Глава 9 — Глава 9. Лагерь на краю бездны

**Глава 9. Лагерь на краю бездны** Когда транспортный отряд наконец добрался до передового лагеря Конохи в Стране Дождя, небо всё ещё источало тот самый бесконечный, пронизывающий ливень, который стал проклятием этих земель. Это было детище самой географии: Страна Дождя, зажатая между тремя великими державами, стала местом столкновения влажных воздушных масс. Дождь здесь был не просто погодой — он был состоянием бытия. Холодная, липкая вода лилась с грифельно-серого неба, пропитывая мир сыростью и унынием. Лагерь расположился на пологом гребне холма, но даже это не спасало от грязи. Когда Лин Мин спрыгнул с повозки, его сапоги тут же ушли в жижу по щиколотку. «Круг» нарисовал в его сознании безрадостную картину: лагерь напоминал остров, построенный из усталости, боли и близости смерти. Сотни огоньков чакры мерцали в палатках — одни горели ярко, другие едва теплились, а некоторые гасли прямо сейчас. — Тыловики, на доклад в восточный сектор! — зычный голос Те Яня перекрыл шум воды. Лин Мин, закинув рюкзак за плечо, направился к указанному месту. Восточный сектор представлял собой скопление наспех поставленных тентов, где люди работали прямо под дождём: латали снаряжение, фасовали пайки, варили лекарственные отвары. В воздухе стояла тяжёлая смесь запахов крови, плесени и едкого дыма от сырых дров. — Лин Мин? Голос показался знакомым. Лин Мин «повернулся» на звук. Это был Аоки, его бывший товарищ по команде. Теперь на его левой руке красовалась шина, а лицо пересекал свежий шрам от брови до подбородка. — Тебя тоже сюда пригнали, — в голосе Аоки слышалась горечь. — На фронте совсем туго, раз даже Отдел логистики бросают на передовую. — Приказ есть приказ, — лаконично ответил Лин Мин. Аоки помолчал, а затем понизил голос до шепота: — Будь осторожен. Здесь всё не так, как на границе. Вчера диверсанты Дождя пробрались прямо в лагерь. Вырезали семнадцать человек, восемь из них были медиками. Лин Мин кивнул. Они не стали продолжать разговор — на войне встречи коротки, а лишние слова лишь бередят раны. Лин Мина определили в палатку распределения ресурсов. Работа была почти такой же, как в Конохе, но темп вырос в разы. Кунаи, только что прошедшие проверку, через два часа уже уходили в бой. Кровоостанавливающий порошок исчезал быстрее, чем его успевали подвозить. А имена ниндзя в списках, едва занесённые в реестр, на следующий день часто перечёркивались чёрной линией. На третий день дождь немного утих. В лагере внезапно поднялось необычное оживление. Это не была тревога — скорее, волна благоговейного шепота, прокатившаяся по рядам. Лин Мин, убиравший в ящик новые запечатывающие свитки, почувствовал это через «Круг»: в сторону штаба двигались три невероятно мощных источника чакры. Он вышел из палатки, «глядя» в сторону центрального штаба. Даже на расстоянии двухсот метров, сквозь пелену дождя, эти ауры сияли, словно маяки в ночи. Каждый ниндзя в лагере почувствовал их присутствие. Работа замерла. — Это легендарная троица… — Господин Орочимару, господин Джирайя, госпожа Цунаде… они вернулись с передовой… — Говорят, они сразились с самим Ханзо и выстояли… Разговоры были полны трепета. Лин Мин стоял в тени тента, «наблюдая» за штабом. Его восприятие прошило дождь, обрисовывая уникальные контуры их сил. Три легендарных Саннина. Опора Конохи в этой войне. Они только что вернулись после схватки с «Полубогом» Ханзо, и от них всё ещё веяло жаром недавней битвы. Лин Мин не приближался, он просто впитывал их ауру. Он «видел», как они зашли в палатку совета, как Джирайя попытался по-свойски приобнять Орочимару — и как тот холодно отстранился. Видел, как Цунаде в сердцах ударила по столу так, что даже под ногами Лин Мина дрогнула земля. Он вернулся к работе. Его пальцы скользили по поверхности свитков, проверяя целостность печатей. Это была его работа. Его идеальное прикрытие. К вечеру пришёл приказ по всему лагерю: на рассвете Коноха начинает пробную атаку на третью линию обороны Амегакуре. Все боевые части — в полную готовность. Тыловики — круглосуточное дежурство. Военная машина взревела, набирая обороты. На четвёртый день, ещё до рассвета, началось. Крики, грохот техник, взрывы — звуки доносились снизу, от оборонительных рубежей. Медицинские палатки заполнились ранеными мгновенно. Запах крови стал настолько густым, что его не мог смыть никакой ливень. Лин Мина временно перевели в медицинский сектор — не врачом, его знаний не хватало, а «помощником по транспортировке». Но истинная причина была в другом: глава медицинского штаба заметила в нём нечто странное. — Ты как-то подозрительно легко обходишь все препятствия, — заметила она. Это была чунин средних лет с усталыми глазами и цепким взглядом. — Даже те, что у тебя под ногами. Лин Мин выдал заготовленную ложь: — Когда теряешь зрение, другие чувства обостряются. Я ориентируюсь по движению воздуха, вибрации земли и даже по запахам. — Любопытно, — женщина продолжала изучать его повязку на глазах. — Ладно. Нам нужны люди на передовых пунктах сбора раненых. Там сложный рельеф, грязь, даже зрячие постоянно падают. Если ты действительно так хорош, как говоришь… Так Лин Мин оказался на самой кромке. Не на линии огня, а в трёхстах метрах от неё, на временном пункте эвакуации. Три палатки, пять медиков и бесконечный поток искалеченных тел. Вдалеке вспышки техник озаряли небо, а земля содрогалась от мощных взрывов. Официально Лин Мин таскал носилки и припасы. Но через «Круг» он видел гораздо больше. Он видел, как в трёхстах метрах от него ниндзя Конохи бьются за каждый метр грязи. Видел, как ниндзя Дождя, используя знание местности, наносят удары из ниоткуда. Видел, как джонин Конохи падает, прошитый отравленными сенбонами. Видел, как отряд из трёх человек, попав в окружение, подрывает себя вместе с врагами. И он видел кое-что ещё. В короткие затишья Аме-нины быстро забирали тела своих павших — обычное дело. Но однажды Лин Мин «увидел», как один из вражеских чунинов, забирая тело товарища, быстро отрезал у покойника ухо и спрятал в специальный контейнер. «Метка для опознания? Или…» — он не успел додумать. Новая партия раненых требовала внимания. Днём атака захлебнулась. Войска Конохи отошли на позиции, Дождь не преследовал их — в этой стране ливни часто диктовали правила игры, заставляя обе стороны брать паузу. Лин Мин вернулся в лагерь, покрытый грязью и пятнами чужой, уже почерневшей крови. Он собирался умыться, когда его окликнули. Это была та самая начальница медиков, а рядом с ней стоял незнакомец. Мужчина лет тридцати, с лицом настолько заурядным, что его невозможно было запомнить. Но «Круг» показал Лин Мину его чакру: скрытную, отточенную, присущую мастерам разведки. — Лин Мин, это Хаябуса, джонин из разведгруппы, — представила его медик. — Он заинтересовался твоими способностями. Взгляд Хаябусы был сухим и бесстрастным: — Мне доложили, что твоя мобильность в сложных условиях превосходит возможности обычных ниндзя. — Я просто привык к темноте, — ответил Лин Мин. — Вот как? — Хаябуса едва заметно хмыкнул. — Нам нужен человек для вспомогательных задач разведки в условиях плохой видимости. Основная работа: следовать за разведгруппой при зачистке поля боя, помогать в подтверждении смертей врагов и сборе предметов, имеющих ценность для разведки. Сердце Лин Мина пропустило удар. Это означало прямой доступ к телам. К трупам. К… органам, которые могли нести в себе улучшенный геном. — Это опасная работа, — продолжал Хаябуса. — Могут быть недобитые враги, ловушки, засады. И помни: ты — «вспомогательный персонал». Если запахнет жареным, приоритет группы — спасение основных оперативников, а не тебя. — Я согласен. — Почему? Лин Мин выждал паузу и дал ответ, который от него ждали: — В тылу я просто жду конца войны. Здесь я могу принести реальную пользу. Хаябуса долго смотрел на него, после чего кивнул: — Завтра явишься в распоряжение разведки. Твой статус временно изменён на «помощник разведгруппы». Когда они ушли, дождь припустил с новой силой. Лин Мин зашёл в свою маленькую, подтекающую палатку и начал проверять снаряжение. Теперь это были не инструменты клерка, а настоящие орудия войны: кунаи, сюрикены, дымовые шашки, антидоты. Он сел на влажную подстилку и погрузился в глубины своего сознания. Древние Весы безмолвно парили в пустоте, ожидая своего часа. Их бронзовые чаши были пусты, но они манили обещанием силы. «Равноценный обмен». Среди тел на передовой могут оказаться носители редчайших способностей. Шаринган, Шикоцумяку… шанс мал, но это самый верный путь. Теперь у него была официальная причина касаться мертвецов, «собирать предметы» и делать то, что не положено обычному ниндзя. Лин Мин открыл глаза, хотя под бинтами не было зрачков. Его «Круг» впитывал шум дождя, стоны раненых и лязг металла вдали. Вторая мировая война ниндзя входила в свою самую кровавую фазу. Саннины были здесь, Ханзо был рядом, а на границах уже скалились Камень и Песок. Его время пришло.