**Глава 32. Последний рубеж**
Лин Мин предъявил свой жетон — металлический прямоугольник с символикой Конохи. Несмотря на то что его лицо скрывали бинты, оттиск на жетоне был подлинным. Приняв максимально «измождённый» вид, он доложил, что попал в засаду при возвращении с разведки, потерял напарников и выжил лишь благодаря обострённым чувствам, но сейчас его чакра и силы на исходе.
Его состояние идеально соответствовало легенде. К тому же он то и дело демонстрировал поразительную для слепца бдительность, несколько раз заранее предупреждая о летящих издалека шальных стрелах или отголосках дальних техник, ориентируясь якобы лишь по звуку.
Командир отряда, чунин с глубокой раной на лбу, не стал тратить время на лишние расспросы. Он позволил Лин Мину примкнуть к ним, поручив ему использовать свой «феноменальный слух», чтобы прикрывать фланги и тыл во время движения.
Лин Мина это более чем устраивало. Смешавшись с толпой, он поддерживал **Круг** на минимальной мощности, выполняя роль часового. Почти все свои предупреждения он облекал в форму фраз вроде: «Слышу странный скрежет» или «Земля дрожит как-то неправильно». При этом он зорко следил за обстановкой, занимая в строю самое безопасное место, откуда в любой момент можно было беспрепятственно исчезнуть.
Содержимое рюкзака было слишком ценным. Он не мог доверять этим случайным попутчикам и уж тем более не хотел доводить ситуацию до момента, когда ему придётся раскрыть свою истинную силу, чтобы спастись.
Бои вспыхивали и затихали. Натиск ниндзя Дождя напоминал прилив — волна за волной они разбивались о ряды Конохи, которые после сокращения дистанции стали плотнее, но потери всё равно росли пугающими темпами. Отряд Лин Мина переправлял тяжелораненых и важные припасы к третьей, последней линии обороны. По пути им то и дело приходилось отбиваться от просочившихся сквозь заслоны врагов.
Однажды, когда они пересекали охваченную огнём улицу разрушенного поселения, на них наткнулся смешанный отряд Аме-нинов под предводительством пяти кукловодов из Скрытого Песка. Отравленные иглы и ветряные лезвия посыпались с самых неожиданных углов. Отряд мгновенно втянулся в тяжелую схватку.
Лин Мин «в ужасе» прижался к обломку стены, делая вид, что боится даже поднять голову. На деле же его **Круг** сканировал каждый сантиметр пространства. Он «услышал» специфический скрип суставов одной из марионеток и понял, что она готовится атаковать из пролома в руинах слева.
— Слева! — закричал он, «в панике» выхватывая и швыряя дымовую шашку из своего стандартного снаряжения. — Там что-то движется!
Дым мгновенно заволок обзор, но бойцы Конохи, уже привыкшие доверять его чутью, дали залп техниками в указанном направлении. Им удалось повредить атакующую марионетку и сбить темп вражеского наступления. Пользуясь заминкой, командир приказал отходить, прикрывая раненых.
Подобное повторялось ещё дважды. Лин Мин всегда оказывался тем, кто в последний момент замечал опасность по «едва уловимому шороху». И хотя его прямой «вклад в бой» казался нулевым, его «обострившийся в минуту смертельной опасности инстинкт выживания» заставил членов отряда невольно проникнуться к нему уважением и даже некоторой зависимостью.
— А этот слепец… слух у него и впрямь дьявольский! — шептались бойцы в редкие минуты затишья.
— Если бы не его подсказки, нас бы уже пару раз точно на куски порезали.
Лин Мин слушал эти разговоры с бесстрастным лицом. Именно такого эффекта он и добивался: образа ценного, но не представляющего угрозы «специалиста поддержки». Это была идеальная маскировка, которая к тому же оправдывала наличие его пухлого рюкзака — мало ли что мог тащить с собой перепуганный разведчик? Может, важные донесения, а может, всё своё нехитрое имущество.
Отступление было медленным и кровавым. Когда отряд Лин Мина вместе с потоком беженцев и солдат наконец втянулся в недра массивного скального укрепления — третьей линии обороны, — небо уже окончательно потемнело. Внутри пещер царила невообразимая теснота. Воздух был тяжёлым от запаха пота, крови и страха. Повсюду слышались стоны раненых, хриплое дыхание выживших и резкие выкрики офицеров. Но, по крайней мере, толща камня и восстановленные барьеры давали временную передышку от яростных атак снаружи.
Лин Мин привалился к холодной, влажной стене, тяжело выдыхая пропитанный гарью воздух. Рюкзак всё ещё давил на плечи, но теперь он был в относительной безопасности.
**Круг** бесшумно скользнул по укреплению. Штаб в глубине, под усиленной охраной; медицинская зона, где яблоку негде упасть; склады припасов, охваченные суетой... Снаружи продолжала греметь канонада. Каждый мощный взрыв заставлял своды пещеры мелко дрожать, осыпая людей каменной крошкой.
В конечном итоге последний оплот Конохи в Стране Дождя, выдержав многодневную осаду, пал. Это не было мгновенным сокрушением — крепость напоминала дамбу, которую долго и упорно подтачивали термиты. Тысячи мелких атак, диверсий и изматывающих стычек сделали своё дело. В одно хмурое утро, когда ниндзя Дождя начали генеральный штурм, а элитные отряды Песка ударили с флангов, оборона окончательно рухнула.
Приказ об отступлении пришёл слишком поздно. Это уже не было организованным отходом — скорее, массовым бегством. Забирали только самое необходимое, остальное безжалостно уничтожали. Эвакуация раненых превратилась в сущий кошмар; крики отчаяния тонули в шуме дождя и чавканье грязи под тысячами ног. Уцелевшие шиноби Конохи, покрытые слоями копоти и крови, угрюмым потоком потянулись в сторону границы Страны Огня.
Лин Мин двигался в этой толпе. Он выглядел чуть лучше остальных — по крайней мере, его шаг был твёрдым. Его рюкзак, обмотанный грязным тряпьём, не привлекал внимания среди сотен таких же узлов и сумок с пожитками.
Обновлено: 23.01.2026