вызвано разрывом между обществом ниндзя и обычным производством.
Но в любом случае, возможность была огромной.
«Мне всего шесть лет, да и ситуация у меня особенная. У меня не так много времени и сил, чтобы полностью погрузиться в это дело. Правильнее будет, находясь в тылу, использовать знания из прошлой жизни для разработки стратегии и дачи ценных указаний — то есть разглагольствовать. Не могу же я в столь юном возрасте стать начальником завода, я что, не тот сценарий выбрал? Это же мир ниндзя... А значит, этот план непременно придется осуществлять с помощью коллективных усилий. К счастью, ваш покорный слуга — сын Райкагэ, маленький предок клана Ёцуки».
Конечно, у Дады были и свои корыстные мотивы. Именно поэтому он позвал Ёцуки Ци и Додая, но не позвал Каваниси Кёхэя и Андзая Мамору. Додай был вассалом клана Ёцуки, а про Ёцуки Ци и говорить нечего. Если это дело действительно выгорит, будет гораздо проще вести его от имени клана Ёцуки, а не от имени всей Деревни Скрытого Облака.
Обновлено: 21.01.2026