**Глава 31. Тени среди хаоса**
В этот миг Лин Мин, подобно бесплотному призраку, уже скользил прочь от руин лаборатории, забирая в сторону фланга, подальше от грохочущего центрального фронта. Тяжёлый рюкзак плотно прилегал к спине, его лямки впивались в плечи, но эта ноша была бесценна: внутри покоились образцы крови, несущие в себе «истинную суть» двух враждебных деревень, редчайшие генетические сокровища.
Сражение за базу не утихало ни на секунду. В небесах, заставляя воздух дрожать и густеть, разворачивалась грандиозная битва уровня Каге. Отголоски их столкновений докатывались до земли мощными волнами чакры, сбивающими с ног. Но никто — ни союзник, ни враг — не догадывался, что в самом сердце этого безумия уже подготовлены ставки для безмолвной сделки, способной в корне изменить судьбу одного человека. Сейчас Лин Мину больше всего на свете требовалось найти безопасное место, крошечный островок спокойствия в океане войны.
Груз за спиной давил своей значимостью. Содержимого рюкзака хватило бы, чтобы развязать локальную войну за обладание улучшенным геномом, но для Лин Мина это был прежде всего «товар», требующий абсолютной сохранности.
Крики и звон стали со стороны базы становились всё отчётливее. Воздух, пропитанный гарью и озоном, вибрировал от столкновений техник, словно невидимые приливы, бьющие в его чувства.
«Здесь нельзя использовать Весы», — подумал он, перепрыгивая через поваленное дерево. Процесс обмена требовал предельной концентрации и защищённого пространства, а вокруг царили лишь хаос и смерть. Ему нужно было пронести эти «козыри» назад, к знакомым аванпостам Конохи, и там, в щелях между оборонительными порядками, отыскать лазейку.
Лин Мин расширил свой **Круг** до предела. В его сознании, словно на ледяном тактическом столе, развернулась трёхмерная картина поля боя в радиусе семисот пятидесяти метров. Линия обороны Конохи неумолимо сжималась. Объединённые силы Ниндзя Скрытого Дождя и Скрытого Песка, подобно гигантскому молоту, раз за разом обрушивались на шатающиеся бастионы. Штаб всё ещё держался, но на флангах и в тылу уже рыскали вражеские диверсионные отряды.
Выровняв дыхание, Лин Мин сосредоточил точность **Круга** на пути впереди и распознавании угроз. Он скользил по кромке сражения, словно юркая рыба, обходящая сети.
Первого столкновения избежать не удалось. Трое чунинов из Страны Дождя выскочили из-за пылающей палатки. Увидев одинокого «слепого шиноби Конохи», они осклабились, их лица исказила смесь жестокости и презрения.
— Слепец на поле боя? — один из них хохотнул, не скрывая насмешки. — Неужели в Конохе совсем людей не осталось!
— Хватай его живьём! — скомандовал второй, обнажая кунай. — Может, этот калека что-то да знает, вытрясем из него сведения!
Они не стали убивать его сразу, и это стало их роковой ошибкой. Лин Мин «в панике» попятился, спотыкаясь, и неуклюже метнул два сюрикена. Снаряды прошли так далеко от цели, что это выглядело просто жалко. Этот спектакль окончательно усыпил бдительность врагов.
Когда первый Аме-нин с торжествующим оскалом прыгнул вперед, протягивая руку к его плечу, Лин Мин преобразился. Никакой видимой вспышки скорости, никакой ауры. Лишь безупречный расчет, дарованный **Кругом**, и базовая физическая мощь, которую месяцами закаляла Воля.
Лин Мин качнулся в сторону ровно настолько, чтобы пальцы врага схватили пустоту. В то же мгновение его правая рука с кунаем, подобно жалу ядовитой змеи, вылетела под невероятным углом. Сталь вошла точно в сочленение артерий и нервных узлов под мышкой противника.
Быстро. Точно. Беспощадно.
Когда он вырвал лезвие, брызнул фонтан крови. Ниндзя Дождя почувствовал, как вся его правая сторона мгновенно онемела, а следом пришла ослепляющая боль. Он в ужасе зажал рану, шатаясь и отступая.
— Ах ты, тварь! — взревел второй, быстро складывая печати. — Стихия Воды: Бушующая Волна!
Мутный поток воды ударил в то место, где стоял Лин Мин. Юноша «неловко» перекатился, волна задела его вскользь, окатив грязью. С видом человека, до смерти напуганного, он на четвереньках бросился за полуразрушенное укрытие. Враг, не почуяв подвоха, кинулся следом, желая добить подранка.
Стоило Аме-нину завернуть за угол, как его встретило остриё куная, бесшумно вынырнувшее из тени. Клинок с хрустом вошёл в щель черепа за ухом. Тело ниндзя обмякло и грузно осело на землю.
Третий противник наконец почуял неладное. Его лицо побледнело, он резко отпрыгнул назад, поднося пальцы к губам, чтобы издать сигнальный свист. Лин Мин не дал ему шанса. То, что он «в суматохе» метнул из-за укрытия, было уже не обычным сюрикеном, а тонкой иглой-сенбоном, к которой крепилась едва видимая стальная нить. Игла была смазана парализующим ядом.
Направляемый **Кругом**, сенбон описал в воздухе причудливую дугу, обогнул выставленный для блока кунай и вонзился точно в шейную артерию.
Схватка закончилась за двадцать секунд. Лин Мин, перепачканный грязью и чужой кровью, выглядел жалко и измотанно — словно человек, чудом избежавший гибели. Он быстро прибрал место боя, оттащив трупы в густые заросли, и продолжил движение к предполагаемой второй линии обороны Конохи.
По пути подобные встречи повторялись не раз. Он неизменно играл роль «сенсора с острым чутьём, но слабыми боевыми навыками», выживающего лишь за счёт удачи и знания местности. Он использовал «своевременную» неуклюжесть, чтобы уклоняться от смертельных ударов, и «отчаянные» контратаки, чтобы устранять угрозы. Иногда, благодаря **Кругу**, он заблаговременно обходил крупные отряды, с которыми не мог справиться в открытую.
В какой-то момент он даже «случайно» вывел две группы разрозненных остатков войск Конохи друг на друга и, «полагаясь на слух», указал им относительно безопасный путь к отступлению. Это принесло ему искреннюю благодарность солдат, и он смог затеряться среди них, двигаясь к тылу как один из многих.
Рюкзак он умело замаскировал под старым, грязным плащом, а тяжелую походку списывал на усталость и ранения. Никто не заподозрил, что этот израненный товарищ с пустым взглядом из-под бинтов несёт на себе тайну, способную перевернуть ход войны.
Чем ближе они подходили к ядру второй линии обороны у штаба, тем более организованным становилось сопротивление. Шиноби Конохи, опираясь на наспех возведённые укрепления, минные поля из взрывных печатей и остатки барьеров, вели яростные арьергардные бои. Фронт всё ещё медленно откатывался, но это уже не было беспорядочным бегством.
Наконец, Лин Мин прибился к небольшому отряду, занимавшемуся логистикой и эвакуацией раненых.
Обновлено: 23.01.2026