**Глава 8. Крещение дождём**
Приказ был кратким и ясным. Группа из шести человек мгновенно рассредоточилась, а Какаши в несколько прыжков взлетел на верхушку придорожного дерева. Его движения были настолько плавными и отточенными, что в нём трудно было признать семилетнего ребёнка.
Лин Мин продолжал сканировать местность. Структура скрытых под землёй предметов становилась всё отчётливее: это были не просто взрывные печати, а сложные устройства, работающие на чакре Ветра и предназначенные для распыления ядовитого тумана. Стоило их активировать, как яд разлетелся бы по ветру, накрывая весь участок дороги. В этой войне Скрытый Песок часто использовал подобную тактику, особенно против линий снабжения.
Он хранил молчание. Слепому тыловику не полагалось «знать» о таких вещах.
Какаши, понаблюдав сверху, спрыгнул вниз и доложил Те Яню:
— На участке от пятидесяти до ста пятидесяти метров впереди обнаружены три точки аномальной концентрации чакры под землёй. Рекомендую сменить маршрут.
Вскоре вернулась разведгруппа, подтвердив наличие ловушек с ядом. Караван свернул на боковую просеку через лесной массив. Путь стал длиннее и труднее, но зато безопаснее.
К полудню небо окончательно затянуло свинцовыми тучами. Климат на границе Страны Огня и Страны Дождя всегда отличался непостоянством, а в военное время даже погода, казалось, пропитывалась жаждой убийства. С запада надвигался тяжёлый фронт. Начинался дождь.
— Проклятье, только этого не хватало! Аме-нины… — Те Янь помрачнел. — Приготовиться к бою!
Не успели слова сорваться с его губ, как хлынул ливень.
В отличие от ниндзя Конохи, бойцы Амегакуре чувствовали себя в такой среде как дома. Сильный дождь служил им идеальным подспорьем: они могли легко определять местоположение врага по вибрациям воды, в то время как зрение и маневренность противника резко падали.
— Круговая оборона! — проревел Те Янь. — Защищать повозки с припасами!
Боевое охранение среагировало мгновенно, взяв двенадцать телег в кольцо. Но атака Амегакуре была быстрее. Она пришла не с земли, а прямо из пелены дождя.
Десятки фигур соткались из водяных струй. Это не были обычные клоны, а излюбленная техника врага — *Суйтон: Мидзу Бунсин но Дзюцу*. Пользуясь ливнем, ниндзя Дождя могли создавать водяных клонов практически без затрат чакры. Где скрывались оригиналы, разобрать было невозможно.
— *Футон: Дайтоппа!* — Те Янь быстро сложил печати, и яростный порыв ветра попытался разогнать завесу дождя, но ливень был слишком плотным, и техника дала лишь временный эффект.
Сражение вспыхнуло мгновенно.
Скрытый Песок был силён в ядах и Ветре, Скрытый Дождь — в Воде и скрытных убийствах. Сейчас нападение шло в классическом стиле Аме: клоны отвлекают внимание, пока настоящие бойцы затаились, выжидая момент для смертельного удара.
Повозка, на которой сидел Лин Мин, стала одной из приоритетных целей. Трое водяных клонов запрыгнули на крышу, целясь кунаями в двух чунинов, защищавших телегу. В то же время две тени скользнули из-под днища повозки — это были не клоны, а настоящие люди!
Их целью было не убийство. Они хотели уничтожить груз. В их руках были особые приспособления для техник Воды, формирующие водяные лезвия высокого давления. Один удар — и ящики с пилюлями бодрости будут безнадёжно испорчены влагой.
Чунины на крыше были связаны боем с клонами и не успевали среагировать. Водяные мечи уже налились силой, готовые обрушиться вниз.
В это мгновение… Лин Мин шевельнулся.
Он не встал со своего места и даже не сделал широкого жеста. Просто его правая рука нырнула в подсумок, пальцы выхватили два особых сюрикена, и кисть дёрнулась в едва заметном движении.
Сюрикены со свистом ушли в пустоту.
Их траектория не была прямой. Они описали две дуги, почти нарушая законы физики. Снаряды прошили пелену дождя, обогнули стойки повозки, пролетели мимо падающих капель и, едва не задев край жилета одного из чунинов, вонзились точно в механизмы в руках нападавших ниндзя Дождя.
Он целился не в людей. Он целился в ключевые узлы их устройств.
Благодаря «Кругу» Лин Мин «видел» внутреннюю структуру этих приспособлений, видел потоки чакры и самую уязвимую точку преобразования энергии. Острия сюрикенов вошли именно туда.
*Крак!*
Звук ломающегося металла утонул в шуме ливня, но обратный удар чакры заставил обоих ниндзя Дождя сдавленно вскрикнуть и отшатнуться. Водяные лезвия, так и не сформировавшись, рассыпались брызгами.
Всё это заняло меньше трёх секунд.
Чунины на крыше даже не поняли, что произошло — им просто показалось, что атака врага захлебнулась сама собой. Но кое-кто всё же заметил.
Какаши.
Он только что уложил трёх клонов техникой *Райтон: Дзигасири*, и в момент разворота его взгляд уловил странную траекторию тех двух сюрикенов. Это не был бросок слепца. И это не было удачей. Расчёт траектории, выбор момента, контроль точности… для такого требовалось феноменальное пространственное восприятие и дар предвидения.
Семилетний гений-генин посмотрел сквозь стену дождя на юношу с повязкой на глазах, спокойно сидящего на повозке.
Лин Мин уже принял прежнюю позу. Его руки лежали на коленях, голова была слегка опущена — казалось, всё случившееся не имеет к нему никакого отношения. Дождь насквозь пропитал его бинты, и по краям начала проступать бледная розоватая влага — старые раны, разбережённые сыростью.
Бой закончился через пятнадцать минут. Ниндзя Дождя оставили шесть трупов, остальные предпочли отступить, скрывшись в ливне. Со стороны Конохи один человек был тяжело ранен, пятеро получили лёгкие ранения. Груз практически не пострадал.
Когда пришло время собирать трофеи и проверять сохранность вещей, Какаши подошёл к третьей повозке. Вода стекала с его серебристых волос, маска прилипла к лицу. Его глаза, холодные и проницательные не по годам, изучали Лин Мина.
— Те сюрикены… это ты их бросил? — голос Какаши прозвучал сквозь шум дождя, по-детски тонкий, но пугающе ровный.
Лин Мин «посмотрел» в сторону голоса своими пустыми глазницами:
— Я. Шум дождя… он помог мне понять, где они. К тому же они были совсем рядом. Я решил, что лучше попробовать хоть что-то, чем просто сидеть и ждать смерти.
Объяснение звучало логично. Слепые часто развивают слух, а в отчаянной ситуации даже случайный бросок может оказаться удачным.
Какаши промолчал, продолжая сверлить Лин Мина взглядом ещё несколько секунд. Взглядом опытного шиноби, а не ребёнка.
— Ты раньше был боевым ниндзя? — спросил он.
— Был чунином. Служил на границе со Страной Камня, — коротко ответил Лин Мин.
— Как повредил глаза?
— В бою. Кунай ниндзя Скрытого Камня.
Какаши кивнул. Больше вопросов он задавать не стал и направился к голове колонны, где стоял Те Янь. Но, отойдя на несколько шагов, он вдруг остановился и обернулся:
— Очень необычная техника броска.
— Самоучка, — отозвался Лин Мин. — На войне приходится учиться всему понемногу, если хочешь выжить.
На этот раз Какаши ушёл окончательно. Лин Мин чувствовал его острый, как лезвие, след чакры впереди и оставался спокоен.
«Меня заметили, но подозрений пока недостаточно для выводов», — подумал он. В конце концов, нет ничего странного в том, что бывший чунин в минуту смертельной опасности проявил остатки своих боевых инстинктов.
Караван перестроился и продолжил путь под проливным дождём. Вода смывала кровь с дороги, быстро стирая следы недавней схватки, будто ничего и не было.
Лин Мин «смотрел» вглубь дождевой завесы. Впереди была граница Страны Дождя — одно из главных полей сражений Второй мировой войны ниндзя. Там его ждал Ханзо Саламандра, там были марионетки Скрытого Песка, там была жестокая бойня и… его шанс.
В восприятии «Круга» чакра Какаши светилась впереди, и Лин Мин видел, как в этом ребёнке уже начинает проступать величие будущего героя.
Обновлено: 23.01.2026