Глава 25 — Глава 25

**Глава 25. Рокушо** Мужчину трясло, словно в лихорадке. — Если бы можно было вернуть время назад… — хрипел он, глядя в разверзнутую могилу. — Я бы никогда, слышишь, никогда так не поступил с тобой! Лопаты замерли в руках остальных. На их лицах застыла гримаса мучительного стыда и боли. Казалось, сам дождь хлещет их, наказывая за грехи прошлого. — Но теперь… теперь слишком поздно. Ты ушёл. Главарь запрокинул голову, подставляя лицо ледяным струям. — Надеюсь, хоть в раю нет боли. И нет таких подонков, как мы. Ветер завыл в кронах деревьев, подпевая этому трагическому монологу. Наступила мёртвая тишина, нарушаемая лишь стуком капель. И вдруг… Тишину разорвал смех. Громкий, истерический, совершенно безумный хохот. — А-ха-ха-ха! ХА-ХА-ХА! Плакальщик смеялся, запрокинув голову, и его смех, отражаясь от мокрых скал, звучал как скрежет металла по стеклу. — Какая ирония судьбы! — заорал он, и в голосе его больше не было скорби, только дикое веселье. — Почему такие святоши дохнут первыми, а мы, грешники, продолжаем коптить небо?! Окружающие застыли, выронив лопаты. Они смотрели на своего лидера с суеверным ужасом, не понимая, что происходит. А он продолжал хохотать. Смех перешёл в какой-то лающий кашель, и из глаз его снова брызнули слёзы — но теперь это были слёзы истерики. — Это кара! — визжал он. — Это наказание! Но почему карают не нас?! Почему?! Дождь усилился, превратившись в настоящий потоп. Но огонь безумия в глазах этого человека не могла потушить никакая вода. Спустя минуту он снова рассмеялся. Его хохот эхом прокатился по долине, спугнув стаю воронов. Птицы с тревожным карканьем взмыли в серое небо, прочь от этого проклятого места. Деревья скрипели, словно пытаясь закрыть уши ветвями. — Ха-ха-ха! Смех летел над лесом, над холмами, достигая далёкой деревни, где залаяли собаки, чуя недоброе. Остальные пятеро стояли белые как мел. Страх сковал их члены. Они не знали, что делать с этим безумцем. Внезапно смех оборвался так же резко, как и начался. Мужчина вытер лицо рукавом и с дьявольской ухмылкой произнёс: — А знаете… Похороны — это восхитительно! Я хочу ещё! Я хочу хоронить людей снова и снова! Он обвёл своих подельников горящим взглядом: — Больше! Больше гробов! Я хочу устроить грандиозный парад смерти! Люди шарахнулись от него, в их глазах читалось отвращение и гнев. Казалось, ещё секунда — и они набросятся на осквернителя. Но вдруг… их лица дрогнули. Выражение гнева сменилось подобострастными улыбками. Атмосфера перевернулась с ног на голову за мгновение. — Вы совершенно правы, босс! — взвизгнул один из них, бросаясь к главарю. — Какая глубокая мысль! Это величайшая похвала усопшему! Вы гений! — Да, да! — подхватили остальные, закивав как болванчики. — Как тонко подмечено! Вы великий человек! Поляна наполнилась фальшивым елеем и липкой лестью. — Пф! — фыркнул «плакальщик», презрительно кривя губы. — Вы, идиоты, ни черта не понимаете. Смерть — это просто начало. А похороны — это искусство! — Вы мудрец! — трясясь от возбуждения, прошамкал старик из группы. — Мёртвые важны, но церемония — важнее всего! — Сборище подхалимов, — сплюнул главарь. — Трусы, боящиеся заглянуть в глаза бездне. Сверкнула молния, озарив эту гротескную сцену мертвенно-бледным светом. Гром расколол небо, словно выражая гнев богов на этот фарс. Или, может быть, на этих ничтожных лизоблюдов? Кто знает. — Ладно, клоуны, заканчивайте, — махнул рукой лидер. — Шоу должно продолжаться. Люди, мгновенно вернув скорбные маски, схватились за лопаты. Работа закипела с новой силой. Теперь каждый бросок земли казался частью какого-то зловещего ритуала. Когда холмик вырос над землёй, они постояли немного, изображая скорбь. Промокшие до нитки, но довольные своим спектаклем. — Идём, — буркнул старик. — Пусть гниёт с миром. Толпа, оглядываясь на свежую могилу, потянулась прочь, оставляя за спиной тайну, погребённую в грязи. За всем этим из-за кустов наблюдал человек по имени Рокушо. Ужас сковал его сердце. Он видел всё: и лицемерные слёзы, и безумный смех, и истинное лицо этих людей. «Мне нужна помощь, — лихорадочно думал он. — Один я не справлюсь. Коноха! Я должен добраться до Конохи!» Рокушо бросился бежать. Он спотыкался о корни, падал в грязь, вставал и снова бежал. Ветки хлестали его по лицу, лёгкие горели огнём. В голове крутилась только одна мысль: успеть. Успеть найти защиту. Лес кончался, впереди замаячили очертания Великой Скрытой Деревни. Надежда вспыхнула в его груди ярким пламенем. Он прибавил ходу, но силы были на исходе. Внезапно разразилась буря. Потоки воды превратили склон в горку. Нога Рокушо соскользнула. — А-а-а! — крик потонул в шуме реки. Он упал в бурлящий поток. Ледяная вода сомкнулась над головой. Удар о камень — и сознание покинуло его. Тело, как сломанную куклу, понесло вниз по течению. --- — Эй, смотрите! Там кто-то в воде! — крикнул Наруто, указывая на реку. Не раздумывая ни секунды, он скинул сандалии и нырнул в бурный поток. — Наруто! — вскрикнула Хината. — Осторожнее, течение сильное! — гаркнул Киба, с тревогой вглядываясь в воду. Наруто боролся с волнами, гребя изо всех сил. Он перехватил безвольное тело и потащил его к берегу. Мышцы ныли от напряжения, но он не сдавался. Наконец, с помощью подоспевшего Кибы, они вытащили утопленника на траву. Это был мужчина средних лет, бледный как полотно, едва дышащий. — Он жив? — с ужасом спросила Хината. Куренай уже склонилась над пострадавшим, её руки светились зелёным светом лечебной чакры. — Жив, но плох, — коротко бросила она. — Нужно срочно оказать первую помощь.